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    庄怀菁是被外面淅淅沥沥的秋雨吵醒的, 雨珠打落叶片, 地上一片泥泞, 天色微微亮，外面的丫鬟察觉她醒来, 进来行礼问:“小姐可要起了？”庄怀菁应了一声, 让丫鬟过来服侍。庄夫人送来的那两座送子观音摆了起来，她信这些东西，庄怀菁倒也没怎么在乎放哪里。庄丞相那老毛病治了许久也没见成效，张御医也只是开了舒缓疼痛的药, 庄家这两位长辈的确是感情好，连身子状况都差不多。庄怀菁要去向庄夫人请安，只随意让丫鬟梳了个简单的发，戴上圆润珠钗，插上支垂金叶步摇, 换上衣物后, 去了庄夫人院子里。庄丞相现在依旧不能说话，但脸色比起先前好上了许多，庄鸿轩也起了个大早, 揉着眼睛在庄夫人床前打哈欠。床旁花梨木小几摆碗药，幔帐高高挂起。庄怀菁进门便道:“轩儿今日起得真早。”庄鸿轩转过头，叫了声姐姐，张开手要她抱。庄怀菁无奈, 玉指轻轻戳了戳他的脸, 笑着说:“你最近长个了, 姐姐可抱不起。”她在一旁坐下，对庄夫人说:“母亲送的东西我已经摆上了，姨妈怎么给我送这种东西？”“这可是好东西，”庄夫人坐在床上，在帮庄丞相按腿，“你姨妈以前嫁过去，生了三个女儿，婆婆都有些不高兴了，最后咬咬牙去求了这观音，没想到真生了你表弟，要不是她女儿年纪还不到，她肯定是要留给你表妹们。”“这也太早了些，”庄怀菁摇头道，“日后我再去还个谢礼，母亲怎么也去求了？”庄丞相躺在床上，疼得没力气。庄夫人停了手，让丫鬟拿药上来，给他重新贴一副发热的膏药。庄怀菁见多庄丞相这样子，倒也知道自己不好做什么，让丫鬟去端热水来。“你挑人去送了礼便行，”庄夫人叹气说，“我替你还了对金镯子，给你表弟的。你日后嫁过去，第一要事便是绵延子嗣，男孩女孩都好，总得有个傍身的，免得以后太子殿下登基，三宫六院，你还得体贴大度，最后连个说话的都没有。”庄夫人嫁进庄家五年未曾有身孕，最知道这膝下没个孩子是什么感觉。她出身比庄丞相好许多，算是低嫁，老太太起初对她是敬的。但五年实在太长，庄丞相又不纳妾，老太太最后忍不住，明里暗里说了好几次。庄夫人也不可能眼睁睁看着庄家绝嗣，退了一步，挑了赵姨娘和孙姨娘。只可惜庄丞相那时升官，事务太忙，脚不着地，回来的几次也待在庄夫人那里，后来更是直接去了玢州。老太太也没办法管他，这是发家的时机，但府没有孩子一直是她的遗憾，临走之前，嘴里还念叨着要个胖孙子，只可惜庄家依旧没人怀上孩子。她当怀庄怀菁时受过些惊吓，外头战乱，庄丞相一个不会武的在外，她整日提心吊胆。后来又被苟合的小厮丫鬟吓了一跳，动了胎气，她都没敢和庄丞相说这些。有大夫私下跟她说，胎儿恐怕不太好，生下来看命，活下来也看命，要是一个命不好，就是一尸两命。就算老太太人不在了，她那时候也是真心想为自己争口气，胆子大，也不怕害了自己性命。后来孩子出世，她晕了过去，醒来时便看见庄丞相在她身边。孩子活得好好的，让奶娘带着，她喜极而泣，惊了身子，把庄丞相吓了一跳，幸好大夫就在旁边，他怕她受了刺激，便先不让她见孩子。庄怀菁倒不知道这些事，庄夫人性子要强，很少和她提起。“我记得了，”她应庄夫人一声，“母亲不用担心。”庄夫人叹口气，让里边下人都先下去，随后才同她说:“太子我不了解，也不 知道他待妻子是不是好性子，你日后若是受了欺负，也不要藏心里，我们不去豫州，一直在这待着。”丫鬟端了热水上来，放在面盆架子上，拧了干净的帕子过来，庄夫人朝她招手，接了过去。庄怀菁知她总是忧心自己，心稍稍叹了口气，笑着应下道:“我性子母亲也了解，伤不着自己，届时再看其他是怎么做，太子总归不会亏待了庄家。”她倒没那么单纯，与太子的那些私下事上不了台面，也不可能用那些事来要挟太子做些什么，毕竟她自己也在里面。庄怀菁只是控制不住自己的身子，实在想得厉害。……庄怀菁在浴池子里那次着实是饱|足，连指尖都不太想动，心只要一想起太子，便是那些见不得人的夜晚与荒唐。她是待嫁之身，外出的活动逐渐开始减少，宫里的人捧着装嫁衣的木盒过来，让她试穿。红袍鲜艳，宽袖边绣精致鸳鸯，掐腰合身。宫的嬷嬷见此很是满意，庄怀菁穿着也舒适，她模样是极好的，这般正红一称，越发精致，倒有些惹人怜|爱的媚。她道了谢，让人去库房支点银两赏赐。这是大喜的赏赐，嬷嬷便喜笑颜开收下了，恭贺几句后，又多嘴提了句，让她那日先吃些东西垫肚子。府内上下都喜庆着，逢人便是张笑脸，喜事爽人，连庄夫人和庄丞相的病都好上了不少，独庄怀菁自己没由来地慌了。庄怀菁嫁出去后便会住在东宫，往后回府也要先递上帖子，终于有了一种好似实质的分离感。但她总归是冷静矜贵的，同谁都没说过，见她的人都私下道一句有气派，撑得起家，便连最亲近的丫鬟都觉着大小姐不愧是大小姐。离礼部定下的日子还有半个月的时候，她和太子私下又见了一面。庄怀菁极少有能一个人待着的时候，她见了太子的信，脸又烫又热，本应该直接拒绝，却又想着最后一次，便和他约在庄家的藏书阁。这里清净，一排排书架上的书林立，遮挡外边的视线，里面案桌干净，书上积了些淡淡的灰尘，两旁种银心吊兰，精致典雅，只是叶片有些枯了。里面除了打扫的小厮外，平时一般不会有人来。庄怀菁让丫鬟在外面等候，她要进来看书，如果没有吩咐，不得进来打扰。丫鬟们倒也知道她喜静的性子，应声守在门外。太子是怎么样进的庄府庄怀菁不清楚，她觉着他若真想来，庄府也拦不了。淡淡的日光透过雕花的窗牖照了进来，庄怀菁脸颊绯红，耳畔也红得不行，她坐在结实的石桌之上，紧紧环着太子的劲腰。“方才想什么？”太子站在她面前，单手搂住她，另一手轻轻帮她把撩起的罗裙放回下来，“不舒服？”外面有些冷意，但他们这里却是暖和，尤其是身子，庄怀菁额上还出了些薄汗。她的头埋在他腹部，轻声道:“往后不能天天见着家里人，嫁去东宫，我有些怕了。”太子的动作顿了顿，又问:“怕什么？”“不知道。”她摇摇头，“约摸是心想念，虽是不远，但一想到以后离家，总怕不能时时见到他们。”旁边的竹盆景精致，笔墨纸砚摆放到旁边。这儿是个隐蔽的地方，因为少人来藏书阁，这处便几乎是庄怀菁的地方，从小到大都来这清闲。太子的大手轻拍她的背脊，没用多大的力气，他微微弯腰，嗅见她头发的香味，只轻声在她微红的耳畔开口，告诉她:“错了，以后东宫才是你的家。”