()“啊？包围！”刚刚还很欢喜的人们被杜梅的一席话惊到了。

    一个十五六岁的小伙计正在洗碗，听了这消息，手一滑，一只碗眼见着就要摔在地上，旁边的林崎眼疾手快，探手一把接住了。

    被吓得脸色煞白的伙计接过碗，喉咙滚动了几下，张张嘴，终究什么也没说，沮丧地垂下了头，林岱安慰地拍拍他的肩膀。

    “谁这么狠，要动用这么多人，这是多大仇恨，非致你于死地不可！”一个正在磨刀的胖厨子愤愤地说。

    “现在情况紧急，说这些，已然无用处，这事因我而起，大家都是父母生养的，有妻子儿女，你们只管逃命去吧，我的事断不能白白连累你们！”杜梅咬唇，摇摇头道。

    “东家，我们林家兄弟不走，你生，而后才有我们生，你亡，我们必先代你亡！”林峥站在杜梅身旁，挺直腰杆说道。

    继而，他又转向其他人行礼道：“各位哥哥，我们林家得东家的恩惠太多，这辈子都还不清，今儿东家逢了难，咱兄弟几个誓要保她周，就麻烦你们出去报信了！”

    “不不不，大家都走，这是我的酒楼，只要我还留在这里，就能吸引住外面的敌人，你们速速离开，莫陪我枉丢了性命！”杜梅急得连连摆手。

    慕容熙踪迹不定，楚霖分身乏术，左邻右舍又都看烟花晚会去了，今日只怕是个死局，杜梅早就打定主意，若能用自个的死，换在场二十多人的生，她甘之如饴，无怨无悔。

    “峥哥说得对，咱们虽没啥本事，一辈子就会做个饭，但好歹也是大老爷们，这会儿丢下掌柜一个女孩子，任人打杀，自个保命逃走，这就是活着，也没脸回徽州见东家呀！”胖厨子举起手中的菜刀，一把甩在砧板上。

    “要我说，定是那诡计多端的蜀王搞鬼，他一而再再而三地打我们梅记的主意，这会儿狗急跳墙，竟然要来杀人！”

    “我早看出他人模狗样儿，不是好人！”

    “对对对，和他娘狗日的拼了！”

    ……

    厨子和伙计们群情激愤，谁也不愿走，誓与杜梅共存亡，杜梅感激得热泪盈眶！

    “董掌柜？”杜梅满含询问的眼神看向董昌。

    “东家，你想得太简单了，覆巢之下安有完卵？咱们被包围了，不要说你，就是我们，也早已出不了这个大门，只怕出去一个，就会被射杀一个，咱们只有拼死抵抗，等待救援这一条路可走！”董昌是这屋里年纪最大的人，他冷静地说。

    “对，大不了鱼死网破！”

    “杀一个够本，杀两个有赚！”

    ……

    众人听了董昌的话，都红了眼睛，愈加坚定了刚才的态度，索性抱着杀身成仁的决心。

    “大家都受我所累，今儿被困在这里生死不卜，我谢谢大家不离不弃的支持，但咱也不能硬拼，我瞧着他们这会儿按兵不动，大概是想趁放烟花的响声，神不知鬼不觉地杀进来，这会儿离酉时末还有些时间，咱们大家先分头准备一下。

    天义，你去把所有的豆子，黄豆红豆绿豆都收集起来。林峥，你带人将厨房里的油抬到

    前厅，林崎和林岙去把酒窖里的酒通通搬出来，分装到小酒坛里，，其他的人把厨房里的干辣椒花椒磨成粉，还有盐也准备好。”杜梅抹了把眼角，有条不紊地吩咐下去。

    她本做好了今日必死的准备，可这些陪着她吃苦，陪着她欢笑的人们，依然坚定地选择陪着她面对最危难的考验，那她就必须尽最大的努力保他们活命！

    “我做什么？”众人散去，林岱问道。

    “你是勇叔的独子，到时不管出什么事，都要保住自个，知道没有！”杜梅眼底泛红，心中愧疚，这男孩跟着她，之前被冤枉坐牢，今儿又身犯险境，当真没过过几天舒坦日子！

    “你们能做的，我也能做！”林岱听了这话，眼泪漫了出来，他到底是个男孩子，不想在杜梅面前哭，直接飞跑去厨房帮忙。

    杜梅收拢了所有的桌布，低头将桌布撕成四五十根一尺宽的长条，又将剩下的撕得更细一点。

    “还要准备什么吗？”董昌站在旁边帮忙。

    “去后堂把药箱和针线箩拿来。”杜梅想了想说。

    隔了会儿董昌就把两样东西都拿来了，还抱了几床冬天用的被子。

    “这个好，把棉絮都撕开，一会儿吸满油。”杜梅点点头道。

    董昌跪在地上撕棉絮，杜梅则飞快地将一根根布条缝成一个可以扎在腰上的布袋，她动作十分快，一会儿就缝了二十来个。

    “豆子都在这里，有大半袋。”

    “辣椒和花椒都磨好了。”

    “两桶油搬好了，另外还有一桶点灯的棉籽油。”

    “酒也准备妥当。”

    大家都聚在前厅，每做好一件事，都来跟杜梅报备。

    “好，大家听我讲，厨房里先按七二一的配方把辣椒花椒盐混合起来，然后每人装一袋捆在身上，当敌人靠近时，趁其不备，往他眼睛鼻子面门上撒，当然为了保护自己，每个人要预先戴上这个。”杜梅将布袋递给厨子分装，又把布条分给每个人，让他们先系在脖子上。

    “林峥带人用桌椅把大门堵住，还有那桶棉籽油，你们把它吊到到大门上去。其他人把小酒坛塞上碎布棉花，一楼二楼各放一半。至于那两桶油，一桶抬上二楼，一桶放到院子里，将碎棉花吸足了油，铺在离院墙一步远的地方，最最重要的是，你们每个人身上都要带上火折子，为以防万一，天义再多做几个火把。”杜梅一边说着，一边到处指指点点。

    “好，我们知道了。”众人认真听完，又匆匆散开，各自忙去了。

    “东家，你这是要用火啊。”撕棉絮的董昌已经从她的话里，知道了她的用意。

    “董掌柜，咱们这一群人只会做菜，谁也不会使枪弄棒，若单凭我们几个人，蛮干硬拼是打不过那些手握刀箭的人的，我们被困在这里，又没法出去送信，唯有用起火的浓烟，给巡京营报警，希望他们能早点发现，快速来救大家。”杜梅面色沉静地说。

    “可这天干物燥，只怕……”董昌抬头看看酒楼的屋顶。

    “此时，事关这么多人的生死存亡，管不了那么多了！”杜梅知他所指，却并

    没有说破。

    梅记有今日的盛况，倾注了她太多的心血，这是她的酒楼，也是叶丹、宋玖、凤仙的，但此刻已经无暇顾及，她想他们不会怪她今日所做的不得已决定。

    “我刚才去后堂，看见两只鸽子在那里，咱们可以用它们送信。”董昌低声说道。

    “我们四周都埋伏了人，不要说鸽子了，就是飞出一只苍蝇，他们也会毫不留情地截杀掉。”杜梅不抱希望地摇摇头。

    “我们总该试试，等酒楼烧着了冒烟，起码得半个时辰，今儿半点风都没有，想要巡京营发现，只怕又要耽搁更多的时间。”董昌深深忧虑道。

    杜梅见他说的有道理，遂点了下头，转身朝往楼上搬柴禾的林岱说：“林岱，你去把后堂的灯点上，顺便把鸽笼取来。”

    “好。”林岱应了一声，飞快地跑了。

    杜梅转身在柜台上写了两个纸条，细细地卷起来。

    “东家，给！”林岱一口气跑回来，将鸽笼放在地上。

    “你一会儿抱着鸽笼先藏到三楼去，等敌人攻进来时，你就放鸽子，听到没有！”杜梅将纸条塞到鸽子腿上的小竹管里，叮嘱道。

    “不，还是东家上去藏起来比较好！”林岱几乎要哭了。

    “你做的事情也很重要！我们会不会早点得救，就看鸽子能不能平安飞出去报信！”杜梅用力握了下他的肩膀。

    林岱红着眼睛，看看杜梅，又看看董昌，后者朝他郑重地点点头，他抬起袖子胡乱抹了下脸，提起鸽笼上楼去了。

    “东家，我们都准备好了。”林峥跑来，递给杜梅一个火折子和辣椒粉袋。

    厨子伙子也围拢过来，他们腰间捆着布袋，脖子上挂着布条，手里拿着家伙什，不过是各种厨房里的刀，砍柴的斧子，挑水的扁担，还有的只是一把铁勺。

    “好，时间不多，我最后说一下，大家行动时，一定要两三个人一组，互相有个照应，现在大门已经抵住了，能坚持一会儿，而我们后面院墙没有遮挡，敌人很容易攻进来，他们一旦跳进院子，你们听我指挥，一起往外扔烧着的酒坛子，地上已经铺满了油棉絮，一点就着。

    若是大门被攻破，他们会先被豆子和棉籽油滑倒，我们要趁机快速撤上二楼，继续朝下扔火酒坛，如此一来，他们没有防备，必然会有不少死伤，这样就减少了他们正面冲突的人手，对我们有利。

    咱们二楼只有一个入口，易守难攻，只要想法设法守住半个时辰，救兵就会……”

    杜梅的话还没说完，远处就传来“嘭”“啪啦啪啦”的声音。

    众人不由自主地转头望去，漆黑的夜空瞬间被五彩的光芒点亮，烟火晚会开始了！

    “大家各自小心！”杜梅说完最后一句话，迅速揣好火折子，系上辣椒袋，跑去观察院里情况。

    前厅大门传来巨大的撞击声，十张堆积垒砌的桌椅随之晃动不已。而后院两边墙头上如同幽灵般无声地飞来了七八个黑衣蒙面人，若不是远处亮如白昼的烟火，照亮了他们箭囊里的白羽，反射了刀剑的寒光，还以为他们只是夜色的一部分!