“那决不可能，除非时钟倒转。”阿伦姨父心不在焉地回答了汤姆最后的一个问题。

    汤姆正在给彼得写信。

    他用钢笔在信纸的一角先画了一只钟面，随后又在它的四周画了一个长方形框框。这就成了一个大座钟。他画完后转身对阿伦姨父说：“什么时钟？”

    “你说什么，汤姆？”

    “你刚才说，树不可能刮倒了又起来，跟没有刮倒一样，除非时钟倒转。你说的是什么时钟？”

    “噢，不是指某一个具体的钟。”

    汤姆用笔把大座钟涂掉了。

    “汤姆，那不过是一句成语。”姨父接着说，“时钟倒转的意思是回到过去。这是不可能的。过去了的时间是回不来的。”

    姨夫说完之后又继续看他的书。汤姆开始在信纸另一角乱画起来。画了一阵之后他才发现画的是一个肩膀上长着翅膀，两腿叉开的天使，他没想到自己会画出一个天使，不免有些吃惊。他一时想不起来在哪儿见过这幅画。过了一会儿，他想起来了，这是绘在大座钟上的，他又把天使涂掉了。

    “ 阿伦姨父，时间是什么东西？”汤姆又问道。

    姨父干脆放下书，姨妈有点紧张，也放下了手里的针线活儿。

    “汤姆，”姨妈说，“不要老拿一些古里古怪的问题缠你姨父，他工作一天之后已经很累了。”

    “不，格温，孩子问的问题应当回答。我不满的是，汤姆问的问题毫无逻辑，态度不够严肃。你听他第一个问题是：人的身体能否穿过一扇门？他实际想问，怎样才能穿过门！”

    “哦，原来是这样！”姨妈刚才没有仔细听他们的对话，现在听了阿伦的话后松了一口气。她说： “这不是挺合乎情理的嘛！不过这问题简直有点滑稽可笑。”

    阿伦·基特森惊讶地瞧着他的妻子，格温急忙补充了一句： “我是说，我们天天都要穿过门进进出出的。”

    “可是门关上后你就出不去了……还有，汤姆问，有没有隐身人，比如他是不是隐身人。”

    “有，在童话故事里有这种人。”格温姨妈蛮有把握地说。

    汤姆气得直摇头。

    “最后他还问，就是我们刚才谈到的这个问题。”姨父接着说，“树倒了之后是不是还能立起来，这是违反众所周知的自然现象的。”

    “这是梦里看见的！”温姨妈打断了他的话，“这不过是一场奇怪的梦，汤姆，是不是？”

    “不，不是梦！”汤姆急得直嚷，“是真事！”

    “真事？”阿伦姨父拉长了嗓子说，“这么说，是真有这样的树罗！真的发生过这件怪事？那么请告诉我们，是在什么时候什么地方发生的，什么时候，什么地方？” 汤姆一声不吭。他用钢笔尖在信纸下面戳了一排蓝孔。

    “说啊！”

    “那是一棵仙树！”格温姨妈竭力打圆场，故意开玩笑说，“是魔鬼樵夫砍倒了它，是不是，汤姆？”

    阿伦姨父笑了笑，重新拿起书来，说道：“格温，说来说去我看还是你讲得对。”

    “树是被暴风雨刮倒的。”汤姆的声音哽住了，“是闪电把它击倒的。”他狠狠地盯了一眼姨父。

    格温姨妈注意到了汤姆的目光，她看见阿伦正要开口，就急忙插话说： “汤姆，先把给彼得的信写完。不要再说话了，我们不来打扰你了。”

    于是，汤姆就继续写他的信，他在乱涂的画之间密密麻麻写着。

    “……我刚才写的都是真事，包括那扇门，那棵冷杉，还有别人看不见我的事等等。当然，这些事很离奇。我觉得无所谓。只是别人都看不见我，怪别扭的。比如，花园里来了三个男孩子，他们三人的名字是：休伯特、詹姆斯和埃德加。埃德加和我差不多大，但是我比较喜欢詹姆斯。还有一个小姑娘，老在他们身边转。她年纪很小，名字大概叫哈蒂……”

    阿伦姨父头也不抬地说：“给一个刚出麻疹的病人写信不能写得太长，麻疹病人要特别保护眼睛，不能过分疲劳。”

    “如果汤姆写给彼得的信太长的话，他妈妈肯定会念给他听的。”格温姨妈说。

    汤姆听了吓了一跳，急忙在信纸上方写了“亲启”两个大字，然后把信折成很复杂的图形，在折好的纸面两侧都写上了 “彼得亲启”。匆忙之中他忘了签名，只得再打开信纸。他把信装到信封里，写上地址，在信封的左上角写了“机密”二字。

    他发现姨父一双讥讽的眼睛从书后注视着自己的行动。汤姆故意装出不在乎的样子。他用舌头舔了舔信的封口，封上了信。他在信封背面的封口处画了一只瘦长的猫（他的暗号），代替骑缝图章，防止别人拆封。在猫的下边，汤姆写了：“阅后销毁”。

    阿伦姨父掏出钱包说：“这儿有一张邮票，可以贴在你那封宝贵的信上。”汤姆勉强说了声谢谢。信写完之后，汤姆就没有什么事了，只好老老实实耐心等待睡觉时刻的到来。早上床也没用，反正他不能在姨父和姨妈入睡之前下楼到花园里去。

    这几天，他满脑子想的是花园。他想起刚才的谈话，好危险哪！差一点说出了花园的秘密。幸好姨父姨妈只是讥笑他，不把它当作一回事，要是他们愿意听他说，相信他的话，汤姆就可能会情不自禁地讲出更多关于花园的事，这样就要泄露秘密了。下次他再去花园时，他们就会坚持跟他一起去……

    想到这里，汤姆不禁打了个寒颤。正好姨妈看见了，她问道： “汤姆，你不舒服吗？”

    “没有，姨妈。”

    尽管如此，姨妈还是拿来了体温表，放在汤姆嘴里，说道： “刚才你有点哆嗦，好象感冒了。”

    汤姆摇了摇头。

    “但愿不是麻疹，汤姆。要是真的出了麻疹，再呆十天就不够了，得多呆好几个星期。”她从汤姆嘴里取出体温表，拿到灯下看。

    “只有十天了？”汤姆重复着姨妈的话。

    “我知道你一定盼着回家了，”格温姨妈难过地说，她多么希望汤姆多呆些日子啊。阿伦姨父什么也没说。

    只有十天了！去花园的时间只有十天了！

    “我可能发烧了，是得了麻疹，”汤姆说道。他暗暗盘算着，即使出麻疹，每天夜里还是可以下楼去花园里玩的，可以利用生病多玩几个星期。

    “我总是看不清体温表的水银柱，”格温姨妈把体温表拿在手上转来转去，最后终于看清楚了。“汤姆你没有发烧，没出麻疹。这下高兴了吧，很快要回家了。”

    “可是……”

    “可是什么，汤姆？”

    汤姆不敢说出自己的想法：他现在不想回家了。他非常想留在这儿，可以到花园里去玩。他自己的家似乎变得十分遥远，渺茫，连彼得也似乎变得远不可及，他只能和彼得通信，不能一起玩。现在他身边的男孩子是：休伯特、詹姆斯和埃德加，尤其是詹姆斯，他更熟悉。还有那个小姑娘，但她只不过是个小娃娃，她叫什么名字来着？叫哈蒂……