哀家对你们兄弟向来都是一样的疼爱，皇帝为何这般说。”万若锦吃惊地问。

    “朕早已过了不惑之年，只想问问母后，我的亲生母亲，她到底是怎么死的！”楚霈眉眼深邃，此刻拧眉瞪眼，竟显出几分狰狞来。

    “什么亲生母亲？这是谁告诉你的？”沉睡多年的隐秘之事被重新提及，万若锦有些不可置信地看着楚霈。

    “我一直想让自己把你当亲生母亲待，母慈子孝，兄友弟恭，其乐融融，半刻也不想揭穿这血淋淋的事实，可惜，你总是在不知不觉地维护自个的儿子，对我这个皇帝颐指气使，我生母纵使是出身卑微的奴婢，可也是先帝的女人，你有什么权利杀她，还让她的儿子认仇做母，忍辱偷生！”楚霈双眼赤红，额头青筋暴起嘶吼道。

    “我不知是谁在颠倒黑白，离间我们母子！是，你确实不是我亲生，而是我娘家陪嫁的大丫头蔷儿与先帝所生，我与她自幼一起长大，情同姐妹，又怎忍心杀她！

    那年适逢正月初二，大雪纷飞，宫中大宴群臣，蔷儿偶感风寒，留在凤嘉殿的梅苑中休养，却不料你父皇喝醉，兴之所至，不肯带随从，独自踏雪寻梅，却偶遇蔷儿，酒意难抑，强要了她。

    先帝酒醒后，便忘记了这件风流事，内侍们更不知情，不久，你娘就发现怀了你，这让她羞愤难当，既对哀家心怀愧疚，更害怕众口铄金，说她勾引皇上，害怕被乱棍打死，故而，她每日用白布死死裹住肚子，最终导致你早产，可你到底命大，侥幸得活，而她却血崩而死！

    你娘临终之时，先帝正忙于朝政，连最后一面都没见上，她将你托付给哀家抚养，哀家无法，为保住你身世的秘密，只得推说自个年轻不知道怀孕日久，直到生下孩儿才后知后觉，为此还连累每日来把平安脉的贺联父亲被罚了半年俸禄。

    这么多年，我一直对你视如己出，悉心教导，更让先帝将帝位传给你，你今日竟然听信恶人谗言，加害自己的弟弟，更诽谤自个的母亲！”万若锦思及过往，不禁头疼欲裂，仿佛正被千万根银针同时扎入一般。

    “死者已矣，你当年贵为皇后，自然不会留下任何把柄，你记恨她生了皇长子，第二日用一盏掺了鸩毒的参茶要了她的性命，就连她的骨灰，你也让人填了枯井，如今，我虽贵为九五之尊的皇帝，却连一个祭拜她的地方都没有！

    当年内乱，若不是形势所迫，你们怎么会将帝位拱手相让，这么多年，你时刻都想着对朕指手画脚！”楚霈睚眦俱裂，愤怒地指着万若锦。

    “这些乌七八糟的话都是谁告诉你的？当年你娘去世，唯一的心愿就是葬在幼时青源田庄上，哀家特意让福伯将骨灰坛领回去，还请风水先生勘了块好地入殓下葬。

    后来爆发内乱，大家只顾着逃命，田庄被毁，到处挖的不成样子，以至于当年的坟头找不到了，因她到底是你生母，哀家后来还特意命人建了一个无名衣冠冢纪念她，皇帝这会儿就可派人去青源田庄查看。”万若锦心灰意冷地软在椅子上，自己一天天养大的儿子，心里原来藏着这么多的怨恨，简直比仇人还可怕！

    “无名衣冠冢？哈哈，你这是糊弄三岁小孩儿吗？她拜你所赐，到底还是做了孤魂野鬼，魂灵无归，不入轮回，如今，你想救你的儿子，门都没有，我要让你也尝尝失去亲人是什么滋味！打明儿起，你到天禅寺为我生母祈福超度，抄经千篇，诵经万遍，以赎你四十多年前的罪恶！”楚霈仰头狂笑，状若癫狂，声嘶力竭。

    “我愿意去抄经念佛，保佑大顺朝国运昌盛，可霖儿一直将你视做兄长，为国家黎民鞠躬尽瘁，你不可以这样对他！”万若锦一把抓住楚霈的袍袖，哀求道。

    “你休想在我面前耍太后威风，我可以封他做燕王，也可以废他为庶人！你最好不要逼我，还是老老实实出宫祈福为好！”楚霈用力一摔广袖，万若锦颓然跌倒在地。

    “来人，送太后回宫！”楚霈看也不看她一眼，极不耐烦地朝殿外喊了一声。

    一直在外面候着的珍珠玲珑，以及李公公忙不迭地跑进来，两个宫女赶忙去扶瘫在地上，钗歪簪斜的万若锦，李公公则皱眉交手站在龙案旁，不敢上前帮忙。

    “去，把宁婉那个蠢妇叫来，定是她在搬弄是非！”楚霈将手中的奏折扔到地上，大喝一声。

    “是，就去。”李公公顾不得万若锦主仆三人，缩着脖子应了一声，飞快地跑了，刚才只差一点，奏折就砸在他的脑袋上了。

    “等等，春嫔的杏花羹怎么还没来？”楚霈皱眉扶额，忍痛问道。

    “这就去催。”李公公连连答应，恨不能长出八条腿来，分身到各个宫殿去。

    “算了，春嫔最知朕心，她做好了自然会送来，你去叫宁婉，当朕真废不了她这个皇后吗？”楚霈气愤地猛拍了下桌子。

    “皇上，臣妾真的没有！”半个时辰后，宁皇后宁婉跪在紫寰殿中，哭得宛如泪人。

    “没有？这白纸黑字上写的啥，宠溺妖女，轻慢皇后，这不是你说的，难道是我说的！”楚霈捡起地上的一本奏折，指着其中一段文字说，而后，不等宁婉细看，劈头盖脸地摔在她身上。

    “臣妾身为皇后，担负管理后宫之责，当效俱在燕地镇守边关的父兄，为皇上分忧才是，怎会这般善妒，容不下一个小小的嫔妃。”宁婉出生武将之家，虽不曾习武杀敌，却也有几分豪迈胆色，这会儿面对楚霈几乎不近人情的指责，反倒冷静了。

    “你这是拿你父兄要挟朕吗？”楚霈弯腰凝视宁婉，“好好好，我倒要看看他们的忠心，是为了大顺朝还是为了你这个后位！”

    “小李子，拟旨！”楚霈快步走回龙案之后。

    李公公赶忙挽袖研磨，他心中叫苦不迭，却不敢出声，今儿皇帝异于往常，而这种异常从何时开始，却无法追溯，好像是今儿一觉醒来就变了天，又像是一日日潜移默化逐渐累加的改变。

    楚霈奋笔疾书，口中言辞犀利：“……太后为国家百姓祈福，自请到天禅寺抄经念佛一百零八天，皇后陪同前往，以尽孝道，后宫诸事暂由袁贵妃协理，另责成太子恒领禁卫军两千人，随行侍奉！”

    “皇上！恒儿并无错处啊。”闻言，宁婉膝行几步，跪到龙案前不停地磕头。

    太子楚恒年方十五，虽还未及冠，却生得相貌堂堂，文韬武略样样精通，很得师傅和教习的夸奖，朝中百官对他也十分拥戴。

    宁婉心里明镜似的，这会儿让他出宫，名义上是护卫太后皇后，实际上是皇上对他的厌弃，如同厌弃太后皇后一样，这离废太子也就一步之遥了！

    宁婉不为自己，也要为唯一的儿子争取，她除了不停的磕头求饶，再没有其他法子！

    “春嫔娘娘来了。”一个小内侍胆怯地进来回禀。

    “快让她进来！”楚霈根本不理宁婉还跪着磕头，迫不及待地挥挥手。

    随着殿门开启，进来一个身穿蜜蕊色流彩团花蜀锦白狐袄的艳丽女子，她看见宁婉跪在殿上，慌得跟着跪下，娇娇怯怯地轻呼：“哎呀，臣妾不知皇后在这里，还请恕罪。”

    “爱妃快到朕这里来。”楚霈突然换了神色，温柔宠溺地看着眼前的女子。

    “这……皇后娘娘在此，臣妾不敢造次。”艳丽女子扭着蛇腰，摇头道。

    “她要跪，由着她去，朕新写了旨意，你来瞧瞧。”楚霈走下来，将她手中托盘递给李公公端着，揽着女子的纤腰走回龙案，和她两人同看适才刚写的笔墨未干的圣旨。

    “臣妾是不是也要陪同前往？”女子眨着一双水灵灵的眼睛，懵懂地问。

    “你……只怕她们看不上你，嫌弃你的出身，还是留在宫里伺候朕吧。”楚霈伏在她的颈项，嗅了嗅她身上仿若三月杏花春雨的香气。

    “皇上！”女子似乎很怕痒，楚霈呼吸的热气让她躲闪不及，一身无骨的滑~腻娇躯几乎软在他怀里，不由得嗔怪道。

    眼见着他们两人嬉闹地无所顾忌，宁婉到底是身份尊贵的皇后，圣旨已下，皇命难违，再求也是枉然，宁婉不堪这般折辱，膝行倒退着出去了。

    楚霈将女子搂在怀里，从她的鹅颈处抬头，瞥了眼离去的宁婉，复又垂首与女子狎戏。

    李公公将托盘放在龙案上，低头跟着出去了，大殿的门咣当一声扣紧，突来的冷风将殿内的烛光吹得一闪，有几只竟然灭了，这让偌大的宫殿更显幽暗恍惚，仿佛笼上了一层粉色的轻雾。

    “皇上，杏花羹好吃吗？”女子坐在高大的帝王怀里，用汤勺喂食。

    “好吃，可我更想吃你！”许是殿中炭火太旺，亦或是头疼缓解了，楚霈脸色潮红，双眸燃着别样的光彩，在不甚明亮的灯火里，熠熠生辉。

    “皇上~”女子放下碗勺，搂住楚霈的脖子，将脸藏在他的胸前，她已然衣衫不整，双兔半露，此刻媚态横生，偏又做娇羞状，于半遮半掩中，直勾得人心痒难耐，神魂颠倒。

    “这般急吗？”楚霈调笑一声，自龙椅上起身，将女子抱在怀中，往殿后寝宫而去。

    因他行走带来的急风，卷起低垂的纱幔，一路灯火摇曳，将他俩的影子拉得细长而摇摆不定，女子交缠的双臂仿佛是大树上的藤蔓，紧紧地缠绕着，吸附着，直到嵌入其中，难分难舍，再难拔除。

    ——

    亲，你今天投票了吗？嘻嘻。