书摘
文：苏芩
另外一个对贾宝玉的命运起到关键作用的男人是他的干儿子贾芸。中的贾芸是个上进心强，白手起家的奋斗型人才。从一贫如洗、三餐不继到大观园里的负责花草树木的管事，进而过上了富裕的小康生活，这一切都源于他的上进和努力。论起来，这个芸二爷也是个不一般的人物。按辈分，他是贾宝玉的侄子，按关系，他又是贾宝玉的“干儿子”，算是全书中，贾宝玉唯一出过场的“后人”。但从文中来看，这个贾芸和他的“父亲”贾宝玉之间的关系又有些非比寻常的暧昧。
第二十六回，宝玉的奶妈李嬷嬷曾和红玉有过这样的对话：“好好的又看上了那个种树的什么云哥儿雨哥儿的，这会子逼着我叫了他来。明儿叫上房里听见了，可又是不好。”这话里，云雨连用，明显带有性暗示的意味。不然李嬷嬷为什么害怕让上房里听见？虽说大观园并不欢迎外人进来。但贾芸是亲戚，而且跟荣国府走动频繁，凤姐不就对贾芸的母亲熟悉得很吗？而且贾芸当时又负责大观园中的花草树木栽种工作。按理说上房即使知道宝玉跟他有来往也没有不高兴的理由啊？除非他们之间的交往不光是聊聊那么简单。
从书中来看，贾芸一开始是跟贾琏关系密切，后来借助贾琏才跟宝玉搭上了关系，第二十四回中：
见过贾母，出至外面，人马俱已齐备。刚欲上马，只见贾琏请安回来了，正下马，二人对面，彼此问了两句话。只见旁边转出一个人来，“请宝叔安”。宝玉看时，只见这人容长脸，长挑身材，年纪只好十八九岁，生得着实斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什么名字。贾琏笑道：“你怎么发呆，连他也不认得？他是后廊上住的五嫂子的儿子芸儿。”宝玉笑道：“是了，是了，我怎么就忘了。”因问他母亲好，这会子什么勾当。贾芸指贾琏道：“找二叔说句话。”宝玉笑道：“你倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。”贾琏笑道：“好不害臊！人家比你大四五岁呢，就替你作儿子了？”宝玉笑道：“你今年十几岁了？”贾芸道：“十八岁。”
原来这贾芸最伶俐乖觉，听宝玉这样说，便笑道：“俗语说的，‘摇车里的爷爷，拄拐的孙孙’。虽然岁数大，山高高不过太阳。只从我父亲没了，这几年也无人照管教导。如若宝叔不嫌侄儿蠢笨，认作儿子，就是我的造化了。”贾琏笑道：“你听见了？认儿子不是好开交的呢。”说着就进去了。宝玉笑道：“明儿你闲了，只管来找我，别和他们鬼鬼祟祟的。这会子我不得闲儿。明儿你到书房里来，和你说天话儿，我带你园里顽耍去。”说着扳鞍上马，众小厮围随往贾赦这边来。
这一段，真把宝玉的浪荡公子形象刻画得淋漓尽致。虽说贾芸是比自己晚一辈的侄子，年纪上却比自己大个四五岁，可宝玉却戏称他像自己的“儿子”，换了其他人，肯定觉得这是对自己母亲的侮辱，但身处劣势的贾芸当然不敢愤怒，还得高高兴兴地领这个情，自愿给宝玉当“儿子”。这既说明了贾芸的势利心，也说明了宝玉的放诞无礼，可见宝玉也不是时时刻刻都那么彬彬有礼的，尤其是对待男人的时候！
贾芸是一个极其重要的人物，大观园中的文学社团“海棠诗社”便是因他所送的两盆白海棠而得名，可见这个贾芸亦有诗缘，如同亲自为宝玉登梯爬高张贴“绛芸轩”三字的晴雯一样，绝不会是个落了俗套的庸人，八十回后必定有他大展身手的文字。但现存的一百二十回全书中，后四十回续书作者把贾芸的性格来了个一百八十度的大转弯，刻画成了忘恩负义的奸角，成为贩卖凤姐女儿巧姐的“奸兄”之一，实际这存在着严重误解。
脂评手抄本中，点评者曾多次点到贾芸日后的“义举”，给予这个人物充分的肯定。脂砚斋曾点评贾芸，说他堪比中的“杨志”，是落魄的英雄。醉金刚倪二借钱给贾芸一段，庚本也有畸笏眉批：“醉金刚一回文字，伏芸哥仗义探庵。”另外，庚辰本第二十四回亦有批注：“孝子可敬。此后来荣府事败，必有一番作为。”而此“孝子”，正是比“父亲”贾宝玉还大四五岁的贾芸。而贾芸的这个“芸”字，是指芸草，古文本中曾有“芸草可以死而复生”的传说记载，而贾芸正是一剂让贾宝玉日后死而复生的良药。而且，从红楼前文来看，贾芸这个人虽然一心巴结向上，甚至会不顾颜面趋炎逢迎，但这不过是为生计所迫，实际上这个人还是颇有侠义心肠的，否则不会让市井豪侠倪二倾囊相助。按今天的话来说，倪二是个地痞级人物，但作者对这个人持着十分肯定的态度，说他是“义侠”，是个市井中的英雄，能被这样的市井侠客看重的人，可见贾芸不是个俗人，亦不会是日后的忘恩负义之人。
真本八十回后，贾府大厦倾覆，家破人亡，宝玉被囚禁在狱神庙中，贾芸开始发挥起重要作用。“狱神庙”是封建时代设在监狱里的庙堂或神案，供奉的是“狱神”，故而得名。当时的习俗是：罪犯刚押入狱中时，或判刑后起解赴刑前，都要祭一下狱神。这个“狱神”也有人事变动之说，明朝之前，“狱神”为皋陶，到了清初则换成了萧何。当然，在“狱神庙”的文字中，皋陶还是萧何，都不是主角儿，主角儿是贾芸、小红、茜雪等人！那时的贾芸和小红应该已经结婚，这对夫妻不忘旧恩，联合茜雪、倪二等人救出了贾宝玉以及凤姐等重犯，算得上起死回生的大作为了！宝玉的这个“儿子”终究是没有白认！
说到这里，有些读者会觉得纳闷：贾宝玉只不过是个“富贵闲人”，富家公子能有什么大不敬，最终沦落到重刑犯的地步呢？难道只是因为他是贾府中的男性后代吗？既然如此，为什么同样身为男性后代的贾兰却安然无事呢？
我们都知道，贾政对于儿子贾宝玉态度不仅冷淡而且恶劣，作为父亲，又是常年宦海浮沉的官员，当然明白作为臣子，言行举止的重要性，宝玉不讨父亲的喜爱，原因是多方面的，其中一条，便是他“言论自由”的个性，贾宝玉心中多有人人平等、重女轻男等思想，而且没有任何政治觉悟的他，经常发些疯癫之语，做些疯癫之事。贾家盛时，一般人当然不会与之计较，但日后家族面临了危机，墙倒众人推，难免不会成为贾家政敌攻击的武器，可见，贾宝玉必定是受了自己当年那些“歪理邪说”的连累，成了重罪犯人。
这绝非妄自猜想，清代禁止言论自由的制度到达了顶峰，之前的各代，虽然朝中也常有奸佞作梗，但国家制度却都是鼓励言论自由的。清代时，府学县学都有明伦堂，在每个明伦堂里都设有一块横躺着的石碑，称为“卧碑”，上面刻有禁令：第一，生员不得言事；第二，不得立社结盟；第三，不得刊刻文字。明令禁止知识分子的言论自由，顺治时期著名的文人金圣叹就是因为触犯了禁令而被杀头的！所以说，也是一部浓缩的历史，红楼诗社中的一干才女，实在比朝中那些迂腐官员聪慧，当然，读者的眼光是如此，但在统治者眼中却是大忌。有这样的儿子，贾政不能不提心吊胆，而这些正是贾宝玉日后遭难的根源！如若不是贾芸等人的仗义相救，贾宝玉也许早上了“断头台”！
一开始，宝玉跟贾芸的几次交往中，对贾芸并没有什么实质性的尊重和好感，甚至不如对待蒋玉菡这样的优伶戏子。但在那时候的贾芸眼里，宝玉是有用处的，至少将来有用处。可到了最后，宝玉非但没有帮上贾芸的忙，反而是贾芸救下了宝玉，也算得上一场荒唐剧了。但同时，这也是对于富贵人家的一种抨击，有钱财未必有善心，能救人命的也未必全是权贵之人。于故事结尾处回头再看前事，不由引人一泪！
摘自