2008年10月29日22:42

    十六世纪伟大的小说家吴承恩在作品里曾提到过一种名为冷龙的生物。这是一部描写公元七世纪中叶，一位名叫玄奘的僧人步行到北印度求法的故事。

    这位僧人率领的留学生团队在途径一个名叫车迟的城市时，遇到了麻烦。三名术士向他们挑衅。其中一名杨姓术士要求玄奘像自己一样，在滚烫的热油里沐浴。但后者的高级助手发现，在这名术士洗澡的时候，正在被加热的油却是冷的。他很快查明了真相。原来，这名术士拥有一条名叫冷龙的动物。他将冷龙放在油锅里，使油保持适宜的温度。玄奘设法捕获了冷龙。油温陡然上升，杨姓术士因此丧生。

    稍后的文献研究者王引之指出，这种冷龙在帝国的文化谱系里有细致的线索可循。晚唐的笔记《云溪友议》里曾提到唐帝国一些地区饲养冷龙，并把它作为特产，呈献给皇帝的情况。

    唐帝国的玄宗皇帝以善待自己的兄弟著称。申王李湛就受惠于此。申王从小患有恶疾。他腹部的赘肉如同布袋，总是软哒哒垂在两脚之间。玄宗皇帝派朝廷里最有声名的御医纪周为他诊治，但也没有任何效果。为了方便行动，申王总是用宽幅的，未经染色的丝织品缠住赘肉，将它们牢牢绑在小腹上。寒冷的冬天，这一装置为申王带来了额外的保暖效果，而夏天，它们却压得申王喘不过气来。

    因此，南方行省刚一进贡来两条奇妙的冷龙，玄宗皇帝就将它们赐予了申王。冷龙十分亲近人类。它们躯体寒冷。握住冷龙就好像握住了冰。申王把它们缠绕在自己的赘肉上，再不觉得闷热痛苦。

    段成式称，自己曾经在申王的宫廷里见过这两条冷龙。它们的形态和一般的蛇非常相似。有一尺多长，通体都是白色。头的后方，长有微红的肉角，但又不像真正的龙角那么雄壮可观。和其他龙一样，冷龙也有四条腿，不过身上却不长鳞片，只是沾满了冰冷的黏液。段成式在仔细观察之后得出结论，这种动物的怪异之处在于，用胃鸣叫。当它们两情相悦之时，就会相对而鸣，从胃里发出叫声，然后从口腔里喷射出汁液。因此，它们的叫声很像打嗝。哀伤是导致冷龙散发寒气的最重要原因。当这两条冷龙中的一条死去时，段成式看到另一条龙的哀痛让蜡烛的火焰凝成了固体。

    西域人不了解中国南方的神奇出产。他们错误地认为，冷龙也会吐丝结茧——将冷龙的丝缫纺成布，就可以获得著名的“火浣布”的南方版本。