是时代的过错。额娘只是希望你们不要把自己的身份看得太重。人生而平等，你们没有劳作却享受了良好的待遇，之后也需要负担起你们的责任，知道吗？”

    饺子懵懂地点点头，汤圆对着纯茹笑了笑。

    五阿哥补充道：“《左传》里说，食肉者鄙，未能远谋。阿玛和额娘都不希望你们成为这样的人，我们更希望，饺子和汤圆将来能够成为对国家、对百姓有用的人。你们懂吗？”

    饺子有些委屈：“那我们家以后都不吃肉了？”

    汤圆失笑：“食肉者指的是有权有势的人，因为在很久很久以前，只有有权有势的人才能吃上肉。就算是现在，能够顿顿吃肉的百姓也不多。饺子不要误会了。”

    “这样啊。”饺子恍然大悟，不过他还是感觉有些怪，“不过也不一定爱吃肉的人都没见识吧，说这句话的人也太武断了。”郁闷了一阵，饺子马上转换了心情，对着纯茹撒娇：“额娘，今天下雨，天都凉了。咱们今天吃火锅吧，好不好？”

    “小馋猫，就知道吃。”纯茹用手指点点饺子的额头，吩咐身边的半夏去让厨房做准备。

    饺子立马扑到纯茹怀里：“我就知道额娘最好了。”

    “虽然如此，你的书也还是要背的。”五阿哥在一边笑道。

    “啊——”饺子险些晕倒在地。

    一边的纯茹、五阿哥和汤圆都笑了起来。

    晚膳过后，雨愈发得大了。五阿哥索性让两个孩子留在正院的偏房里休息。

    纯茹站在窗边，感受着屋外的大雨。雨点打在窗沿上，溅湿了她的衣裳。

    胤祺取了件衣服披到她身上：“雨更大了，小茹你别站在窗边了。你进里屋暖和暖和吧。”

    “我原以为不过是风雨欲来，却不想我们已在风雨之中。”纯茹长叹了口气，“身处于旋涡之内，我们该怎么办呢？”

    五阿哥笑道：“可我也听说，台风来临时，最平静的地方是风眼所在处。你别担心，我们能护好孩子们的。”

    “嗯。”纯茹点头。

    五阿哥拉着纯茹进屋：“汤圆不是说想学医嘛？我让人去江南各地寻找名医，找到了一人叫叶天士。他如今虽然不过三十八岁，却也算是医术了得。所以——”

    “你请了叶天士来教汤圆？”纯茹把话接下去，“不行，教他一个小孩子，这样也太浪费人才了。”

    五阿哥接着道：“叶天士不慕荣华，淡泊名利，自然是不肯来的。不过他把他师弟推荐给了我的人，两人同出一门，医术也不会相差太多。小九也认识几个医术好的传教士，到时候只看汤圆是对中医感兴趣还是对西医感兴趣了。”

    纯茹补充道：“那人是自愿的吗？若是——”

    五阿哥双手放在纯茹的肩膀上：“你放心，我手下的人不会乱来的。人各有志，有人淡泊名利，却也有人为生活所困。我的人替那位先生解决了一桩官司，他也有意借我的势来京城开个医馆。小茹，我知道你心里的阿祺是什么样子的，我不会变的。”

    这世上哪里有不会变的人呢？她变了，他也变了，只是自己不易察觉到罢了。若是从前，她大概是不会那么习惯地吩咐人做事的。她只希望自己不要变得太多，变得太快，能够守住自己的初心。

    ·

    五年一晃而过，转眼间，汤圆和饺子虚岁也快十岁了。

    五月的北京，已经颇有些燥热。康熙带着太子、大阿哥、十三、十四、十五、十六、十七和十八这些个小阿哥，来到草原。

    十八阿哥胤祄这些日子突然病倒，高烧不退，让康熙颇为心急。

    这些年太子和大阿哥都越来越不像话了，康熙对两人的疼爱之心也越发少得可怜。

    康熙守在十八阿哥身边，这孩子的烧还是丝毫没有没有褪去，让康熙忧心忡忡。

    “太子在何处？”康熙有些恼怒。

    自从小十八病了之后，太子除了随众人一起看望十八时来了一次之后，便再也没有踏进十八的帐子里。这个孩子，如今可还有半点兄弟仁爱之心！实在是太让他失望了。

    “回万岁爷的话，奴才听说，太子爷让蒙古的几位王爷领着去草原上打猎了。”梁九功弯着腰，低着头，小心翼翼地回答。

    “哼——”康熙重重地哼了一声。保成实在是太不像话了，他的弟弟还在病重，生死不知，他居然能够有心思出去打猎游玩。

    这个孩子，如今怎么会变成这样。

    康熙知道，他处置了索额图，让保成丢了面子，保成心里一直在埋怨他，可那也是他这个做阿玛的为了他好。索额图狂妄自大，从根子里就已经坏了。他作为大清的皇帝，必须剪掉这些枯枝烂叶。他作为一个阿玛，也需要保护好自己的孩子，不让保成被人教坏。这个孩子怎么就不明白他的苦心呢？

    看着躺在榻上气息似有若无的小十八，康熙不禁假想，若是换成自己躺在这病榻之上，太子会怎么做呢？他会不会像对待小十八一样对待朕，匆匆看了一眼，就再不过问呢？这孩子，真的会如此不孝吗？

    康熙心里有一个声音隐隐在告诉他，是的，太子就是这样一个不忠不孝之人。想想康熙二十九年吧，他告诉自己，乌兰布通之战的前夕，他病得很重。太子带着三阿哥来看他，可有半点愁容？而且那一年的五爪龙袍，至今让他耿耿于怀。梁九功说是太子衣服上的丝线不小心被勾了出来，才导致了五爪，是他病重看错了。可事情难道真有如此凑巧？难道那么多个下人连件衣服也保管不好。

    借口，这必定全是借口，他不信！

    梁九功走进帐内，弯腰低头：“万岁爷，大阿哥求见，奴才瞧着倒像是有什么急事。”

    保清会有什么事，康熙有些想不通。他向梁九功拜拜手：“让那孩子进来吧。”

    “是，万岁爷。”梁九功出去了。

    大阿哥急匆匆地进来，看也没看躺在榻上的十八阿哥一眼，跪下对着康熙道：“儿臣禀告汗阿玛，太子今日约蒙古诸位王爷贝勒骑马，不巧运气不好，落了下成。太子爷恼羞成怒，竟然当众鞭笞一位取胜的小台吉。儿臣上前阻止，也被太子爷的乱鞭打伤，还望汗阿玛明鉴。”

    大阿哥说完便冲着康熙露出自己满是鞭痕的手臂，伤痕累累，惨不忍睹。

    康熙见了大阿哥的伤口，大怒：“来人——立刻把太子给朕绑回来。”

    “是！”帐门处的侍卫长应了一声，立马派人去了。

    大阿哥低下头，不让自己眼中的兴奋被旁人看到。太子，过不了多久，就该不是太子了吧。汗阿玛亲自命他看着太子的一举一动，应该是对他有所考量吧。既然如此，那他稍微添些东西，想必汗阿玛必然也是允许的。

    自