时辰方肯离去。
这日早膳过后, 陆茗庭梳妆打扮停当, 命珍果带上几件奇珍异宝，去中宫拜见皇后。
皇后是丞相膝下独女，出身景国高门大族, 是实打实的名门闺秀。生的娴静温雅, 待人也端方谦和。
一番寒暄拜见过后，陆茗庭命珍果献上一尊南海珊瑚，一尊东海夜明珠。
皇后赞叹着收下了，忙令人奉上茶点果子。
后宫的妃子每逢初一、十五来中宫拜见朝会，今日是初八，中宫并没有什么嫔妃。
只是二人吃茶的时候，小太监来了两三趟，一会儿说蕊贵人和端嫔生了口角，一会儿说德妃和惠妃起了争执。
皇后显然已经习惯了这种烦扰不断的场面, 心平气和地叮嘱了小太监如何安抚各位妃嫔，又叫宫人从库房里拿出些首饰珠宝，以尹承的名义赐到各位妃嫔宫中, 末了，不忘交代一句，“皇上政务繁忙，日夜操劳，你们务必管好嘴巴，别把这档子鸡毛蒜皮的烦心事传到皇上耳中。”
后宫的妃子是为了平衡前朝政局，皇后在其中周旋，显然是不愿让尹承为后宫之事劳心劳力。
陆茗庭看的感叹不已，掩唇笑道，“皇后娘娘，我算是瞧出来了。这后宫的妃嫔们只关心皇上的荣宠是否稳固、家族的前途是否兴盛，只有皇后娘娘您，是真心爱慕皇上的。”
皇后年纪轻轻便高举后位，从没被人这般打趣过，闻言脸颊一红，羞涩仿若二八少女。
“本宫和皇上从小便定下亲事，从记事起，便认定他是我的夫君。”
陆茗庭若有所思，“当年他被刺客追杀，杳无音信数十年，我听闻丞相大人有意为你另择亲事……”
皇后低眉摇头，“其他事情父亲都可以做主，只有这一件事，我宁死不从。我坚信尹承一定会回来的，万幸，有生之年，我等到了他娶我为后这一天。”
说罢，皇后打量了眼面前的美人，她有扬州女子的娇美多情，生的粉面香腮桃花目，今日特意描了黛眉朱唇，一举一动皆是风情，顾盼流转之间更是婉媚撩人。
皇后弯唇一笑，握住陆茗庭的手，“妹妹，皇上极其看重你，虽然朝臣们多有异议，皇上还是执意为你举行册封大典，你放心在宫里呆着，该有的名分定不会少，以后咱们一同侍奉皇上。”
陆茗庭闻言，知道皇后定是误会了，忙抽回了手。
她自认做不到这般大度，允许旁的女人在夫君身侧争宠。可历代君主三宫六院乃是常事，顾湛登基之后，不照样下令选秀了么？想来，离立后那天也不远了……
她收回思绪，唇边漾开一抹凄然笑意，“实不相瞒，我心里有个人……他对我而言，便如尹承对娘娘的意义一般。”
皇后被这句话吓得不轻，脸色几番变幻，“这么说来，你对皇上并无……”
“正是，”
陆茗庭坦然道，“尹承虽对我有兄长之恩，我却并无在后宫为妃的念头。”
皇后扬眉，“原来妹妹今日登门，是另有心事。”
陆茗庭莞尔一笑，“娘娘是聪明人，景国百官对我的身份异议甚大，我若长久呆在宫中，于皇上而言，实在并非好事。况且，如今大庆已亡，我和皇上之间一无真情，二无利益，在这后宫里蹉跎度日，实在枉费光阴。”
皇后思忖许久，方抬眸与她对视，“我明白了，我会帮你劝慰皇上的。”
……
也许是皇后的劝慰起了效果，那日之后，尹承果然没有再来殿外伫立等候。
没过两三日，便到了晚秋时节，陆茗庭本就身娇体弱，一日傍晚到御花园中折金桂，不料吹了冷风，感染了风寒，一连多日卧床不起。
太医开了两副汤药，一连服用多日也不见疗效，竟有愈演愈烈之势。
尹承心急如焚，日日晨起第一件事，便是询问陆茗庭的病情是否好转，这日，金銮殿早朝刚散，尹承前脚出了殿门，便见珍果躬身立在殿外。
她瞧见他，屈膝道，“皇上，殿下请您一叙。”
殿中药香缭绕，苦涩刺鼻，陆茗庭倚靠在床头，小脸儿略显苍白。
初秋时节，她已经盖上了两床厚重的锦被，身上还披着件兔毛大氅，见他入内，弯唇笑了笑，便要起身行礼，“今日唐突请皇上过来，还请皇上恕罪。”
尹承许久没有踏足过这里，望见她这幅孱弱病容，一时有些鼻酸，忙把她按在床上，“你还在病中，起身做什么。”
陆茗庭靠在引枕上，拿帕子掩唇咳嗽了两声，她病中乏力，精神不济，索性长话短说，“皇上，你也瞧见了，我如今病病殃殃的，别说册封大典了，就连起身梳妆都难。”
尹承似料到她要说什么话，只沉着脸不语。
她只得把话挑明，“尹承，你很清楚，放我走，对你我都好。”
他避重就轻，“这两年，我每日所想，一是杀尽仇人，二是寻你入宫。”
陆茗庭叹气，暗咬银牙道，“我不爱你。”
她努力说出绝情的字眼，他却固执的像个孩子，“可我爱你。茗儿，我比顾湛先认识你，比顾湛先爱上你，就连我们相处的时间，也远比他和你在一起的时间长……”
陆茗庭蹙眉看着他，“可是爱这件事，关乎真心，关乎真意，却唯独和先来后到无关。”
“尹承，你始终不明白，你爱的不是我，而是那段扬州的回忆，还有回忆里的你自己。”
绚丽的泡沫被她亲手戳破，尹承双手紧攥成拳，一贯温雅的神情陡然冷厉，俨然忍耐到了极点。
自他回到景国之后，自他穿上这袭龙袍之后，夜里常被噩梦恶鬼缠身，梦中他浑身沾满鲜血，在修罗炼狱里禹禹独行。
当年那个天真烂漫的少年皇子死于扬州，也永存于扬州。那段扬州的回忆，成了他记忆里最令人神往的一方天地。
他沉醉其中，仿佛饮下了曼陀罗之毒，只愿一梦不复醒。
他不愿意清醒，因为醒来就意味着失去她。
他蓦然起身道，“我做不到。”
自他登临大宝之后，从未如此失魂落魄过，他转身离去，紧绷的面孔上写满逃避。
陆茗庭闻言，胸腔气息一阵不稳，脸上漫上病态的潮红，她