()“只我一个，恐怕也不够吧。”小离狡黠地眨了眨眼说。

    送一次信就可以赚五文钱，小离心里跃跃欲试，他更想让这里的人把活都揽下来，现下到过年还有半年光景，若是做的好，总能攒下些钱，给每个乞丐做件棉衣过冬。

    “我自然不止要你一个，只她这病实在耽搁不起，再说，我瞧着这里，你说话还是管用的，我一会儿与你谈妥了，其他的不都好办了嘛。”杜梅笑，这孩子机灵，顾大局，若是好好栽培，他日必是个好掌柜。

    “那成。”小离二话不说，抢到车辕上坐着，冲小乞丐们挥挥手。

    “你……”杜梅扬手，她想说，他可以和他们一起坐在车厢里的。

    慕容熙不待她说完，便拉着她的手臂上了马车，小声说道：“我知你想用他，但他将来终究是你的伙计，他有这份自觉，自然十分好，万莫惯出毛病来。”

    杜梅听他这样说，只得作罢。

    杜梅给杜枣细细把了脉，冲外面焦急地说了一声：“去最近的医馆！”

    车夫应了一声，一扬鞭子，辕马轻快地跑了起来，过了会儿，不远处就看见了一家医馆。

    医馆里的伙计见匆匆而来的两人容貌清绝，衣着不凡，立时迎了上去，坐堂的大夫一瞧杜梅怀里的孩子，和跟在后面的小离，只当他们是发善心救人，立时肃然起敬，赶忙诊病开药方。

    杜梅接过方子看了一眼，笑着说道：“大夫，这孩子病得有几日了，又太过瘦弱，脏腑娇嫩，恐怕扛不住这药量，你稍减些，还请再开点温补的药。”

    “你是女医？”大夫惊诧地问。

    “是的，我能给她看病，但苦于没有药。”杜梅也不隐瞒，大方地说。

    “哦，你既有医术，怎没在一家医馆谋件差事？”大夫倒也不恼，重新斟酌后，提笔另开了一张方子。

    “谢谢大夫，我开着梅记酒楼呢，欢迎下次来尝尝，我给您打折。”杜梅接过方子，笑眯眯地说。

    “原来是鼎鼎大名的梅记大掌柜啊。”在柜台后照单抓药的伙计听见了，不由得惊呼了一声。

    杜梅提着药包抱着杜枣回到酒楼，赶忙吩咐林岱去熬药熬粥，她则抱着病怏怏的小孩到了后堂自个屋里，慕容熙隔门送了一壶玉堂春进来，杜梅用细棉布蘸了烧酒给杜枣擦拭身降温，小离一直安安静静地守在外面，与慕容熙大眼瞪小眼。

    杜梅做完这些，重新找了块布将杜枣包起来放在床上，她出来倒掉用脏的酒，慕容熙见此，便打发小离去厨房看看药和粥。

    待小离走了，他跟着杜梅进屋，小声问：“她是谁？你认识她，对不对？”

    “她是杜枣，我三叔家丢掉的那个小孩。”杜梅无意隐瞒，低声说。

    “你咋确定是她？再有，不是说你三婶和……”慕容熙话到嘴边，还是忍住了，到底没有说下去。

    “她现在虽瘦得脱了形，但她生下来没几天，我去看过，这个胎记做不了假的。”杜梅摸摸杜枣眼下那粒朱砂痣，接着说，“我答应过阿爷，一定把

    杜家走丢的孩子寻回来，他说杜枣是三叔的孩子，那必然就是了。”

    “如此说来，那个马叔就是你三叔家的长工了，要不要报官将他抓起来？”慕容熙皱眉问道。这种欺主的恶奴，本性必然狡诈贪婪，偷盗小孩，就该受到官府惩治！

    “谢氏已经死了，他们的纠葛，我不便参与，他靠乞讨是养不活杜枣的，若他肯交还孩子，我也不为难他。”杜梅只是想完成阿爷的遗愿，其他的，她不想多管，那些过往的种种，谁又能说清孰是孰非？

    “哇！”床上的杜枣突然大哭起来。

    “她这是咋了？”慕容熙皱眉瞪着眼前细胳膊细腿，闭着眼睛哭得惊天动地的小孩。

    “温度下去了些，许是饿了。”杜梅将她抱起来轻哄，摸摸她的身上，不似刚才那般滚烫了。

    小离很快送来了一碗稠米汤，转身又去等药，杜梅用小勺慢慢喂了杜枣一些米汤，小娃娃有了精神，慢慢睁开了眼睛，她已经五六个月大了，已经会认人，这会儿，她转转黑琉璃似的眼珠，见杜梅和慕容熙都是生面孔，地方也不是破旧的城隍庙，一下子又开始撇嘴要哭。

    “枣儿，乖啦。”杜梅将一只簪子上的小银铃铛解下来，晃荡着哄她。

    银铃发出清脆的声音，立时吸引了杜枣的目光，她伸手抓着，自个摇着玩。

    “这小东西在这里，这般磨人，你咋办外卖的事？”慕容熙对这个又脏又闹的小孩，半点好感也没有。

    “先把她的病治好，再做打算吧。”杜梅抱着杜枣说道。

    慕容熙无奈地看着她，小离端着小半碗黑乎乎的药，一路吹着来了。

    杜枣大概连喝几天这么苦的药，似是习惯了，她皱着小眉头，不哭不闹，勉强把药喝了下去。过了会儿，药效大概起了作用，她慢慢阖上了眼皮，在杜梅怀里睡着了。

    “小离，咱们谈谈送信的事吧。”杜梅把杜枣放到床上睡，转身对站在一旁的男孩说。

    “你对枣儿妹妹这么好，我答应帮你送信。”小离低头看着脚尖，异常爽快地说。

    “我约莫想要十个与你一般大的熟悉江陵城的男孩子，你可有朋友，叫上他们一起来？”杜梅把他当大人看，很认真地和他说话。

    按昨天他们三人商议的，杜梅打算将达官贵人聚居的御街以南划成十片区域，每个男孩子负责一片，到时范围小不会乱，也不存在谁抢了谁的地盘，或者漏了消息又推诿旁人的事。

    “小海、大牛、兴哥……”小离扳着手指，很认真地数了数，然后冲杜梅点点头。

    “既然如此，明儿你带他们来，每人做两身和这里伙计一样的衣裳，咱在街上为梅记做事，总要体面些，你说好不好？”杜梅探身问，这些小孩散漫惯了，不一定肯受约束，她得慢慢和他说。

    “做新衣裳？两身？”小离不可置信地问。

    “对！冬天如果你们愿意帮忙的话，还可以做棉袄的。”杜梅只怕他不愿意，赶忙又说。

    “小离，赶快答应吧，你瞧瞧这满大街叫你们跑腿送

    信的，谁给过你们这么大的好处！”慕容熙见小离似乎有些犹豫，赶忙帮着说话。

    “我知道穿上梅记的衣裳，就得受梅记管，送信跑腿都得负责，不能想干就干，不想干就甩手走人。我自个肯定能做到，但却不能替他们做主，我这就回去问问他们。”小离埋头想了想，颇为谨慎地说。

    “好呀，不急的。”杜梅笑着拍拍他的肩膀。

    “那我便走了，枣儿妹妹有劳您照顾了。”小离双手合十，躬身作揖。

    “带些吃食回去吧，耽搁你半天，今儿的饭食只怕没着落了。”杜梅领着小离去了厨房，让林峥包了一包馒头给他带上。

    慕容熙在酒楼吃了午饭就回去了。午后阳光炽热，外面半点风都没有，只有知了没完没了的叫，实在令人昏昏欲睡，店里没甚生意，大家都想着冰块能省就省一点，厨子伙计们都聚在前厅里趴着打瞌睡。

    杜梅让林岱出去买了张摇床，将杜枣带在身边照顾，大家都睡了，她一个人伏在柜台上写菜单，准备整理出酒楼的主要菜品，拿去慕容熙那里印制，到时好给订餐的人家勾选。

    四下寂静无声，倏然，门帘一动，一股热浪滚滚而入，杜梅抬眼望去，只见一个穿着破衣烂衫，大汗淋漓的叫花子，跛着腿蹒跚走进来。

    “这会儿不是饭点，没有剩的了。”杜梅只当他是乞讨的，遂和气地说。

    “杜梅，我是你二叔家的长工马荣！”男人将耷拉在脸颊上的乱发抹了抹，露出一个黑漆漆的脸来。

    “是你？……你的腿？”杜梅近看，男人虽瘦得厉害，可模样和声音一点不差，果然是马荣。

    “这就是代价吧！”马荣自嘲地咧了下嘴，接着说，“离哥说枣儿被你带来了，我就知道瞒不住，与其等你报官抓我，我还不如自己来了。”

    正在趴着休息的众人被说话声吵醒，一起警惕地看着马荣，林峥护卫似的站到杜梅身旁，林岱悄悄从后门出去了。

    “你为什么偷杜枣？但凡见过她们姐妹的，就知道她肯定是我三叔的孩子。”杜梅到底气不平。

    “你三婶耍弄我，我难道不应该报复她吗？”马荣气哼哼地说。

    “你偷走了刚满月的杜枣，让那么小的人跟你吃苦受罪，你这样做，不仅害得我阿爷被活活气死，还逼得杜枣她娘发了疯，她如今已经被年后那场大雪冻死了，你瞧瞧，你们都做了什么孽！”杜梅怒斥，不觉拔高了声音。

    “秀儿，她死了？”马荣大惊失色，旋即滚下两行清泪来。

    “是，她死了，你们的罪孽该结束了。”杜梅冷声道。

    “结束？我这条腿，谁来赔？”马荣含泪拍打自己瘸腿，咆哮道，“当年我抱走了枣儿，怕被你们族人追上，便从射乌上逃走，哪知天黑山路难行，我从山上摔下来，跌坏了腿，却硬是保住了她的小命！后来一路只顾逃命，不敢停留治腿，结果，就成这样了，这会儿，你说结束，就结束了？！”

    “她已经死了，你还想怎样？”杜梅蹙眉嫌恶地问道。