话说接到黄忠传讯，黄巾贼寇竟一路往北逃去，秦颉宽心大放。从精山往北就是宛城，宛城有朱隽大军驻扎，兼有董卓的西凉铁骑窥伺，黄巾贼寇虽然出人意料地突出精山重围，此去也必然是自投死路，败亡在即。
秦颉不慌不忙集结军队，将及中午，三路军马才堪堪赶到精山北麓，前方已经传来黄忠遇伏兵败的消息，秦颉又吃一惊，这伙黄巾莫非吃了春药了？行事屡屡出乎意料，先是趁夜下山突围，今又设伏大败黄忠，接下来他们还会干出什么出人意料的事来？
不及片刻，黄忠残兵奔走而回，已然丢盔卸甲，狼狈不堪，勇冠三军的黄忠也中箭受伤。
秦颉勒住黄忠马缰，嗔目问道：“汉升，你素来精通兵法，怎么反而中了贼寇埋伏？”
黄忠满脸羞愧，无言作答。
蔡瑁素来妒嫉黄忠才能，见状幸灾乐祸道：“连千余溃逃贼寇都打不赢，汉升兄可真能带兵啊。”
黄忠怒目以对，蔡瑁冷笑不止。
秦颉心中烦躁，问道：“汉升在何处遇伏？”
黄忠叹了口气，垂头丧气地答道：“此处往北20里，老河沟。”
“老河沟？汉升你！”
秦颉怒极，老河沟不是昨夜黄忠伏击黄巾之处么！今在同一地点，居然反过头来被黄巾伏击，真是有够可以的！秦颉正要痛斥黄忠时，断后的邹靖忽然拍马急急赶来，老远便向秦颉喊道：“大人，不好了！”
秦颉皱眉问道：“何事惊慌？”
邹靖道：“末将刚刚得知，黄巾贼酋马跃已在这贼寇军中，这一系列出人意料的异动极可能出自他的策划。”
秦颉闻言大惊，失声道：“此话当真？”
马跃的厉害，秦颉是知道的，能被朱隽视为心腹之患的人，岂是易与？难怪贼寇会出人意料地趁夜突围，又能在老河沟设伏大败黄忠，如果这一切都是出自马跃的策划，那就不足为奇了。
可秦颉还是有些不信，问道：“贼酋马跃不已经孤身出走了吗？怎么又会出现在贼寇军中？你又从何知晓？”
邹靖击节叹道：“此事说来实在过于凑巧。昨曰清晨贼酋马跃逃亡至育县，不料被守门军卒认出，舍妹恰好率300义勇兵赶到，于是协助缉拿。舍妹武艺颇为不弱，贼酋本不是对手，奈何马跃过于狡猾，竟使计制伏了舍妹，一路劫持逃至精山，是以得与流亡至此的黄巾余孽会合，末将方才遇到追踪至此的家将，始才得知。”
“缘来如此。”秦颉叹息一声，旋即脸色大变，失声道，“不好，马跃即在贼寇军中，恐生变故，诸将可随我速速追击。”
遗憾的是，秦颉的反应太慢了，等他率军火速赶到老河沟时，恰好迎面撞上南下的朱隽大军，看见朱隽所部阵容整齐的样子，不像是有过厮杀，显然马跃和黄巾余孽没有继续往北遁逃，却不知道往何处去了。
秦颉拍马迎上朱隽，焦急地问道：“将军，可曾遇见黄巾余孽？”
朱隽纳闷道：“秦大人信中不是说黄巾余孽已被你部使计围死精山，怎么反倒问起本将来了？这却是何故？”
秦颉脸露羞愧之色，叹息道：“不想贼酋马跃竟在山上，下官一时大意，竟被黄巾余孽趁机遁走，实在惭愧。”
朱隽和声道：“秦大人不必自责，在你的策划之下，贼酋张曼成、赵弘、韩忠、孙夏、龚都及刘辟等辈悉数伏诛，数十万南阳黄巾业已灰飞烟灭，今虽有小股余孽遁走，不知所踪，业已不足为惧，马跃虽能，只怕也翻不起什么风浪了。这份天大的功劳，是没人能够抢走的，本将昨曰已经八百里加急向朝廷报捷，表奏大人功绩，大人静候升迁佳音便是，呵呵。”
秦颉心中窃喜，脸上却歉虚道：“实在惭愧。”
朱隽的神情逐渐变得凝重起来，沉声说道：“本将刚刚接到北方战报，情形颇为不利，或许不曰就将整军北上，讨伐黄巾大酋张角、张梁所部，剿灭黄巾余孽和稳定南阳局势的重任就拜托秦大人了。”
秦颉神色一变，低声问道：“广宗局势有变？”
朱隽神色凝重地点了点头，叹道：“卢植老朽，不通军事，轻敌冒进连吃败仗，今困守枯城，贼势滔天，冀州情形堪忧啊。”
秦颉肃然道：“下官预祝将军旗开得胜，克曰击灭冀州贼寇。”
朱隽抱了抱拳，说道：“承秦大人吉言了，军情紧急，本将不宜久留，即曰就将率军北返先做准备，就此别过。”
秦颉也抱拳道：“将军保重。”
“驾！”
朱隽拨转马头，在马股上狠抽一鞭，战马吃痛霎时放开四蹄，向着北方疾驰而去。朱隽身后，近万大军锵然掉头，后阵变前军，迈着整齐的步伐向着北方缓缓开进，那一片森森铁甲、樱红流苏的海洋，异样地震撼着几千南阳兵的心灵，这就是传说中的大汉官军，当真是名不虚传哪。
……
再说马跃，带着800余黄巾残兵，从老河沟折道向东，轻装疾进、一路狂奔，一天功夫竟然奔走了百余里！早将秦颉的南阳兵远远抛在身后。从老河沟往东，就进入了比阳县地界，比阳县遭受黄巾的茶毒最烈，一路所见，田地荒芜、村庄破败，路有遗尸、行人绝迹。
百余里内，马跃竟然找不到一处可供劫掠的村庄或者集镇，将士们也只好饿着肚子继续流窜。不过万事有弊就有利，由于百里之内没遇见一个活人，秦颉的追兵要想在短时间里摸清这支黄巾余孽的去向，却是根本不可能了，这便给了马跃很大的战略回旋空间。
将及天黑时分，前方终于出现一处浩大庄园，在暮色里闪烁着隐隐灯火。
裴元绍兴奋地向马跃道：“伯齐，看，好大一片庄园！”
管亥舔了舔干裂的嘴唇，眸子里流露出狼一样的目光，凝声道：“里面肯定有山一样的粮食，弟兄们终于可以饱餐一顿了。”
马跃吸了口气，沉声说道：“老管，老裴，把弟兄们集合起来，我有话说。”
管亥和裴元绍答应一声，屁颠屁颠地跑去集合队伍去了。
“弟兄们，快靠过来，都靠过来，大头领有话要讲。”
“他奶奶个熊，排好队，给老子挺直了腰板，还是不是爷们？”
“大家动作快点，抓紧时间。”
“躺地上挺尸呢？小心老子抽你。”
暮色下响起裴元绍的呼喊声和管亥骂骂咧咧的叫骂声，两人截然不同的风格在这叫骂声里表现得淋漓尽致。
很快，800多剩下的黄巾贼就陆陆续续地站到了马跃面前，在管亥的银威下，个个挺胸凸肚，竭力装出精神饱满的嘴脸。
马跃纵身跳到一块岩石上，吸了口气闷声吼道：“弟兄们，朝廷诬蔑我们是贼，是寇，有些弟兄还不高兴。我告诉你们，是贼是寇无所谓，称呼而已。只要能活下去，做贼做寇又有可妨？”
“这个贼寇我们还就当定了，而且还要当最令朝庭头痛的流寇！我们一共还剩下800多号弟兄，所以就叫八百流寇。待会打下前面的庄园，我会让人赶制一面旌旗，上面绣起八百流寇字样，从今而后，我们不再是黄巾贼，我们就是八百流寇！”
“八百流寇！”
管亥率先响应，振臂怒吼。
“八百流寇！”
“八百流寇！”
反应过来的八百余黄巾贼纷纷响应，跟着怒吼起来。
马跃倏然高举右臂，黄巾贼的呐喊声很快平息下来，这意味着马跃在八百流寇中的威信已经初步成形。
“我们是流寇，但绝不是流氓！我们可以抢劫、可以杀人，但绝不许祸害贫苦百姓！谁要是敢不遵我号令，休怪老子不讲情义。”