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    她小时候很爱缠着他,总是哥哥长,哥哥短地叫着，那时他还嫌烦。可自从两年前大伯在海上出了事,她就像换了个人似的。

    犹如涅槃后的凤凰,光芒万丈。他再也无法将目光从她身上挪开。

    夏谦暗暗地吞了口口水,只觉得浑身上下更燥热了。他也恨自己那肮脏龌龊的念头,但心中的感情却怎么都克制不住。

    “这么晚了,大哥有事？”夏初岚微微歪头问道。夏谦住的含英院跟她的玉茗居隔了老远,并不顺路。这位兄长对原主也算照顾,尽管这照顾多半是为了讨家主夏柏盛的欢心,但夏初岚对他还算客气。

    夏谦揉了揉前额，被风一吹，理智回来了点：“三妹,我喝醉了,分不清方向，迷迷糊糊就走到这儿来了。我头疼得厉害，劳你派个人送我回去。”

    他一遍遍地提醒自己：这是他的亲妹妹,而他是夏家的长孙。

    夏初岚也不多做追究,只吩咐道：“六平，快送大公子回含英院去。”

    六平应了一声，连忙从地上爬起来，去扶夏谦：“小的方才多有得罪,这就送公子回去。”

    ……

    夏谦扶着六平摇摇晃晃地回了含英院。时辰已经不早，新娘的陪嫁侍女和嬷嬷都等急了，在屋前来来回回地走。

    看到姑爷回来，她们心中的大石总算落了地，欢天喜地地把他扶了进去。

    屋内的红案上，三指粗的喜烛烧得正旺。案上摆着四盘堆得像小山一样的红枣，桂圆，莲子和花生。画着鸾凤和鸣的红漆托盘里，放着银质的酒杯和酒壶。

    新娘萧音听到响声，微微掀起盖头一角，看到众人扶着夏谦，立刻迎了过来，想搭把手。男人满身酒气，面红耳赤，东倒西歪的。人一沾床，就倒下去睡了。

    萧音俯身帮他脱靴子，陪嫁的嬷嬷担心地说：“姑爷醉成这样，还怎么圆房……”

    “嬷嬷，你先下去吧。”萧音小声道。

    嬷嬷担心地看了她一眼，也没办法，轻手轻脚地退出去了。

    萧音望向夏谦的背影，咬了咬嘴唇。夏萧两家本是世交，她跟夏谦打小就定了亲。萧家原先是北方的大户，汴京失陷以后，家族跟着皇室南逃。她的祖父和父亲相继病死在路上，家财也损失过半，再不复当年的风光。

    其实她也知道，夏家的老夫人和二夫人早就看不上她，想为夏谦另择良配。是过世的夏伯伯重诺，亲自敲定了这门婚事。只不过三年前夏谦要考科举，婚事便暂且搁置了。

    萧音知道自己不算美人，至少跟夏家的姑娘们比，差得太远。而且已经二十岁了，算是个老姑娘，夏谦心中难免不满。可他们已经成亲，日子总是要过的。

    她斟酌着开口：“夫君，我知道你没睡。你我的婚事虽是父母之命，可我从小就认定了你。我会为你生儿育女，好好孝敬公婆祖母，将来你若有看中的姑娘，纳入房中，我也会以姐妹相待……”

    萧音看夏谦还是一动不动的，想起自己悲凉的身世，忍不住伤心落泪：“阿音自及笄一直等着夫君。不敢求夫君的宠爱，只求夫君不要嫌弃……我，我什么都愿意为夫君做。”

    她哭泣时的声音柔柔软软的，像只小奶猫。夏谦转过身去，见她盖头半掀在头顶，白皙的脸颊红扑扑的，睫毛上沾着泪珠，原本不出众的相貌陡然生出了股楚楚可怜之感。

    夏谦胸中正聚着一团火，伸手便将她拉了过来，直接压在身下。

    眼前清秀的面容仿佛变成了那张勾人心魄的脸：长而浓密的睫毛扑闪着，如月似水的眼眸望着他，微张的檀口似乎等着他来吻。夏谦痴迷地摸着，一下子动情地亲了上去，恨不得将她吞裹入腹！再抬头时，那张脸又变成了萧音普通的容貌。

    夏谦愣了片刻，不甘，恼怒，执拗全都涌上了心头。他动手撕扯萧音的喜服，衣裳碎裂，洁白无瑕的女子胴体更加刺激了他的情/欲。

    他一点都不温柔，甚至很粗暴，萧音有些被他吓到，瑟瑟发抖又不敢反抗。

    ……

    夏初岚举着灯笼在拱桥附近找，怎么也找不到那本书。

    她细细想了想，猜测书应该是被那个男人拿走了。

    夏初岚有些想不通。按理说书这种东西，其貌不扬，普通人想必看不出什么名堂，更不会拿走。但若能看出那是当年由沈括之子沈冲主持修订，汴京国子监印制的版本，如今市价胜于黄金，那可就大不一样了。

    有如此眼力的，定是个了不得的人物。可如此人物，怎么会随便拿别人的东西呢？

    “姑娘，要不奴婢去问问管家？”思安一边拨着草丛一边问。

    “不用了，我已经知道书在哪里。回去吧。”夏初岚拢了拢身上的衣服，带着一群人往回走。江南的五月，梅雨季节，空气湿热。原主的身体不算硬朗，甚至还有点娇气，故而她穿得比旁人都多。

    夏初岚踏上长廊，听到花墙那边来了两个侍女，正小声议论：“刚才我奉二夫人的命令去含英院送东西，你猜怎么着？少夫人在里头又哭又叫的，听得我浑身不舒服。”

    “我娘说女子初夜，总会有些疼的。若夫君懂得怜惜，新婚夜也不会太辛苦。”

    “是吗？我看少夫人的陪嫁侍女和嬷嬷脸色都变了，少夫人好像在哀求大公子呢。”

    “真没想到，大公子一个读书人居然……唉，别说了，仔细被主子们听见。”

    那边灯火渐远，夏初岚慢慢地在廊下走，仿佛什么都没听见。思安在后面扯了扯赵嬷嬷的袖子，耳语道：“真想不到，大公子平日里温文尔雅的，房事上竟然这么可怕。少夫人一个弱女子，也不知道能不能受得住。”

    赵嬷嬷好笑地点了点她的额头：“小丫头懂什么，兴许是大公子想疼新夫人呢。床笫间的事等你长大就明白了。”

    思安撇了撇嘴，嘀咕道：“男人都不是好东西，那英国公世子……”话一出口，她就连忙捂住嘴巴，瞪大双眼看着前面夏初岚的背影。

    赵嬷嬷也是身子一僵，埋怨地看了思安一眼，生怕惹姑娘不痛快。

    夏初岚却没怎么在意，她的心思全都在那本书上。那人有意隐瞒身份，想必找起来并不容易。就算找到了，他既然拿走，还会乖乖把书交出来吗？

    “姐姐！姐姐！”游廊的尽头奔过来一个少年，一下停在她的面前。

    “衍儿？”夏初岚叫道。

    少年抬起头，圆脸蛋，眉目清秀，一双亮晶晶的眼睛极有灵气，咧着嘴笑。这是长房唯一的男丁夏衍，今年十二岁。

    几个伺候的侍女和嬷嬷气喘吁吁地追了过来，忙向夏初岚行礼：“姑娘恕罪，六公子非要来找您，我们也拦不住。”

    夏初岚摆了摆手，低头问少年：“这么晚了，怎么还不睡？”

    “今日大哥成亲，我跟四姐五姐他们玩了许久。明日先生考课，我怕答不出来，不敢睡。姐姐能不能帮我？”夏衍摇着夏初岚的手臂，恳求道。

    夏柏盛极重视子女的教育，连女儿也是开蒙起就请了当地有名的先生来教。原主算不错，写得一手漂亮的簪花小楷，琴棋书画都懂一些，不输给普通的大家闺秀。

    夏初岚应了夏衍，一起往他和杜氏住的石麟院走。杜氏体弱多病，早已经睡下，夏初岚便没有过去打扰。

    夏衍的课业很好，在族学里头算是佼佼者。夏初岚没费多大的工夫就帮他温习好了功课。夏衍长长地出了口气：“谢谢姐姐，明日我就不怕先生问了。”

    夏初岚淡淡一笑：“不早了，收拾下睡吧。”

    “是。”夏衍听话地开始整理书籍。他将所有的书都摆放得整整齐齐，文房四宝也都擦得干干净净。桌上摆着一本顾行简编修的《论语集注》，边角被仔细修补过，显然是多次翻阅所致。

    “近来在读这本书？”夏初岚拿起来问道。

    夏衍点了点头：“族学的先生要我们看的。恰好爹爹的书阁里有，我就拿来了。顾相连任两届知贡举，选拔天子门生，号称是天下文章第一人。他修的这本书道理深入浅出，我读了受益良多。可惜我没有机会听他讲课。”

    顾行简的书，可谓是“朝出镂板，暮传咸阳”，十分地抢手。如果动作慢一点，可能都抢不到。

    夏初岚看夏衍脸上满是遗憾之色，宽慰道：“爹说过，学问勤中得。也许很多年后，有人会以听你的一堂课为荣。”

    夏衍的小脸又明亮起来，抓着夏初岚的手臂说道：“姐姐，你放心，我一定会努力的！”

    “嗯。你早点睡，我先走了。”夏初岚不动声色地抽回手臂，站了起来。夏衍连忙跟着起身，恭敬地目送她出去。随后，嬷嬷和婢女们进来伺候他宽衣。他老成地叹了口气，嬷嬷好笑地问他：“六公子，您这是怎么了？”

    夏衍没回答，耷拉着脑袋，径自抱了《论语集注》爬上床。自从那年英国公府的人来过以后，活泼爱笑的姐姐就变得冷冰冰的。今日的功课，他其实自己也可以完成，只是想跟姐姐多亲近亲近。

    他目光沉沉地盯着手中的书。总有一日他要高中，入朝为官，找那个英国公世子算账！

    顾行简在街角的书坊里买了两本书，就回到顾居敬买的那座民居。民居不起眼，只是个小四合院，门开在巷子里。

    崇明正在院子里练剑，看到顾行简提着包裹回来，连忙过来接。顾行简回到屋子里换了身凉衫，便坐在西侧间里看文书。崇明悄悄进来添过两次茶，其余时间就坐在门口的石墩上，托腮看着天空。相爷被台谏官弹劾停官之后，难得清闲几日，到绍兴来散心。可人在这儿吧，心还在朝中。

    昨夜那么晚回来，还秉烛看文书。崇明磨墨的时候偷偷瞄了两眼，大到三省吏人的裁减啊，小到临安的雨水啊，全都要相爷过目。这哪里像是个停官的人。分明是把政事堂给搬出来了。

    “阿弟！阿弟快来帮忙！”顾居敬人未到，声音已到。

    崇明立刻站起来，怯生生地回头看了一眼。二爷这是怎么了？明知道相爷喜静，还这么大声。

    顾行简正在写字，眉心已经皱了起来，仍是提笔蘸墨，装作没听见。

    “阿弟，要出人命了！”顾居敬又高喊了一声。

    顾行简闭了闭眼睛，把毛笔搁在笔架上，额角突突地跳。他就知道清静不了几日，兄长便会原形毕露。他起身走出房门，来到庑廊下，看到顾居敬大步进来，身后跟着一个婆子和一个小厮。婆子还背着人，他们一同进了东边的耳房。

    不知道又捡了什么阿猫阿狗回来。他拍了拍衣袍，准备退回去。

    顾居敬从耳房跑过来：“阿弟，我这有个人……”他话未说完，顾行简已经打断：“我没空，让崇明找个大夫来看。”

    “是夏家那个丫头！”顾居敬生怕弟弟拒绝，一把拉住他的手臂，故意夸张道，“我今日在泰和楼喝酒，遇到陆彦远和他的夫人，这丫头也在。不知道受了什么刺激，怪可怜的。你医术那么好，不能见死不救吧？”

    顾行简淡淡地看着兄长。夏家的几个姑娘，能让兄长这么热心的，也只有夏柏盛之女夏初岚了。他不置可否，就这样被顾居敬强行拉去了耳房。

    崇明愣了愣，相爷几时变得这么好说话了？他也跟了过去，想瞧个究竟。

    耳房里，婆子正坐在床边给夏初岚擦脸，不停地对六平说：“我老婆子活到这般年纪，还没见过这么俊的丫头。那些人怎么下得去手哟。”

    顾居敬把顾行简拉到床边，又亲自去搬了张杌子，让他坐下。他道：“你们俩快让让，大夫来了。”

    婆子和六平连忙让开，顾行简也不说话，伸手搭脉。

    六平忍不住打量他，男人脸颊瘦削，皮肤玉白，身上的衣服很朴素，看起来气质温润，就像个普通的教书先生，但又有股说不上来的气势。六平总觉得他面善，好像在哪里见过。忽然想起来，这不是昨天跟顾二爷一起来的那位留胡子的先生？咦，胡子呢？

    顾行简搭完脉，平静地收回手。顾居敬忙问：“怎么样？是被下毒了吗？”六平也着急地看过来。

    顾行简问六平：“当时她在的地方燃香了？”

    六平连忙回答：“燃了，小的闻着是股很浓烈的香味，不像是平常用的东西。这位爷，是香有问题吗？”

    顾行简摇了摇头，四下看看。顾居敬会意，连忙递了条干净的帕子过去。顾行简边擦手边说：“你家姑娘本就气血两亏，有晕眩之症。那香应该是番货，气味浓烈，寻常人若闻不惯，身体便会不适。取薄荷放置塌旁，再熬点八珍汤给她服下。”

    顾居敬点头，忙打发那个婆子跟着崇明去办了。他们这次微服出行，没多带人，身旁连个婢女都没有，只能将就着使唤临时雇来的婆子。

    顾行简起身，见六平还盯着床上的人，杵着不动，便淡淡地说：“若不出所料，一个时辰内她会醒过来。你先回家去报个消息，免得家中长辈担心。最好再叫个贴身侍女过来，方便照顾。”

    六平连忙应是：“还是您想的周到，小的这就去办。”他一边往外跑，一边想，来之前分明还很有戒心，不放心将姑娘带到陌生男人的住处。可是见到这位先生以后，又觉得他是个谦谦君子，没来由地相信他。这位先生究竟是什么人呢？

    夏日的天气说变就变。刚刚还晴空万里，这会儿便乌云密布，雷声轰鸣，将有一场大雨。顾居敬跟在顾行简后面，一直走到西厢房。顾行简无奈地停下脚步：“阿兄跟着我作何？”

    顾居敬赔着笑容：“我想起还把老友丢在泰和楼里，没个交代。家里请阿弟代为照看一下，如何？”五大三粗的男人，笑容可掬。若不是见惯他生意场上那些手段，当真以为是个大善人。

    顾行简没说话，径自坐下继续看文书。顾居敬就当他答应了，兴冲冲地走了。

    过了一会儿，果真大雨滂沱，天地间升起一层水雾，朦朦胧胧的。夏初岚被雨打在瓦上的声音弄醒，支着身子坐起来。陌生的地方，身旁没有人。她下床走到屋外，雨势太猛，移动不得。她只能站在庑廊下，四处看了看。

    江南普通的两进民居，堂屋阔三间，青瓦覆顶。院中种着一棵高大的梧桐，根部有转砌的六边形护坛，旁边摆放着几盆不知名的小花，没有人往来。

    她隐约记得晕过去以前，看见了六平和顾居敬，应该是他们带她来的。她觉得有些冷，抱着手臂坐在门边的石墩上，仰头看着梧桐的树冠发呆。

    她来自后世人人平等的社会，今日是第一次强烈地感觉到特权阶级跟庶民阶级的不同。好比她是商户女，莫秀庭是官家女，从出生就决定了各自的命运。不论是住的地方，用的东西，还是嫁的男人，以后生的孩子，差别都太大了。

    就算莫秀庭要害自己，也有的是办法，多的是人替她去办。她犯不着亲自动手，那样太有失身份了。

    夏初岚忽然生出无限唏嘘。倘若她没有来，原主没有上吊自尽，那个被毁了名声又失去父亲庇护的少女，恐怕终究逃不过被命运的洪荒所吞噬。可纵然她来了，除了改变夏家覆灭的命运，依旧改变不了她的出身。

    因为这样的出身，让莫秀庭觉得她痴心妄想，让陆彦远觉得她根本不值一提。

    “何为高贵，何为低贱？”她喃喃自问，觉得有些迷茫。

    “这么大的雨，坐在外面，不怕淋着么。”旁边有个清冷的声音响起来。

    夏初岚回头看去，身材修长的男人站在雨里，一手执着伞，另一手端着白瓷碗。伞是倾着的，他的肩膀还露了些在外面，被雨打湿，药碗上却一粒水珠都没有。