一定要等到这冰水变得像墨一样黑，毒才算排干净，这会儿断不能半途而废！”乌答抢着说，他生怕钟毓舍不得杜梅这样的惨况，提前终止泡冰。

    “药箱里有参片，我拿些给她含着。”钟毓咬咬牙，他心里很明白，若是这次不能一次将毒拔干净，日后还要受更多的罪。

    “钟大夫，你稍等。”赵吉安拦住钟毓说道，“前些日子，太后娘娘赏了我们王爷一根上好的百年老参，我这就去取来！”赵吉安转身去找如意，他的爷为了这个女孩连命都能豁出去，又岂会舍不得这些身外之物。

    钟毓切了三片人参，放在杜梅舌下，让她含着，现下，别无他法，只有这般勉强吊着一口气苦挨。

    时光慢慢腾腾，树影一点点偏移，众人眼睁睁看杜梅挣扎在生死一线，除了手心里紧张地出汗，也就只能在心中祈求菩萨保佑了。

    楚霖带着无尽的担忧进宫，直接去了泰和殿，殿里的嬷嬷和侍女个个神色紧张，小跑着进进出出，见了他，慌乱地站住行礼。

    寝宫里，万若锦眯着眼歪在榻上，珍珠跪在一侧给她按摩头顶，琳琅则站在旁边打扇驱蚊。

    楚霖进来的时候，玲珑正在沏茶，见他疾步走来，赶忙屈身行礼，珍珠和琳琅也准备行礼，楚霖忙挥挥手，说了声：“免礼。”

    “母后这是怎么了？头风病好些年没发过了，我适才走的时候不是好好的吗？”楚霖坐在榻旁的椅子上，低声问道。

    “今儿，太后娘娘见着故人，悲喜交加，流了好些泪，又在大太阳底下走了个来回，燕王您走的时候，太后娘娘有些乏了，恰巧宜贵人遣人送了银耳羹，便略吃了一些，却不成想，过了大半个时辰，太后娘娘的头风病就发作了。”玲珑说着，声音发颤，似要哭了。

    “御医来怎么说的？”楚霖拧眉接着问。

    “只说是过于伤心，又受了暑热，刚吃了药，勉强眯着了。”玲珑偏开身子，捏帕子拭了下眼角。

    “你说的宜贵人？可是蜀王的干妹妹？”楚霖想了想，问道。

    “不是的，蜀王的干妹妹是春贵人，宜贵人因为年纪小，被安排在风华殿，和春贵人同住，她俩关系比旁的妃嫔亲近些，相处得很和睦。”珍珠是泰和殿的掌事宫女，宫里各处，她多少知道一点。

    “哦。”楚霖不再说什么，只在心里细细盘算。

    “霖儿，你怎么来了？”万若锦听着声，半睁着迷离的眼睛问。

    “母亲凤体违和，皇上传儿臣进宫伺疾，母后这会儿感觉可好些？”楚霖抓住她的手，轻轻握着。

    “不碍事，我都一把老骨头了，平日里不松快是常有的事，我刚才梦见先帝，告诉他，萩白找着了，他高兴的什么似的。”万若锦看着小儿子，轻笑道。

    “母后要多多保重凤体才是。”闻言，楚霖心中有些伤感，面上不变的安抚。

    “梅子怎么样了？你该陪着她，等她好了，你们赶紧把亲事办办，我还等着抱孙儿呢。”不是珍珠按摩的好，还是药汤起了作用，万若锦头没那么疼了，说到这里，竟有些兴奋地期待。

    “梅儿……她……好着呢，只是……”楚霖犹豫，这会儿若是把楚霑强行赐婚的事说出来，非得把万若锦气出好歹来，为了免生事端，他打算岔开话题。

    正在这时，站在外面有一会儿的楚霑走了进来，及时打断了他的话：“九弟，你来啦。”

    “见过皇上！”楚霖急忙起身行礼。

    “免礼！”楚霑广袖一挥，大步走到了万若锦的榻前，玲珑赶忙搬了椅子来。

    “母后好生将养着，九弟难得最近无事，让他好好陪你几日。”楚霑撩袍坐下道。

    “哀家这又不是什么了不得的病症，有她们伺候着，歇到晚间就没事了，哪还要霖儿专程来伺疾，再说，梅子正病得厉害，让你弟弟略坐坐，便回去吧。”万若锦连连摆手道。

    “母后，朕都有些嫉妒了，这个杜梅与您素昧平生，竟这么得您的心，朕新敕封了她为清河郡主，还……”楚霑神色自然地玩笑道。

    “皇上，臣弟有事与您说。”楚霖生怕他说出，还册封了杜梅为梅妃，赶忙冒险打断他的话。

    “哀家想再睡会儿，你们兄弟去忙吧。”汤药中加了安神药，万若锦掩住嘴角，打了个哈欠。

    “是！”楚霑和楚霖起身行礼，一前一后离开了泰和殿。

    紫寰殿中，楚霑威严地坐着，楚霖垂手站在阶下。

    “说吧，你有何事？”楚霑居高临下问。

    “臣弟恳请皇上收回成命，梅儿与臣弟两情相悦，他日是断不肯进宫做梅妃的。”楚霖拱手行礼。

    “朕乃真命天子，圣旨岂是儿戏！”楚霑不满地哼了一声。

    “梅儿舍生救我于危难，臣弟早已许了她三生三世不离不弃，皇上宫中论姿色才艺皆有胜过杜梅的，又何必多她一人！”楚霖昂首立于殿上说道。

    “因为她是忠义侯府失散在外多年的骨血，朕这是体恤忠臣良将，御赐嫁入宫中，是何等的荣耀，她还有什么不肯的！”楚霑面色冷沉。

    “梅儿并非贪慕虚荣的女子，她要的是一生一世一双人，皇上娶梅儿，大概是更想知道她是否拥有白夫人勘破天机的异能吧。”楚霖毫不留情地一语道破。

    “是又怎样，身为大顺子民，为国尽忠是每个人的本分，更何况她是忠义侯府的后人，更是义不容辞！”楚霑双手紧紧攥着龙椅，由于过于用力，手背上青筋暴起。

    “我认识的梅儿，恐怕要让皇上失望了，她若有预见未来的能力，她爹就不会死，她娘也不会被人逼得跳河，她今日更不会身陷险境，生死未卜！”袍袖之下，楚霖五指握拳，挺身说道。

    “若她没有这个能力，她怎么会养鸭子、做鸭肴、开外卖！不要说大顺朝没有人这么做过，就是往前推几百年上千年，也没有出过这样的人，做过这样的事，你说，她是如何知道的！”楚霑有些不耐，忍不住低斥。

    “那不过是梅儿聪明，所谓穷极思变，她爹死后，一家子备受亲戚欺负，她得努力撑起一个家，得想办法让母亲弟妹吃上一口饭，她不得不想尽一切办法活！”楚霖据理力争，他想起杜梅那时为给鸭子找一口吃，淋雨落了病根，心里酸酸的。

    “圣旨已下，朕意已决，杜梅就是梅妃，说什么也没用！”恼怒的楚霑不想再和他理论下去，一掌拍在龙案上。

    “白夫人是神女族的大祭司，她虽预见了盛世太平，但这也是靠将士们浴血奋战得来的，而萩白姨母纵然提前预知了天下浩劫，却仍旧不可避免地发生了，这是为什么？

    皇上是盛世明君，自然知道大顺朝想要千秋万代地传承下去，靠得不是预言，而是爱民如子的君王和严明公正的法纪。”楚霖不卑不亢地说。

    “你想造反吗！打你和京城四少结拜开始，到察部使团第一天来就和你见面，你敢说你没有野心？”楚霑心中怒火熊熊燃烧。

    “臣弟的所做所为，苍天可鉴，都是为了京畿安危，边境安宁，同室操戈，伏尸遍野，伤害的终究是大顺朝的黎民百姓，若皇上开恩，臣弟只求携梅儿回燕地去，有生之年，再不会回江陵城！”楚霖说完，长揖到地。

    “若我说不呢！”楚霑咬牙痛恨道。

    “皇上大概比我更知道，忠义侯的那枚紫檀簪和辅国大将军的血藤簪一样，都曾是号令三军的信物，如今第一道御旨已发布，街头巷尾早已传遍，忠义侯虽亡，可他的门生故旧在朝中多如牛毛，若他们知道皇上强逼梅儿为妃，后果怎样，不难想象！”楚霖缓缓起身，傲然挺立。

    “就依你说的这些，朕即刻就可将你以谋逆之罪处死！”楚霑气得一下子站了起来。

    “臣弟与皇上是同胞兄弟，死有甚可怕，臣弟只怕皇上为此背上骂名，更怕被有心人利用！”楚霖仰首，无惧地说。

    “你到底想说什么？”楚霑拧眉走近楚霖。

    “梅记遇袭与当年侯府被屠如出一辙，徐能十多年一直被追杀，再到如今圣药掉包，母后旧疾发作，难道皇上没有觉察出半点端倪吗？”楚霖眼眸精光闪耀。

    “你是说有人在暗中搞鬼？”楚霑拧眉，犹不相信道。

    “觊觎皇上帝位的人，十余年来一直蠢蠢欲动，今大顺朝刚遭蝗灾，百姓日子不好过，加之南边山匪猖獗，燕地草原部落虎视眈眈，在这多事之秋，若我们兄弟失和，岂不是正给了他们动手的机会，还望皇上三思！”楚霖拱手道。

    “封妃之事，朕暂允你从长计议，至于那个搞鬼之人，你必须在半年里铲除掉，如若不然，朕就算与天下为敌，也要纳杜梅为妃！”楚霑嘴角上挑，冷哼了一声。

    “是！”半年足够楚霖谋划一切了。

    “你去吧。”楚霑挥挥手，坐回到龙椅上，张开手掌捏住额头两侧，慢慢揉捏，转而问李公公，“春贵人怎么还不来，朕的头又痛了！”

    “春贵人正在西暖阁候着呢，奴才这就去请。”李公公脚下生风地走了。

    “这个女人到底是谁？”楚霖在心中暗忖。

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