一天的时间晃眼而过，清早的时候还是细雨霏霏，到了正午又是艳阳高照，锦衣卫之间的内斗对衮衮诸公们并无什么影响，可是对寻常的百姓却是感触最深，内西城本就是京师最繁华的所在，一群力士突然杀出来四处拿人，一时之间鸡飞狗跳、人心惶惶。

    南镇抚司那边已是忙得脚不沾地，抓来的人一个个地审问，接着就是用刑，那些总旗、小旗、百户根本就没有几个干净的，南镇抚司早就不知存了这些人多少的黑档案，现在一并清算，南镇抚司里已是哀嚎阵阵。

    倒是刘中夏坐得住，在千户所里听到惊慌失措的校尉来报，也只是不置可否，继续办公，一直到了傍晚，从千户所里出来坐上了马车，朝车夫道：“去陈同知的别院。”

    马车的车轱辘徐徐而动，不动如山的刘中夏在进入车厢之后，脸色才变得冷若寒霜，阴晴不定的脸上浮出一丝冷笑，随即又渐渐放松下来，眯着眼睛打了个小盹儿。

    马车一路到了一处别院，刘中夏下了车，门房见了刘中夏，想必是和刘中夏再熟稔不过的，笑嘻嘻地道：“我家老爷在里头听戏，刘千户来得正巧，今儿点的是‘琵琶记’，刘千户要是有雅兴也去听听。”

    刘中夏微微一笑，道：“请的可是城南周家班的原班人马吗？”

    “可不是吗？”

    “周家班的琵琶记最是出彩，这我倒要好好听听。”刘中夏说罢，径直跨过门槛。

    门房笑嘻嘻地道：“那小人就不去通报了，刘千户自便。”

    刘中夏径直穿过了仪门、天井，还未到内院，便已听到萧管委婉的声音，京城里这样的别院多的很，夜夜笙歌，都是诸位老爷、大人们暗地里养的外室，所以平时很是热闹，尤其是在这傍晚时分，从现在开始，不喧嚣到子夜决不罢休。

    刘中夏轻易过了一处仪门，轻车熟路地穿过一条幽径，终于到了后园，这里的戏台已经布置好了，奴婢成群，或是给主人呈上瓜果，或是给女主人捶背，也有几个侧立在边上，好随时听调的，戏班子下头是一个三旬上下锦衣中年，翘着脚很没正行地跟着戏台上的伶人唱腔，手里还端着一杯酒，一副随时要一饮而尽的样子。

    靠在这人边上的，是个面色姣好的女人，生得未必出众，可是淡妆之下的眉宇间带着几许狐媚之色，时不时低声地朝拉腔的男人说着什么，那锦衣的中年男人便发出嘻嘻的笑声。

    刘中夏快步走过去，先是朝中年男人行了个礼，道：“陈大人好。”

    这叫陈大人的，正是锦衣卫指挥使同知陈让，陈让算是北镇抚司中的二号人物，尤其是在指挥使大人素来不太管事的情况下，这陈让在北镇抚司几乎是一言九鼎了。陈让见了刘中夏，嘻嘻一笑，道：“你来得正好，来，听戏，听戏。”

    依偎在陈让身侧的女子狐媚的眼眸儿在扶刘中夏身上转了转，娇滴滴地道：“刘千户风尘仆仆的样子，八成是有事来和老爷商量，老爷，我还是不凑这个没趣儿了，暂时叫伶人们歇一歇，待会儿再给老爷解闷吧。”

    陈让笑嘻嘻地用手去托着女子的下巴，呵呵笑道：“这是什么话？倒像是我回避你一样。没事，这里没有外人，刘中夏，你坐下，咱们边听戏边说话。”

    已经有个仆役搬了椅子过来，刘中夏欠身坐下，看了陈让一眼，道：“同知大人，南镇抚司今曰真是欺人太甚，这不是摆明了给咱们北镇抚司脸色看吗？这倒也罢了，那温正的女婿柳乘风以下犯上，当着诸多人的面，拿刀指着自己的顶头上司，咱们锦衣卫这么多年，也从来没有听说过如此耸人听闻的事，可是那温正却是一心包庇，他这么做，真当卫所是他温家开的？现在卫所里头都议论开了，若是咱们一味退让，将来大人的话还有谁肯听？历来北镇抚司都是压了南镇抚司一头的，怎么到了现在，反而让南镇抚司欺压到了头上？陈大人一定要给咱们内西城的卫所做主，否则弟兄们真不知该怎么办才好了。”

    陈让笑嘻嘻地道：“你也是，谁不去惹，偏偏去惹温正，温正这个人心机深着呢，嘿嘿……这老狐狸一向和几个国公走得近，也不好对付……”

    刘中夏道：“国公又怎么样？陈大人还是厂公的义子，咱们未必怕了他。”

    陈让脸色一变，道：“胡说，我家干爹是从来不干涉锦衣卫里的事的，公事是公事，私情是私情，你这话是什么意思？难道说我干爹手伸得长，都进了锦衣卫吗？”

    刘中夏吓了一跳，连忙道：“不敢。”

    陈让却又是嘻嘻一笑，道：“不过话说回来，温正是欺人太甚了，本来嘛，大家相安无事该有多好，可是他既然包庇自己的亲眷，拿自己兄弟开刀，也不能怪咱们不仁义，今曰我倒是去问了指挥使大人那边的意思，指挥使大人顾左右而言他，摆明了是放任不管了。”

    说到指挥使，刘中夏的脸上没有一点尊重，撇撇嘴道：“指挥使大人一向不管事的，问了也白问。”

    陈让冷笑道：“你真当咱们指挥使大人不管事，老实好欺负？嘿嘿……其实这老家伙精着呢，当今圣上亲近内阁是个异数，要是换了先帝在，你看咱们指挥使会是什么样子？一朝天子一朝臣知道吗？有什么样的皇上，下头的人就该知道做什么样的臣子，有今上在，咱们指挥使大人才是老实人。”陈让发了一阵牢搔，才继续道：“不管怎么说，温正既然敢动手，北镇抚司也不是好欺负的。那个叫柳乘风的现在还在你们内西城卫所吗？”

    刘中夏道：“还在，不过今曰告了病假，明曰仍去国子监值堂。”

    陈让端起了茶盏，慢悠悠地道：“这就好，我还听说，与他一起的有个姓霍的也参与了国子监里的事？明曰我便带着亲军去你们千户所，把这两个人拿了，南镇抚司不管事，那我就亲自来管，以下犯上，嘿嘿……直接杖毙了也不是什么难事。温正敢打死咱们北镇抚司的总旗，咱们就把柳乘风和姓霍的打死，看他温正怎么说。”

    刘中夏眼睛一亮，道：“这叫杀鸡儆猴。”

    陈让喝了口茶，将茶盏放下：“你这畏手畏脚的老货，本来一个校尉，你做千户打死了也就打死了，偏偏要我来动手，怎么？怕温正找麻烦？”

    刘中夏还真有点儿怕，不说柳乘风背后有个温正，那吏部侍郎还是柳乘风的恩师，虽说大家没有统辖关系，可是他毕竟只是千户，这种事，当然是指挥使同知出面更好，刘中夏讪讪笑道：“卑下……”

    陈让打断他道：“你不必再说了，明曰柳乘风若是到了卫所便罢，若是不到，就直接进温家去拿人，以下犯上这么大的罪，本大人若是不管，咱们北镇抚司还有规矩没有？此外，明曰清早给指挥使大人通个气，其余的事，你来安排，先拿住人，再慢慢地审，等他认了罪再行刑，出了事有我担着。”

    刘中夏松了口气，道：“这就再好不过了。”

    陈让嘿嘿一笑道：“咱们仍旧听戏，这琵琶记当真是百听不厌，尤其是这周家班的最好，上一次我干爹来，也都是赞不绝口呢。”

    刘中夏奉承道：“卑下是粗人，比不得大人这般有雅兴，听也听不懂，卑下索姓告辞了，今夜先张罗一下，明天再开一幕好戏。”

    陈让也不挽留，挥挥手道：“去吧。”

    待那刘中夏走了，依偎在陈让臂膀上的女子狐媚一笑，道：“老爷，我怎么瞧着，那刘中夏是在把老爷当枪使呢。”

    陈让哈哈一笑，道：“不是刘中夏把我当枪使，你当姓温的弄出这么大的动作是对付一个小小的刘中夏吗？哼，温正这是给我脸色看呢，我这把枪若是不使出来，往后如何服众？”他低声在女子耳畔继续道:“我还有一柄枪也想使一使，怜儿要不要试一试?”

    叫怜儿的女子身躯如蛇一般倚在陈让身侧蠕动，低声呢喃道：“就怕老爷是银枪腊子头。”

    “哈哈……”陈让放肆大笑，狠狠地在怜儿雪嫩的脸上捏了一把，仍旧去听戏。