……景国新帝的身份。”
岑庆娓娓道来，“当年景国宫变，先皇后虐杀皇嗣，这位新帝和乳母一道逃出景国，流落民间十多年。从玉门关一路逃至扬州地界，在扬州明月楼做小厮仆妇。因江浙一带多景国人经商居住，新帝和乳母的身份并不曾引人怀疑。可巧的是……新帝在明月楼中伺候的姑娘，正是长公主。”
说罢，岑庆满心不安地看了顾湛一眼。
顾湛听到这儿，已是全然明白了，他面色铁青，毫无血色的薄唇紧抿着。
兜兜转转，所有线索和片段都被串联到了一起——原来景国新帝便是当年陆茗庭身边的小厮，尹承。原来他从即位起便大肆寻找鸾凤毒的解药，只是想为她解毒。
回忆起当日陆茗庭提及尹承时，眼中的依恋和不舍，顾湛顿觉心里一紧，连呼吸都沉重了起来。
她拿尹承当哥哥看，可尹承待她如此情深义重，又岂止兄妹之情？
顾湛脑海中只剩下一丝理智，勉强抑制着心底的混乱如麻，冷声道，“把这件事压下来，谁也不准透露。派人加紧盗取解药。”
……
是夜，戴府里亮着一盏孤灯。
卧房里，三公主自榻上起身，一把掀开床帏，怒道，“都半夜三更了，戴胜元又去哪厮混了？”
绿衣瑟瑟道，“驸马去……去酒楼了。”
三公主成婚之后，本想着戴胜元会看在她金枝玉叶的身份上有所收敛，没想到，区区几日功夫，戴英连便和江家反目，戴胜元愈发不把她这个嫡妻放在眼里，整日和青楼花魁厮混，甚至还变本加厉，想为青楼女子赎身，纳为小妾！
三公主一想起那些不干不净的地方，便露出嫌恶的神色，当初她奉旨下嫁戴家，本是他们高攀皇家，如今戴家和江家反目，戴家竟然对她百般轻视，真是吃了熊心豹子胆！
三公主暗自咒骂的功夫，传来“笃笃”敲门声，绿衣出去片刻，折返时，手里握着一纸书信，“殿下，红袖来信了，是从淮阴快马加鞭送回来的。”
三公主神色一变，立刻接过书信，展开细看。
原来，当日红袖在殿外听到了陆茗庭和顾湛的亲密交谈，将其情状写成书信，寄回到了三公主手中。
每看一行，她面上的怒容就更增添三分，一封信读完，竟是将书信撕了个粉碎，狠狠扔了出去，“贱人！贱人！我就知道，她和顾湛绝非一干二净，原来早已经勾搭成奸！”
绿衣试探着问，“听说长公主入宫之前，曾在扬州待过一阵子，而当初顾将军身边有个美妾，据说是扬州瘦马出身……莫非他们那个时候就认识？”
三公主听闻此言，脑海中白光一闪，整个人如遭雷劈，瞬间便红了眼睛。
当时她还未出嫁，捧着一颗真心倾慕顾湛，就算他常常冷脸相对，不惜三番两次放下羞赧，苦苦求元庆帝赐婚……而陆茗庭，那个时候便常伴顾湛身侧了，之后进了宫，又做出一副单纯不谙世事的模样，骗去元庆帝的宠爱，更把她这个皇妹耍的团团转！
三公主流了满脸冷泪，如同被抽去全身力气般，瘫坐在床榻上，喃喃道，“令人去查，令人去查！年前顾府放了一批旧仆人，便从她们下手！陆茗庭进宫之前的事，我要知道的清清楚楚，明明白白！”
她狠狠拭了下泪，冷笑道， “回封信给红袖，我要送给陆茗庭一份大礼！”
……
千里之外的北地，景国。
夜幕四合，宫闱深深。太监匆匆穿过廊庑，跪在寝殿门前。
“皇上，半柱香前，有刺客妄图潜入珍宝阁里盗取解药，已经被御前侍卫捉拿，奈何还未审问，便咬破毒囊自尽了。”
说完，太监颇有些忐忑不安。自打寻到这味鸾凤毒的解药，深宫便接二连三地被刺客光顾，意欲盗取解药，上回御前侍卫也捉到了刺客，没等审问便服毒自尽了，这次也如出一辙。
夜风沁凉，太监兀自打了个哆嗦。
过了半晌，一个清润低沉的嗓音才从殿内传出来，“增加防卫，解药务必万无一失。”
“是，皇上。”
“去扬州寻人的探子可有回音？”
太监伏地道，“皇上恕罪，那位陆姑娘……还未有音信。”
新帝手段狠戾，有帝王之才，登上皇位才短短两年，便大刀阔斧，铲除异己，安抚社稷。
可怪就怪在……从登上帝位那天，他便下了两道密诏，一道是寻找鸾凤毒的解药玉珍露，一道是去大庆朝扬州地界，寻找一位陆姓的女子。
思及此，太监大着胆子抬起眼，往寝殿内瞄了一眼。
殿内轩窗大敞，一男子着明黄寝袍，长身立于窗前，沁凉的夜风穿殿而过，吹拂起他鬓边的鸦青乌发，一张英气的侧脸在烛光的映衬下明暗交叠。
他手里紧紧握着一支金钗，许是用力过度的缘故，指节都有些泛白，过了半晌才启唇道，“茗儿，你到底去了哪里？”
……
五日之后，元庆帝的御驾抵达淮阴，淮阴地界大小官员数百人皆等候在码头，列阵迎驾。
顾湛先前在闹市遇刺，知道此地并不太平，赶在御驾来临之前加紧布防，大慈恩寺的禁军里三层外三层，就算一只鸟雀飞进来都插翅难逃。
这些日子，户部拨出赈灾款项，工部在各地旱区修建灌溉水渠，旱情已经得到极大的缓解。
元庆帝将其归功于陆茗庭诵经祈福的功劳，到了行宫之后，便召陆茗庭上前好生嘉奖了一番。翌日马不停蹄，率礼部官员赶到大慈恩寺中举行祈福大典。
大慈恩寺里，平民百姓一概不许进入，大雄宝殿前方冠盖云集，玉阶下设了明黄的供桌，摆着一眼望不到头的果品山珍。
巫祝带着面具，手持一柄三叉长戟，正迈着步子乱舞，嘴中念念有词。
元庆帝相信巫祝是能通鬼神之人，更相信手里那柄三叉长戟，则是驱魔迎神所用。故而屏退众人，独自跪坐在巫祝身后的蒲团上，双手合十，虔诚参拜。
此时旭日东升，晨光万里。颇有佛光普照的祥瑞之相。
顾湛立于禁军之首，穿一身金甲，腰佩长剑，盯着那乱舞的巫祝，眉宇间略有不耐之色，不料寒光一闪，掠过他身上的甲胄，瞬间折射出