「等、等等，耀、耀之……那那天提议不醉不归的耀之，可痴长对方几岁的他不仅未曾阻止，还放纵了好友的作为，最终让远赴昭京往寻爱子的帝王逮了个正着……那时他就觉得「伯父」看似温和的外表下似乎隐隐藏着几分杀气；如今既知晓了对方的真实身分，又教他如何不惊骇非常？
被好友的父亲看不上也就罢了；可被圣人看不上……总觉得他连省试都还没赴，前途就已经多舛了起来。
想到这里，望着眼前正自担心地凝视着自个儿的好友，宁睿阳还未完全消化掉方才那个消息带来的巨大冲击，便因猛然意识到了什麽而浑身一震，本就苍白的脸孔甚至都有些白到发青了：
「耀之……你今儿个同我碰面的事……圣人也是知晓的？」
「自然──无论什麽事，我一般都不会瞒着父皇。」
之所以用上「一般」，自然是因为不一般的情况下，有些事儿，萧宸终究仍得拼命往心里藏。
──比如前生种种；比如心底那些过於y暗丑恶的嫉妒和独占慾。
想到这里，a口因之而起的情绪让少年眉眼间不可免地染上了几分y翳；可一旁正忙着自怨自艾的宁睿阳却已无了分神留心的余裕──好友方才的回答让他整个人一时如遭雷击，足过了好半晌才勉强缓过了神，哆哆嗦嗦地问：
「那圣、圣人可有交、交代些什麽？」
「没什麽，只是让我穿暖些、莫要着凉了而已。」
见青年抖得厉害，本有些沉浸在自个儿思绪里的萧宸这才明白了什麽，忙面露莞尔地抬手拍了拍好友的肩，安慰道：
「放心吧，父皇虽不许我同你吃酒，可寻常往还仍是没问题的。至於其他，父皇处事向来公允，只要你应考时发挥得当，前程不说一片光明，也决计是没什麽问题的。」
「当、当真？圣人真不曾恶了我？」
「自然不曾──上回又不是你逼我喝醉的，怎麽怪也怪不到你身上不是？」
在萧宸心里，自己英明神武的父皇无疑是和「迁怒」、「不分青红皂白」等词儿无缘的，这话回起来自然是斩钉截铁、信心十足。
瞧他说得信誓旦旦，宁睿阳虽仍心下惴惴，但想到天下间怕是没有比眼前的好友更熟悉帝王脾x的人了，便也逼着自己放下了心头绕着的那点忧虑，有些感慨地一声叹息。
「这几天温书的时候，我本还设想了许多你我同朝为官，一起整饬吏治、改善民生的景况，连史书上会怎麽称呼咱兄弟俩都想好了呢！就像这样──宁睿阳与沐昭荣同出岐山书院，史称岐山双杰，乃隆兴之治不可或缺的两大功臣。」
「……你这不是在温书，而是在发臆病吧！怎麽不乾脆连封号也一起补上，直接来个宁某某公算了？」
萧宸虽早在书院时就知道了友人贫起嘴来的德行，可入耳那番煞有介事的「岐山双杰」和「两大功臣」却仍让少年一时听得好气又好笑，不由语带奚落地着回贫了句。
可不久前还在担心自己会否招了帝王厌恶的青年此刻却展现了无与伦比的厚脸皮，不仅未曾因少年的奚落而脸红羞躁，反而还颇以为然地点了点头：
「我也不是没想过，就是某某什麽的听来实在掉档次，但諡号该用什麽，我又拿不定主意……」
「……諡号是能自己给自己定的吗？作白日梦也不是这种作法。」
「想想而已，又没碍着谁……都说人死留名，你就不曾想过麽？百年之後，世人会如何论断自己的一生。」
「世人多愚昧；与其在意这些，还不如将目光放在眼前，仔仔细细、稳稳当当地走好前方的每一步。」
即使一切早已过去，可听得「百年之後」、「如何论断」等语，萧宸却仍不由自主地给勾起了重生之前、以魂灵之姿飘荡在父皇身畔时的种种记忆。
就算年少之时，他确实也曾在意、向往过这些，在接连见识过朝臣们为自己和父皇商定諡号时的丑恶嘴脸後，这些事儿，他就彻底看得淡了。
少年的语气淡淡，言词间却带着十二万分的认真，让此前仍带着几分笑闹之意的宁睿阳亦不由给影响得端正了态度，在友人远超乎年龄的凝沉目光中一个颔首，叹息道：
「确如耀之所言……受教了。」
「只是有些感慨吧。」
萧宸不过是一时受了前世记忆的影响，本身倒无意指责好友什麽。故见宁睿阳一脸郑重地出言应承，他反倒有些不好意思起来，连忙扯了扯嘴角松缓了脸上的表情，同时语气一转，道︰
「欸，难得来了梅园，你我总这麽站在门口也不是个事儿──今天既是封了园的，不物尽其用一番，岂不是可惜了这满园盛开的梅花？」
「确实。」
知他不想多谈，向来知情识趣的青年便也不再多说什麽，只微微侧身朝前一比、作了个示意友人先行一步的动作：
「有劳耀之带路了……请。」
「恭敬不如从命。」
如此一应罢，收拾好心情的萧宸当即迈开脚步，领着好友在园里四下游览了起来。
梅园确实不负盛名，单单梅树就有三十余种、合共上千之数，眼下又正当花期，盛开的各色梅花接连成片，与错落有致的亭台楼阁和小桥流水相映成趣……如斯美景，连萧宸都不由生出了几分流连忘返之感；更何况是在这方面尚且逊他一筹的宁睿阳？加之园中本就有可供饮宴的地方，便因帝王禁令而无美酒相佐，二人诗歌相和、把臂同游，倒也实实在在地玩了个尽兴。
如此这般，直到未申之交，不愿误着友人备考的萧宸才主动提出了辞意，并将自个儿的联络方式和一些顾虑尽都告诉了对方。
宁睿阳的x格看似大大咧咧，却实打实地是个聪明人。便无需萧宸明言，他也知道以对方的身分、就算两人的友谊仍深挚一如往昔，亦再无了同往日在书院时那般密切往还的可能。尤其他才智不凡、心气也同样不小，对可能落人口实的举动一向能避则避，自也不会因少年那句「殿试结束前，若无必要，咱们就暂且不要见面了」而误会什麽。
当然，临别之前，萧宸也不忘自随行的潜龙卫中分了些人手暗中护着好友归家。却不想宁睿阳无风无浪、顺顺当当地回了府；他自个儿却在回g途中给人迎头截在了半路。
──看着前方让侍卫们拦在两丈开外的、那平素只有在朝会上才有机会见到的身影，回想起此人两世以来的种种作为，萧宸眸光微冷，却仍是在半晌思量後朝安远点了点头，示意他将人放到跟前来。
来人是一名美髯长须的中年男子，眉眼虽远不若萧宸袭自父皇丹凤眼那样勾魂夺目，却也生得十分俊朗。若只单单瞧着外表，却是任谁都不禁要对此人生出几分好感来。
更别提他的身家背景，也确实有那麽几分唬人之处了。
此人姓楼，名孟允，表字德馨，如今任职礼部，乃是当朝侍中兼太子太傅楼辉的长子、已故的元后楼氏的长兄……和萧宸的嫡亲舅舅。
本来以二人血缘之亲，他就算与这位舅舅少有往还，顶多也就是关系生疏一些而已，远不到这等视若寇雠的地步。但楼孟允两世以来的种种作为，却让萧宸对这位血亲彻底寒了心，自此再无可能将对方当成「亲人」看待。
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