三、一只小小的长靴

    一个星期日。

    良夫试探着对太太说：“今天你到花店去，看看母亲怎么样？”

    惠美子笑了：“哎呀呀，昨天刚去过呀。新开的蔷薇有好多哪。”

    “哦，蔷薇吗？真好。你去要一束来好吗？”

    “那，明天我去要吧。”

    “不，今天就上。我现在马上就想要。”

    “呀，于吗那样急？”

    “因、因为，今天不是星期日吗？桌子上摆束花有多好……对，对，喝点长时间没喝的酒怎么样？”

    听到这话，惠美子眯眯一笑：“好极了！那么，我马上去买酒吧。”

    “不，酒由我来准备。我有珍藏的。所以，你赶快去要花吧。”

    于是，惠美子欢欢喜喜地到花店去了。

    “哎——工作啦，工作啦。”

    良夫急忙取出表，放在桌子上。然后在旁边摊开手绢，轻轻叫：

    出来吧，出来吧

    造菊酒的小人

    和平时完全一样。五个小人在手绢上，开始造出了菊花田，跟从前一样地摘下花，运进壶中。

    “快点快点！”

    良夫用双手慌慌张张敲桌子。

    到花店去，只用走5分钟。惠美子到花店慢慢聊天才好呢，可如果她兴冲冲地马上回来了呢……

    “快点快点，让别人看见，可不得了！”

    但良夫的声音，似乎根本没有进人小人的耳朵。他们攀上梯子的步伐一点也不快。

    “哎，赶快赶快，还差一点！”

    这时——门那儿，传来惠美子的声音：“我回来啦——”

    良夫打了个冷战。

    “快吧？我是急急忙忙去的。瞧——这么漂亮的蔷薇。”

    惠美子嚷嚷着。

    小人们终于于完活儿，四个人消失在壶中，最后一个人正在攀登梯子。

    （糟啦！）

    这时，良夫用指头抓住剩下的一个小人（那是孩子小人），按到了壶里。干这种粗暴事，还是第一次，他的心扑通扑通跳着。然后，他敏捷地朝手绢呼地吹口气，这才回过头，翻着白眼说：“呀，回来啦。”

    惠美子抱着大花束，站在那边。

    “哦，多好的蔷薇呀。真棒啊！”

    良夫装做十分吃惊的样子，实际上，他浑身已是汗淋淋的了。

    当天晚间，铺着白布的桌上，摆着蔷薇花和许多好吃的食物，还有那古旧的壶——喝过味美的菊酒，惠美子想：今天究竟是什么纪念日呢？

    不过是一般的星期日呀，她感到有点奇怪。

    星期一早晨清扫房间时，惠美子发现桌底下，有一块团得皱皱巴巴的白手绢。她一下子拾起来，展开看看，只见手绢里噗地掉下一个小小的黑东西。

    那竟是一只小小的长靴。

    仅有指甲尖那么大，但是，有细细的金拉链，背面还有锯齿形的胶皮。

    （呀，这样的东西，怎么会……）

    惠美子把靴子放在手掌上，目不转睛地看着。

    （好象是小人的靴子……）

    忽然，惠美子感到自己仿佛被拉进另外一个小小的世界，她眩晕了。她坐在桌前，长时间注视着这靴子……

    （这确实是小人的东西。）

    她一惊，抬起脸：（莫非他和小人认识吗……）

    惠美子有点相信这世上真有小人。

    以前，当她还是花店的小女孩时，曾经见过一回小人。

    那确实是面包里的小人。

    小人在正在发酵的面包里忙碌着。

    妈妈在小墩板上揉面粉，惠美子确实看见，在她的手指间，有个白东西一闪动。

    开始，她以为那是妈妈手指的影子，但妈妈去拿奶油，离开面包时，那东西还在。

    小人穿着白衣服，戴着白帽子。仔细看去，墩板上，这样的小人有五六个，转动得使人眼花纷乱。每人的手里，都拿着麦秸一样的细棍。他们不时地把它叼在嘴中，往面粉里装空气。

    “哇——！”惠美于发出大声喊，“妈妈，快来，快，快！”

    听见喊声，妈妈跑过来。

    “怎么啦，惠美子？”

    妈妈看着惠美子的脸，在美子的心扑通扑通跳：“小人……”

    说到这里，她眼睛凑近面粉去看，哪儿还有小人的身影，没有了。妈妈笑了：“读童话读得太多了吧！”

    可是，看见烤得的面包，鼓得非常好，这不由得使惠美子相信，那是小人劳动的结果。

    （一定有做面包的小人。没准儿，他们在什么地方集聚了许多，组成小人国。）

    惠美子想。

    现在，惠美子清清楚楚地想起10多年以前的这件事。她把搁着小小长靴的手合起，伸开，清晰地感到她的周围就有小人。

    但是，那小人的靴子，为什么会只有一只，混进这房间里。同时，这房间里，还有一个怎么也闹不清的东西。

    那奇怪的古旧的壶。

    以前壶里是空的，昨天却装了酒．那酒叫做菊酒，好喝得惊人。

    小人的长靴和旧壶——那天，惠美子呆呆地坐着想了一天。

    从那以后过了一个星期，菊酒壶又空了。

    照样是星期日早晨，良夫对太太说。

    “喏，能不能去买点东西？”

    “买什么？”

    “烟。”

    听了这话，惠美子一惊，捂住胸。接着，她拖上不成对的女凉鞋，跳出公寓，买了烟。又风一般地回来了。她抑制住心的冬冬跳，轻轻打开门，蹑手蹑脚地走进房间里。

    这时，良夫背着身坐在小桌子前。惠美子轻手轻脚地靠近，从后面往桌上偷偷一看。

    啊，那里的确有五个小人——同样的帽子，同样的围裙，穿着同样的长靴，在手用上动来动去。不过，其中有一个孩子小人，赤着一只脚。

    （不出所料—一）

    惠美子紧握住衣兜里的小小长靴。不禁大声叫道：“了不起！”

    良夫吓一跳，回过头，“不行！”

    他猛然用身体藏住桌子，而且拼命喊：“不许看，不许看……不行．不行啊……”

    面对他的脊背，惠美子高兴地说；“我已经看见啦。”

    然后，她坐在丈夫旁边，静静地嘀咕道；“多了不起的事啊，居然真的有小人。”

    但良夫的脸，却是苍白的。他用大眼睛，喘着粗气，断断续续地说：“到底，让你看见啦……到底……到底……”

    良夫低着头，开始小声地讲开了。在菊屋的酒库，遇见奇异的老奶奶，还有代保管壶时，和老奶奶约定好的事。

    “约定有两件。不能让任何人看见小人、还有，不能用菊酒赚钱。破了约，我会有坏运降临……”。

    说完，良夫想，他真不该保管这把壶。他觉得，心口突然跳得厉害，象要生病，还是突然会变穷了呢？还是，还是……

    啊，今后会有什么样的灾难呢？他胸中堆满了沮丧的念头，他抱住头：“真不该保管这把壶。两人住在一个家里，怎么能保证不让太太知道呢？”

    “没关系。我以前也看见过小人，这不是第一回了。真的，我还是孩子时见的小人，也是这么大。那是面包里的小人。”

    惠美子怀恋地瞧着手绢上面。

    “你见过另外的小人吗？”良夫想起以前老奶奶讲的话。

    “对。妈妈揉面的时候，我见过他们一眼。我从前就知道世上有小人。所以，现在又看见了这些小人，一点也不会发生什么大事。喏，只要不让其他人知道就行啦。”

    “是这样吗？”

    对着良夫仍然苍白的脸，惠美子轻快地笑了：“嗯。我们对谁也不说，那就行啦。与其想会不会碰坏运，还不如想怎样跟这些小人友好吧。”

    惠美子从西式围裙的兜里，取出那小小的长靴。

    “这，就是这个小人的吧？”

    良夫一惊。他这才知道，上次自己慌忙抓小人时，一只长靴掉在手绢上了。

    惠美子把长靴轻轻放在菊花田的角落，低声对孩子小人说：‘还给你靴子。”

    但小人们什么也没回答，甚至连上边都不看。五个人都一个劲地往各自的麦秸帽子里收集菊花，若无其事地……

    对手绢上的小人来说，人类的声音，该是象暴风、雷声那么大吧。

    “他们听不懂我们的话吗？”惠美子歪起脖子。

    小人们摘光菊花，捧着帽子，静静地回到壶中。最后的孩子小人，专心穿上惠美子放在一边的长靴，也慢慢地爬上梯子。

    良夫嘟哝道：“对啦。小人的话，准跟人类的话不同。这些人能听懂的，只有‘出来吧，出来吧’这一种叫法。”

    “这叫法，在他们听来，是怎样的呢？”

    “大概象远处的风声，‘嗡——’的。”

    “也许象打雷一样吧。”

    这样说着说着，两人渐渐快活起来了。