公爵之子张狂咆哮。反正已经撕破脸，自己的所作所为都被对方知晓，也就变得肆无忌惮，不如索性变得疯狂。

    “你在嘲笑他？”劳伦特眼睛里布满了血丝，被汗水浸透的长发从额前垂落，通过缝隙他死死盯住公爵之子：“巴克至死也在守护着撒克逊，守护着包括你在内的每一个人。”

    “他守护个屁！”公爵之子狠狠啐了一口，恶狠狠地连声叫嚷：“他抢走了我的财富，从我口袋里掏空了几十万金镑。难道你以为我还会对他感恩戴德？”

    财政大臣没有回答。他盯着公爵之子看了几秒钟，摇摇头，淡淡地说：“真不明白，魏默森公爵怎么会有你这样的儿子？”

    说完，他站起来，从旁边侍从手中拿过填装了子弹的枪，把枪口直接顶上公爵之子的脑门。

    “你想干什么？”凶悍张狂的男人顿时有些慌了。

    “杀了你。”劳伦特冷冰冰地回答，随即扣动扳机。

    ……

    布拉克巴恩侯爵战死，对整个战局造成了毁灭性影响。尽管打死他的那名帝国士兵不知道其身份，但暴齿作为军官司令官，很快从白人军队的整体变化上察觉到异常。

    他随即下达了全军进攻令。

    伦敦城外的防线本来就是临时构建，再加上武器数量严重不足，计划中本该挡在前面的长戟手部队也无法成军。设置在战壕后方的王国炮兵只发射了一波炮弹，就因为失去指挥纷纷逃离。实行炮弹对帝国进攻部队造成的伤亡几乎可以不计……两小时后，陆战军团已经占领伦敦城外围阵地，朝着城内继续进攻。

    暴齿根本没有想到战局会演变成这样。按照计划，他应该呆在城外防守，以强大的火力消耗对方兵力，等到陆战军团第二作战部队抵达，再加上早已进入峡谷密道南下的骑兵，各方面兵力集中，然后再发起总攻。

    暴齿反应很快，他派出传令兵与各增援部队紧急联络，同时将手上的四万多战士以大队为单位分散，对整座城市展开合围。

    “不要进攻，只要守住各处的路口就行。”

    “我们的弹药充足，来多少就杀多少。白人也是人，他们同样怕死，我们杀掉越多他们就越怕，只要坚持到最后，赢的就是我们！”

    “所有战列向前推进，斥候侦查半径扩大一倍。”

    这在暴齿看来是最符合现状的安排。可他还是没有想到，在傍晚和入夜后的连续两次炮击，彻底摧毁了伦敦城守军的信念。

    天明时分，王国财政大臣劳伦特带着一队侍从，打着白旗来到阵地上，请求投降。

    如果不是走投无路，他不会做出这种选择。

    魏默森公爵的名气实在太大了。公爵之子之所以横行无忌，很大程度上是因为公爵本人的功勋和威望。如果要从早以毁灭的文明世界找出一个可堪比较的例子……他相当于某个皇朝的太子。

    是的，就算是国王乔治的儿子，在霸道与蛮横方面也比不过公爵之子。

    魏默森公爵虽然年迈，也不过问平常事务，但他身边聚集起来的那些人是一股庞大的势力。如果布拉克巴恩侯爵还在，劳伦特根本不会惧怕，问题是侯爵已经战死，国王乔治根本不会插手下臣之间的矛盾……出于各方面考虑，财政大臣决定带领伦敦城剩余的守军向巨人投降。

    杀了公爵之子，这相当于为布拉克巴恩侯爵报仇。至少在劳伦特看来是这样。

    投降？

    看着跪倒在面前的撒克逊财政大臣，暴齿觉得很好笑，也有些犯难。

    所有军人都渴望胜利，可是摆在暴齿面前的问题也实在是不好解决他的兵力太少了，伦敦城内的白人多达好几百万，只要稍有不慎，胜负局面极有可能瞬间转变。

    考虑再三，暴齿选择了拖延时间。

    下午，陆战军团第二作战部队抵达。

    两天后，囚牛率领骑兵抵达。

    至此，伦敦战役终于结束。

    暴齿缴获了储备在城内的巨量物资，尤其是粮食，这是稳定局势的最大依托。

    在劳伦特的带领下，囚牛从王宫密室里抓住了国王，以及包括王太子在内的主要王室成员。按照天浩之前的命令，这些身份尊贵的人被单独拘押，由龙帝国士兵严加看管。

    对俘虏的甄别与押运工作同时展开。

    所有撒克逊军人必须放下武器，否则格杀勿论。

    治安维持部队的人员选拔与编成也在进行，一批从磐石城紧急调来的白人军官成为了将军。第一批“伦敦治维军”多达两万人，还有与这个数字差不多的预备役人员正在接受身份甄别。

    这是一个非常残酷的过程。所谓甄别，就是让他们举起屠刀，杀自己人。

    清理城市比想象中困难得多。尤其是贫民窟，大批穷困的白人宁愿藏在下水道和垃圾堆里也不愿意离开。囚牛下令发给新编治维军武器，让他们首先对城市东区展开清剿所有在规定时间内拒不离开城市的白人都将视作叛乱分子，就地枪决。

    作为重要投诚者之一，原王国财政大臣劳伦特跟着清剿队伍，目睹了令他灵魂震撼的一幕幕残忍画面。

    上午十点，治维军以小队为单位进入东区。

    只有一道命令：杀光所有会动的东西。

    大约有半数左右的穷人之前就离开了贫民窟。事实证明老老实实服从规则的人都不会太惨。治维军排成标准的战斗阵列，进入划出红线的警戒区域后，以三人小组分开，对所有看到的目标开枪射击。

    密集的枪声回荡在城市上空，一车又一车的弹药源源不断运往前方，囚牛派出五千名帝国战士临场督战，冷酷无情的军队沿着贫民窟东面街道缓缓向前推进。对于那些入口狭窄且难以进入的部分，直接用改装后的机械装置喷射油料，然后点火引燃。

    老人、孩子、妇女、病患……无一例外。

    囚牛与暴齿站在数百米外教堂二层的阳台上。这是城内为数不多层高与楼梯可堪他们进入的建筑。看着远处燃烧的贫民窟，囚牛年轻的脸上透出冷漠与坚毅。

    “这是父王的命令。让他们杀，杀得越多越好，组建治维军就是为了让他们杀自己人。只有手上沾过血的白人，才会老老实实听话，认认真真替我们做事。”

    暴齿对此深有体会：“只要杀过人，他们就不会被同族接受，永远都是背叛者，是真正的死敌。”

    囚牛笑了，他的笑容充满了与实际年龄不相符的成熟与思考：“白人太多了，仅这座城市的居民就超过三百万。我们虽然占领了撒克逊人的首都，但莫伦特郡到这里的大部分城市都还没有攻下，如果他们速度够快，就能在父王率领主力抵达之前组建更多的军队。”

    “这对我们来说是个坏消息。”暴齿同样也在思考，发出低沉的叹息：“光是一座城市就有这么多人……换在从前，简直不可想象。以前的豕族满打满算也才几十万人，还有鹿族、鹰族、虎族和狮族，三百万相当于一个族群，可是在这里，啧啧啧啧……”

    “所以必须让他们从这片土地上离开，不走的就全部杀掉。”囚牛的笑容逐渐转冷，注视远处正在行动治维军的目光也显出敌意成分：“再锋利的刀，砍掉一百颗脑袋也会出现磨损，甚至缺刃。让他们自相残杀吧，我们需要奴隶，也只要奴隶。”

    听到这里，暴齿心中不由得一动，下意识地转过身，问：“陛下有新的计划？”

    “是很早以前就制定的计划。”囚牛言语中夹杂着敬畏：“父王是一个英明的人，我从未想过仗还能这样打。当然，我指的不是这里，不是伦敦，也不是撒克逊。”

    暴齿感觉已经掀开了秘密的一角，正怀着想要看到更多的迫切心理亟不可待撕开表面覆盖物，却被一股无法抗拒的力量死死压住……这实在太糟糕了，就像小男生与女友做那种事情已经到了爆发关口，房门突然从外面撞开，满面狂怒的女友母亲走了进来。

    “殿下，您的意思是……陛下有新的目标？”暴齿只能按照自己的猜测对事实进行揣摩：“维京？金雀花？莱茵？还是教廷？”

    囚牛偏头看了他一眼，身材高大的年轻王子眼中再次透出微笑。

    “一次对付两个白人国家，你觉得这主意怎么样？”

    ……

    在南方大陆中部偏东地区，是一片繁茂的森林。

    这里气候湿润，土壤结构与层次搭配非常好，植被覆盖率极高。不是热带雨林，而是以落叶乔木和灌木为主组成的大规模林带。季风，加上来自海洋的水汽给这里带来了充足降雨。河流从山脉深处缓缓流过，浸润着丘陵，在低洼地区聚集起来，却因为地势构造的缘故，没有在地表形成湖泊或池塘，而是地下水的形式存在。山石之下是奔流不息的暗河，到处都是泉眼，山涧溪流在岩石之间撞击飞流，形成小规模的瀑布，在阳光照射下显出一道道漂亮的七彩光环。

    如果在文明时代，这里将被开发为旅游胜地。然而环境改造这种事情需要科技辅助，尤其是在没有工程机械和相关需求的前提下，任何统治者都不会浪费资源和金钱做无用功。

    金雀花和莱茵分别占据着南方大陆的东部和东南部。在两国接壤，同时距离双方海岸线数百公里远的位置，是连绵不绝的茂密森林。在国王与贵族掌权的世界，平民无法参与开发自然资源，尤其是这种面积阔达数万平方公里的林带，更被权贵们视作最重要的私人财产。

    布罗迪用一块黑布遮住脸，在脑后熟练地打了个结，拿起放在地上的弓箭，看了一眼站在身侧的同伴乔恩，迈开腿，朝着密林深处走去。

    他们都是附近村里的猎户。

    这片森林属于索罗威侯爵。

    往北五十公里，那片森林属于维洛伯爵。

    往东七十五公里，那片森林属于斯壮庄德伯爵。

    与全是石头的荒山不同，森林的价值在于林木本身，以及生活在这里的动物。

    只要是人就得吃饭，在森林里捕猎动物是很多穷人唯一的肉食来源。日常生活所需的燃料迫使穷人们在林中砍柴，尤其是寒冷的冬天，储备柴火的重要性甚至超过了对粮食的需求。

    然而贵族老爷们却不这样看。他们拿出国王颁布的法律，以及家族祖先早在几百年前就获封的文件，以此证明对所属领地内的森林拥有权。

    在林中下套捕捉野鸡是违法行为，要斩一手一脚。

    在小溪里捉鱼是违法行为，要斩一手一脚。

    砍树是违法行为，要斩一手一脚。

    最后，就连进入森林捡拾干枯的树枝也是违法行为，要斩一手一脚。

    这些冷酷的法令在贵族看来合乎逻辑。无论国王还是圣主，都承认“个人财产神圣不可侵犯”。所以就算森林里的枯树枝腐烂化为泥土，那也是我的个人行为，但只要穷鬼和泥腿子胆敢捡起哪怕一根，都将为此付出惨重代价。

    布罗迪属于性子暴躁的那种人，他才不管那些该死的法律。他只知道森林里有鹿群，有成千上万的野鸡，还有无数的野兔……是的，它们在这个季节尤其肥美，非常好吃。

    夏天已经到了末尾，这是一年当中最干燥得季节。在布罗迪看来这是圣主的意愿，因为神灵知道地里的庄稼快要成熟，所以不会降下大雨让一年辛苦化为泥汤。在等待成熟与收割之前，自己也能带上弓箭偷偷溜进森林狩猎。运气好能弄到一头鹿或者野猪，运气不好也能得到一两只鸡或者兔子。

    对了，还有溪流里那些傻乎乎的鳟鱼，粉色鱼肉光是想想就令人口水直流。尤其是加上芝士切片，在火上略煎一下，夹在面包里，会让人感觉置身于天堂。

    正想着，忽然传来乔恩疑惑的声音。

    “快看，那是什么？”

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