为了尽快找到列那狐，格兰贝尔一路飞奔而来。

    列那狐听到格兰贝尔来到，以为有人来攻打他，连忙谨慎地关上了大门。

    格兰贝尔在门外叫唤，说明自己是谁。

    “开门，开门，我的好叔叔！”他说，“我是特地来跟你说话的，我有很多重要的事情要和你商量。”

    列那狐开了门。他显得非常快活，伸出爪子搭在格兰贝尔的胸口。

    “商谈事情之前，我们先吃饭吧。”列那狐说，“艾莫丽娜正好为我们准备了几只阉鸡，是按一个古老有名的家常菜谱烹调的。我们先舒舒服服地吃起来，然后再慢慢聊天。”

    虽然格兰贝尔应狮子诺勃雷的命令急于把列那狐带到朝廷去，但是他觉得先吃顿饭也不错，事情也可以从这儿开始嘛！

    阉鸡做得十分鲜美，艾莫丽娜为此受到大大的夸奖。吃完饭，叔侄俩把手臂搁在桌子上交谈起来。

    格兰贝尔概述了局势的严重性：群众提出的申诉，国王已经知道；受到列那狐捉弄的狗熊勃伦和花猫蒂贝尔又向国王进行了汇报。所有这一切对列那狐非常不利。

    “我的好叔叔，”格兰贝尔说，“你应该到那里去为自己申辩。你我都很明白：谁不在场，谁就是错的。想要给人定罪，什么吹毛求疵的话都说得出来，还可以加油添醋。

    “叔叔，你去得越晚，攻击你的话就越多，对你的压力也就越重。你迟去一分钟，就增加一分钟的罪名。

    “国王本来对你很有好感，今天似乎已经不再提起绞刑架的事了。

    “快走吧，路上我们还可以考虑怎样进行辩护。”

    “好吧！”列那狐说，“你这番话确实说得入情入理。我理解了你的意思，我的美丽的侄儿。

    “不过，我们还是先休息一下，现在反正是黑夜，等到拂晓以后，我们就动身。”

    格兰贝尔也不好再勉强他了。

    这一晚是在浓厚的家庭气氛中度过的：大人和孩子们一起玩乐；列那狐向格兰贝尔讲述两个孩子的勇敢精神，夸他们将来大有作为，并且说到马尔邦什已经学会袭击母鸡，而贝尔西埃竟能巧妙地跳下水去捉到一只鸭子。

    列那狐的最小的儿子鲁赛尔还在妈妈的怀里。从他机灵调皮的神态里可以看出，他将来不会比两个哥哥差劲。

    “你的家庭多么美满，列那狐。”格兰贝尔说，“当你看到孩子们兴致勃勃地干起你这一行来的时候，你该多么高兴啊！他们不久就能帮你一把了。”

    “是啊，”列那狐回答，“他们正在往正路上走呢。夜深了，格兰贝尔，你也累了，我们睡一会觉，明天早上就会更有精神了。”

    格兰贝尔睡着了。列那狐就跑去找艾莫丽娜。

    “艾莫丽娜，”他说，“格兰贝尔带我到朝廷去。如果我在那里被扣留了，你千万不要难过。我可能要在那里申辩很长时间，你不要为我担心，要把家庭和孩子们照顾好。”

    “家里储藏了好几个月的粮食。不过，你还是叫马尔邦什和贝尔西埃出去打些野味，因为将来也许有一天我们会不得不躲在家里，需要有足够的食物储备。”

    “亲爱的，你要好好保重自己。”艾莫丽娜说，“你要尽力挫败敌人，要提防他们的袭击，因为一到朝廷，他们就离你更近了。等你回来再和我们团聚，我们将一直忠实地等着你。”

    接着他们就睡觉了。

    东方泛出鱼肚白时，列那狐和格兰贝尔上了路。

    “的确，”列那狐说，他好长时间一直默默无言地走着，“的确，我有些小的过失，我应该责备自己。我向你忏悔，格兰贝尔，我跟伊桑格兰开过几次玩笑，但是这笔帐已经还清了。何况，每次还不都是为了搞一点吃的，维持我的生活吗？

    “我们活在世上，决不是为了互相争斗。但是，如果你不是最强有力的，你就必须是最狡猾的。我觉得世上就是这么一场争夺！

    “也许，在很多场合，我本来可以做得更仁慈些，不必用失礼的言行去愚弄或触怒我的敌人——甚至我的朋友，把他们搞得那么狼狈。但是，有些时候，机会实在太诱人了。”

    “格兰贝尔，我完全不是一个圣人。可是，我向你恳切地说，我希望成为一个圣人。如果不做圣人，至少也要做一个隐士。因为，我对所有这些人的卑劣行径已经看透了。如果国王不把我绞死，我就想到深山里去，去过用草根树皮充饥的生活。从现在开始，我放弃一切逸乐生活，也不再吃肉了。”

    “我愿意看到你过这样的生活。”格兰贝尔说，“我相信，这样会使已经决心要惩处你的国王大大改变他的看法。”

    这时候，他俩来到一个三岔路口，格兰贝尔踌躇了一下。

    “走那条路吧，”列那狐说，指了指右边的一条路，“那条路很幽静，还可以顺便经过我所熟悉的一个牧场。”

    狡猾的狐狸没有说出他之所以熟悉这个牧场，是因为他在那里犯下了大量罪行，偷过许多母鸡，几乎把整个饲养场搬空了。

    格兰贝尔天真地跟着他走。列那狐继续跟他谈论自己的善良愿望，声称要改变信仰，而且已经为这事作了很好的准备。

    正当格兰贝尔赞赏着他、为他的良好愿望高兴时，忽然有几只母鸡冒冒失失地从鸡埘里跑了出来，叫唤着，匆匆忙忙地在离他们不远的地方走过。

    她们的后面跟着一只年轻大胆的公鸡。他既鲁莽又爱虚荣，冠子突得特别高，讲话十分傲慢。

    这对我们这位刚刚声称要改变信仰的人来说又是一个极好的机会。他立刻恢复了本能，或许也是为了要教训一下那只傲慢的调皮鬼，就一下子扑过去，把公鸡的羽毛抓得四散飞扬。公鸡惊惶地逃跑了。

    格兰贝尔急忙阻止了这场行凶。他十分生气，对列那狐的行为非常不满。

    “啊，叔叔，”他说，“你说了那么多好听的话，可还干出这种事情来，这未免太过分了。”

    “难道你不能改一改你这种恶劣的习性吗？一看到这么一只小小的公鸡，你就把自己的誓言忘得一干二净了！”

    “我真是太健忘了。”列那狐说，“这纯粹是闹着玩玩，决不是有心的，请你相信我，格兰贝尔。”

    列那狐爬到林中最高的一棵大树上，向那个住着阉鸡和母鸡的园子眺望。那里又是一番更加诱人的景象。

    然而，他很快显出一种反悔的神情，对于重犯这样的罪行觉得非常惭愧，这使格兰贝尔又不得不原谅了他。

    他们继续赶路，途中再也没有发生什么事故。田野上看不见一只家禽，所以也没有这样的机会，列那狐也就能够显示出自己的行为一直十分端正。

    他们走着，走着，终于看到了国王的宫殿。这时，列那狐感到有些心慌意乱：严重的局势明白地摆在他的眼前。

    他怎样才能摆脱这一困境呢？