汤姆起初真有点相信她的话。哈蒂目光炯炯有神，坚定自信，红红的脸蛋，长长的黑发，略为矜持的神态，真有几分公主的气派呢！或者说有些象小人书上的女王。她站在深绿色的紫杉树前面，一手拿着一枝紫杉树枝；另一只手拿着那个吃了一半的苹果。她拿着这两样东西，很象女王的权杖和象征王权的圆球。

    “你可以吻我的手。”她说道。

    “我不愿意。”汤姆说，随后一想，说不定她真是公主呢！所以就加了一句“谢谢你。”但他还是很怀疑。“如果你是公主。那你的爸爸、妈妈就应该是国王和王后了。他们在什么地方？他们的王国在哪里？”

    “我不能告诉你。”

    “为什么？”

    她踌躇了一会儿，说道：“我是被关在这里的，是一个乔装改扮的公主。这里有一个人，她自称是我的婶婶，但实际上不是。她对我很凶。那些称为哥哥的人也不是我的真堂哥。现在你知道了我的全部秘密啦！我允许你叫我公主。”说着，她又把手伸给他，可汤姆装着没看见。

    “现在我决定跟你一起玩。”

    “玩我倒不反对，”汤姆固执地说。“但我不喜欢玩那种小姑娘玩的愚蠢游戏。”

    “跟我来。”哈蒂说。

    她领着汤姆参观花园。汤姆原以为自已对花园已经熟悉了，可是哈蒂却领他看了自己原来想也没想到过的地方。

    她让汤姆看了她所有的“隐蔽所”。在一棵树的树干和墙壁之间有一个被树叶覆盖的空隙，正好可以藏一个孩子；在黄杨树中间有一个小洞，一条狭窄的小径，就象从篱笆通往牧场的那个秘密通道；一座用做豆架的木棍搭成的简陋小屋，那些木棍原来是锅炉房旁亚伯靠在墙上的；在花房旁边的一排茂盛的蕨类植物后面有好几个可藏人的洞穴；在一畦畦芦笋地之间有一条柔软的绿色“隧道”。她还向汤姆表演怎样躲在一棵大紫杉树的后面，不让人发现。只要注意听找你的人的动静，准确地、毫无声息地跟着他移动，让大树干始终遮住你的身体，这样谁也找不着了。

    哈蒂领汤姆看了许多他过去看不到的东西。她掀开盖在大黄上的麻袋片，让他看大黄的茎。

    汤姆忽然想起一件事。“你曾经在这儿留过一张纸条吧！”

    “你见到过？”哈蒂反问道。

    “噢，见到过，是写给仙女的。”汤姆毫不掩饰自己鄙视的语气。“呸。仙女！”

    “是谁放在那儿的呢？”哈蒂故意自言自语说，“给仙女的，真难以相信！”

    她做了一个鬼睑，但有点儿尴尬。随即转换了话题： “来，汤姆，我带你去看其他东西。”

    她开了鹅莓地的铁丝网门，同汤姆一起走了进去。在茶蔗子丛中，他们发现了一只黑色的小鸟，它一定是从什么地方钻进来偷果子吃的。小鸟看见他们走近，拼命扑打着翅膀想飞出去。他们悄悄绕到小鸟的背后，把它往前赶，一直赶出门外，小鸟高高兴兴地飞走了。

    哈蒂说：“幸亏我们发现了它，说不定亚伯会……”她摇了摇头，“我真觉得亚伯宁愿让鸟饿死，也不愿意让它们吃他种的果子。”

    她打开了通往果园的南门，随后又打开了放花盆的小屋门。在一大堆工具、装种子的盒子、花盆和几卷铁丝中，他们发现还有满满的一袋鸡毛和鹅毛。哈蒂把手伸进麻袋里抓出一大把羽毛向空中扔去。霎时间褐色的白色的羽毛纷纷扬扬，汤姆立即觉得鼻子发痒，打起喷嚏来。哈蒂蹲在地上，笑得前仰后合，一边把羽毛都捡回到麻袋里，要不亚伯会发脾气的。汤姆坐在旁边的独轮车上，晃动着两条腿，用手指指点点，让哈蒂把最后几片飘扬的羽毛收起来。他帮不了哈蒂的忙，因为他知道他就是双手使出全身的力气，也举不起一片羽毛来。哈蒂在地上爬来爬一去，似乎忘记了自己是一位公主。

    随后他们就去花房后面的锅炉房。哈蒂忙着为汤姆开门，可是她个子矮，够不着装得很高的插销。就踮着脚尖，用一根紫杉树枝拨开了插销。门打开后，两人沿着台阶往下走去。里面一片漆黑，而且有一股铁锈和炉灰味。现在天气已热，用不着生炉子。小屋墙上的一个小木架上，放着两三本书。哈蒂说，这些书是亚伯的。架子太高，他们够不着，但可以看见最上面的是圣经。

    他们走进花房，看到里面有许多仙人掌，屋顶上挂着一个个象鸟笼一样的花盆，里面种着吊兰等植物。一条条茎垂下来，还有不少奇花异草。这些花草在室外是不可能生存的。汤姆在花房里觉得憋得慌，心想这些植物怎能忍受这种令人窒息的空气。

    花房里有一棵蓖麻，汤姆听哈蒂讲了这名字后浑身不舒服；还有含羞草，哈蒂表演给他看，用手一碰，那草的叶子就卷起来向下直拉着。这种草特别敏感，汤姆用手指碰一下，它就有反应。汤姆高兴极了，就用手指碰遍了所有的含羞草，结果，都没精打采地卷了起来。

    接着他们扒在水缸上看金鱼，还想抓上几条。哈蒂挽起袖子伸进一只手，汤姆也伸进一只手。他的手在哈蒂的后面，五指张开，手指对着哈蒂的手指，两只手象一只手一样，他们在水里来回打捞着，汤姆一个人是毫无办法的，可是当哈蒂快要抓到一条鱼时，他的手帮了不少忙。

    看完金鱼，他们回到门口，哈蒂带汤姆看花房上半部分的一块块彩色玻璃。透过不同的颜色玻璃看花园，花园显得千姿百态。汤姆从绿色玻璃看出去，是一个绿色花园，绿色的花朵，绿色的天空，连天竺葵也成了墨绿色；从红玻璃看出去只是一片红色，就象你对着太阳闭上眼睛时一样；从紫色玻璃看出去仿佛雷雨即将到来夜幕即将降临；从黄玻璃看出去，仿像一切都浸泡在柠檬水里似的。彩色玻璃的四角是无色方块玻璃，每块玻璃中间刻了一颗星。

    “要是你从这儿看出去……”哈蒂说道。他们眯起眼睛对准星星往外看。

    “看不见什么。”汤姆失望地说。

    “我有时候最喜欢从这儿往外看，”哈蒂说。“什么也看不见，但可以假想外边根本没有花园；可是它始终在那里等你去玩。”

    他们走出花房又来到花园，哈蒂开始向汤姆介绍草坪周围的紫杉。汤姆爬过的那棵紫杉叫“牛角树”，另一棵叫“了望哨”，还有一棵叫“伦敦圣保罗大教堂的台阶”。有一棵很难爬，有一段树干特别光滑，要四肢并用才能爬上去。休伯特、詹姆斯和埃德加都爬上去过，哈蒂爬不上去。不管她是不是公主。汤姆觉得自己比她强。

    汤姆有时对哈蒂讲的情况半信半疑。他们在一棵灌木旁停下来，哈蒂指着说：“这叫起火灌木。”

    她摘了一片叶子，放在手里揉了揉，然后递到汤姆的鼻子前让他闻。

    汤姆闻了闻，没有什么味道。他疑惑不决地问道。“是不是有点焦味？”

    “不对。詹姆斯说，这是柠檬马鞭草的味道。”

    “那为什么叫它起火灌木呢？”

    “他们说，如果你在夏至前夕午夜时分，点火烧一片叶子，整个灌木就会立即起火。”

    “你怎么知道的，试过吗？”

    “没有，当然没有试过。花园里只有一棵这种灌木，我们可不想把它烧成灰。”

    “哦，真的吗？”汤姆暗暗思忖，她的话可能是真的。

    哈蒂凑近汤姆，对他说：“我告诉你一件事——一个秘密好吗？”

    “随你便。”

    “这株灌木是一小枝真正的起火灌木长成的，是在摩西①在世的时候烧掉的那株起火灌木。”

    “那是很久很久以前的事了，《圣经》上说的。”

    “我以后再也不告诉你什么秘密了！”哈蒂很不高兴地说。

    可是她总是忍不住要讲给汤姆听。在他们第一天见面时，和以后她每天都迫不及待地要告诉汤姆自已知道的秘密和故事，好象担心汤姆很快要走似的。他们在花园里玩累了，哈蒂就带他去别墅里玩。他们走上台阶，哈蒂开门，他们走进别墅。她从别墅后搬来了两张花园里用的铁椅子，放在门口。两人坐在上面。他们常常坐在那里，观看池塘里鱼儿向上蹦跳。哈蒂滔滔不绝地说着话。

    有一次埃德加发现了他们。他们不知道他就在一旁，注意他们。听他们谈话。

    埃德加突然从花园一侧叫了一声：“哈蒂，你在那儿干什么？”

    “埃德加哥哥，我没有‘干什么’呀！”

    “可是刚才有整整五分钟你一直对自己说话点头、微笑，还装着听人说话。”

    “我不是一个人，我是在同一位朋友聊天！”

    “你那位朋友呢？”

    “他就坐在这张椅子上啊！”

    埃德加怪模怪样地大笑起来，“老实说，哈蒂妹妹，别人会以为你的脑袋瓜不正常呢。你过去总讲什么仙女的事情，都荒诞可笑。现在跟一个压根儿不存在的人聊天！”他大笑着走开了。

    哈蒂急得发抖，她转身对汤姆说： “他一定会把这件事告诉别人，他们都会嘲笑我。格雷斯婶婶会说，这证明我身体不行，不能同其他孩子一起到外面村子里玩。”

    “可你为什么要对埃德加说起我呢？” 她瞪大眼睛看着汤姆说：“一个人应该说老实话，是不是？”

    他们坐在椅子上常常可以看见亚伯在下面花园里劳动。他有时放下手里的活儿，朝别墅这边瞧瞧。哈蒂就像公主一样庄严地向他招招手。

    哈蒂有一次带着神秘的神请说：“亚伯真不幸。”

    “不幸？”

    “他全家都很不幸。不过你得保证不告诉别人，否则我就不讲。”

    汤姆没有说话，哈蒂絮絮叨叨地讲了起来。

    “他只有一个哥哥。他们一块儿在地里劳动，那是亚伯来这里当花匠之前。他的哥哥十分嫉妒他，他们俩有一天在地里打了起来。是真的，他的哥哥拿着武器先打他，凶恶得很。”

    “后来呢？”

    “他把亚伯打死了。当然我说打死，意思是差点把他打死了。亚伯流了许多血，血淌到地上，冒着热气。”

    说到这里两人都怪害怕的，谁也没说话。随后汤姆突然问道：“亚伯的哥哥叫什么名字？”

    “我记不起来了。”哈蒂的目光从汤姆身上转向天空中的一只飞鸟。

    “他哥哥叫该隐②吧？”汤姆问道。哈蒂假装没听见。汤姆非常恼火，因为花园里除了哈蒂其他人都听不见他讲的话。“《圣经》上有该隐和亚伯的故事，该隐真的把亚伯杀死了。我不相信这个亚伯同《圣经》上的亚伯是一个人，他们只不过同名。我才不相信这个亚伯的哥哥想谋害他。”

    “要是我对你说的是苏珊告诉我的。苏珊又是亚伯的女朋友，或者是亚伯亲口偷偷告诉我的，你还不信吗？”

    “很难说。你一点不讲假话。”汤姆说道。他故意选择了一个比较轻的字，以免刺伤哈蒂。“你敢不敢现在就去问亚伯，是不是他哥哥想谋杀他？我看你没有这个胆量！”

    “我以后什么秘密也不告诉你了！” 哈蒂急了。

    汤姆知道她这话只是说说而已。汤姆激使她找亚伯核实，她却没有去，这样汤姆可以不相信她说的话，而且可以不相信她是公主。

    不过，她确实把这座花园变成了她的王国。

    ①据基督教《圣经》所载，摩西是率领希伯来人摆脱埃及人奴役的领袖。

    ②按照基督教《圣经》的说法，人类始祖亚当和夏娃生下的第一个儿子叫该隐，第二个儿子叫亚伯。该隐务农，亚伯牧羊。该隐嫉妒亚伯，后来把他杀了。