聂长戈其实已经很久未曾回忆以前了。

    苏州是他的桃花源、是他的世外之地、是他从此再也回不去的故乡。十岁以前，他和娘亲弟弟平静地生活着，即便会有些非言非语，聂娘子也尽可能让他们兄弟二人不受干扰地长大。

    只是到底还是瞒不住。

    他知道自己长相瞳色都异于旁人，知道自己是外族、知道自己是私生子，可是对他而言，都并不在意。

    旁人不肯同他玩耍，他还有亲弟弟，也不屑和这些巷弄里只会满街疯跑的小鬼为伍。

    聂娘子也并不以为奇，她给儿子小名取一个“拓”字，是她的相思、亦是她的野心。

    老汗王不肯将儿子接去，连名字都不肯取，只定期叫人给银钱，言下之意昭然若揭。可是她的儿子样样这样得人意，鞅狄拓拔氏族的一切，为何她的儿子却不能沾染半分？

    聂娘子精心培养着儿子，对他平素不能结交这些市井孩童，倒不以为意了。

    聂长戈就这样清清冷冷长大，直到隔壁出生了个小小软软的女娃娃。

    除了弟弟，他从未见过这么小的婴儿，弟弟小时候干瘦瘦的，像只小黑皮猴子，一点儿也说不上可爱。

    可是眼前的娃娃，却绵绵一团，白生生的、娇嫩嫩的，像朵天边掉下来的云，摸一摸更是软乎乎的，仿佛一碰就能留个印子。

    生下她的方夫人更是美得和天仙似的，一举一动都是娴丽温柔，也不像旁人一样排挤他，不许孩子同他玩。反而笑盈盈对他说：“妹妹小字宜娘，你就叫她的小名儿罢。我身体不好，她是个独出，没有姊妹，难免一个人孤单些，拓哥儿以后就带着妹妹玩好吗？”

    他不知怎的，鬼神神差就点了头。

    方家的小宜娘就真的是被他抱着长大的，从一个肉团团的婴儿长成初显秀色的小小女童，比年画上菩萨身边的童女还要好看。她从会走路起，就会抱着他的脖子，甜甜的一声声叫他的小名“拓哥哥”。

    不知什么时候起，他张口闭口都是“宜娘”，宜娘喜欢吃这个、宜娘喜欢玩那个，连亲弟弟聂长河都吃过干醋。

    从小她也是个淘气的，在他这里背着大人们喝了酒，回去被方夫人罚了，还不够，缠着他要酒吃。

    方夫人暂时罚她不能出门，两家一墙之隔，他就爬上墙去，给她偷偷送酒吃。

    两人把一小坛酒都喝光了，互相拉着勾，说这是彼此的小秘密，再不能告诉任何一个人去的。

    其实不止这一个，他们还有个小秘密，是宜娘答应了替他保密的。

    聂长戈怕狗。

    其实若大一点的虎豹豺狼，聂长戈后来在草原上也见得多了，并不觉如何害怕。

    唯有狗，他还是很小的时候，聂娘子一时看顾不力，叫他下颌角上留下了一道抓伤，不知为何，经年都未曾散去，他就留下了这个毛病。

    众人都不知道，包括他的母亲和弟弟。

    他一直都是母亲和弟弟眼里最值得骄傲和信重的长子和大哥，沉稳早熟、无坚不摧，他也本能地不想让其他人知道。

    谁知竟没瞒过邻居家古灵精怪的五岁女童。

    那日巷子口那么些人在那闲聊，还有几只家养的土狗懒懒蹲在门口，聂长戈百般踌躇，不敢过去，却又不肯告诉众人是他怕狗，叫主人把狗赶开。

    只是回家只有这条路，聂长戈硬着头皮往里走，皱着眉握着拳尽力让自己看起来威严一些。

    谁知这动作反而激怒了一条本来在门口随意蹲着的狗！

    那狗低声从喉咙里咆哮几声，冲他抬起鼻子露出利齿，颈毛耸动着，已经冲聂长戈扑过来！

    聂长戈全身僵硬，还未想好如何动作，一道小小身影已经扑过来，径直挡在他身前，聂长戈比她高，可以清晰看见她并非不怕，眼睛都怕得紧紧闭着，全身都在发抖，个头说不定都比不上那条大狗，却仍然傻傻张开双臂挡着他，大声叫道：“滚！”

    他心中震撼，那瞬间无法言喻。

    只是眼看那只发狂的狗就要对着她的肩膀来一口，聂长戈情急之下，就要把自己的胳膊伸出去，代替她的肩膀送到利齿之中！

    千钧一发之际，在闲聊的狗主人听到宜娘的一声呼喊，见到这边的事态，怒喝了一声：“大黄！回去！”

    那只狗见主人来了，才收起狂态，垂着头悻悻回去了。

    方秀才是个读书人，在这些平头小老百姓里很受尊重，见差点咬了他的女儿，狗主人也是吓了一大跳，连忙从荷包里拿了一些果子放在宜娘手上，赔笑道：“到底是秀才相公的千金，就是有胆识有气魄，还能想着救人呢！其实大黄没有恶意，只是想跟姑娘玩儿，但它长得凶神恶煞的，姑娘就曲解了它的意思！这些果子不值钱，姑娘拿去，吃着玩罢！”

    半点也没看聂长戈。

    宜娘一声不吭，接了果子，拉着聂长戈就走，走了老远，看四周无人了，才抱着他的脖子，无声地哭起来，哭得整个小身体都在细细颤抖，还带着些后怕，呜咽着说：“拓哥哥，方才可吓死我了！”

    聂长戈本想说那你还敢冲过来，只是喉咙像被一壶温水塞住了，陆陆续续灌进他的五脏六腑，将他全身的冰凉都暖热了。

    只是最终聂长戈也没吐出一个字来，只是轻轻拍着她的背，沉默地哄着她。

    从那一天开始，他突然就不再怕狗了。

    因为有了真正想要一直守护的人。

    可是万事怎能尽如人意？

    母亲突然病逝，他甚至都没来得及和宜娘告别，就被托孤给了他的亲生父亲。

    那里是陌生的一切，聂长戈和聂长河两兄弟，刚到时连话也不会说，草原上一个体面些的奴隶，都比他们过的好。

    这里他们是混血、是杂种，何况父亲还不承认他们，虽名为王子，实际上是比奴隶都更低贱的存在。

    如果说苏州的孩童们还只是排斥，这里的人就是彻底地凌辱。

    聂长戈其实已不太回忆得起那些差点被饿死、被冻死、被打死的几年时光了，因为曾经对他和聂长河这样做的人，都已经付出了十倍、百倍乃至千倍的代价。

    他只记得在那些黑暗岁月里，长长浮出的江南的安逸时光，就像梦境一般，母亲清冷严肃却又不失关怀的脸，弟弟闹着要和他一起出去玩的顽皮样子，隔壁方夫人推门进来，送上的一碟子甜蜜芬芳的桂花糕……

    梦境的最后，是一个面带惧色的女娃娃，嘴唇倔强抿起，双手挡在他面前，叫所有想要伤害他的人：滚！

    他靠着那些稀薄的、久远的记忆撑过来了，可是十年过去，在尸山与血海之间挣出命、挣出地位的他，居然连宜娘的样子都模糊了，大概是因为现在的他一手的血腥，早已经不是昔日