刻入宫觐见了。”

    顾湛沉吟不语，陆茗庭诧异道，“带着御前侍卫？父皇分明是逼忠义伯夫人入宫呢！”

    她一颗心突然狂跳起来，仿佛昭示着某种不祥，她匀了匀气息，道：“忠义伯夫妻一向恩爱，忠义伯夫人又对湛郎有恩，湛郎要保忠义伯夫人安然无恙才是。”

    殿中的烛火“噼啪”作响，顾湛从床畔起身，自桌上拿起鎏金剪刀，剪去一段灯芯，俊脸被烛光映的多了些温润意味。

    “忠义伯夫人会无事的。”他淡声道。

    ☆、第 69 章

    等顾湛离开茗嘉殿, 已经午夜时分。

    岑庆抖开织金大氅, 递到他手中，“东南王的人马已经抵达京城一百里外, 只等将军一声令下，便可攻入京城。滇王和西北节度使的人马在路上出了点问题, 最近连绵多雨，他们为掩人耳目, 专挑崎岖山路行军, 途中遇上山体滑坡，须耽搁数日……”

    顾湛单手系着衣领处的襟扣，拧眉问, “忠义伯人到哪里了？”

    岑庆一怔, 欲言又止。

    “伯爷刚进朱雀门。将军，此番集结人马的事情，忠义伯全程参与其中，如今皇上以忠义伯夫人为要挟，明显是醉翁之意不在酒，属下怕……伯爷护妻心切，会贸贸然落入皇上的圈套，说出什么不该说的话，透露明日起事的机密安排。”

    “你亲自去一趟, ”

    顾湛翻身上马，一双凤眸在夜色之下亮若寒星，“告诉伯爷, 万事以伯夫人性命为重，不必顾忌太多。”

    岑庆大惊，忠义伯夫人对顾湛有恩情是不假，可这报答的法子也太沉重了些，分明是在拿前途和命运做赌注——赌忠义伯是否忠肝义胆，是否能抵得住元庆帝的威逼利诱。

    他苦着脸劝道，“将军须以大局为重！”

    顾湛深深看他一眼，“军令如山，让你去便去，其他的事，我自有考量。”

    “既然滇王和西北节度使的人马不能按时抵达，便不必等，明日照原计划起事。”

    岑庆只得应“是”。

    ……

    同夜，忠义伯携夫人自长凤殿中惶惶而出，乘马车连夜驶出禁廷，令家仆闭门谢客。

    翌日，天光大亮，破晓时分，东南王率两万精兵围困京师，身穿玄铁甲胄的兵将兵分四路，如汹涌潮水般杀入京师重地。

    顾家军自郊外军营倾巢而出，与之里应外合，如入无人之境，径直杀入禁廷城门之下。

    阵前，顾湛身披金甲，手握三尺青锋剑，直指朗朗乾坤，号令数万之师。

    戴英连早已接到元庆帝调遣，连夜从河阴赶来，领兵救驾，东宫太子亦披挂甲胄，于阵前迎战。

    顾家军是常年征战沙场的虎狼之师，戴英连和太子麾下的将士多为辖地屯兵，两厢交手，高下立现，只得连连溃败。

    千钧一发之际，自城墙上闪出数千弓箭手，射出漫天羽箭，一时间两军哀嚎惨叫连连。

    禁廷，朱雀门外。

    一浑身是血的小卒慌张打马前来，“秉副将，禁廷早已步下罗网，将军的人马中埋伏了！”

    副将王朗挥剑砍去飞到面前的箭矢，怒喝道，“即刻冲入禁廷，布阵救驾！”

    杜敛策马而来，“东南西北四个城门内皆有伏兵，就连从护城河遁入禁廷的一路精兵也遭到了拦截。皇上显然是在引我等入瓮。”

    王朗将手中羽箭掰断成两截，骂道，“他娘的！怪不得忠义伯从昨晚就声称闭门谢客，原来一早就把咱们的谋划告诉皇帝老儿了！白瞎了这些年兄弟出生入死的交情！”

    ……

    起事如山来，兵败如水逝。

    东南王的两万精兵折损一半，被戴英连活捉，锒铛入狱。辅国将军身陷弓箭手包围，身中数箭，亦被押入昭狱之中。

    不料屋漏偏逢连夜雨，景国大军压境，百姓惶惶不可度日，顾湛身为大庆武官之首，却身陷囹圄，无法上阵杀敌。其麾下顾家军乃虎狼之师，誓死只听从顾湛一人号令，就连元庆帝的圣旨都指使不动，万般无奈之下，只得派骠骑将军和威武将军领兵迎战。

    二人昔日曾为顾湛麾下之将，才干计谋皆在顾湛之下，再加之景帝筹谋过人，数场战事下来，大庆连连溃败，被景国大军打回长城以南。

    眼见得败仗连连，文武百官焦躁难安，奏请元庆帝允许顾湛戴罪立功，命他带兵上阵杀敌。奈何元庆帝一朝被蛇咬，十年怕井绳，宁可屈膝求和，也不愿意继续养猛虎于枕侧，当场便驳回了众臣的奏请。

    三日后，元庆帝派使节前往北地，向景国卑躬求和。

    景帝款待使节，并开出议和条件——求娶长公主，再加上大庆疆域凉州以北的三十二座城池，以此为筹码，方可平息战火，免去此战。

    满朝文武闻讯，在金銮殿上争吵不止，老臣们一把鼻涕一把泪的哀叹“祖宗基业不保”，武将们怒发冲冠“要同景国大军决一死战”，文官们斥骂“将江山安危系于女子之身，非君子之所为”。

    其中也不乏主张求和的官员，将长公主比作前朝的文成公主或王昭君之流，满嘴仁义道德，将和亲割地之事硬生生美化成不世功名。

    而九龙御座上的元庆帝，始终没有表态。

    是夜，帝王于太庙中长跪不起，直到子时，方起身出殿。

    隼州失守，云州失守……边境日日传来急报，如一道道催命符，宣告着景国大军步步紧逼的事实。

    阴雨连日瓢泼，这个秋天还未真正来临，肃杀的气氛便已经席卷了整个禁廷。

    茗嘉殿里，亦是一片愁云惨淡。

    陆茗庭伏在引枕上，一双桃花目红肿如桃。

    原来那晚他便在谋划篡位之事，偏偏一脸云淡风轻的样子，连蛛丝马迹也愿意不透露给她！听闻元庆帝以忠义伯夫人为要挟，逼迫忠义伯泄密，从而布下陷阱，将众人引入瓮中杀之……他那样骄傲的一个人，如今身负箭伤，身陷昭狱，怎甘受辱？

    一个谋逆之罪，便足以颠覆九族。更遑论，他以往的仇家政敌不在少数，如今见他失势，一个个如虎豹豺狼般嘶吼着扑咬上来，恨不得把所有罪名都安在他的头上。