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    在托付雷解决诅咒时，男爵心里还存着拖欠的心思，一周过去，他却爽快地付清了委托金。

    “这是一千镑，在任何一家黑金银行都能取钱。”

    拿出支票，男爵打量着雷。

    雷的精神状态很好，年轻的脸孔甚至让男爵有些羡慕。

    那个“诅咒”似乎没给他带来太大麻烦。

    “·对了，那个诅咒？”

    “还在处理。”雷接过支票，微笑道，“但不必担心，它和达诺切利特家族没有关系了。”

    “这样最好。”

    男爵明白此前自己被得到财宝的喜悦冲昏了头，过了两天才反应过来迫不及待就把雷送走有失妥当。想到诅咒的情况尚不明了，他已有数日没睡好觉。

    “那个……诅咒现在在哪？”

    “我托人正在解决。”雷回答说，顿了顿又补充道：“他住在南边的浮洱维奇。”

    不吉利的东西当然离得越远越好，在雷这里得到关于诅咒的消息，男爵这才基本放下心来。

    和雷聊了几句关于收藏家俱乐部的闲话后，男爵便离开了公寓。街边停着马车，管家斯沃特正和马夫在等他。

    拉车的是一匹步态优美的肯塔基灰马，它旁边还跟着一匹白色的小马驹。男爵走上车辕，管家问道：“怎么样？老爷。”

    “一切都好。”男爵顿了顿，笑道：“达诺切利特家族的繁荣时期要来了，我不会亏待你的，斯沃特。”

    管家脱下帽子，把男爵送上马车。马车向着梅迪丽大街尽头开去，四里外就是达诺切利特家的公馆。

    没一会儿，那座气派的建筑出现在男爵视野里，这是他的爷爷的爷爷留下的财产，在街道的高处，红色的瓦片已经发黑，山墙和凸出的窗台都有些斑驳的痕迹。

    该翻修了，男爵心想。他不禁有些感慨，这两年来达诺切利特家族着实经历了一段艰难时期，他差点以为自己连这处房产都保不住了，索性祖先的荫蔽还眷顾着他，从现在开始，一切都将重新开始。

    至于那些因为迫不得已而接触的家伙……也该和他们撇清关系。

    男爵眼神闪了闪，走下车辕。

    “我已经想到了小姐欢呼雀跃的样子。”管家牵着那匹纯白色的马驹，“白雪被卖掉时她几乎哭了整个上午。”

    管家的话勾起了男爵的回忆，但他还没来得及感慨什么，一个男人从墙边走来。

    21黑色夹克，软塌塌的灰帽子把卷得跟狮子褐发压得死死的，额头上有几道刀刻似的皱纹。

    这是个锐利的男人，虽然空着手，却给人一种他拿着刀子的错觉。男爵不禁后退了半步，立刻为自己的反应深感丢脸。他停在门边，抬手挡住了应门而来，并准备阻挡男人的家仆。

    “怎么，不欢迎我吗？”杰洛特说。

    男爵只迟疑了一下，便道：“你来的正好，我刚好准备跟你谈谈。”

    杰洛特与男爵和管家走进达诺切利特公馆。

    得知父亲前来的消息，塞西莉亚早早在门口等待，见到那匹白马，她张大嘴好一会，尖叫着跑向它，待见到有外人——杰洛特在场，她立刻露出赧然的神色，向杰洛特问候过后，匆匆和仆人去了马厩。

    “见笑了，我是在有欠管教。”男爵道。

    “不，您的女儿很优秀。”杰洛特看着塞西莉亚的背影，“十分优秀。”

    他的目光里似乎包含着一些别的什么东西，无关色欲，但莫名让男爵感到不快。这是个危险的家伙，男爵对此深以为然，并对自己与他的接触感到后悔——但无济于事。

    回想起来，他当时做出那样的决定是必然的，修道院里那帮吸血鬼占了他的土地，马维斯主教又装作看不见，他那位许久没有经济交流的议员朋友也表示帮不上忙，一腔愤懑无处发泄，便只有采取非常手段。

    杰洛特就是在那个时候出现的。

    正好当时四处兴起圣像破坏运动，男爵应杰洛特的安排，在伦格威治区推波助澜。虽然达诺切利特家族落魄了，但贵族身份还在，行事便有诸多便利。杰洛特承诺他会帮男爵把土地拿回来，但就算没有这个条件，但是为了出一口恶气，男爵也会这么干。

    不过现在不一样了，男爵坐拥数万镑财产，这些钱是一笔大资本。他的朋友，斯奇康伯爵是个航海家、冒险家，借着斐列帝国殖民抢钱的风头赚得盆满钵满。这是稳赚不赔的卖卖，只要投资一支船队，男爵也能赶上这好时候，他不是落魄的穷光蛋了，不能再干那些容易出意外的事。

    带着杰洛特去会客室时，男爵便一直思索着这个问题——怎么跟杰洛特提起这事。这是个危险的家伙，男爵不敢得罪，要是这家伙恼羞成怒就难办了。因为自身也不干净，连向异常管理处求助都不可行。

    进入会客室，仆人准备好了红茶和茶点。杰洛特咬了一口司康饼，说道：“三天后在地下街区，铁颅街那儿安排一场反抗游行吧。”

    男爵看了一眼杰洛特，长痛不如短痛，他迟疑了一下，摇头道：“恐怕不行。”

    “怎么？”杰洛特挑了下眉，额头的皱纹挤得更深了，“缺钱，还是别的什么？嘿……”他打量着男爵的表情，似笑非笑道：“别告诉我，你不想干了。”

    “我很抱歉，不过事实的确如此。”男爵斟酌着措辞，“这件事对我来说有些危险，最近我被警告了。”

    “警告，被谁？”杰洛特道，“别骗我了，爵士，要是被警告了，你可不会是现在这反应。”他的笑容带着冷意，“我们有约在先，你只要做一些顺水推舟的事——很多人都在做，包括一些贵族，你不会因此受到特别关注。而我们会帮你拿回土地，教训那些教会的吸血鬼。但你现在告诉我，我快把事情办成了，你不干了？”

    “我付出了，你也付出了。”男爵站起身来，“虽然我没看到你帮我拿回了哪怕一分钱的税收，不过，咱们两不相欠。”

    “哦，两不相欠。”杰洛特嗤地笑了一下，“好吧，你真是跟婊子一样翻脸无情。我明白了，那就有缘再会吧。”

    交谈不欢而散，不过让男爵放下心来的是，杰洛特并没有做出什么过激的举动，他最后的那句话，也没用上威胁的语气。

    敲门声响起，是斯沃特，男爵示意他进来。

    “怎么样？”管家关切地问，“那是个危险分子，我觉得还是向灰骑士报信……”

    “然后呢？如果不能保证抓到他，我们可没法跟他折腾。”男爵摇头，“不管怎么说，事情算是解决了。话说回来，那个……克……”

    “克希亚。”

    “没错，是叫克希亚。”男爵顿了顿，“她的事？”

    “她的家人已经认领尸体了，还有10镑抚恤金。”管家回答，“没人闹事。”

    男爵点了点头，有句话怎么说来着，每一所大宅里总得有几个仆人的尸骨才正常，这并非无的放矢，死几个仆人向来不是什么大事。

    “不过小姐似乎受到了惊吓。”管家低声说，“克希亚是她的贴身女仆。”

    男爵闻言皱了下眉。

    “我去看看她。”

    离开会客室，男爵唤来仆人，得知谈话的半个小时间，塞西莉亚在马厩陪伴她的白雪后，已回房休息。

    “小姐仔那件事后变得有点洁癖，她让我们把克希亚的东西都烧掉了，说是那会让她做恶梦。”仆人说，“而且她最近都不让我们靠近她的卧室。”

    “打扫呢？”男爵问。

    “小姐说她自己打扫。”仆人说话时小心翼翼地观察男爵的反应。

    好在男爵心情不错，并未因此责怪仆人，来到二楼，男爵敲开塞西莉亚的门。

    “白天为什么盖着窗帘？”男爵站在门口，并未进入女儿的卧室。

    “我正准备休息一会呢。”塞西莉亚轻声说，金发簇拥的脸蛋上有淡淡的黑眼圈。

    “克希亚的事……”男爵犹豫了一下，“要给你请心理医生吗？”

    “不用了，父亲。”塞西莉亚扬起嘴角，献给男爵一个苍白的微笑，“我很好，只是有点缺乏休息，我想睡个好觉就行了。”

    “你快从女校毕业了吧，塞西莉亚。”男爵问道。

    “呃，没错。”

    “等你毕业后，我将送你一辆达温克汽车公司的圣甲虫。”男爵微笑道，“你以后可以开着它去读大学。”

    塞西莉亚掩嘴轻呼，“这真是个大惊喜。”

    “这个消息能让你睡个好觉吗？”男爵笑道。

    “当然，不过我更可能兴奋得睡不着觉。”塞西莉亚笑道。

    “啊，那可违背我的初衷了。”男爵吻了一下塞西莉亚的额头，“有什么想要的就告诉我吧，塞西莉亚，现在我可不会亏待你了。”他转身离开。

    “谢谢，父亲。”望着男爵离开的背影，塞西莉亚轻声说。

    她回身关上房门。

    光线昏暗，她走向窗边，掀开窗帘。

    “风铃。”她轻声说，“真美啊，风铃。”

    窗帘背后挂着一串风铃，贝壳与银柱交错间发出清脆悦耳的响声。不过这些悬挂物之间，还有几枚黑乎乎的物体。

    其中三枚已经被晾干了，一枚仍带着些许湿润的色泽，筋膜反射暮光，大部分是红黑色，一部分却呈现出金属般的青蓝色。

    顶部可以看到干枯萎缩的主动脉。

    四枚心脏，因为低温而没有腐烂，像晾晒的肉干一样，只散发出极淡的腥臭味，只有靠近才能嗅到。

    而塞西莉亚对这些东西若无所觉，神情没有任何一样。

    达诺切利特公馆外。

    杰洛特回身望向气派宅邸老旧山墙间，那扇古典的玻璃窗。

    少女的影子拨动着风铃。

    “这次可没人跟我抢了。”

    杰洛特咧嘴笑了笑，把手揣进兜里，沿着坡道走向街道尽头。

    街道在黄昏中沉睡，他穿越潮湿而狭窄的巷弄。街灯在他身后逐渐消失，只有残照从鳞次栉比的屋檐间斑驳地落下来。最终他打开一扇黑色的雕花木门，走了进去。

    门吱呀一声关闭，巷子陷入沉寂。就这样过了十来分钟，一道影子却出现在拐角。

    “兰布拉街113号。”苏远远看着那扇雕花木门，低声自语，“居然还带着黄金表？真是意外的收获。”

    ……

    “兰布拉街113号？从哪来的消息？”

    午夜时分，冈堡东区警察厅，以撒克·达里尔仍在工作。作为东城区的异常案件总负责人，熬夜对他来说是常态。所幸超凡力量同样给他带来了超乎寻常的精力，他此时仍精神十足。

    面对以撒克的问题，骑士长达涅尔呈上信封，以撒克一眼便见到了信末的符号。

    一个血杯。

    “乌洛波斯成员的具体行踪，真是难得的线索。”以撒克面色古怪道：“不过，写信的是玛丽·艾尔，还是那个可怕的家伙？”

    “这跟消息的真实性似乎没关系。”达涅尔说。

    “没错，消息基本可信。不过如果是玛丽的话，至少她不会设下陷阱。”以撒克感慨道，“就在两年前，我还和她共事过呢。”

    “你没法确认杀了那些同事的不是玛丽·艾尔。”达涅尔道，“而且不论是谁，这消息都真假参半，她与乌洛波斯是敌人不错，但这封信也一定有所隐瞒。”。

    “这不重要，总之我是这么认为。”以撒克摇摇头，无意争论，“明天就采取行动吧，你腾得出空来吗？”

    “何必明知故问。”达涅尔苦笑。

    “那就让伦格威治区的小伙子们去干吧。”以撒克说。

    “乌洛波斯可没有易与之辈。”达涅尔道。

    “所以我准备让他们带着这个。”以撒克说着拿出一张批准书，并开始书写。批准书的前端，是“静默之瓶”。

    “这可不大合适。”达涅尔见到“静默之瓶”脸色不太好。

    “只要不被民众看见。”以撒克看了达涅尔一眼。

    “好吧，别无他法了。”

    达涅尔只犹豫了两秒，便上前拿过以撒克的笔，签下自己的名字。

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