沈沅唇角微勾，待杜芳若说罢，也往她的方向走了两步。

    杜芳若也不知为何，分明身前的女子体态很是纤瘦，但此时此刻的她，却没来由地对这样咄咄逼人的沈沅生出了畏惧的心思。

    沈沅这时方才幽幽开口，道：“杜姑娘，当年你父亲未承袭爵位，在扬州外任时，你还在你娘的肚子里。扬州当地的许多事情，你都不清楚。你去问问你母亲，知不知道唐家曾经收养了一个还在襁褓中的义女？”

    说罢，又淡淡地瞥了眼面露惊诧的蓁蓁，继续用一种特别笃定的口吻又道：“燕世子的爱妾是我的义妹，你设计辱我的义妹，我打你个巴掌都算轻的了。”

    杜芳若蓦地怔住了。

    她知道母亲是在扬州生下的她，等她出生后不久，先侯爷的大房嫡子因病去世，如今的留远侯，亦是他的父亲这才被陛下的一道旨意传诏回京，并承袭了爵位。

    蓁蓁到底是不是唐家的义女，杜芳若并不清楚。

    可瞧着沈沅对她如此保护的模样，便觉这二人的关系也定是不一般的。

    她原是想，尉迟靖和蓁蓁在京师皆是人生地不熟的，沈沅同蓁蓁之间也是泛泛之交。

    却没成想，这个贱人的身后竟是多了这么大的一个靠山！

    杜芳若悻悻地提裙，一脸泣容地跑回了花厅处，想要同卫氏好好地告一番状。

    女眷们多数都离了宴，卫氏则若有所思地坐在主位上。

    得见杜芳若归来，卫氏的面色亦沉了几分，适才她便猜出，这件事是杜芳若在背后动的手脚。

    她在做事之前，竟是未同她商量，还让这么些个夫人小姐的看了场笑话。

    卫氏刚要训斥杜芳若，却瞧见了女儿右颊上那道泛红的指印。

    “脸是怎么回事？”

    杜芳若委屈兮兮地道：“国公…国公夫人她打了女儿一巴掌……”

    卫氏面色大骇，惊得甚至从圈椅处站了起来，仍不确信地又问了遍：“国公夫人？她打了你？”

    ——“是我打的。”

    沈沅这时也回到了花厅处，蓁蓁却没跟着她一块儿过来。

    卫氏原想着，等沈沅出去寻找蓁蓁时，两个人八成就会一并离府了。

    但沈沅既是又折返回了这花厅处，那卫氏便要同她好好地说道说道，她凭什么打她的宝贝女儿。

    杜芳若这时已然压低着声音，将沈沅说蓁蓁是她义妹的事，同卫氏嘀咕了一遍。

    卫氏蹙起了眉毛，唐家在扬州府地位煊赫，但是唐文彬到底收养没收养过什么义女，她也不清楚。

    沈沅进了厅内后，便随意地择了个就近的圈椅坐定。

    现如今的她，完全不似从前。

    从前的她，虽身份贵重，但气场上或多或少会有些压不住大场面。

    都说夫妻间在一起生活得久了，难免会受到对方的影响。

    卫氏瞧着沈沅现在的某些方面，就越来越像内阁的那位首辅大人，愈来愈有那种强势凌厉，甚至是跋扈的劲儿了。

    单单地坐在那处，就能让人无端地生出些许的畏惧来。

    卫氏清了清嗓子后，还算平静地对沈沅道：“芳若虽无意间招惹到了国公夫人的义妹，可她都是出于好心，夫人怎能上来就打人，还是照着女儿家最娇嫩的脸颊来打。都是爹生娘养的，夫人日后若有了女儿，还在府上就被外来的女眷打了个巴掌，夫人又该怎么想？”

    卫氏说的话还算客气，沈沅却没有软下任何的姿态，只冷声道：“侯夫人说的对，都是爹生娘养的，你女儿能凭空在那么些人的面，污蔑我义妹是窑姐儿，我为何就不能替我妹妹教训她一顿？这世道于女子而言，最重要的就是名节。杜姑娘这么做，是要逼我妹妹去死啊。我打她一个巴掌，没对她做别的，都是看在您和留远侯的面子上。”

    杜芳若听着沈沅字字铿锵的话，恨得咬牙切齿，又幽幽地道了句：“本来就是窑姐儿，还不让人说。”

    沈沅听罢，立即侧首睨了杜芳若一言。

    卫氏也示意杜芳若不要再继续讲下去。

    沈沅的这一席话，立即就让卫氏和杜芳若处于了下乘，再者杜芳若那句适才的那句气话，也完全暴露了她就是在故意地陷害蓁姨娘。

    形势逆转。

    现下，倒成了留远侯府该给沈沅一个交代了。

    卫氏叹了口气后，又问：“国公夫人既是又回到了花厅处，想必不只是想要同我和芳若表达怒意，您…想让我们怎么做？”

    沈沅回道：“咱们今日，也打开天窗说亮话。蓁姨娘这事儿，就是杜姑娘惹出来的。”

    “姑娘，我也想问你一句。”

    沈沅复又眸色灼灼地看向了杜芳若。

    杜芳若有意地避着沈沅审视的视线，却听她接着道：“你这么做，等燕世子从滇境回来，得知了一切后，他会怎么看你？把蓁姨娘的名声搞坏，你又能得到什么好？”

    杜芳若咬住了唇瓣，没有回她的话。

    “堂堂一个藩王世子的妾室，竟是在贵府受到了如此的污蔑和折辱，这事儿若传出去，贵府的名声也不会好听。侯夫人，就算是为了你家侯爷和杜姑娘的名声，你也得对外澄清，今日是有人故意寻衅滋事，污蔑了姨娘。”

    话说到这处，沈沅也被碧梧搀扶着，从圈椅处站了起来，又道：“若是谣言仍未止息，我既是身为姨娘的义姐，也自是要同世子好好地说道说道今日发生的这件事。”

    言罢，又仪态淑雅地对着侯夫人福了一平礼。

    “侯夫人，我的话已经说完了，也该告辞了。”

    等沈沅离开了花厅后，杜芳若还未来得及同卫氏诉苦，便被卫氏斥责道：“把那牙婆寻来认亲的事，到底是不是你在背后指使的？”

    母亲的这声恫吓让杜芳若打了个趔趄。

    她扑通一声跪在地上，梨花带雨地哭了起来，便已是以另一种方式承认了此事。

    “胡闹！”

    卫氏复又厉声训斥着杜芳若，却见蒋婆子这时也回到了花厅处。

    卫氏冷声问道：“蒋婆子，你适才做什么去了？”

    蒋婆子故作镇静地回道：“奴婢…奴婢将那凭空污人清白的牙婆给打发走了。”

    卫氏听着蒋婆子同她的解释，忽又觉得，跪在地上垂首哭泣的杜芳若，竟是和蒋婆子的眉眼有几番相似。

    心跳蓦地一顿。

    卫氏无法确定这到底是不是因为她适才突然生出的疑虑，而产生的错觉。

    卫氏复又稳了稳心神，待微微眯眸，再度仔细地看了看二人的容貌后，卫氏的心中却是愈发地慌乱。

    那个被她强自压下的念头，终是再抑制不住，亦清晰地在她的脑海里浮现——

    她那么宠爱的，那么引以为傲的芳若，很有可能不是她的亲生女儿。

    而她的亲生女儿，很有可能就是适才，那被芳若口口声声骂成是窑姐儿的女人。

    可如果真的是这样，那蓁姨娘毕竟不是她养大的，卫氏的所有舐犊之情，却都倾注到了杜芳若的身上。

    这么些年了，这种感情是很难被轻易割舍的。

    思及此，卫氏长长地叹了口气，待阖上了双眸后，便语气沉重地道：“蒋婆子，你先把大姑娘带回去。”

    “是。”

    等杜芳若被蒋婆子从花厅处带走后，卫氏方才捂着泛着悸颤的心口，将侯府的管事唤了过来：“适才的那个牙婆应当并未走远，你记得避着蒋婆子和大姑娘，将她再寻回来。”

    ——

    等沈沅出了侯府后，时已至黄昏。

    沈沅乘上了马车后，蓁蓁不发一言地坐在了她的身侧，眼眸中，也全然没了平素的奕奕神采。

    知道蓁蓁心情低落，沈沅也只是将纤手覆在了她的手背上，无声地给予着她安慰。

    半晌，蓁蓁方才开口道：“沅儿，谢谢你。”

    沈沅淡哂着回道：“见你被人那样欺辱，我怎能不管呢？”

    蓁蓁垂了垂眼睫，眸底的淡淡幽怨，也转变成了下定决心的坚决。

    “我不想再做他的妾室了。”

    “如果他真的要娶杜芳若为妻，那她身为主母，也一定容不下我这个妾室。”

    沈沅默了一瞬。

    亦觉蓁蓁的顾虑也不是没有道理的，她初入京师时，虽然不受沈家父母的宠爱，但好歹也是有个永安侯府做为娘家的靠山的。

    可纵是如此，就拿她前世与陆谌的这段婚姻来说，她在伯府，还是正妻，都落得个如此凄惨的下场。

    蓁蓁并不知道自己的父母是谁，京师除了她这个国公夫人，便再无什么可信任的人。

    杜芳若如此千娇百宠，也是个如此不容人的，若改日真的嫁给了燕世子，到时男儿忙于朝务，而妾室身在后宅，只会在那四方的天地间，受尽主母折辱。

    这一世的沈涵，就是被大白氏生生地给折磨死的。

    大白氏害得沈涵流产后，许是因为报应，她的孩子也未能保住，但杜芳若的阴毒之处并不亚于大白氏。

    等杜芳若和蓁蓁真的成为了妻和妾的关系后，她一定会仗着母家的势力，也将蓁蓁活生生地给斗死。

    沈沅自是不想让这种可预见的事，真的在蓁蓁的身上发生。

    便低声问向蓁蓁：“那你…喜欢燕世子吗？”

    蓁蓁只对她摇了摇首，却没有言语。

    她被牙婆卖给一个人后，便知自己将要被派到燕国当细作，那人给了她一个新的身份。

    尉迟靖其人极为多疑，她侍候他也有一年多了，唯一在他身上探得的有用消息，便是某日他于醉中同她所讲的，燕王禀给京师鸿胪寺的宗牒中，将他实际的出生年份虚瞒了一岁。

    但蓁蓁却没有将此事透给她的上线。

    鱼水之欢时，她也曾沉溺于尉迟靖短暂的温柔。

    尉迟靖身份高贵，人又生得俊美，才能亦很出众，是当之无愧的天之骄子。

    若说喜欢，那她定是喜欢他的。

    可时至今日，这种喜欢也挺没意思的。

    等蓁蓁暂时将自己从伤感的情绪中拉回到现实后，瞥首却见，沈沅仍在一脸担忧地看着她。

    蓁蓁得以很近地细细凝睇着沈沅柔美的眉眼，沈沅见她一直在盯着自己看，便问道：“怎么了？为何要突然这么看我？”

    “你不觉得，你和燕世子的眼睛生得，很像吗？”

    沈沅失笑，无奈地回道：“我没这么近地看过他的眼睛，不过人和人若生得有相似的地方，再正常不过了。”

    蓁蓁倏地立起了纤掌，示意着沈沅，要同她附耳讲话。