里，最小的不过弱冠，最年长的刚刚不惑，等皇子们长大后还能一展抱负。他们短打下筋肉结实，五官端正，都是京城里长大没下过战场的将门公子。估计送他们进宫的人考虑到了卖相和风险的问题，没敢让最重视的子弟来搏前程。

    选皇子教习的场面很大。

    大殿的屋檐下摆四张梨木圈椅，旁边各有一张小几，现在其中三个已经坐了人，并宫女太监十余人侍候，唯独大皇子张收未至。

    院子里另站了个穿孔雀蓝圆领太监服的独臂男子。他肤色黝黑，左边衣袖被剪了去，也不带侍从，就独个儿站在大太阳底下，一双眼上下打量着三个年轻人，像只择人而噬的猛虎。正是御马监掌印太监，魏国。

    此人本是军中将领，不服军令斩杀上司，自行领兵作战，倒立下了赫赫战功。他自持功高，居然领着自己的队伍明晃晃的回营领赏。擅杀上官，依律当斩，张妄没杀他，只阉了他，并且亲笔写下“遗书”，若有一日魏国觉得他的命令不对而行刺于他，恕其无罪。

    且不论这“遗书”是否有效，堂堂皇子愿以命作赌，当场把魏国感动得涕泪横流。此后魏国随张妄东征西讨十余年，凡其所令，无不遵从。且每战皆身先士卒，其脾性耿直暴烈，天生神力，乃军中一员悍将。

    张妄兵逼京城前，为攻其不备，逢不得不战之时，皆不计伤亡但求速胜，魏国每每列于阵前，一把九环大刀所向披靡，悍勇无双。

    直到兵临京城，大局已定，魏国才含泪扯下左手衣袖，言明自己左臂早断，这些日子隐瞒此事以求领兵，是欺瞒主上，违背了昔年誓言，愿一死以谢。

    张妄自然不会杀他，只是将其收入宫中，委以御马监掌印之职。御马监掌管各地马匹，偏远之地且不说，京城马匹动向皆逃不过魏国的眼，可以说，他就相当于大半个禁卫营统领，皇上将性命托付之人。

    在场的众皇子对其的重视程度，尤胜背后站着军中老将的几位教习。

    这还不算完，华庭宫有两层，如今第二层拐角的阴影里，坐了尊最大的佛——皇上。

    今儿张妄本来在皇宫里到处遛弯，听说同袍的儿子们来了，特意转道华庭宫，在阁楼上看众皇子和魏国挑人。他存心看众人的表现，便散了仪仗，静悄悄的从小门进来。

    他歪坐在圈椅上，怀里抱着只被折断了一边翅膀的鸽子，一根一根的拔着毛。鸽子疼得不停扑腾，却被一只有力的大手按着，逃脱不得。鸽子细细的爪子上还绑着个小竹筒，完好无损，皇上连看都懒得看。

    葛昏晓坐在个小凳上挂机帮他剥核桃，照例走着神，默默数地上的鸽子毛。

    待他数到地七十九根羽毛，一只手伸到眼前：“给我几个剥。”

    大太监默默分了张妄一小半核桃。他觉得自己的系统很强大，生生把他从一个剥核桃必伤手的生活废，变成了生活技能满点的优秀……太监。

    他们刚分完核桃，下头的人也不等迟到的大皇子了，以二皇子为首，都表示此次挑选以魏国为主。

    二皇子毕竟年岁大些，抓住机会给魏国示了个好，又确立了自己在皇子中的地位。剩下两个皇子年纪太小，身边的嬷嬷太监虽明白自家主子吃了暗亏，此刻也不便言明。

    魏国点点头，对众位皇子一躬身，转头问众人：“都会骑马？”

    众人都答会。

    “会马上射箭吗？”

    有一大半人答会。

    魏国又问：“杀过人吗？”

    只有寥寥几人回答。

    “杀的都是何人？”

    几个之前答杀过的，一一站出来表述自己的杀人过程，听得众皇子目瞪口呆。

    最后，魏国问：“领过兵吗？”

    一半人答领过。

    功臣之后，当官自然容易，即使不为军功，老将们也乐于让子侄们去军中历练一番。

    当今皇上重武轻文，谁在朝会上说些之乎者也、引据皇上根本不知道的经典，他能直接把人拖出去打板子。但如果臣子说的是军中事物、古人兵法，皇上还是乐于听下去的。上行下效，京中习武之风甚浓。

    魏国眉头紧锁，目光在几个杀过人的家伙脸上一一刮过，点了其中一个面如冠玉的弱冠少年：“你说起杀了个偷盗的仆人时，语气颇为自豪，为何？”

    这少年花了大半时间描述仆人偷盗的方法和物品，对自己杀人只一带而过，但他脸上自信满满，与其他杀家仆的人的惭愧截然不同。

    “今日在座诸位皇子都有挑选教习的机会，由此可见皇上一视同仁，诸位想要学的，只怕不仅是骑马打仗的本事。”他顿了顿，“小人说仆人偷盗的故事，是想表明自己心细而能从微末处发现端倪，胆大而敢亲手杀人。”

    魏国微愣，便听一个稚嫩的声音道：“可是我们挑的是武教习，骑马打仗之外的本事，向文教习学不也一样？”

    “回三殿下，”年轻人含笑道，“我并没有说自己不会骑马打仗，只是，我在会骑马打仗的人中，比较胆大心细。”

    华庭宫中的张妄闻言笑了笑，把手里空手剥好的核桃仁全倒进葛昏晓手心，自己又抓了把核桃，压在奄奄一息的鸽子身上继续剥。

    葛昏晓看了眼自己身边的核桃壳和张妄随手扔脚下的那一堆，略觉羞愧，皇上好像根本不用他帮他剥核桃。他力气小，挂机都比不上张妄一半的速度。

    张妄见老病鬼看他，低声解释道：“他们的爹早把边境扫平了，除非他们造反，否则一辈子都用不上武教习。”

    “皇上圣明。”

    皇上充耳不闻：“他们为讨朕的喜欢，武教习聪明且会站队才最要紧。反正教习不止一个，多选几个，总有人帮他们说话。”

    葛昏晓换了个词：“皇上所言甚是。”

    张妄叹了口气，继续埋头剥核桃，偶尔腻了还拔几根鸽子毛。

    他本是个坐不住的人，可看着葛昏晓握着钳子一枚一枚的夹开核桃，眼神专注又空洞，好像初夏的燥意都随着那些核桃壳被挑走了似的。

    葛昏晓其实是个如水的男人，随波逐流，不冷不热，永远被动，柔和而固执，没有逆流而上的冲劲，却能水滴石穿。

    正是因此，他在张妄的成长中造成的影响降到了最小，也最深刻。

    底下侃侃而谈的年轻人把野心写在脸上，如果被他教导的皇子不够坚定，很容易被其引导，如果皇子足够坚定，长大成人后必然会有一番君臣之争。

    臣为君辅，君心