今时不同往日，老九不是没有城府的人，慕容熙更是奸诈如狐，他们在吃了大亏的情况下，还敢冒险让杜家的丫头到江陵城来做鸭卤味，必是做了十足的准备。”楚霑摩挲脸上奇痒无比的红疹，皱眉道。

    “那又怎样？这次我亲自带人去，快刀斩乱麻，直取性命，定然一击必中！”柏生毫无血色的脸，在暗色的屋里，反射着瘆人的白光。

    “据探子回禀，那个哑巴石头带来了两条恶狗，说是从小吃活物长大的，怪不得坊间传，但凡进了巡京营大牢的犯人，见到这两条狗，啥话都得往外吐。幸好你及时把杜栓劫了出来，不然，依老九为那丫头发疯的劲儿，非得活撕了他不可。”楚霑听了柏生的话并没有放轻松，反而有些忧虑地说。

    “哪怕是吃活人长大的呢，狗终究是狗，不过是个畜生，两包耗子药就能完事。”柏生不以为然，不屑地说。

    “你还是要小心为上，多带些人，拣个和她姐姐一样的好日子送她上路，不要留下任何痕迹！”楚霑挑眉，从鼻孔里嗤了一声。

    “属下明白，最近天气阴晴不定，只怕要连下几天秋雨，这样的日子做祭日最好。”柏生扯了下嘴角，露出一丝嘲讽。

    “那个杜栓怎么样了？”楚霑端起茶盏，悠闲地抿了一口问。

    “七月半的时候，他非闹着回家祭祖，被我打了一顿关在地牢里，最近老实了。”柏生搓搓手，接着小心问，“爷，这么个废物点心，留着也是祸害，不如……”柏生抬手森然地做了一个割喉的动作。

    “暂且留着，以他和杜梅之间的仇隙，能扛下沈章华的讯问，也算是个硬茬，他虽脑子不灵光，但这种人最好支派，以后只怕还有些用处。”楚霑边说，边抓挠胳膊上的红疹。

    “还说是什么宫廷御医，简直就是庸医，瞧王爷这症状半点也没减轻！”柏生见此，气愤地说。

    “是我故意没吃药，这病症入了冬，自然能好，根本要不了命，反倒是能让他轻视我，这才是最重要的。”楚霑眉头微动，眸中狠戾狼光一闪即逝。

    “这可苦了爷了，我只盼着那一日早些到来，一洗十余年壮志不酬的屈辱！”柏生半跪在楚霑面前，颇为心疼道。

    柏生身形挺拔匀称，脸上常年面白如雪，眉眼却生得极细致，此时，凝眉眯眼，神色似怒还怨，竟无意中流落出一种婉约的风流来。

    “杜眉身子重，那几个妇人皮松肉弛，实难相看，你晚间来我屋里伺候我沐浴可好？”楚霑屈身握住柏生的下巴，哑声道。

    他染着别样光芒的眼睛一瞬不瞬地盯着柏生的双眸，仿佛是一只秃鹫盯着地上势在必得的一只兔子。

    “王爷……属下定当服侍好您！”柏生闻言一惊，旋即伏倒在他的膝盖上。

    这世上，男人有龙阳之好，并不是啥稀罕事，坊间南院潇湘馆林立街市，柏生自然听得懂楚霑话里隐晦的意思。

    “你且去忙吧，晚间再来。”隔了会儿，楚霑摸摸柏生的头发，忍了忍说。

    “是。”柏生不敢抬头，倒退着出去了。

    这日夜里，憋了很久的阴天开始落雨，淅淅沥沥的秋雨缠绵不绝，一连下了三天，到处泥泞不堪，湿答答的。

    一场秋雨一场寒，前些日子厨房里热得跟蒸笼似的，现在下反而觉得坐在热烘烘的灶膛前让人愉悦舒服。

    因着下雨，做好了卤味，杜樱和小七早早在里屋睡了，石头住在外间，两只猛犬宿在廊下。

    天地漆黑一片，伸手不见五指，秋风秋雨倍添凄凉，倏忽，仿佛大风刮过，树枝接连摆动，两个雪白的肉包子滑出一条优美的弧线，不偏不倚地落在廊下两只黑狗面前。

    许是肉包子太香了，两只狗扒拉一下，叼回自个的窝里，发出呜呜咽咽的声音，仿佛是在吞食包子。

    半盏茶的工夫，狗不叫了，院里一片寂静，这时从树上飘下十多个黑衣蒙面人，他们握刀提剑，躬身直奔屋门。

    然而，还不等他们摸到门边，嗖的一声，一枚箭已经没入冲在最前面那个人的胸口，他颓然倒地，半点声音都没发出来，只有白色的箭羽还在他胸口微颤。

    后面的黑衣人迅速背靠背围成一圈，警惕地防守，四周墙头乱箭齐发，箭箭直取要害，院里叮叮当当响起一阵刀剑抵挡之声，箭如飞蝗，黑衣人里功夫弱的，根本抵挡不及，几乎被射成了筛子，一命呜呼。

    柏生眼见着身边只剩五个人，便朝他们做了一个撤退的手势，可还没等他们甩下烟雾弹，院墙上已经飘下来七八个人，将他们团团围住。

    就在此时，石头打开门走了出来，两只猛犬听到他的声音，欢喜地从窝里跳起，一左一右蹲在他身旁。

    “这……”柏生面如死灰，这两只狗竟会假装上当，这都是谁教出来的！

    “我们等你很久了，之前欠下的血债，是该讨一点利息回来了！”石头冷冷地说完，身形暴起，直取柏生面门，挥剑就砍。

    两只狗看见石头如此，仿佛是兵士得了冲锋的号角，也跟着冲进了厮杀的人群。

    密宗高手和燕王府暗卫个个都是武功造诣卓越的人，石头跟杜梅最久，仿佛是家人一般，此刻他心中的仇恨如烈焰焚烧，招招致命，越杀越勇。

    柏生带来的人眼见逃走无望，心中早就惧怕了，心慌意乱之下，哪里还能反抗，很快就被砍翻在地。

    两只狗负责检查黑衣人是不是断气，若是没有，直接一口咬破喉咙，淋漓的血沾满狗嘴边的毛，滴滴答答看得人毛骨悚然，而两只尝到血腥味的狗，这会儿，才刚刚兴奋起来。

    “有种和我单打独斗，群起而攻之，算什么英雄好汉！”柏生面对强敌，脸色白得吓人，他一步步后退，还不停虚假叫嚣着。

    “你也配称英雄好汉！”石头的剑式招招狠绝，步步紧逼，柏生一时间慌乱地只有招架之功，身上更被刺伤好几处。

    “嘭”忽然凌空炸起一道白光，众人本能地遮住眼睛，就在这电光火石一瞬间，一条黑影如同鬼魅一般潜入，捞起柏生就走。

    大家被强光刺激地睁不开眼，两只凶悍的黑狗猛地上窜，飞跳起来，一左一右抱住柏生的双腿，黑衣人情急之下抽剑砍向左边的狗，那只黑狗只来得及抓破柏生的裤子，便松开了爪子跳到地上，而另一只则一口咬住柏生的小腿，用力一撕，等黑衣人的剑挥过来的时候，它猛然跳落，竟生生扯下一块肉来。

    “啊！”柏生硬生生咬破了嘴唇，将这一声痛呼咽回喉咙里。他被高大的黑衣人裹带着，淋漓了一路鲜血仓皇逃走，而那突然变大的雨水，将那些点点滴滴的鲜红全都冲淡，顺水流走了。

    石头他们并不追赶，外围保护的人有序地将那十多具尸体全部抛到江中喂鱼，又藏回树梢屋脊暗处，而石头半刻都不曾离开，他轻叩里间的门，小声说：“无事，睡觉。”

    “好。”暗色中传来小七哑哑的低音，而后又有弯刀归鞘的轻响。

    及到第二日黎明，雨突然停了，天边浮出丝丝缕缕的朝霞，一轮红日喷薄而出，将温情暖意照进熟食店，昨儿情急之下，小七点了杜樱的睡穴，她对昨夜一无所知，依旧笑着招呼码头上的苦力管事，小七则卖力地剁鸭子，梆梆有声。

    石头在扫院子，昨夜的大雨将一切都冲走了，半点痕迹都没有留下，两只黑狗将窝里黑乎乎的肉包子踢了出来，自顾在院里追逐嬉戏。

    石头找了张油纸将包子包了起来，随手丢到院外，自有人会去处理。

    打这之后，日子一天天流水般过着，再没有人敢再来熟食店挑衅，几场秋雨之后，暑热已去，豪门公子，文人骚客仿佛又都活了过来，纷纷开始外出玩乐觅食。

    梅记酒楼已经造好，正忙着粉刷装饰，宋玖听从林峥的建议，开始把外卖的生意拓展到其他门类上，比如代送请柬邀约，代买笔墨纸砚，凡是高门富户想的到的，梅记外卖都能为他办的到。如此一来，在外卖吃食日渐消减的情况下，梅记外卖依然有利可赚。

    今年是丰年，杜家沟的秋粮已经颗粒归仓，梅记粮铺还像往年一样，热热闹闹地收购了乡人的粮食，将粮仓堆满，此时，不论是江陵城还是射山镇，到处都是欢喜，唯有杜梅依旧无声无息地躺着。

    许氏跟钟毓学习扎针和艾灸，当年医术无双的白夫人疼惜女儿体弱，少时并没有特意教过，但到底耳濡目染多年，有些根基的，这会儿，经钟毓亲自教导，不几日就能上手了。

    楚霖依旧隔一两日来一次，除了运功为杜梅驱寒，还将江陵城里的好消息告诉她，酒楼开工重建，熟食店生意好，梅记外卖如她所愿，开拓了新的商机，还赚了钱，如此种种，不胜枚举。

    他絮絮地说一晚，得到的不过是杜梅偶尔抖动一下的睫毛和嘴角一闪而过的朦胧笑意，他曾为这些微小的改变欢喜雀跃许久，但当他满怀希望等待进一步变化的时候，杜梅又陷入到深沉的昏睡中去。

    杜梅的病势反反复复，楚霖从来不曾放弃过，他内心无比坚信，他心爱的女孩终有一天会醒过来，他要陪她看尽繁华，一起走到地老天荒！