还有我！”小七从主院出来，她手里的蟒鞭啪地甩在地上，激荡起满地的灰尘，四处乱飞。

    “咳咳咳，你们这是想要造反吗？”袁弘被呛得剧烈咳嗽。

    “造反也是你逼的！”小七一听这话，当真怒了，她的鞭子再次扬起，直奔袁弘的面门。

    “啊！”袁弘没想到小七真敢动手，他吓得连连倒退，害怕地闭上了眼睛。

    “小七，不得胡闹！”就在灵蛇一般的鞭尖呼啸着，将要咬上袁弘的脸时，飞奔赶回来的赵吉安，自红鬃马上跃来，凌空虚跨两步，霎那间一把抓住了鞭子。

    “袁大人受惊了，小徒顽劣，我定会好好惩戒！”赵吉安将如意和小七护在身后，抱拳行礼道。

    “哼，知道就好，我不与她计较，你只管把人犯交出去！”袁弘虚张声势地挺了挺腰杆，一扫刚才的狼狈，傲慢地说。

    “适才，燕王已经进宫回禀皇上，这会儿我若把人交给你，到时还得劳烦您送回来，这多麻烦，不如……您再等一日吧。”赵吉安不卑不亢地说。

    “我不怕麻烦，你赶快将人带出来！”袁弘不耐烦地挥挥手。

    “袁大人，杜梅姐妹是徐侯爷亲外孙女，这个您不会不知道吧，再说，杜梅很得太后娘娘欢喜，又是皇上亲封的清河郡主，所谓请神容易送神难，您这会儿不清不白将她妹妹当犯人抓走，恐怕，到时你没那么容易将她送回来吧。

    你若硬要强来，慢不说，落了我们燕王府的面子，倘若日后太后娘娘追究起来，您的刑部侍郎的位子还能坐得舒坦吗？”赵吉安表面上是好言相劝，可他的话里满是警告意味，虽说后宫不干政，但朝中觊觎这个位子的人很多，那些人自然懂得怎么讨上位者的欢心，顺带成全自个。

    “你……”袁弘气得眉毛乱抖，指着赵吉安说，“好好好，你等着，我这就去请圣旨，到时，我看你还有何话可说！”

    说完，怒气冲冲的袁弘一甩袍袖，转身就走，兵士们收起刀剑跟着离开。

    “吉安，你怎么回来了，王爷呢？”如意抓住赵吉安的袖子，紧张地仰头看他。

    “回去吧。”赵吉安看着袁弘带着人远去，低声说道。

    燕王府门前那些卖糖葫芦，磨剪刀的手艺人又转悠吆喝起来，三五个乞丐坐回窝风的墙角晒太阳。

    小七去主院陪杜樱，如意姐弟俩坐在偏厅说话。

    “你怎么赶巧回来了？”如意沏了一杯雀舌递给赵吉安。

    “袁弘一带人出了刑部，咱府里的暗卫就给我送了信，这会儿王爷在宫里，大概要耽搁一会儿，我方才得空赶回来。”赵吉安接过茶盏，轻抿了一口道。

    “我瞧那小姑娘也真可怜，她才多大呀，怎么会投毒害人呢。”如意颇为同情地说。

    “姐姐，你我都是王爷的家仆，她是徐侯爷的后人，更是杜梅的妹妹，王爷爱屋及乌，是一定会保护她的。”赵吉安想了想，忍不住提醒道。

    “放心，你姐姐经过这么多事，难道还看不开，想不明白么，当她还是个乡野姑娘的时候，我就比不上，更何况她如今有这般显赫的身世，做燕王妃是迟早的事，但愿她将来不要为难我才好。”如意自嘲地笑了笑。

    喜欢一个人并没有错，错的只是那个人并没有同时喜欢你，而是喜欢上了旁人。

    “你能这样想最好，爹在燕地也放心了。”赵吉安喝尽了杯中茶，接着说，“你好生照看府里，我去宫门外等王爷。”

    如意郑重地点点头，赵吉安急匆匆出了门，走到半道上，正遇见满面寒霜归来的楚霖。

    “府里怎么样？”楚霖出宫没看见惯常等候的赵吉安，便知出了事。

    “袁弘来了，我把他打发了。”赵吉安调转马头，跟在楚霖身后道。

    “袁弘不会善罢甘休，这一天天拖着也不是事，你晚间悄悄将杜樱送到慕容熙的拙园去。”楚霖听赵吉安说了事情的来龙去脉，拧眉道。

    “皇上还是不肯信您吗？”赵吉安低声问。

    “蜀王蓄意打垮梅记，可谓无所不用其极，这次竟闹出这么多人命，老百姓不明缘由，皆都责难梅记，坊间民愤难平，朝中更有人趁机煽风点火，皇上……他也难为。”楚霖摇摇头道。

    “要不要请太后娘娘出面……”赵吉安看了眼楚霖，欲言又止。

    “太后的头风病，好好坏坏，迁延了不少日子，我不能床前尽孝，又哪敢去惊扰，如今只有先保住杜樱，再慢慢查访马荣，总有机会澄清事实真相的。”楚霖抖了抖缰绳，驱马疾行。

    “樱子，你和小七暂且到慕容熙府上住几日，过些时候，我便去接你们。”楚霖将一件燕青色的兔毛披风递给杜樱，温和地说。

    “好。”杜樱顺从地点点头。

    经过早上的事，她嘴上不说，心里却清楚，楚霖虽贵为王爷，也有无奈的时候，只有自个躲到别处去，他才好展开手脚查案子，帮她洗清冤屈。

    “樱子既然要走，我们也跟着一起走吧。”苗氏抱着杜枣说。

    “也好，你们在一处也好有个照应。”楚霖点点道。

    “王爷，西角门的马车准备好了。”赵吉安进来回禀。

    “那就去吧，路上安排人跟着了吗？”楚霖不放心地问。

    “都妥了，已和慕容少宗主说好，他那边会派人接应。”赵吉安点点头。

    小七拱手行礼，杜樱和苗氏屈身福了福，几人刚走出主院，就见袁弘手捧圣旨闯了进来。

    “呛啷”一声，赵吉安不由分说，剑已出鞘，护在她们身前，小七的鞭子也紧握在手，只要一言不合，即刻开打！

    “圣旨在此，谁敢造次！”袁弘得意洋洋地高举圣旨，仿佛那是他的护身符。

    “本王刚从宫中归来，怎不知有此圣旨？再说，宣旨的内侍呢？”楚霖气势威严地走上前来。

    “燕王府一再违抗圣意，皇上震怒，责令我即时携旨拿人，幸亏我来得及时，要不然人犯就要跑了！”袁弘指着穿兔毛披风的杜樱，向跟着他来的兵士挥手。

    “我倒要看看谁敢在我的府里捉人！”楚霖沉声厉喝。

    闻言，兵士们一个个吓得缩了缩脖子，停步不前。

    “奉天承运，皇帝诏曰，梅记熟食店的鸭卤味致多人死亡，现责令刑部拘捕真凶，查明案情，还百姓公道，如遇阻拦，一律法办，钦此！”袁弘见此，展开圣旨，急促地读道。

    “还请燕王不要为难下官！”袁弘合上圣旨，扯了下嘴角道。

    “圣旨上说的是真凶，谁是真凶，你可知道！”楚霖不屑地看着他。

    “梅记熟食店的鸭卤味都是杜樱做的，据询问死难者家人，死的人都吃过这道菜，只要将她抓起来，勘验熟食店后厨，定能找到毒源，到时自然水落石出！”袁弘言之凿凿地说。

    “亏你还是刑部侍郎，简直愚蠢至极！梅记是做吃食生意的，试想，杜樱在自己的鸭卤味里投毒，这对梅记来说，除了自绝财路，还有什么好处？再说，若她当真害人，为什么不逃走，还等着你上门去抓？”楚霖冷声痛斥。

    “少量的大烟能增香添味，还能让人上瘾，杜樱在自个的鸭卤味里掺加大烟，或许本意不是害人性命，而是想让食客上瘾，牢牢抓住财源，谁知，她把握不好量，一下子加多了，毒死了很多人。”袁弘自以为是地分析了一番。

    “你胡说，我没有！”听他这样无中生有的污蔑，杜樱急得跳脚，大吼道。

    “就算如你所说，杜樱又哪里来的大烟，要知道，民间私藏大烟可是重罪！”楚霖剑眉紧锁，面色冷沉道。

    “大烟确实被朝廷明令禁止，旁人恐怕不易得，而她们只怕是轻而易举，她舅舅钟毓是伤科圣手，他的余济堂怎么可能没有烟膏？

    据我所知，杜家老爷子得的是肺痨，临死前几个月都是靠杜梅调的神秘药水续命，她阿奶说，药水有异香奇效，我敢断定这神秘药水就是烟膏所化，寻常药物怎么可能让他忍得住钻心蚀骨的疼痛！

    再说，白云山庄在忠义侯府名下的时候，就是白夫人种莺粟，炼药的地方，它地处深山，却又离江陵城不远，既方便又不为人知，那里到底藏着多少大烟，恐怕谁也不知道。

    有如上两种便捷的途径，大烟之于杜樱岂不是唾手可得！”袁弘显然为了此刻，做足了准备。

    “你这纯属一派胡言！烟膏向来受朝廷管控，都是登记造册，签字画押才能采买，每个医馆或多或少都有一些存货，是给那些病入膏肓的病人减轻痛苦用的，就凭那一小瓶，怎么能让百多只盐水鸭毒死人呢。”

    “而你说白云山庄藏有大烟更是无稽之谈，当年内乱时，山庄突遭天雷，野火顺风烧了半座山，除了山坡高处的房屋，田地悉数烧毁，若非如此，蒋徇这么多年怎么可能将它改名换姓，占为己有！”楚霖对他的话一一驳斥。

    “多说无益，燕王得罪了，来人，带人犯！”袁弘早失了耐心，不想和楚霖辩论下去，挥手抓人。

    兵士硬着头皮往上冲，赵吉安带着府里的侍卫站成一排人墙，个个手握刀剑，一时间，两拨人厮杀在一处，刀剑相交，铿锵有声，鲜血喷溅，惨叫连连！

    “住手！赶快住手！”一个青年男子手捧明黄圣旨，疾步跑了进来。

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