如今的大顺朝，已非往昔，皇上不仅把燕王下了大牢，更将太后、皇后以及太子赶出了皇宫，要说燕王是因为维护梅记被责罚，可生养扶持他的太后，端庄贤良的皇后，勤学恭谨的太子又何错之有？

    我爹和朝臣们多次上折，劝告皇上不要偏宠春贵人这个妖女，可皇上根本不听，反而变本加厉将她晋升为春嫔，更多次在朝会上斥责直言规谏的臣子。

    眼下，蜀王凭借这个不知哪里来的干妹妹，在皇上跟前要风得风，要雨得雨，而他韬光养晦十多年的图谋，明眼人都看得出，唯有皇上一叶障目，不辨忠奸！

    今日之情形和十多年的内乱前夕何其相像，老将军，这江山是您们打下来的，当年四海称颂的结拜兄弟，如今也只剩您一人，难道您要眼睁睁看着它被颠覆，百姓再次饱受战乱之苦吗？”此时的宋少淮神色郑重，说话掷地有声，竟找不出半点纨绔模样。

    “老将军总有些旧部亲信可以联络，此时尚可力挽狂澜，不致重蹈十多年前的覆辙。更何况，当年之事更像一场阴谋，老将军不想查明真相吗？”慕容熙端起酒杯在铁战杯下一碰，率先一口喝尽。

    闻言，铁战身躯一震，朝堂上的纷争，他可以不管，可他们兄弟浴血打下的江山，断不能葬送在昏庸无能的人手上，更何况慕容熙戳中了他的伤心事，他的儿子铁冀就是在十多年前内乱中战死的，这会儿，被慕容熙冒然提起，心中不免酸楚。

    “我那些旧相识都散在各处，大多在燕地定北军中，如今，定北军的主帅是宁皇后的父亲宁征，而她的哥哥宁鹏远镇守边塞燕城，若皇后被驱逐的消息传过去，必然引起骚动，到时蒙古察部趁乱滋扰，边关又将不得安宁。”铁战满饮一杯，不无担忧道。

    “皇后娘娘贤良淑德，最能顾全大局，这会子明面上还是出宫祈福，她就是打落门牙和血吞，也不会将这事传递给边塞父兄让他们为难的，怕只怕有人冒用她的名头，故意传递假消息，诱宁家父子率兵入京，到那时，事情一旦败露，宁家必将身败名裂，满门抄斩。”宋少淮以手指敲击桌面，他担心的是另一个阴谋。

    “这个，暂且不用担心，密宗情报网现已全部启用，所有从江陵城传递出去的消息，都被我们的人拦截誊抄下来，尤其是送往各大军营的。今早，我们就拦截了一封从蜀王府送给驻扎在城外十里虎威军的信。”慕容熙说着，从袖中取出一封火漆缄口的信。

    几人传递着看了看，信封上只写着任兄亲启的字样，观之并无异常，仿佛只是一封再寻常不过的家书。

    “铁夫人，麻烦您给我一碗清水。”慕容熙转头说道。

    朱氏很快端来了一碗水，慕容熙将棉帕子浸湿，覆在没有火漆封口的另一端，稍等片刻后，慕容又向朱氏借了一根针，慢慢将信尾挑开，从里面拿出一张纸。

    几人围拢了一看，这封信是写给虎威军督军任富成的，其上并未提及军事，只写了新置办的田产房屋等等。

    “这……”宋少淮不明就里，难道这真是封家书吗？

    “看不出来？这分明是份礼单，千亩良田，五处豪宅，不要说他一个督军，就是你父亲，中书令大人，这么多年的俸禄银子能在江陵城中买下这些吗？”慕容熙抖了下纸，笑着说。

    “世人都说我是纨绔，看来江陵城中，比我家有钱的，多得是呢。”宋少淮连连摇头。

    “蜀王肯定知道密宗会收集情报，这很可能是个假消息，就算是真的，单凭这张纸，也不能证明任福成与七王勾结谋逆。”铁战是沙场老将，兵法三十六计谙熟于胸。

    “我会将这封信原样送过去，到时看他如何反应，是敌是友，一目了然。”慕容熙照原样将纸重新折好，放回信封里，又将封口粘上了。

    “离江陵城最近的就是虎威军，楚霑无论是逼宫，还是切断其他地方的勤王援军，虎威军都是重要的关隘，他自然是要拼命拉拢。

    而他为什么要和督军套近乎，而不是直接找军中主帅裴庆，想来他也知道裴庆是徐侯爷最得力的部将，你们不如寻他，倒比我这过气的老头儿管用的多。”铁战又倒了一杯，仰脖将烈酒一口咽下。

    “若是我们得了这十万虎威军的助力，兵谏何愁不成！”宋少淮暗暗盘算了一下。

    “阿梅病中，我们纵使拿了紫檀簪去，只怕裴将军也不会听我们的，还要将我们当窃贼抓起来。”慕容熙眉峰微拧，为难道。

    “那丫头的伤，还没有起色吗？”铁战捋了下短而粗的白须道。

    “箭伤倒是大好了，只是她昏迷日久，时好时坏，有时能听懂人言，有时又好似不能，钟大夫说她的魂灵沉在幻海里，不知何年何月才会醒。”慕容熙咬了下嘴角，痛苦道。

    “有道是，置之死地而后生，她是个勇于承担的姑娘，或许需要一个非常大的刺激，才能将她的魂灵拉回来，她当初是为燕王挡箭，如今，燕王又陷困局，还有梅记和她妹妹牵连其中，你们不如背水一战，试上一试，若是她能醒来，很多事将会迎刃而解，若是不能，不过还是昏迷，并没有更多坏处。”铁战拿起酒壶，给每个后生晚辈倒了一杯。

    “这……”宋少淮看了眼慕容熙，后者也在看他。

    “你们只知紫檀簪和血藤簪可以号令三军，却不知同时握有紫檀簪和血藤簪的人，不仅可以号令三军，还能斩杀违令者，更能上惩昏君，下诛逆臣。

    当年徐侯爷身故之后，并没有发现紫檀簪，这让我们一直坚信萩白还活着，但因紫藤簪暗含的权利十分巨大，也引得恶人一直在追杀。如今杜梅的身世大白天下，又被敕封为清河郡主，她弟弟尚小，这会儿，她便就是忠义侯府名正言顺的继承人。

    我已老矣，心有余而力不足，只等着你们带梅丫头来拿血藤簪，轰轰烈烈去干一番大事！”铁战郑重地和宋少淮、慕容熙碰杯，而后一饮而尽。

    面对这样艰巨的托付，宋少淮和慕容熙站了起来，什么话也没说，只将杯中酒悉数喝下，这是无声的承诺。

    雪静静地下，四匹马同行，马蹄踩在绵软的雪地上，发出咯吱咯吱的声响，街市上空无一人，连两边的店铺都早早关了门，大红灯笼上落了雪，被风一吹，又扑簌簌地直掉。

    袁瑾年因父亲的所作所为，令他在兄弟面前十分难堪，故而他不想回家，只在燕王府中将就了一晚。

    慕容熙要回去处理那封信，宋少淮不放心他爹，故而他两人各自回去了，分别时约好，明日一起到杜家沟去。

    楚霖自打那日吃过早饭离开，便再没有过，许氏屈指算算，早超过了他平日间隔的日子。那日，许氏在杜梅枕下发现了一根上好的碧玉发簪，簪头上有一点黄沁，被巧雕成了几朵小小的腊梅花，看那手艺并不像出自玉雕大家之手，却胜在心思精巧。

    许氏心里不安，楚霖留下的发簪明显和他自己戴的那根是一块料子上的，他悄悄留下这个，一句话都不说，人也不来了，莫不是江陵城中出事了？

    相较于许氏将这种担心藏在心里，杜梅的反应则明显得多，在楚霖没有按时来后，她时常蹙眉，身上更是冰冷地发抖，哪怕屋里燃着火盆，对她也是于事无补。

    许氏每日坚持给她扎针按摩，有时候能听见她嘤嘤的声音，或者被她无意识地抓住手，但也仅限于此，再没有旁的变化。

    这一日，鹅毛大雪下了一天一夜，许氏睡得不安稳，一会儿琢磨楚霖为什么不来，一会儿又披衣起来，看看杜梅房中的炭火，直到后半夜才囫囵迷糊着了。

    天还没有亮，窗外晶莹的雪映照到屋里，有朦胧的亮光，杜桂散着头发，猛地跑进了许氏的屋子：“娘，我怕！”

    “怎么了，桂子不怕哈，是不是做噩梦了？”许氏赶忙将杜桂揽到被窝里。

    “我刚才梦见二姐和小七姐被关在一个黑屋子里，还有苗婶子抱着个娃娃，那娃娃一直哭，一直哭，可惨了。”杜桂想起梦里的画面，忍不住吸鼻子。

    “什么！”许氏大惊。

    许氏惊的不仅仅是杜桂突然有了预见未来的能力，还在于她第一次预见的，竟然和杜樱有关，还牵扯到一个娃娃，这娃娃又是哪里来的？

    她不知道杜桂预见的事，是即将发生，还是在几个月之后，亦或是更久远，她垂头看了眼窝在她怀里的女儿，显然是被这个梦吓着了，蜷成一团。她终究忍了忍，没再问，可她心里的不安，却因杜桂的这个梦更加清晰起来。

    她待杜桂睡着了，便披衣起床，杜梅屋里还是昨日的样子，并没有人来过，许氏坐在杜梅床边，给她掖掖被角，低声呢喃：“梅子，你快些醒来吧，樱子独自在江陵城，我心里总怕出事。”

    一如既往地没有任何回应，许氏叹了口气，给炭盆又加了些炭，转身去厨房，当她关门的时候，并没有看见杜梅的睫毛在剧烈地颤动。