自上次贼人突袭后，但凡容奚离宅，若无秦恪相伴，刘子实定跟随左右。
县城坊市尚算热闹，各类商铺齐全。东北角有一豆腐磨坊，其间人头攒动，生意兴隆。
刘子实见之，与有荣焉。
“郎君，豆腐是你所创，如今人人皆爱。”
容奚实话实说：“非我所创。”
刘子实自然不信，他亲眼所见，哪能有假？
须臾，至一杂货铺前，容奚忽闻身后有人唤他，遂转身瞧去。
“小郎君，真是你！”
搭讪之人颇有几分面善，容奚一时并未想起。
“色目人！城门口！”商队主事忙提醒。
这位小郎君，面容俊秀，气度不凡，不比盛京贵族郎君差，且从他手中易得色目人，他印象极深。
方才见其侧容，有些眼熟，便呼唤出声。
容奚终想起，淡问：“唤我何事？”
“小郎君，某还有些稀罕物，可愿一瞧？”
他已往大魏盛京一趟，如今返程，货物却未完全卖出，正焦急难安，方才于坊市，恰逢容奚，遂有此一问。
“郎君。”刘小少年观他面相不算宽厚，不愿容奚被骗。
容奚笑答：“有何稀罕物，你去取来，我瞧瞧。”
他已问过秦恪，从商队衣饰来看，应是自西域而来，主事大魏官话倒是说得极为顺溜。
商队主事自无拒绝之理，转身去取。
须臾，主事返至，见容奚果真等候原地，心下一松，令身后两健仆，打开货袋。
货袋内，各类货物堆放杂乱。
主事见容奚神色，取一皮草，小心翼翼道：“小郎君，这可是难得一见的雪狼皮，您瞅瞅，毛色柔顺，相当御寒。”
容奚：“……”他看起来真的很好骗？
“你若无诚心，生意不做也罢。”他面上故作微恼。
主事笑嘻嘻，“小郎君，您自己瞧，瞧中哪个是哪个。”
他将货袋敞开，供容奚自己挑选。
容奚随意瞥一眼，见无甚稀奇之物，摇首作势要离，余光忽见一物，瞬间顿足。
“这是何物？”他捻起一柔白之物，问主事。
主事笑容夸张，“小郎君真有眼光！此乃西域特产，柔软洁白，甚是美观。”
“骗子。”刘子实小声嘀咕，但见容奚颇感兴趣，便未打扰容奚兴致。
容奚用指腹搓揉，细小丝絮粘于手上，他倏然一笑。
“你用此物包裹货品，是避免货品碎裂，是否？”
主事谄笑，“虽不及丝绸柔美光滑，却也有用，小郎君若喜欢，不妨买回去试试？”
容奚未应，只问：“它叫什么名？”
“白叠子，叫白叠子。”主事忙回答。
容奚心中犹如狂流呼啸而过，面上却极平静。
“我确实未曾见过，有些稀奇，此物从何处所得？数目几何？”
主事心中一喜，“某家乡多此物，小郎君若喜爱，某尽数运来予你。”
“商队往返，需时多久？”容奚颔首问。
刘子实私以为白叠子无用，然见容奚欲买，心中不免好奇，这白叠子当真有大用？
郎君乃大才之人，定知此物效用。
主事闻言，面露憾色，“小郎君有所不知，如今天寒地冻，某本欲返乡，待来年开春再行走。”
“既如此，便罢。”容奚冷淡道。
“小郎君！听某说完。”主事忙拦他去路，“若小郎君诚心，某愿再走一趟！”
容奚沉吟片刻，道：“定价几何？”
主事小心瞅他一眼，报出个数。
容奚未作犹豫，颔首道：“这便定契。”
两人至书坊借用纸笔，契约遂成，容奚交付定金。
主事将袋中白叠子以布包裹，递予容奚，喜不自胜，“小郎君，白叠子都在这。”
刘子实接过，问容奚：“郎君，是否归家？”
坊市有好事者，见容奚似被商队坑骗，俱摇首叹息。
容奚颔首，“归家。”
两人转身离开坊市，乘车至宅。
车马方停，容奚怀抱白叠子，下车后直奔书房。
白叠子便是后世棉花，棉花之用，无法具言。
他心绪澎湃，展开布裹，兴奋之情溢于言表。如此妙事，怎能不与人分享？
将棉花收入空匣内，容奚铺纸执笔，直抒胸臆。
数日后，北疆边城。
魏军大捷，得胜而归。北戎蛮族暂退草原，一时不敢再犯。
众将士欢欣宴饮，却不见主将身影。
营帐内，秦恪坐于案前，小心展信。
纸上铅笔字迹，清隽雅致，常说字如其人，此话当真不假。
他反复细观，后朗声一笑，低语道：“若白叠子可作御寒之用，当是大魏百姓之福，亦是边疆将士之福。”
北疆一入冬，常风雪漫天。铁甲冰冷，将士手足生冻疮者众。若有御寒且轻便之物，将士便不必忍受寒骨之苦。
甚好。
成功驱逐北蛮，北疆重回安宁。
梁司文挑帘而入，见秦恪整理行装，好奇问：“阿耶，您欲返京？”
若在以往，阿耶定会在边疆多留一些时日，为何如今这般急切？
“并非返京，军器监工坊正建，我身负监令之责，必须返至濛山。”秦恪言罢，眸中柔光一闪而逝。
梁司文闻言，思及容连亦身在濛山，心头一跳，问：“儿能否与您一同前往？”
他已有数月未见容连，甚为想念。
秦恪抬眸，见他满目祈盼，思及他少年心性，尚显天真，多多见识也好。
“可。”
得他应允，梁司文极为高兴，挥帘而出，直奔自己营帐，途中遇陈川谷。
陈川谷见他行路匆忙，拦下问：“何事如此着急？”
“陈叔，我欲和阿耶同去濛山，须回帐收拾细软。”梁司文双眸灿亮，脸颊被寒风冻得通红。
陈川谷不自禁调侃笑道：“他是去见心上人，你去为何？”
“心上人？”梁司文不敢置信，“陈叔，您莫不是说笑？”
阿耶怎会有心上人？
陈川谷知自己说漏嘴，忙道：“我的确在说笑，他乃军器监监令，回濛山自是为督工。”
言毕，大步离去。
梁司文闻言，方平复心跳。
启程之日，风雪终歇，阳光普照。