()“东家，这两天厨房里的食材耗损太大了。”林岱捧着账本，拧眉说道。

    时下天气太热，做好的菜若不能及时卖出去，就只能自个吃，断不能隔夜的，大家伙心里憋着劲，个个没什么胃口，酒楼里很多菜到了晚上，都给小离带回去分给小乞丐们吃了。

    “这个我知道，现在咱们的外卖才刚刚开始，就好比试菜，不能因为怕浪费食材，就不推陈出新，这世上没有一蹴而就的事，我已经想好了，为外卖豁出去狠亏一两个月，况且，就算我们不做外卖，夏天照常要连亏三个月，如此算起来，还不如试试，总是个机会，若是成功了，咱们后面就有的赚，而且以后最难捱的夏天和冬天都会有生意做，没有什么闲时忙时之分了。”杜梅看看有些泄气的厨子和伙计，不免开导道。

    “这外卖是新鲜事物，我跟着东家送了两天餐，不知费了多少口舌，说了太多解释的话，好在现下有几笔小买卖做着，咱酒楼的菜肴品质摆在那里，大家别灰心，以后会好的。”林峥站出来说了一句，力挺杜梅。

    杜梅拿出了做掌柜的胆量和魄力，他们做厨子伙计的除了绝对信任就是永不言弃的追随，林峥从来不曾怀疑过杜梅的能力，如今跟着她更不会了。

    “林峥说的没错，这三五单生意，满算起来着也不顶平日里一桌酒席，还得往里搭车马费和劳力，看着确实不挣钱，但这些好比是灶膛里不熄的炭火，等到再加一把柴，吹一口气，就能“嘭”地爆燃起来。

    如今，我就等着吴公子的同窗会和曹小姐的游园会了，他们一个是引火的柴，一个是助燃的气，咱们外卖的名气若是就此打出去，到时大户人家就能感受到外卖带来的前所未有的便捷，必然纷纷效仿，那时，咱们可就算苦尽甘来，生意有的忙了。”杜梅笑着点头，又鼓励了一番。

    “东家放心，我们一定好好干！”

    “就是，就是，我们相信外卖一定能火！”

    ……

    众人一下被杜梅说得热情好涨，一时激动起来。

    事实上，也正如杜梅所料，三日后外卖的订单大涨，这其中有梅记之前的熟客，户部侍郎钱益，都水监使者张敏以及太仆寺少卿王观等人捧场，更多的是其他官宦和富豪人家，大半个月之后，梅记外卖风靡整个江陵城，就连辅国大将军铁府都要了一回滋补的鸭汤。

    杜梅每日接单派单，忙得团团转，再没有工夫出去送外卖，酒楼里新添了两辆马车，林峥三兄弟负责赶车，因一路送的人家多，又各另配了一个伙计专管送餐，三辆马车每到饭点，来来回回总要送两三趟，这让街上其他生意惨淡的饭馆酒肆眼红不已。

    街面上跑的外卖小队原只有十人，如今实在不够用，杜梅让小离又物色了十个，这才勉强能倒换得过来。

    外卖生意红红火火，厨房里的人手愈发紧张起来，杜梅叫林勇给董昌送信，让他带着清河县饭馆的

    人来帮忙。

    清河县的生意比江陵城的差多了，他们早就歇工，却是不敢关门，厨子伙计大多回家了，只留一两个应付偶然来的客人，董昌眼瞅着每日往里搭钱，常常焦心，这会儿得了这个消息，立时高兴地让人去挨家挨户地通知，他虽不太懂什么是外卖，但有事做，总是好的。

    大家得了消息，都想到江陵城去，毕竟到酒楼做菜比闲在家里挣得多，但清河县的饭馆不能关张，董昌仔细寻思了，将一个家里需要照顾的厨子留下来看门，并允诺他，他的工钱和旁人一样多。

    董昌带着厨子伙计十来个人，第二日就到了江陵城，杜梅与他说了外卖，当他看着厨房里热火朝天的场面和三辆送餐的马车，心里对杜梅佩服极了。

    “今儿第一天，大家先歇歇，明儿再进厨房，咱这个外卖，不做堂食，都是直接送到食客家里，故而，新来的伙计若是会赶车的，就负责送餐，其他的都到厨房里帮忙，配菜，切菜，最不济择菜洗菜，能干什么就干什么，大家只要不是故意躲懒，工钱都不会少。”晚饭桌上，杜梅以茶代酒说道。

    为了迎接董昌他们，杜梅让厨房特意多做了几个菜，也顺便犒劳下最近忙得没法好好吃饭的众人。

    “东家，我会赶车，今儿就是我赶来的！”一个伙计迫不及待地举起手道。

    “好，你明儿就做赶车的活，只你不认得江陵城里的路，让天义和你搭伴送几次，你以后就知道了。”杜梅指了指孙天义，算是让他们认识了。

    第二日一早，董昌挽着袖子往厨房去，被杜梅一下叫住了，半开玩笑道：“厨房里可没你的位子了，你还是来做掌柜的吧。”

    “那怎么行！我们是来做事的。”董昌连连摆手。

    “做掌柜就是你该做的事，难道你在厨房里，能比那些伙计手脚更麻利？”杜梅笑着说。

    “可……可我刚来，就抢着做掌柜，旁人怕是不服。”董昌低头呐呐地说。

    “你把清河县的饭馆管得很好，这里没人敢质疑你的能力，况且你只是暂代我一些时日，放心，有你徒弟林岱帮你，断不会有事的，我过会儿出去，为外卖小队长久的发展见见同行。”杜梅将柜台上的账册交给董昌。

    “见同行？俗话说得好，同行是冤家，我虽只来一日，也知道这御街上，梅记一家生意独火，其他人家都是入不敷出，你此时登门，只怕人家没有好言语对你。”董昌闻言，紧缩眉头道。

    “就是因为他们生意不景气，我才与他们谈合作，大家一起有钱赚不是更好吗？”杜梅眨了眨眼，有些不解道。

    “人的嫉妒心总是无处不在，若你执意前往，只怕会让你失望。”董昌做掌柜很多年，见过形形色色的主家，寻常人生怕旁人多挣钱，抢了自个的生意，还从没见过杜梅这样的东家，上赶着给旁人送钱。

    “每家饭馆酒肆都有自个独有的招牌菜，比如醉

    仙楼的蟹黄汤包，说起来并不是啥稀罕物，我们也可以做，但人们之所以认准他，推崇他，不仅是味道正宗，更多的是吃出一种年年岁岁念旧的情怀，是记忆里传承的老味道，我们输的，不是食物的本身，而是岁月的积淀，而这个偏偏是急不来的事。”杜梅耐心地说。

    “咱们梅记的风格，旁人也模仿不来，又何必多想那些不相干的事？”董昌不理解杜梅为什么偏要自讨苦吃。

    “我原本也以为旁人的生意与我无关，可自打办了外卖，才发现旁人与我息息相关！”杜梅从袖中拿出两张折叠得整整齐齐的两张纸，摊开给董昌看。

    “这人当真好笑，点了咱梅记两样素炒，倒要我们另带醉仙楼的两屉蟹黄汤包！”董昌看着其中一张点菜单，有些气恼得说，要知道两样素炒的价钱，还不抵一屉蟹黄汤包。

    “确实有些过分，他虽有恶作剧之嫌，但却给了我一点启发，江陵城中的酒楼何其多，我们各有特色，为什么不能联合起来呢，用外卖小队将各家的美食汇集在一起，这样一来，既满足了食客们对美食的渴望，又让大家有钱赚，最关键的，还有其他商户来分担外卖小队的费用。”杜梅对那份订单，如今早已看开，只浅笑着说。

    “外卖小队的开销很大吗？”董昌翻动账册，指着一页上的一行，说道，“送个信五文，虽有些小贵，梅记倒也不是不能承受。”

    “外卖岂止送信这般简单，有了订单不过是开端，只有将饭食完完整整送到食客家中，方才算完成一单买卖，除了食材厨工，这车马劳力可是项不小的开支，若是有人能分担一二，岂不是更好！”杜梅料董昌还没有深入了解何为外卖，故而说的很细致。

    “我明白了，可我对你说的联合，不太乐观，你若一定要去，还是带上林峥比较妥帖些。”董昌看劝不动杜梅，只得退而求其次，绝不让她一人出门。

    “你们总是这样风声鹤唳，旁人会以为我太过讲究排场。”杜梅蹙眉，有些无奈地说。

    “这算什么，香满楼的女掌柜身后日日跟着三四个婢女婆子，在街上耀武扬威，横行霸道，那个架势才是了不得的排场呢。”林岱不屑地说。

    “那怎好比，她怀了身孕，蜀王府多派几个人伺候，原也是该的。”杜梅不以为意地说。

    “你还是梅记的大掌柜呢，出门没个伙计跟着，没来由的显得我们小气。”林岱不由分说，径直去寻在后院喂马的林峥。

    “我哪里还是什么掌柜的，都被你们管起来，半点由不得我了。”杜梅自然知道他们是担心自个，不免嘟嘟囔囔自嘲道。

    “东家，你只管放心与别人谈，我站在旁边，半句都不插嘴的。”跟着林岱走来的林峥，听着杜梅发牢骚，忍住笑，一本正经地说道。

    “当真？就是我与旁人起了争执，你也能保证不说话吗？”杜梅挑眉，有些不相信地问。