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    他急忙补充：“我们送您到公交车站。”

    话都说到这份上，辛桐也没再拒绝。也如管家所承诺的那样，他们的司机将辛桐送到就近的地铁入站口便将她放下。

    两地相距不远，辛桐乘地铁不过两站便到了母亲家，她还没踏进弄堂门，就遥遥看见了江鹤轩的身影。

    他见辛桐来，便冲她微笑，眼中似有光华流动。

    “你怎么在这儿？”辛桐问。

    江鹤轩自然而然地接过她手上的提包，柔声说：“我来看伯母，这几天有人在这里闹事，我不放心。”

    “怎么回事？”辛桐皱眉，心里先是一惊又有后怕，随即涌上疑惑。

    ——闹事？她怎么从没听母亲说过？

    江鹤轩拽着她的胳膊，将她往旁侧拉了拉，让身后骑小电瓶的女人能开进小院儿。骑电瓶的女人载满新买来的蔬肉，偏头瞟了眼辛桐，目光鄙夷。

    “来的人说是他们受人之托、忠人之事，让伯母赶紧远离那个……家伙。”江鹤轩说得委婉。他凑得近，睫毛翘翘的，眼角的泪痣媚媚的。

    辛桐不语，只觉心口发凉，胸口发紧，被傅云洲摁在门上强奸的时候都没这么难受过。

    有什么事她受着就行。母亲年纪大了，早就不是从前那个惊艳四方的美人儿，再也吃不得这种糟心的苦。

    “别难过。”江鹤轩突然抱住辛桐，呼吸蔓延在耳畔。“不管发生什么，我都在你身边。”

    辛桐推了推，没推动，便任由他抱着。

    他的怀抱一如既往的温暖，有干净好闻的肥皂味。

    要是没那档子事就好了……要是他没骗我就好了，辛桐想。

    “鹤轩。”

    “嗯？”

    “江鹤轩。”

    “我在。”他摸着她的脑袋，手掌的温度传到额头，一种令人安心的触感。

    “我也不知道我能不能信你。”辛桐吐出这句话后又不由补充，“也不是不相信你……只是。”

    “发生了什么？”江鹤轩问。

    辛桐摇头，“没什么。”

    她不愿说，江鹤轩也不逼。

    他松开辛桐，指腹拂过怀中人裸露在外的后颈，那儿有一块半露的泛青痕迹。那男人要吻得多狠，才能留下这个近乎施虐的痕迹？

    “走吧”江鹤轩说，牵起她的手。

    辛桐身姿修长，丰不见肉、瘦不见骨，婷婷的、盈盈的。可一双手却生得偏小，不够骨节分明还软乎，拿在手心就像握着一个小猫爪，粉嘟嘟地仍人拿捏。

    江鹤轩包住她的手，带她上楼。

    家门口被泼了红油漆，一直溅到楼梯，活像死了人，血液蜿蜒成河。难怪邻居眼神不善，没破口大骂已是客气。

    母亲才哭完，一双大眼睛水盈盈的。她见辛桐来，赌气似的转身回屋，把门一甩不理人。辛桐一个头两个大，自己这儿破事一堆，还要给老妈擦屁股，她挨着门冲里面喊：“妈，你先出来。”

    里面没人应。

    辛桐又敲门，低低哄着：“妈，有什么事我们出来说，你躲里面也不是个事。”

    母亲还是赌气不说话。

    辛桐轻轻啧了一声，垂着脸站在门外，她气得想砸门，恨得想掉泪。

    一个年轻漂亮的女人能上男人的当，上完吃到教训就好，可都四五十了，再上男人的当，那就是蠢。偏偏这么一个又美又蠢的还给别人当小三的女人是自己母亲，那再怎么不堪也得受着。

    “算了，”江鹤轩劝，“我们先出去吧，让伯母好好想想。”

    “她还要想什么！继续给别人当小三？她多大了？十五六岁吗？”辛桐嚎出口，忍不住落下一滴泪。她抬手刚想擦去，却被江鹤轩抢先，抹去泪水。

    “我知道，我知道，”他嗓音温柔。“你先别气了。”

    辛桐摇头，咬着舌头不让自己哭出来。从小到大，别的事她都不哭，每逢这种事就忍不住掉眼泪。她宁可外人来甩自己耳光，都不想自家母亲跟自己闹脾气。

    对亲近之人总是忍不住苛责，又偏是亲近之人最能伤她。

    “乖了，我先带你去吃饭。”江鹤轩说着，又扶住她消瘦的肩低头诱哄着。“有什么事回来再说。”

    再出门发现变了天，外头正淅淅沥沥地下秋雨。辛桐回房拿了柄红色的格子伞，习惯性地顺手交给江鹤轩，与他共撑一柄伞。

    两人出门到小区附近的店里吃麻辣烫，她吃的脸通红，一直擤鼻涕。江鹤轩起身给她到橱柜里买了瓶可口可乐，