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    话说郑德只觉权利财富已经唾手可得，正要逼问暗道出口在何处时，只见那女子脸色骤变，全身暴起青筋，她的嘴巴大张着，一团又一团秽物从喉腔里翻涌而出，不多时便以极扭曲的姿态死去，死后，双眼瞪若铜铃直直瞅着郑德。

    郑德不寒而栗，登时跳了起来，惊叫道：“来人呐，来人呐！”

    铺兵听见声儿鱼贯而入，一眼看见女子死状惨烈，皆唬软了脚。

    郑德惊畏了半日，蓦然想到，断喝道：“果子有毒，必定是果子有毒！到底是哪个背信弃义，黑心藏奸的忘八羔子买来的果子点心！立刻拿来！”

    铺兵中有人颤颤巍巍走出，正是在平房验尸时，与被富良弼打断鼻梁那位一同打趣的人。

    郑德急火攻心，拽住他的后襟，将他按在那女子面前，大骂道：“你看你做的好事，可见是个胳膊肘往外拐的黑心东西，我平日待你如何，你就这样报答我？”说着，接连捶打了数下。

    那人连忙讨饶，哭道：“爷，爷，我只按您的吩咐做，去的也都是平日爷常去的铺席，我是一片赤胆忠心，天地可鉴！不信，不信，爷把这果子送去勘验……又说了，我若另有主子，也断没有下毒在自己采买的东西里的道理啊！”

    郑德听后觉得在理，又狠狠打了他几下，这才放开，骂道：“罢，罢，罢，既然如此，总之也不关咱们什么事，叫几个人把她送去开封府，只说来时就中了毒，说了句晏大姑娘在地下城就咽气了。要敢多一句嘴，看我不活揭了你们的皮！”

    铺兵们听了，纷纷应是，却你推我，我搡你，谁也不愿意揽这差事，郑德又骂了一顿，才点了名让两人去。

    那两人只得一左一右架着女子愁眉苦脸地去了。

    郑德见二人去了，又抬着眼睑，将众人看了一回，轻声说道：“咱们之中有旁人插进来的暗桩，这一事我是知道的。这会子即出了错漏，又是这样的大事，我也顾不了许多了，方才走的那两个，都是别有用心的，倘若此去开封府，有个一点半点泄露，我们都别想活命！”剩余三人听了这话，唬地没了主意。

    郑德顿了一顿，接着说道：“为今之计，我们只有尽快将晏大姑娘救出，将功折罪！届时也好推辞，只说怕走漏了风声，才瞒着不报的。”

    其中一人委委屈屈问道：“就凭咱们几个，怎么救啊，况且，也不知道那暗道的入口在何处。”

    郑德骂道：“蠢材，咱们只管去找暗道入口，悄派一人潜伏进去，只要确认姑娘就在那处，立即报官，派重兵围剿，这也不懂，要这狗脑袋何用！”

    众人忙着附和，郑德见他们不动，只是呆望着自己，不觉气从心来，又骂道：“那还愣着做什么，快去找啊！”

    又有一人为难道：“该……该往哪儿找呢？”

    郑德禁不住又是一顿臭骂，完了才说道：“咱们是在甜水巷碰见那小姐的，自然就在附近找啊！”众人连忙应是。

    郑德见众人仍是不动，无力道：“那还不去找？”

    众人忙不迭飞跑而去，又在门前挤成了一团。

    话说信王昨夜与诸位同僚好友聚到寅时方散，归至府中，盥沐罢，又用过泛索，才要睡下，正当朦朦胧胧之际，忽听见一叠吵闹声，骤然跳出了梦境，听见雀儿在枝头唧唧喳喳叫唤，屋内垂着厚厚的幔帐，密不透光，他在绣衾翻了个骨碌，闭眼又要再睡，奈何无法入眠，遂撩开帐子，说道：“快去看看何人在外头喧哗。”

    屋内的丫头应声去了半日，回来禀道：“回禀王爷，是文家的小二爷，说是有要紧的事儿求见王爷。”

    信王蹙眉道：“竟没人告诉他本王这会子刚睡下？”

    那丫头道：“说了的，只是小二爷等不得，就要立即见王爷，这才吵闹起来。”

    信王嗟叹了一声，就要起来，又说道：“把小二请到偏室等候。”

    那丫头应声去了。

    另一位丫头迎上前为他穿衣之际，他的亲随打起软帘从屋外进来，信王见他手里拿着一封信笺，问道：“又是何事？”

    那人将信笺奉了上去，又在信王耳边轻声说了几句，信王听了，不觉圆睁起双眼，忙拆了信笺来看，看毕，长吁了一口浊气，一面抖手，一面摇头，哪里还顾得上更衣，跻着鞋就往偏室去。

    文延博见信王来，正欲相求，信王先屏退闲余人，这才问道：“你是否为那晏大姑娘儿来？”

    文延博急道：“她果然是落入了地下城？”

    信王缄默了半日，说道：“我得到消息，说她记得一条暗道，助一位小姐逃出地下城，地下那群人已经抓到幕后操盘之人，封死了暗道，也将那小姐灭了口。此事你就此打住，不能再管了。”

    文延博噗通跪地，求告道：“王爷，王爷请你告诉我她在哪，我必不牵连您，王爷，我只求她活着。”

    信王道：“你这样的人，难道不懂。即便那群人饶她一命，丢了这样久，她还有什么颜面活着？更何况，那群人不能让她活，或是诬赖城外的贼匪强盗，或是旁的谁，总之她是活不成的，这会子，恐怕已经死透，你白缠着我，也是耽误功夫，不如回去好好睡一觉，好女子天下多得是，你又是何必呢。”

    文延博仍不死心，跪爬到信王脚边再三央求。

    信王不耐，断喝道：“文延博，你别好赖都不知！又当这儿是何处！”

    文延博一怔，不觉呆了半日。

    信王见他失魂落魄，于心不忍，又劝慰道：“你这样的才貌，这样的家世，又求谁求不得，何苦费神又费力，找一个送些花儿朵儿，衣裳宝石就会欢喜的姑娘罢，好男儿当以经济世务为重……”

    文延博呆了半日，不等他说完，以手加额作揖道：“谢王爷警醒，小二明白了，自会家去反省。”说罢，磕了头，起身外去。

    信王凝神望着他离去，他身旁的亲随蓦然问道：“王爷，您说这小二爷真的明白了吗？”

    信王哼了一声，啐道：“他能明白才有鬼！这个小子同他的娘亲是一模一样的脾气秉性！放着光明大道不走，硬是往那阴沟暗渠里头钻营。他要去就随他去，他想死就让他死，又不是我的儿子，我操哪门子心！”

    亲随只是垂着手，沉声不语，等了半日，果然又听信王道：“派个人往文府里送消息。别到时候又赖我瞒着不说！”他笑了笑，应声去了。

    文延博从信王府一径飞走而出，四肢微颤，五内俱沸，乃至马前，不觉一口苦胆汁喷涌而出，他扶着马背，连连作呕，吐弯了腰。

    他又干呕了一阵，方才止住，直起身来，只见日光箭镞一般射着眼睛，枝头扑棱棱飞起几只鸟儿。他在心中喊道，继续查，继续查，遂翻身上了鞍，策马又往茶园飞驰而去。

    文延博乃至茶园，被秋风吹地脸儿紧绷，他溜下鞍，沿着田径往里去，越过山头，遂见四面高山之心，向下低洼的山坳，汇聚以湖，湖水映着天光云影，湖心中央凸起小山丘，山坳与山丘间连接逶迤小道，山丘上盖着茅屋一间，四面环绕茶树，缀有艳杏数株。

    文延博往茅屋飞走而去，豁然推门而入，一位鹤发老者正盘着双腿，在炕上捧着烤鸭，正是满手满嘴流油的酣畅之际，欢喜地满脸褶子，他见了文延博，呆了半日，又霎时薄怒道：“每一回都是这样闯进来，你就不能给我留点世外高人的颜面？”

    文延博道：“老陈，替我找一个人……”话音还未落，一只草鞋飞了过来，他只得连忙退步，又将房门合上，只听，门内啪的一声，草鞋砸在了门板上。

    他又等了半晌，复再打开。

    那老者盘着双腿，在炕上下棋品茗，摆出了一副超然世外的脱尘模样。

    文延博快步入屋，说道：“老陈，当真是十万火急的事。”一面说，一面往炕上斜坐，不留神撞在了几子上，棋盘上的黑白子有一多半挪了位置，兔毫盏里的白水洒在了几子上。

    老陈圆瞪起眼睛，骂道：“你！我好不容易摆好的！每回都说十万火急，好歹也是考一回就及第登科的人物，能不能换个词！”

    文延博恳求道：“老陈，忆之丢了，从昨晚寅时直到眼下，老陈，求求你帮我救救她！”

    老陈没好气道：“就是你上回带到茶园那姑娘？主仆二人在茶园横着走来挡我的道，又躲着酣睡那位？我看也不过如此，丢了就丢了呗。”

    文延博说道：“老陈，眼下不是打趣的时节，我如今确认她落入了地下城！”

    老陈斜眼看了看天，双手环在胸前思忖了一阵，说道：“地下城啊，那可得比平日高一倍的价格。”

    文延博催促道：“只要你能救出她，两倍也成，快走吧！”

    老陈摇头道：“不急不急，咱们再谈谈，倘若咱们闯入地下城，人已经死了，该是什么价。”

    文延博缄默了半日，才道：“不，她一定还活着。”

    老陈道：“哥儿，那可是地下城，你当是哪儿，州桥夜市？除非她有三头六臂，能为那地下城主所用。否则也只有两条路，要么死，要么沦落风尘，你猜那样的富家仕女，又是明智知礼的人，她会怎么选？”

    文延博又呆了半日，不觉红了眼眶，说道：“老陈，我只想见到她，我再无法去考虑旁的事情……”

    老陈见状，懊恼地侧了侧头，嗟叹了一声，说道：“走吧走吧。”文延博连忙起身作揖，老陈又喝止道：“先别忙谢，事成之后，别怪我狮子大开口，我可还得攒银子给我孙子娶孙媳妇呢。”

    文延博忙不迭称是。

    二人策马狂奔，乃至街面，所到之处皆有侍卫在四处搜查，又见过天武、捧日、神卫、龙卫四军的指挥十余名，又见过云骑、拱圣、龙猛、龙骑的指挥数名，正是满城皆兵，抄查全民之势。

    老陈笑了一声，说道：“都中权贵，最爱的就是这花花排场，那晏大姑娘分明在地下城，偏在地上搜个没完，闹得民不聊生，又有什么用。”

    文延博道：“子美早已猜到忆之落入了地下城，晏大官人又怎么不知。只怕是有人早已垒好碉堡，连晏大官人一时也无力攻入。”说着，加紧马肚，快马加鞭往樊楼去。

    乃至樊楼，一径直闯都转运使曹洙惯常所定的阁子，他推门而入，正见一个小子在曹洙耳边轻语，他见了文延博，将手儿向后一摆，小子退步出了阁子。正在伏窗看街景的歌妓瞧出端倪，妖妖娆娆凑上前去，将文延博与老陈团团围住，盛情款待二人入座。

    文延博将手一摆，沉着脸，对曹洙道：“如何能找到晏大姑娘？”

    曹洙让众人退下，又笑着为文延博与老陈斟酒，说道：“晏大姑娘不是已经找着了吗？”

    文延博蹙眉道：“什么？”

    曹洙道：“小文二官人竟还不知？只怕再过些时辰，连小报都要满天飞了。那富良弼诓骗晏大姑娘去甜水巷的一间平房，杀人毁尸。晏大官人夫妇都已经确认过，如今正通汴京城搜捕富良弼呢。说来也是，那晏大官人待富良弼不薄啊，接他入府，视如己出一般抚养栽培，更想将唯一的姑娘许配给他，他倒好，嗳，真是闻者伤心，见者落泪！”曹洙说着，又抬眼瞅了瞅文延博。

    文延博疑道：“晏大官人夫妇确认那平房的女子是晏大姑娘？”

    曹洙点了点头，说道：“那是自然，晏夫人当场晕了过去，晏大官人若没有他那位门生扶着，恐怕也要跌倒，连苏子美都没了血色，哪里还有假？”

    文延博晃了晃神，又问道：“如何又认定是富良弼杀了晏大姑娘？”

    曹洙道：“听闻是一个婆子作证，晏大官人同富良弼决裂，不许晏大姑娘再与他来往，晏大姑娘想是与他有旧情，又托了这婆子相助偷偷去见他，也所幸那婆子看见了富良弼，这才使真相大白！”

    文延博不觉一阵头晕目眩，想到，晏大官人既交出了苏缈缈的脱籍文书，分明就是为了和解，忆之又何需偷偷见富良弼。平房内的女尸不是忆之，这一点我与子美也是确认过，这会子怎么又生了变故？富良弼逃跑时，那婆子分明还未见到他，又如何指认？

    一时疑窦丛生，不觉又灵光乍现，说道：“是陷害……既可保住地下城，又可以铲除富良弼，好一个一石二鸟之计！”

    曹洙冷笑了一声，正欲说话，一把匕刃已经横在他的喉头，不由唬地圆瞪起双眼。

    他不敢回头，只用眼睛斜望后方，圆圆的眼珠几乎要挤出眼眶，只见一位紫檀色剑袖戎装的蒙面女子正挟持着他。

    富良弼从他背后的屏风后走出，沉着脸，说道：“看来还有明白人。”

    文延博盯着富良弼，蹙眉道：“你何时进来的？”

    曹洙忙对文延博，厉声道：“快救我，快救我！拿下富良弼，送办开封府，了了这桩公案，可是大功一件！”

    文延博直瞪瞪瞅着曹洙，说道：“你给我闭嘴。”

    富良弼缄默了半日，说道：“迟了你一步，否则早已审出忆之的下落。”

    文延博蹙了蹙眉，说道：“我还没问你，你既无罪，又为何要逃。”

    富良弼笑了一声，说道：“有多少人恨不能拔我的皮，拆我的骨。我若不逃，无罪也会被定为有罪，届时收押在牢，如何死的都不知晓。再随意定个畏罪自尽，也完事了。”

    曹洙抖若筛糠，趁着众人分神之际，尖叫道：“来人呐！”

    须臾，便有数名雄壮大汉鱼贯而入，女子猛地将曹洙提起，护着富良弼倒退数步，又将短刃在曹洙脖颈入喉一分。

    唬地曹洙连声让众人后退。

    一时陷入了僵局，老陈拍了拍文延博，说道：“实在太耽误事了，我还要赶着回去抱孙儿呢，不如一气全打死罢。”又指了指曹洙，说道：“再把那边那位拉到粪池里泡一泡，倘若还不肯招，就拉到城外，刨个坑埋地只剩个脑袋瓜子，招来狼啊，豹子啥的，吓破他的胆子，也就什么都招了。”

    文延博点了点头的功夫，老陈已经动手，将满堂的大汉撩倒下一半。

    剩余的那一半倒下时，富良弼微微圆睁了双眼，不禁感叹了一声。

    曹洙已经吓得双腿发软，连声讨饶，说道：“我说，我说……如今事儿越闹越大，地下城城主都知道了，晏大姑娘被他抓了去，是死是活我当真不知，我也不过是听命行事。”

    老陈道：“哦，意思是，留你也无用，杀了反而为民除害！”说着，咯咯笑了起来。

    那女子会意，就要动手，曹洙惊叫道：“别杀，别杀我，我可以，我可以带你们去找接应我的人，他是可以见到城主无有的！”

    文延博与富良弼对望了一眼，女子挟持着曹洙就要外去，倏忽，被从地上猛然蹿起的大汉捏住了臂膀，文延博余光可见，紧喝道：“小心！”

    那女子左手按住大汉的手掌，一个回身转，向下绕过大汉的手臂，霎时又用右手按住大汉的手臂，骤然飞起一脚，只踹他的下颌，将那大汉踹地倒退数步，勉强支住身子。

    她一跃而起，一个翻身，跨坐在了大汉肩上，双腿夹住大汉脑袋，双脚勾住大汉的脊背，身子猛然一扭，双腿足劲，又在空中兜转一圈，那大汉歪着头被放倒在地，那女子如游龙一般，一个骨碌翻身而起，双臂擎在腰间，弓着背脊半跪在地。

    那大汉咧着嘴，一个鲤鱼打挺又要站起，那女子猛出一拳直中大汉面门，又一记回旋踢，将他跺飞。

    那大汉仰面倒下，过了半晌，只是嗳哟，无力再爬起，那女子这才收功。

    文延博，老陈，曹洙皆瞠目结舌，老陈拊掌对富良弼赞叹道：“这姑娘给劲啊！”

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