神农架人喜欢将火锅叫成锅子，食客进馆，喊一声：来一只锅子。这声调，近秦巴语，锅的音拖起上扬，子字忽然刹住，其意不止要一个火锅，且是要来痛饮一番。被叫成锅子的火锅，下面是炉，烧固体酒精（在乡下烧板炭），上面搁一只小锅，锅里可以煮各样事物，内容十分宽泛。在神农架痛饮十数天，发现此地开席，每一桌必有一个火锅，也有多个火锅的，却是有一个主锅，主锅的直径较之其他火锅要大，内容具有多样性。围绕这一个大火锅，周边就可以摆上其他菜肴了。

    初到神农架，游了板壁岩、风景垭之后，就去到一个品饮处，叫小龙潭，此地也称“野人梦苑”的，据说早些时河边的铁笼里还有养一只金丝猴，现在没有了，有几只猕猴和一头黑熊成为最后的守望者。黑熊有些礼貌，与人交往久了的原故罢，我看它时，它未起身，然轻轻抬起左手打个招呼（熊是左撇子），此于一头熊来说，已经做得不错了。跟黑熊打过招呼，到溪里去洗脸，溪水清澈沁凉，极其解暑，洗毕很凉爽地进入餐厅，我们要了一个包厢。由于是林区生态管理局办公室的沈寿敏女士一路导游，故小龙潭的菜做得也有些别致。

    照例是上了一个锅子，锅子里装满了丰盛的内容，我看像排骨。汤有些红，是浮了些红辣椒。神农架的人都吃辣椒，总体上看，属于微辣范畴，缺了神农架山体那样的盛绿与磅礴，是一种含有些许柔情的辣。于是，斟了酒，喝将起来。同道李元辉，善谈，能够喝些酒，但喜欢故意地不喝，小王则不喝酒。酒，是神农架的土酿包谷酒，此包谷酒品质甚好，性烈、味直、气爽。包谷和土豆是神农架的主要粮食，山坡旱地作物，老一辈作家碧野先生写过一篇神农架的包谷，他到房县的青峰镇，青峰大峡谷在地质学界享有盛名，李四光先生也去过，看四纪冰川擦痕。据说神农架早先的山民，要在八月十五收完包谷以后，在山坡上围着包谷秸燃烧的篝火跳舞，烤包谷吃，喝包谷酒，庆祝一年的丰收。

    今次吃的排骨是猪排，释散着浓郁的猪肉和猪骨香，沈女士介绍，我们吃的猪排骨，得之于神农架山地野放成长的猪，是跑山猪，属亚野生动物，吃神农架野菜、喝山溪水长大，是十分优秀的猪。这是我在鄂尔多斯吃过草原放养猪的猪肉之后，再次吃到这么优秀的猪肉和排骨，心生快意，几块排骨啃下来，再喝一碗香醇逼人的排骨汤，服务员就端上一盘野菜。这盘野菜是沈女士临时指派导游小姐们去山坡上采的，她们称野芝麻，经我再度考证，神农架较广泛的叫法为蹦芝麻。蹦芝麻是源于将其种子摘了，放手心里，遇温热壳自动炸开，绿如芝麻的小种籽即从壳内蹦出来，故曰蹦芝麻。神农架的夏天，空气清凉宜人，往往是上午天晴，下午下雨，晚上复晴，把暑热冲洗干净，把森林冲刷翠绿。蹦芝麻叶的吃法也很简单，将蹦芝麻的叶子投入排骨汤里，涮一涮，蹦芝麻叶就熟了，蘸了排骨汤，加上自身的滑嫩青郁的味道，食之甚爽，使排骨汤变成了青鲜，将游板壁岩和风景垭的乏意全部消解。心想，早知道蹦芝麻叶可以这样吃，不如在板壁岩游玩之际，就自己动手采了来食，或更有情趣，味道也芬芳些罢，而这样的跑山猪，应给它命名为神农猪。

    太约喝了四两包谷酒，酒意悄然浮升，窗外忽的下起了雨，神农顶地区的天气易变，下雨又打了一会儿雷，雷雨交加，天亮会儿又暗会儿，将心头的火气下消了以后，阳光灿烂，窗外山头只余几朵浮云，淡淡的雾轻掩山谷，凉风也拂来了，青青的蹦芝麻叶，蘸了排骨汤一扫而光，直至跑山猪的排骨也啃尽了，带了稍许的醉意出门，真个是“飞瀑悬碎玉，青山扑面来”，极清爽的空气，细碎的溪水声和森林里的鸟啼声交织，坡上有板栗树开花了，白色的穗状的花，近前有红桦、巴山冷杉笔立，叶尖挑着雨滴。