禽部第九 由人类变成的动物

类别:文学名著 作者:徐来 本章:禽部第九 由人类变成的动物

    2008年10月29日22:42

    江南的山岭之中,凡是有茂密森林的,多半都产木客。木客不是一种动物,而是许多种。

    庐陵以东的地区,木客全是鸟形,大小和喜鹊相似。它们喜欢群居,成千上万只聚集在一起,飞行的时候遮天蔽日,降落的时候撞击地面,发出接连不断的嘭嘭声,如同暴雨突袭。

    木客虽然成群,形态却并不完全一样。每一大群中必定有一只,全身白色而有黄色条状花纹,这就是木客君长。每群中还有三只,胸口有朱红色的带子,这是木客中的三公。倘若红色出现在额头上,则是木客中的五伯。毛色全黑的是功曹,两翼不同色的是主簿,尾巴有杂毛的是里长,级别越低,毛色越不纯净。如果某只木客得到了升迁,那么当年春天它就会脱尽旧羽,换上与新职相应的颜色。

    庐陵以西的地区,木客则形如猿猴,只是长着鸟一样的爪子。这些木客在大树上用枝条和毛发筑巢。白天,它们就潜伏在巢穴中,一动不动。入夜,才从树木上爬下来,趟进山中溪流,捕捉小蟹为食。即使是当地人,也很少亲眼见到木客的模样,只是偶尔在夜晚听到它们彼此呼唤的尖锐啸声。

    罗浮山上的木客虽然也是鸟形,却只有五种颜色,并且不喜集群。邝露说,倘若看到五种颜色的木客同时栖集在一棵树上,那就意味着远行的家人即将返回。

    《吴越春秋》记载了木客的来由。《勾践阴谋传》中提到,吴王夫差在中原盟会诸侯,成为一方霸主。回到国都后,他开始营建宫殿,使之与自己的身份相称。被吴国征服的诸王国都被要求向宗主提供建筑材料,越国的任务是采伐充当柱子的大树。

    刚刚遭受洗劫的越国毫无木材储备,也缺乏采伐树木所需要的人力与工具。越王勾践不得不发布一道奇怪的命令,强行将本国男性行成年礼的时间向前推了三年。借助这一蛮横的规定,越王征调到三千名工人。他任命自己的长子为这支不足岁的军队的统帅,要求他们进入丛林,徒手采伐。临走时,他告诫孩子:

    即使是失目的旅人,也足以看到吴的强大与越的弱小。对任何响动都毫无反应的聋人,也足以听到吴国武士磨刀的声音。除非带着足够数量的大树,否则不要靠近越国的城市。倘若三年都不见你们回来,我也必将割去胡须,逃进森林。

    悲壮的告别仪式无法改变任何事实——骨肉连接的手臂怎样才能砍倒树木呢?越国童子的哀叫与悲歌在山林的各个角落响起,渐渐变得尖锐而短促。为了躲避风雨,他们的身上生出了羽毛,为了便于在树木间穿行,他们的手臂变成了翅膀。这支队伍再没有返回。他们终于在森林中建立了属于自己的秩序与国家。

    另一种说法是,越王国的那支伐木大军演化成了庐陵以东地区的木客,而其他地区的木客,则来自吴王国的另外几个藩属。


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