电车开到了特劳特瑙大街，在皇帝大街拐弯的地方，那个戴礼帽的人下车了。埃米尔一看见，马上就拿起箱子和花束，对看报的那位先生说了声：“先生，谢谢您啦！”紧跟着就下了车。

    小偷从车前绕过去，穿过电车道，朝马路对面走去。电车开走后，埃米尔一眼就看到了那个戴礼帽的人，他注意到，那个人先是站在那儿犹豫了一会儿，然后就上了台阶，朝一家咖啡馆的平台走去。

    现在可得小心点，就象侦探捉跳蚤那样。埃米尔很快摸清了周围的情况，街角上有一个售报亭，他赶快跑到售报亭后边去，这个藏身的地方真是太好了。他可以藏在售报亭和广告柱之间。埃米尔放下行李，摘下帽子，站在这儿监视着那个人的动向。

    那个人在平台上靠近栏杆的地方坐下来，嘴里抽着香烟，摆着一副悠然自得的样子。埃米尔觉得太恶心了，偷东西的人还能那样快活地坐在那边，而被偷的人反倒这样可怜。他不知该怎么办才好。

    他藏在售报亭后边，这算什么呢？好象小偷是他自己，而不是那个人似的。他光知道那个人坐在皇帝大街的约斯蒂咖啡馆里喝酒抽烟，这有什么用呢？要是那家伙现在站起来的话，那就非得追上去不可。如果他老是那样坐着不动的话，难道要埃米尔在售报亭后面也一直站下去，直到长出长长的白胡子吗？要是再跑过来一个警察说：“小孩，你有嫌疑，悄悄地跟我走一趟吧。要不然，对不起，我得给你戴手铐了。”那不就完蛋啦！

    突然，埃米尔背后一声喇叭响！他吓得跳到一旁，回头一看，原来是一个男孩正在那儿笑他呢。

    “喂，伙计，吓坏了吧，”这个男孩说。

    “是谁刚才在我背后按喇叭来的？”埃米尔问。

    “伙计，当然是我喽。你大概不是本地人吧，对不对？要不然，你早就会知道了，我的裤袋里有个汽车喇叭。在这儿，我就跟怪胎一样出名。”

    “我是新城人，刚从火车站来。”

    “哦，新城人？怪不得穿这么一身土里土气的衣裳呢。”

    “把你的话收回去！要不然，我一个嘴巴子打得你跌到地上摔个半死。”

    “噢，伙计，”带喇叭的男孩和气地说，“你生气啦，比拳时情绪好坏对我来说太重要了。既然你要跟我比，那就请吧！”

    “还是让我们以后再比吧，”埃米尔说，“我现在没有时间干这个。”

    他朝咖啡馆那边望去，看看格龙德还在不在。

    “我还以为你有的是时间呢！你看你，提着箱子，拿着花藏在售报亭后面，还跟自己捉迷藏呢！那你一定还有不少时间来比拳喽。”

    “不，我不是在玩捉迷藏，”埃米尔说，“我在监视一个小偷。”

    “什么，我真不懂怎么会有小偷，”带喇叭的男孩说，“那他偷了谁的东西呢？”

    “我的！”埃米尔说，甚至还觉得很骄傲。“在火车上，趁我睡着的时候，他偷了我一百四十马克。这些钱是我带来给柏林的姥姥的，他偷了钱，就溜到另外一个车厢里，到动物园他就下车了，当然，我一直在跟着他，这你是能想象出来的，后来我又追到电车上。现在他正坐在那边咖啡馆里，戴着一顶礼帽，得意洋洋的。”

    “噢，伙计，真伟大！”那个男孩喊了起来，“这不是跟电影一样吗！

    那么现在你打算怎么办呢？”

    “不知道。一直跟在他后边追呗。眼前还不知道以后怎么办。”

    “去跟那边的警察说说，让他把小偷抓起来。”

    “我可不愿意这样做，因为我在新城干过一件坏事，说不定他们现在正想逮我呢。要是我..”

    “伙计，我明白了！”

    “姥姥还在弗里德里希大街火车站等着我呢。”

    带喇叭的男孩想了想说：“嘿，逮小偷可真有意思，太有意思啦。向你保证！伙计，要是你不反对的话，我来帮你抓。”

    “那我就太感谢你了！”

    “你这个小鬈毛，别胡说！帮助你是应该的。我叫古斯塔夫。”

    “我叫埃米尔。”

    他们俩握了握手，便成了好朋友。

    “现在就开始干吧，”古斯塔夫说，“要是我们站在这儿什么也不干的话，那个坏蛋就会在我们眼前溜掉。你身上还有钱吗？”

    “一个子儿也没啦！”

    古斯塔夫轻轻地按了按喇叭，看看能不能想出点什么主意来。可是按了半天也没有用。

    “你再找几个朋友来帮帮忙，怎么样？”埃米尔问。

    “伙计，这个主意真高明！”古斯塔夫激动地喊起来，“我去找！我只要到各家院子里去兜一圈，喇叭一按，马上人就都来了。”

    “你就去吧！”埃米尔建议，“不过要马上回来。要不然，咖啡馆里的那个家伙就溜了。当然，我得在后边跟着他。等你回来时，也就见不到我了。”

    “明白了，伙计！我快去快回！你就放心吧。另外，那个家伙正在对面约斯蒂咖啡馆里吃东西，他还得呆一会儿呢。好了，再见吧，埃米尔！伙计，我都快乐疯了。这真是一件了不起的事！”说完，他就一溜烟地跑了。

    埃米尔心里觉得轻松多了。虽然倒霉总归是倒霉，但是能有一些小伙伴自愿来帮自己的忙，这不能不说是一种莫大的安慰吧。

    埃米尔紧紧盯住小偷。小偷正在那儿津津有味地吃东西——大概就是用妈妈省下来的钱买的。埃米尔只担心一点：就怕那个流氓会突然站起来跑掉，这样一来，古斯塔夫和那只喇叭以及一切努力不就都白搭了吗。

    可是，埃米尔对格龙德的表现还挺满意，因为他坐在那儿一直没有动。

    当然，假若格龙德早知道有这么一项秘密计划——在他四周撒下的天罗地网正在越收越紧——那他起码要订张飞机票。因为现在事情逐渐变得不妙..十分钟以后，埃米尔又听到了喇叭的声音。他转过身来，看见至少有两打男孩，在古斯塔夫的带领下，排着队朝特劳特瑙大街走来。

    “全体立定！喂，你看怎么样？”古斯塔夫兴高采烈地问道。

    “我真感动，”埃米尔说，他兴奋得朝古斯塔夫的腰里捅了一下。

    “喂，诸位女士们、先生们！这就是新城来的埃米尔。那件事我已经给你们讲过了。你们瞧，偷埃米尔钱的那个混蛋就在那边坐着呢。就是桌子右边那个戴黑礼帽的家伙。要是我们让这个家伙溜掉了的话，那我们就太笨了。

    明白没有？”

    “古斯塔夫，我们一定能逮住他！”一个戴眼镜的男孩说。

    “这位是教授①，”古斯塔夫给埃米尔介绍。埃米尔跟他握了握手。

    接着就将所有的小朋友向他一一作了介绍。

    “好了，”教授说，“现在我们动手吧。开始干！首先，把你们的钱拿出来！”

    每个人都把自己身上的钱交了出来。一个个硬币掉进了埃米尔的帽子里，其中还有一个一马克的硬币呢，这是一个岁数很小的、名叫礼拜二②的男孩交的。当大家让他数数一共是多少钱的时候，他高兴得跳来跳去。

    “我们的资本共有五马克七十芬尼。”他向每个急于想知道结果的听众报告说，“我们最好把这些钱分给三个人拿着，等我们必须分开的时候用。”

    “很好，”教授说。他和埃米尔每人分到了两马克，古斯塔夫分到一马克七十芬尼。

    “谢谢大家，”埃米尔说，“等抓住了小偷，我就把钱还给你们。现在我们干什么，最好是先让我把箱子和花在什么地方存放一下，因为一旦要去追那个家伙的话，这些东西就太碍事了。”

    “伙计，把那东西拿过来吧，”古斯塔夫说。“我马上把它送到约斯蒂咖啡馆去，交给柜台存起来，顺便看看那个小偷的情况。”

    “要机灵点，”教授嘱咐道。“别让那个流氓发现有侦探跟上他了，那样会给我们跟踪带来困难的。”

    “你以为我是胡涂虫吗？”古斯塔夫嘟囔了一句就走了。

    不一会儿他就回来了，对大家说：“那个家伙的脸倒挺漂亮！东西已经存好了，随便什么时候去取都行。”

    “现在最好是，”埃米尔建议，“开一次作战会议。可是不能在这儿开，这地方太显眼了。”

    “我们到尼科尔斯堡广场去，”教授提议。“留两个人守在售报亭旁边，注意别让那个家伙溜掉。再挑五、六个人当联络员，一旦发生情况，他们就立即把消息传过去，我们马上跑回来。”

    “伙计，让我来干吧！”古斯塔夫大声说，随后就着手组织情报组。“我也一块儿留在这儿当前哨，”古斯塔夫对埃米尔说。“你放心！我们不会让他溜掉的。你们快点吧，已经七点多了。请你们现在就走好不好！”

    他选了几个联络员。其余的人就跟着埃米尔和教授到尼科尔斯堡广场去了。

    ① 这是一个男孩的外号。

    ②这个男孩的原名叫Dienstag，是“礼拜二”的意思。