不远处的楚千菱刚刚投完一矢，本想让顾南昭看看她刚才投的那一矢有多漂亮，想得到他赞许的目光，可是转过身时，却恰好看到了亭子里的这一幕。

    顾南昭根本没注意楚千菱，痴痴地望着楚千尘决绝的背影，失魂落魄。

    楚千菱的心更痛了，像是有一把刀子在一刀刀地剜着她的心口。

    二皇子对楚千尘一心一意，心里只有她这个狐媚子，今天他来侯府后，都没有看过自己一眼。

    楚千菱紧紧地抓着手里的那支竹矢。

    她心里清楚得很，说穿了，楚千尘不过是在玩欲擒故纵的把戏罢了。

    楚千尘毁了自己的脸就是想争二皇子侧妃这个位置，她现在觉得自己毁了，不可能跟她争了，就故意在二皇子跟前玩这些把戏，想让二皇子求而不得

    真真下贱，就像母亲说的，楚千尘的这些个迷惑男人的手段都是跟她那个姨娘学的

    “三妹妹”楚千凰唤了楚千菱一声，又拉了拉她的袖口。

    楚千菱这才回过神来，把手里的竹矢狠狠地投了出去

    她这竹矢一投出去，旁边的好几个人都看出门道了，七嘴八舌地说道

    “可惜了”

    “三姐，这一矢投偏了。”

    “太用力了”

    那支竹矢重重地撞在了铁壶的壶身上，跟着就是“咣当”一声，那个铁壶被撞倒在了地上，原本插在铁壶里的一支支竹矢也全都掉了出来，一地狼藉。

    周围的楚家公子姑娘们全都嬉笑了起来。

    楚云沐拍着手，自信满满地说道“三姐姐，我看你今天是要垫底了我坐着都比你投得好”

    “快快快，把我抬过去”

    楚云沐指挥着婆子把他的椅子抬过去，打算让楚千尘好好看看他的厉害。

    可是当他想去找楚千尘时，却发现她已经不在亭子里了。

    奇怪人又去哪儿了

    楚云沐以目光四下搜索着楚千尘的踪影。

    楚千尘离开凉亭后，就打算去别处坐坐，也省得被人烦，可她才绕过假山，就被一个蓝衣丫鬟拦下了。

    “二姑娘，”丫鬟跑得是气喘吁吁，上气不接下气，断断续续地说道，“姨娘姨娘的院子走水了您快去看看吧。”

    走水楚千尘动了动眉梢，朝清辉院的方向望去。

    清辉院距离花园至少有半个侯府，从她现在的位置，根本什么也看不到，更听不到什么动静。

    看来火势应该不大。楚千尘一边想着，一边转身吩咐了琥珀一句“你去跟大姑娘说一声，我去看看姨娘，晚些就去戏楼。别惊动了别人。”

    琥珀应了，楚千尘就随着蓝衣丫鬟往姜姨娘的清辉院赶去。

    两人一刻不停地赶往清辉院，院子内外，一片嘈杂声，一些下人聚在庭院里，也有一些丫鬟婆子喊着叫着说要去打水，行色匆匆。

    如楚千尘先前所猜测的那样，清辉院的火势不算大，只是内室的方向飘出了一缕缕白烟。

    一个圆脸小丫鬟急匆匆地迎了上来，花容失色地禀道“二姑娘，姨娘还在里面没出来。”小丫鬟急得满头大汗。

    楚千尘就近用一个婆子端来的水弄湿了帕子，快步跟着那小丫鬟朝屋里走去，屋子里弥漫着一层淡淡的白烟，像是起了一片雾气似的。

    楚千尘以湿帕子捂着口鼻，循着烟的方向走向内室。

    “二姑娘，姨娘就在里面”

    在前面带路的小丫鬟指着前面绣着一池白莲的门帘道。

    小丫鬟走得越来越快，楚千尘则走得越来越慢，心里一片透亮。

    如果说，她在屋外时，还有几分不确认，现在也确定了。

    这是苦肉计。

    像这么点火势，姜姨娘明明可以轻轻松松地从里面出来的，却非要躲在屋里不出来，又是为了什么呢

    楚千尘忽然就觉得意兴阑珊，停下了脚步。

    她想走，可还没转身，又改变了主意。

    门帘微微摇晃，帘子上绣的几朵白莲也随之轻轻摇曳着，有几分楚楚动人之姿。

    楚千尘的目光看着门帘，想了想，又继续往里走。

    王爷说过，遇事不能逃避，人之处于世也，如逆水行舟，不进则退。

    唯有直面真相，方能泰然处之。

    逃避的本质，说穿了，不过是自卑与怯懦。

    王爷的话总是那般一针见血，前世的她就是如他所说的那般自卑与怯懦，不敢争，不敢反抗。

    楚千尘不紧不慢地走了进去。

    内室中，白烟弥漫，视野朦胧，热烘烘的一片。

    拔步床上那雨过天青色的床帐正在燃烧，姜姨娘就坐在另一边的窗边，手里捏着一方帕子怯怯地擦着眼角的泪花。

    她的大丫鬟晴燕柔声劝她“姨娘，您还是快出去吧，万一这火烧过来就不好了。”

    姜姨娘柔柔地说道“我不走。夫人罚我禁足，我不能违背夫人的意思。”

    她的眼角微红，眼波盈盈，透着一种柔柔弱弱的妩媚，我见犹怜。

    当门帘打起时，姜姨娘朝楚千尘看了过来，眼睛一下子亮了。

    “尘姐儿”

    “我我以为你不会管我的死活了。”

    她的声音发着颤，娇软低哑，晶莹的泪水大颗大颗地滚落眼角，如那雨后的露珠在花瓣上滚动着，又似明月般皎洁，柔美动人。

    “尘姐儿，我知道你现在亲近夫人。”

    “夫人是你的嫡母，她才能为你的前程做主，我我不应该干涉，我应该为你高兴的。”

    说着，她微微哽咽，几不成语，“但是，你是我的女儿，我十月怀胎生下的女儿，我不舍得你尘姐儿，你这么久了都没来看我”

    “我已经一无所有了，崔嬷嬷死了”

    姜姨娘哭得更厉害了，身子颤抖不已，泪眼婆娑地看着楚千尘，一边用帕子轻轻擦拭着眼泪，一边凄声道“崔嬷嬷是我从姜家带来的，自小就服侍在我身边，从前一心为了我，后来又多了你和你弟弟。”

    “这一次，她会落得这个下场，也是为了你”姜姨娘声音苦涩至极，流露出一股浓浓的悲怆。

    晴燕接口道“二姑娘，你还不知道吧”

    “那日，崔嬷嬷撞柱身亡，临死前还惦记着二姑娘您，她会做下这等糊涂事，也都是因为心疼二姑娘您啊”

    “本来，这人都死了，奴婢也不该再说崔嬷嬷的是非”

    晴燕也捏着一方帕子擦了擦眼角。

    楚千尘闻言，终于微微动容。

    按照晴燕的意思，崔嬷嬷在撞柱前还口口声声地声称她所作所为，都是为自己鸣不平

    楚千尘心里有些感动，却不是因为崔嬷嬷，而是因为嫡母沈氏。

    在那种时候，崔嬷嬷还把她拉出来，怎么听都不可能是为了她好。

    但是，崔嬷嬷说了那番话，嫡母却从来没有因此问过自己半句，对自己与之前一般无二。

    楚千尘心底淌过一股暖流。

    她从没想到过这一世她还能在楚家体会到这种被信赖的感觉。

    前世那个十三岁的她，果然是眼盲心也瞎。

    楚千尘看着眼前熟悉而又陌生的姜姨娘，她穿着一袭水绿衣裙，未施脂粉的脸上欺霜赛雪，是那么楚楚可怜。

    “尘姐儿”姜姨娘抬眸看着她，泪水再次盈满了眼眶，长翘的眼睫沾着几颗泪珠。

    她伸手去楚千尘的袖子，却被楚千尘一个侧身避开了，姜姨娘仿佛被捅了一刀似的，脸色更白，“尘姐儿你是不认我这个亲娘了吗”

    “你可是我十月怀胎生下来的”

    姜姨娘眼眶中的泪水再次滚润下来。

    內室中，床帐已经烧着了大半，火焰炙烤着屋子，屋内的气温越升越高。

    空气中的白烟更浓了，熏得楚千尘的眼眸微微刺痛。

    但楚千尘依旧一眨不眨，深深地凝视着姜姨娘。

    是啊，她是她的亲娘，她们血脉相连，本该是最亲近的人

    遥想前世种种，楚千尘只觉得恍如隔世，前世的自己果然从来不曾看透过这个亲娘。

    静了几息后，楚千尘朝不远处燃烧的床帐看去，声音中带着几分疏离的清冷，“所以，姨娘就放火吗”

    “”姜姨娘微微睁大眼。

    楚千尘自嘲地笑了笑，转过身道“姨娘还是好好反省吧，我先走了。”

    “二姑娘”晴燕忍不住喊了出来。

    姜姨娘连手里的帕子从指间滑落都没注意到，凝望着楚千尘的背影，眼神深邃如一汪幽潭。

    “尘姐儿”

    姜姨娘霍地站起身来，想去追楚千尘。

    这时，拔步床的床帐几乎全烧了起来，灼热的火焰沿着拔步床向四周蔓延，把这小小的屋子变成了一个火炉。

    突然，床帐一侧的铜帐钩从半空中掉了下来，落在床头柜上，又猛地反弹了过来，砸在了姜姨娘的脚背上。

    那个铜帐钩被烧得滚烫滚烫，砸在姜姨娘左脚背上时，就像是熨斗隔着布料烫在人的肌肤上。

    姜姨娘痛呼了一声，这一次，她是真的觉得疼，灼痛得仿佛左脚要烧起来，身形微微踉跄了一下。

    幸好，晴燕眼明手快地扶住了姜姨娘。

    楚千尘停下了脚步，回头朝姜姨娘看去，双手无意识地握了握，终究没有过去。

    “姗儿”外面传来了楚令霄紧张的声音。

    下一瞬，门帘被人从外面粗率地打起，着一袭靛蓝锦袍的楚令霄心急如焚地走了进来。

    他俊逸的面庞上写满了担忧，根本就没看到楚千尘也在这里，他的眼里只有姜姨娘。

    看晴燕小心地搀着神情痛苦的姜姨娘，楚令霄紧张地问道“姗儿，你怎么了”

    晴燕连忙替主子答道“侯爷，姨娘方才被烧红的铜帐钩烫着了脚”

    “侯爷，我没事。”姜姨娘哑着嗓子道，泪光闪闪。

    这短短的五个字说得是婉转多情，显得柔弱、隐忍而又坚强。

    楚令霄更心疼了，“姗儿，你别逞强。”

    说着，他一手揽到姜姨娘的臂弯下，另一手伸到她膝后，轻轻松松就把人给横抱了起来。

    “侯爷”姜姨娘低呼一声，一手勾住了楚令霄的脖颈，柔弱无骨地依偎在他身上，眼波流转。

    楚令霄大步流星地抱着姜姨娘出去了，从头到尾，他全然没看到楚千尘，风风火火地进屋，又风风火火地出屋。

    看着方才的这一幕幕，楚千尘这才终于明白了。

    原来如此

    是她高估了自己，在这出戏中，自己根本就不是主角，勉强只能算是能唱上两句的小角色而已。

    楚千尘看着这对瞧着鹣鲽情深的男女，突然觉得实在没意思得很。

    王爷说得对，遇事不能逃避。如果不是走这么一趟，她又怎能看得一清二楚呢。

    楚千尘大步流星地从内室中走了出去，屋外，那些下人们正围着楚令霄和姜姨娘打转，而那些来救火的奴婢们此刻才姗姗来迟地拎着水桶进了內室。

    水一桶桶地往着火的拔步床上泼去。

    “哗啦，哗啦”

    楚千尘把清辉院中那些嘈杂的声音抛诸脑后，漫步无的地往前走着，一会儿穿过曲折的游廊，一会儿绕过一个池塘，一会儿漫步在一条蜿蜒的小径上。

    她不知道自己能去哪儿，这楚家从来就不是她的容身之地，无论是上一世，还是现在

    “尘姐儿。”

    也不知道过了多久，一个优雅温和的女音叫住了她。

    楚千尘循声看去，这才发现自己又来到了花园，前方沈氏正坐在湖边的水阁中，正凭栏而坐，含笑地望着自己，她的身边只有陈嬷嬷一个人。

    她身后的桌子上摆着一杯热气腾腾的花茶，瞧着悠然惬意。

    今天是太夫人的寿宴，楚千尘倒是没想到嫡母居然还有忙里偷闲的兴致。

    她的嘴角微微翘了起来，快步走了过去。

    “母亲。”楚千尘福了福身，也坐了下来。

    “你怎么一个人在这”沈氏笑着问道，“没和大伙儿一起玩耍吗”

    “姨娘那儿走水了，我过去瞧瞧。”楚千尘淡淡道，声音中有一丝丝她自己都没有注意到的艰涩。

    清辉院走水的事，沈氏早就听了下人的禀报，只是她全不在意，一时也就忘了。

    “你姨娘可好”沈氏随口又问。

    楚千尘浅浅一笑，道“母亲放心，只是内室里的床帐烧了，人是无碍的。”

    姜姨娘只是被帐铜钩烫烧了脚，在楚千尘的眼里，就跟没伤一样。

    只不过，她这姨娘素来爱美，要是不慎在肌肤上留下了疤，不知道她会不会后悔走了这一步棋

    沈氏打量着楚千尘，见她自始至终都是神情淡淡，似乎并没有因为姜姨娘受伤而难过。但是，偏偏就是她这样淡淡的表情，让沈氏莫名有些心疼，心口像是被什么在嗫咬似的。

    顿了一下后，楚千尘又补充了一句“父亲刚刚已经过去了，姨娘的目的也达到了。”

    重活一世，曾经，楚千尘觉得自己已经什么都看开了，对于姜姨娘这个亲娘，到底是个什么样的人，早在前世遇到顾玦后，她就已经慢慢地想明白了。

    所以，这一世，她也从来没打算去质问姜姨娘什么，更没打算从她那里去获取什么母爱亲情，她只是冷眼旁观，万事由心，做她认为她该做的事，只求无愧于心。

    但是，这短短的一个月，她才发现原来她前世窥知的姜姨娘才不过十之一二。

    看着亲娘一次次地刷新自己的底线，楚千尘心里有些说不出的憋闷。

    这种感觉，她也无人可以倾诉。

    沈氏愣了一下，楚千尘虽然没明说，但是她的言下之意显而易见，她在告诉自己，姜姨娘这是在玩苦肉计，今日的走水也是姜姨娘自己折腾出来的。

    沈氏本来就有几分怀疑，只是懒得去管，楚千尘这么一说，也算是证实了她心里的猜测。

    说句实话，楚千尘能看出姜姨娘的心思，她并不奇怪，这个孩子一向聪慧机敏，但是，她没想到楚千尘会毫不保留地告诉她。

    所以，这孩子对自己应该是信任的吧。

    想到这一点，沈氏的心里暖暖的。

    陈嬷嬷正在给楚千尘斟茶，闻言，斟茶的动作停顿了一下，又若无其事地继续。

    “二姑娘，喝茶”陈嬷嬷亲自给楚千尘上了杯玫瑰花茶，看着她的眼神更复杂。二姑娘确实是个明白人，可偏生摊上了这么一个亲娘

    沈氏欲言又止，看着楚千尘的眼神又柔和了几分。

    楚千尘的神情依然平静，云淡风轻，仿佛是在说一个无关紧要的人。

    但是，沈氏知道，楚千尘曾经有多么依赖姜姨娘，而姜姨娘的所作所为一次次地让她冷心，把她远远地推开了。

    沈氏不由有些心疼这丫头，任何一个儿女对于自己的亲娘都会有一种天然的孺慕之情，这丫头的心里该有多难受，才能这么平静地说出这番话来。

    她才十三岁而已

    沈氏突然站起身来，坐到了楚千尘的身边。

    楚千尘怔了怔，抬眼看去，而下一刻，沈氏就动作温柔地把她揽在了怀里。

    楚千尘的肩膀僵了一僵，神情也有些不自在。

    两世为人，从来没有人与她这么亲近过

    沈氏轻轻拍着她的肩膀，一下又一下。楚千尘能感觉到她温暖的体温隔着几层布料传了过来，鼻端闻到她身上一股清新如兰的熏香味。

    不知不觉间，楚千尘放松了下来，眉目舒展。

    这种感觉似乎也不错。

    “母亲，”楚千尘垂着眼帘，模样温顺如小羊，喃喃说道，“你说，这世上，会不会有亲娘不喜欢自己的孩子”

    沈氏心头猛地一跳，耳边似近还远地响起了自己的声音“阿菀，你说会有母亲不喜欢自己的孩子吗”

    就在不久前，她也问过这个同样的问题。

    再看窝在她怀里的楚千尘，不知为何，沈氏心里涌起了一条连她自己都说不清的滋味。

    “尘”

    她正要再开口，就被一个女音远远地打断了“娘”

    楚千凰快步从东南方走了过来，气息略微有些急促，脸上带着灿烂的笑容。

    “娘，二妹妹，你们在这儿啊”

    她不着痕迹地看了一眼与沈氏依偎在一起的楚千尘，眼中掠过一抹暗芒。

    楚千尘从沈氏的怀里抬起头，她有些羞涩，又有些留恋。

    “娘，您对二妹妹这么好，我都有些吃醋了。”楚千凰再沈氏的另一边坐下，亲昵地挽着她的手臂，撒娇地噘了噘嘴。

    沈氏被女儿逗得忍俊不禁，轻抚了下她的鬓角，笑道“娘对你也很好。”

    楚千凰用力点点头，有些羞涩的孩子气，话锋一转道“娘，二妹妹，快开席了，我特意来叫你们过去呢。”

    “那我们走吧。”沈氏就站起身来，优雅地抚了抚自己的衣裙。

    楚千尘与楚千凰都随沈氏先去了戏楼，请示了太夫人，才招呼着大家移步今天的席宴厅。

    今天的宾客除了二皇子顾南昭，还有侯府出嫁的几个姑奶奶以及她们的夫婿儿女，把厅堂挤得满满当当，热热闹闹。

    也就是楚令霄晚到了一步，换了一身簇新的湖蓝衣袍，众人只以为他是去更衣，都没在意，也包括太夫人。

    她今天是寿星公，无论是沈氏、楚令霄，还是侯府的下人们都默契地没有告诉太夫人清辉院走水的事。

    正午，席宴准时开始，各种山珍海味、鸡鸭鱼肉、瓜果菜蔬一样样地由丫鬟们呈了上来，可说是琳琅满目，色香味俱全。

    不仅如此，沈氏还安排了乐伎在外头的一个凉亭里奏琴弹琵琶。

    宾客们吃吃喝喝，说说笑笑，偶尔品茶赏乐，一个个都颇为惬意，赞不绝口。

    寿宴直到下午未时过半才结束。

    席散后，沈氏带着楚千凰与楚千尘送走了客人们。

    “大嫂，那我们先走了，改日再来登门拜访。”一个二十七八岁的美妇笑着对沈氏道别，目光忍不住在楚千尘的身上打了个转，又对另一个二十四五岁的青衣少妇，“五妹妹，反正我们顺道，干脆我送你一程。”

    “三姐，那我可不跟你客气了。”青衣少妇，也就是楚五娘，从善如流地上了楚三娘的马车。

    上了马车后，楚五娘还忍不住挑起马车的窗帘，多看了楚千尘一眼，用只有她们姐妹能听到的声音轻声道“三姐，你说大嫂今天是不是待尘姐儿格外不同”

    姐妹俩交换了一个彼此心知肚明的眼神。

    楚三娘颔首道“是啊，我方才瞧着，与凰姐儿都没两样了。”

    楚五娘停顿了一下，声音又压低了几分“我听说，贵妃有意从几个侄女中给二皇子择一个侧妃，三姐，你说是不是”

    “成了。大嫂今天应该是在带着她学着待客呢，这丫头以前被她那个姨娘教得上不了台面，性子畏畏缩缩的，要是就这么做了二皇子侧妃，丢的还不是我们楚家的脸”

    “那是”

    姐妹俩说话的同时，目光透过马车的窗口看向了朝仪门走来的二皇子顾南昭。

    顾南昭在楚家几位公子姑娘的簇拥下来到了沈氏跟前，彬彬有礼地含笑道“大舅母，我想带几位表弟表妹出去走走。”

    “母亲，现在时间还早，我们想去附近走走。”楚千凰接口道，笑容明媚。

    这只是小事而已，沈氏当然不会扫顾南昭的面子，笑着点头道“殿下，你们年轻人去玩吧。”

    “凰姐儿，可别太贪玩了，宵禁前回来记得回来。”沈氏对着女儿额外叮嘱了一句。

    楚千凰笑着应下，一派小女儿的明快爽朗。

    楚千菱也在，脸上依旧蒙着面纱，面露喜色，右手下意识地摸上了缠着纱布的左手。

    表哥待她还是很好的，也肯带她去求医。

    只是

    楚千菱抬头看向了沈氏右手边的楚千尘，眼神又阴沉了两分。

    顾南昭微微一笑，笑若春风，“大舅母放心，我会平安把几位表妹送回来的”说着，顾南昭目露希冀地看向了楚千尘，想唤上她一起去。

    楚千尘察觉到他的目光，直接退到了沈氏的身后。

    她对他无意，自然不会给他一丝一毫误会的可能。