守夜
年饭丰盛，布满圆桌的各式佳肴在烛火下闪烁着油光，颜色鲜艳，热气缭绕，令人食指大动，兼之又是团圆饭，席上欢笑不断，祝辞也如潮涌而来，席中人无不笑逐颜开。
沈清轩一向注重自己身体，许是久病成医，每顿饭食从不过量，更是荤素搭配，偶尔小酌促进骨血循环，自然形成养身之道。只是今夜兴致高昂，也就顾不得这些，饭菜咽的少，酒水饮的却多。同席中亲友互相推盏祝辞，喝的格外爽利。
伊墨极少动箸，却也饮了些酒。席中人他都不算陌生，更因沈清轩的缘故，甚至也算得上熟识，他们既端了酒盏来，伊墨也不驳面子，一一饮下。
席中各人，无不盛装过节，衣袍颜色虽不耀眼，却也有一种低调的奢华。绿是翡翠绿，透着隐隐的紫；青是碧纱青，泛着湖水的蓝。那种染色非寻常染坊能做的出来，也不知要多少蚕娘收多少蚕茧取了丝，纺了线，织了布，经了多少药材的浸染，最后成了布匹，再由专人量身剪裁，制成衣袍，最后绣娘接过，辟线作丝，细细织绣而成。
就是这些精工细作，却无一人比得过一身简洁黑袍，甚至不束发冠的伊墨。
这人仍是披头散发，神情淡漠，坐在席间，即便是不言不语只饮酒，举手投足却也流露出一种非凡气度。
谁也不知他的来由，甚至谁也不敢轻易去问。
这么些日子了，他们也只敢绕着弯的去问沈清轩，他究竟是何出身？
沈清轩只说：奇人。便不再多说一字。
沈父早年在外行走，几乎可以称为游遍五湖四海，所见所识颇多，心胸也自然非同一般。知道这人并非寻常，却见他与儿子相处不错，也就不将那些俗世繁缛挂在心上。席间频频举杯，与伊墨对饮，却从不问任何多余的话。隔壁偏厅偶尔传来女眷们的谈笑，甚至还有孩童的喊叫，一场宴席，分外热闹。
直至夜深，寒气有些逼人，丫头们端了七八个火盆进来，一一放好，将窗户开了缝，撤了桌上菜肴，摆上干果点心，重新热烫了酒盅沏上热茶，方才退去。隔壁的女眷们也各自带着孩子丫头离去，回到屋中安歇，一时间除了丫鬟仆人，只有厅中这些人在守夜。
饭饱酒未必足，酒足谈性未必泯。
大年三十除夕夜，一群人围在一起守夜自然开始谈天说地，先从朝口政说起，论到当今皇帝，皇帝是贤君天下人皆知，有人插言，说贤是贤，只是性子难免有些软，现今太子未立，内宫已经争斗的热火朝天了。
说这话的人，喝了不少酒，于是用了“热火朝天”这个词，惹得桌上旁人忍不住都在发笑。争嫡之事，算得上天下最残酷之事，骨肉相残，血亲相杀，哪里能是“热火朝天”呢？
沈父摇了摇头，让那说错话的人自罚三杯，又重新端起酒来，换了个话题，说起天下奇闻怪事。话题由他挑的头，自然是他先说，大年夜本该是喜庆的，却大家都喝多了，烛火摇晃，屋内暖腾，使得人都慵懒，气氛虽不坏，却也不热烈。于是沈父想了想，说起一桩旧事，却是他曾亲身经历的——说是那年贩货——早些年他身体强健，常常领着自己的商队亲自运货往返，一路上顺便游览景色。那年他带着商队照既定路线行进，却不料突遇暴雨，商队只好寻了个破庙躲雨。雨势滔天，下了整整一夜，他们被困在庙中，一时也无可奈何，只好困了一夜。一群人等到第二天天亮，才打开庙门，收拾行装喂养马匹，准备重新上路。马匹刚打点好，却见那本来只有他们一行人与货的庙里突地走出来一人，那人全身素黑，带着斗笠，以黑纱遮面。众人都对这突然出现的男子大为惊讶，却又觉得诡异，是以无人敢上前问询他何以突然出现。只见那男子走出破庙，站在庙门立了一会，而后不知怎么动作了一圈，庙中突地整齐地走出一行人来。约有八九个人，都是一身黑衣，蒙面掩身，不露一点皮肉。而后那领头的男子冲他们一行人作了个揖，领着那整整齐齐的一行人，就这么走了。
话说到此，席间又有人问：“你们先前并没有在庙中看见他们吗？”
沈父摆摆手，示意他们继续往下听，却是他们也觉得异常诡谲，于是回到庙中搜寻一圈，却在泥塑的佛像后面，找到了些许有人停驻的痕迹。原来他们前一夜进来的慌乱，并未仔细观察四周，那黑衣一群人早他们进来躲雨，他们却是后来的。
沈父顿了顿，抚着胡须道：“你们都以为这不过寻常人事，其时我也是这样想的，后来又过两年，我又在那庙中遇到那黑衣人，同样领着一群人在庙中，我随从奴仆却都不敢进去了，你们道为何？”
对着众人疑惑，沈父哈哈笑起来，道：“你们当听过，边南有一秘技，名曰赶尸。”
最后两字落下，席中人大多打个冷颤，酒醒一半。
沈清轩真没想到大年三十会聊起这些，愣了一下，道：“我这也有个故事。却是从书中看来的，只是今夜谈起来晦气，就不说了。”
这众人酒性正酣，又兼席中男子都自诩胆大，觉得这些故事分外刺激，哪里肯愿意，一个个都吆喝着让他说。
沈清轩无法，端了酒道：“也罢，坏了喜乐我先自罚一杯，”饮了酒，沈清轩捻起一颗花生蘸，道：“我讲的，便是这与花生有关的故事。”
那却又是另一个朝代了，其时天下大乱，叛贼流匪四起，战乱不断。当时东边有一乡村，村中常种花生，收了花生上来炒熟贩卖，或者加工做了花生蘸，也是一笔不菲的收入。村中也是人人和善，互相帮携，左右邻里格外亲爱。却不料一晚突有流匪闯村，劫了村中一名孩童，扬言要他们用百两银子来赎。那儿童本是村中一普通人家的孩子，哪里又有白银百两，只好四处讨借，原以为邻友都是善人，必能帮忙，却不料村中无一人肯出毫厘。只因是流匪绑走，若是凑了银两，只怕是增了匪徒恶性，下回还来绑。所以家家户户，分文不给。转眼三天期限过去，那人的娘子自从知道孩子被绑就心神恍惚，滴水不进，打水时失足滑入井中溺死，久病的爹娘也急怒攻心，一夕咽气。囊中毫厘无有，家中妻离子散家破人亡，男人骤然恨了这村中邻里。当夜拿起柴刀，一家一户进去，一家一户灭绝。而后他自己亦自绝。
那种花生的村落，第二年花生熟了，收花生的商贩牵了驴车前来，却见满村无一丝人气，而地里花生有些已经爆出地面。那花生小贩下了地，挖了两颗花生打开，却唬的手一抖，仓皇逃命。只因那花生颗颗裂开，内里红衣同样爆裂，露出里面人脸的花生仁。
那一年那一村的花生地，颗颗人脸，或老或幼，眉目栩栩如生。
沈清轩讲完故事，见那众人或呆或滞的瞅着席上花生蘸，面露恶寒，无奈自罚三杯。沈老爷心里也觉不适，喝了杯热酒，看向沈清轩，沈清轩正眉目含笑，眼神却疏淡的观察席中人的神态，将那些人的反应一一揽入眼底，细细琢磨。他关注的极为认真，并未注意到父亲的注视。沈老爷看着他，也不知为何，心中乍地升起一种陌生感，仿佛儿子一夕长大，有种相近却远的感觉。
这种感觉并不好，沈老爷摇了摇头，将它摒除脑海。端了花生蘸，笑呵呵的送到众人面前，说：“都来尝尝莫要客气，这可不是人脸花生。”惹得众人一边恶寒着，一边又发笑。
其余人并无沈家父子的口才，所行之地，所阅之书，自然也比不上他们，随后又说了几个故事，都带了些旖旎之气，脂粉之香，大多是才子佳人轶事，也掺了些狐仙精鬼的传说，到都是喜乐的结局。众人都一一说完了，席中唯独伊墨未说，于是目光都停在他身上，等他也说出个故事来。
伊墨放下酒盅，先想了想，而后道：“我也无甚故事可说，不如续说前一个罢。”
席中人都觉有趣，但凡故事，说完了便完了，哪里还有续说的道理，既然他这么说了，想必也可听听。于是都起哄，让他续了前面那个狐女报恩的故事。
伊墨说：“你们都说狐女重情是好，我却不以为然。但凡这世间情重之人，都为情所伤，若是不信，我就说说——”
那狐女报了书生恩情，心中恋慕书生，与他结为夫妻，而后做了凡人的贤妻良母。此后数十年，相夫教子，生活美满，本该是好的了。却不曾想，数十年过去，书生已经白发苍苍，孩子也已长大成人，狐女仍旧是花容月貌，年岁不变。书生老之将至，自知来日无多，便嘱咐狐女，待他死后，好自为之。最后又遗了一句：若是有缘，来世再结夫妻。那狐女重情义，本该书生一死就回山修炼，却舍不得生活了数十年的夫君，待书生死后，狐女葬了他，却不曾回山，而是继续在凡间游走，寻找夫君转世，以求再续前缘。
这一寻，就是百年，百年里有降魔道士，想要降她取了她的内丹做法器，有除妖的和尚，想要除了她，以成除恶扬善的美名。狐女从此不得安宁，与和尚斗，与道士斗，侥幸逃过，却成重伤。狐女自知伤重，不可再留，明知丈夫的转世可能就在不远的前方，却也无奈，躲回山中疗养。又养了十几年，才下了山，继续寻找。等她终于寻得丈夫转世，那前世的夫君却已成了他人的夫君，夫妻同样恩爱，如蜜里调油。狐女心伤，却不死心，三番两次寻他，说她才是他的妻。书生却并不相认，只说她是疯子。狐女却是真的疯了般一次次寻他，一次次把这话讲给他听，那书生见她美貌，心中也有些情动，便偷偷背着妻子与她幽会。三番两次下来，书生此世的妻子发觉了，将两人抓了现行，以死相逼。那书生虽觉得狐女美艳，到底已经得了手，遂弃了狐女，与妻离去。狐女遭此一弃，却仍不死心，终是惹烦了书生，兼之又有和尚寻上门，就与和尚联手，合伙将那狐女逮住。
狐女被和尚罩在锁妖网内，苦苦相求，涕泪俱下，那和尚却施了法，将她现了原形。书生原先还不信她是妖，此刻信了，心中大骇，惊吓中拿起了手边木棍，冲着那只雪白狐狸一顿乱打，直打的狐狸声声哀鸣，内脏破碎，眼中流下血泪来，哀怨的断了气。
千百年的道行修为，最终却叫凡人乱棍打死。杀她的却是她的夫君。
伊墨轻笑一声：“你们说的团圆结局，在我看来，不过是你们的眼前时光。又哪里想得到以后如何？”
众人听完，或嘘或叹，神态惆怅，神情惋惜。唯独沈清轩怔怔端坐，一声不吭，面色苍白。
此时丫鬟叩响门扉，低声道：“老爷，时辰到了，可放焰火了。”
席中人一一欢喜的离了席，走向屋外。
沈清轩仍是坐着，伊墨却起了身。
沈清轩看着他背影，看了好一会，方才道：“若真有来世，你别来寻我，就是寻了我，我也是不认的。”
伊墨回过头来，应答着道：“那是自然。”
沈清轩才露了笑。笑中那丝隐约的惆怅，藏的极好。
独沈老爷，走出门外发觉儿子没来，想起他坐在椅上，也没人推行，连忙又返身回去，却听了这么一段对话，顿时彻底乱了思绪，站在那发愣。恰逢伊墨走出来，两人打了个照面，视线刚一对上，对方的神情尽皆收入眼底。伊墨先怔了下，而后微微蹙起眉，终是又舒展了眉头，什么也没说，自他身边擦肩而过。
沈老爷看着他背影，在众多明亮的灯笼前只那么一晃，就消失无踪，心中登时透亮，再无犹疑不定。
沈清轩此时也推着轮椅出来，奇怪的看着父亲站在门口，喊了声：“爹？”
沈父虚应了声，走到他身后，扶着轮椅将他带出，一路无话，静静看着午夜焰火燃起，冲向天空，绽出大片艳丽火花。