现在梅父将那面代表梅氏家主地位的令牌，给了梅长生。

    “父亲……”

    梅父挽着袖管，随意摆摆手，“我只两点要求，第一，别让梅家败在你手里。第二，别作大晋的佞臣。”

    这话很重，而且突兀，任谁也不会把江左第一公子与“奸佞”二字联系起来，不过这世上有句话，叫知子莫若父。

    梅长生心尖狠蹦了一下子，抬眼，对上父亲淡然却洞明的眼神。

    他缓息几许，揖手领命：“儿子必不负父亲所期。”

    梅父淡淡嗯一声，“你也不敢。我将话撂在这里，真做出有违家声的事，断你的腿。去吧。”

    梅长生低头退出门外后，长长吐了一口气。

    宴席定在醉白楼。

    梅长生在阜州赴了回鸿门，这一次，他自己做这个东道。

    邀请之人有二叔梅穆云、三叔梅穆平，二叔无子，膝下有一女梅眉山，听说去了樊良湖泛舟采菱，他回家后还未碰着面。三叔有三子，催山欹山柳山，都帮着三叔分管产业，梅长生一并请了，其余便是老一辈掌话事权的族老叔爷。

    时值正午，客皆到了，请客的人却迟迟未至。

    醉白楼雅致，那间四季春雕屏竖立的雅厢中挂有一副壁联：闲时风月为常主，此心到处是悠然。一个穿铁锈地杭绸夹衫的老人连连敲着拐杖，看样子一点也悠然不起来，含混着一把沙哑的嗓子问：

    “鹤伢儿怎么还没到啊？尚未登阁拜相，眼里便没老辈儿人了吗？”

    “六叔爷哪儿的话呀。”

    一个容貌俊秀的伶俐后生矮身给老爷子奉茶，赔笑接口：

    “想是大哥被事绊住了，他是奉旨钦差，难免事多，大哥是最孝悌的人，岂会成心晾着在座各位叔伯祖。”

    另一个生得豹眼阔唇，身穿湖蓝地文士衫的堂叔爷冷哼一声：

    “三伢儿，你正经的大哥在那里坐着呢，就说催山当初为扬州生丝找出路，一趟趟船行湖益打开了局面，你们三房，为我们梅家挣得多大的利益，咱们这些没入土的老家伙，心里可都有一本账。

    “再说他梅鹤庭，从小用的文房，身上的一丝一缕，哪样不是受了家族的益，当了几年京官，便不知自己姓什么了！”

    他是个暴躁脾气，被点名的梅催山转头看了老神在在的父亲一眼，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。

    谦逊之余，不免安抚堂祖稍安勿躁。

    然而天子要对梅家下手，本就是个按下葫芦浮起瓢的事端，关乎切身利益，有几人能像成日家捏个小紫砂壶不干正事的梅老大那样淡定，纷纷附和起来：

    “是啊，梅家世代忠良，一心为国，为何还要打压梅氏？”

    “扬州缴的租庸调哪一年不是江南道里的大头？再要削整，岂非寒了黎元之心……”

    “自古良臣者，忠君之事，解君之忧。”

    一道清泠的嗓音自忽门边响起，梅长生姗姗入内，“既言衷心，暗室非议，非吾侪君子所为吧。”

    一语定住喧嚣。

    室中人骤然一静，看见门扇旁那道容止清举的身影，众人互视几眼，纷纷立起身。

    梅长生解下长披，神色优容地环视雅厢一周，除了二叔没来，人都齐全了。

    他走到辈份最高的六叔爷面前，矜然颔首：“长生来晚了，请六叔爷上座，长生为您老人家斟酒赔罪。”

    他这一躬身，腰间的梅花篆字牌与佩玉相撞，珰然清鸣。

    六叔爷矍铄的目光锁定那枚家主牌，瞳孔缩了缩，一瞬后捻须呵呵道：

    “长生是奉旨钦差，咱们公归公私归私，自然当由你坐主位。”

    梅长生淡笑，没多推辞，却之不恭。

    一大桌人落了座，先前口水仗打得热闹，这会儿都暗中打量着这位嫡长孙的脸色。

    他不开口，无人敢先开口。

    上京历练几年，此子身上的温文气被一种沉镇干练的气度代替，仿佛和从前大不相同了。

    坐在梅长生正对面的梅柳山，正因为和杨青昭合谋欲把堂兄拉下水的那档子事，心虚不已，冷不丁见对面的正主撩起眼皮乜他，后脊梁直发紧。

    所幸下一刻，梅长生便哂然移开目光，手指夹着象牙箸敲了下杯沿。

    “上菜吧，先用饭，余事之后再谈。”俨然当家人的口吻。

    在座泰半年长者，无人因他年轻，便敢忽视他话里的分量，不唯因为那面家主牌，还有梅长生举手投足间带出的上位者才有的矜贵之风。

    大家心知肚明，鹤哥儿领的这件皇差，是在为他入内阁做准备。

    若真从此平步青云，那么广陵梅氏，也许便会出有史以来的第一个宰相。

    所以他们口头抱怨归抱怨，一面是尚没影儿的家族声誉，一面是眼下可见的实得利益，这笔账到底如何算才合宜，众人不由将视线转向三房掌事梅穆平身上。

    毕竟梅家的丝织产业，多年来一直都由他掌管。

    梅穆平清了清嗓音，终于不负众望，开口道出第一句话：

    “大侄儿你这趟回来的目的，三叔听闻了。三叔便直说了吧，想收购梅家的坊车，可以，抬举临安元氏、苏州甄氏，也可以。

    “不过，你看好的那等寒门小族，能否支得起这么大的摊子，却在两说，到时看走了眼，可别怪三叔自扫门前雪了。”

    席间静下来，梅长生面色如常道：“三叔的意思，我明白了。无非是想表面遵旨，实则站干岸下绊子，等桑丝新政在两家手里出了岔子，推行不下去，再出面接过烂摊子，让天子知道江南织造便是离不得梅家。”

    他停了一许，转动漆黑的眸子：“不肯放权是不是？”

    市井小贩卖只羊，还知道拢在袖子里比划还价呢，这话也说得太白了。

    当侄儿的，是一点脸皮也没给老叔留。

    梅穆平原本准备了满腹的家道孝道，专门针对梅鹤庭的性情对症下药的，没想到他半点糊涂也不装，说话像磨刀，面子里子全给他一刀切了。

    长辈小辈都在座看着，梅穆平面子上过不去，“啪”地把筷子一撂。

    全桌人的脸色也都不好看，慢慢都放下杯箸，嗟叹不语。

    “爹，您别动气……”梅柳山连忙打圆场，小心笑着朝堂兄看一眼，“大哥不是这意思，是吧？”

    梅长生不紧不慢地夹了片糖醋藕片放进嘴里，细嚼慢咽，心情好了几分。

    “的确，我是梅家人，不能不为自家考虑。三叔若同意我的方案，可转告林州牧，陛下的意思，哪怕我这回查出了江南道往年税册上的亏空，既往不咎，亦不追补，只看以后的政绩。”

    他漫淡抬起眼皮，“倘若扬州大力支持新政，林州牧，也未尝不可兼任扬州织造。”

    这张饼画得委实诱人，当地官吏为何怕改稻为桑，怕的便是朝廷在各州设立织造局，派不管官不管民却偏偏有监督官场之权的亲信下来。

    而若扬州州长能兼任织造，那么扬州头顶的这片天，过去如何，将来还可以如何。

    好一招釜底抽薪，梅穆平几乎能想到，林顾远那个官迷得知这个甜头，十有八/九会反过头来劝说他赶紧答应。

    可为官求权，经商求的却是利，别和他扯什么江南世族百年家声，没有银钱运转，如何支撑起这么大的家业？

    梅穆平沉声道：“这便是没得谈了？”

    “此为陛下御旨。”

    梅长生声音清徐，自有胸有成竹的气度，“三叔，您现在如何和我掰都无妨，只是别太过了，传入宸聪，让陛下误会梅家有不臣之人……”

    他注视他，幽幽一笑，“不大好。”

    梅穆平当场运了一脑门子气，拍案低喝：“梅长生，好好，你如今成了天子近臣，这么盆污水说扣便扣到我头上！我知道，你心里还记恨我当年不留神害得大嫂……”

    梅长生听得这句话，目光刹那寒凉。

    他将龙泉窑的酒杯往桌上一顿，声如金玉。

    却是转头看向一直没啧声的六叔爷，改换话锋：“来前家父命长生向叔爷带好，问您老，风雨天您的腿脚还疼不疼了？”

    六叔爷闻言，那条需依拐而行的伤腿反射性一个哆嗦。

    当年可不就是因为他带领族老反对梅老大娶一个庶族之女，就被梅鹤庭这小子他爹，一腿踹翻个跟头么。

    他们这样的世家，侄子踢叔叔，倒反天罡！可谁让老爷子护着呢，过后儿人家该跪祠堂跪祠堂，该给他赔礼告罪，也提溜着补药老母鸡上门赔礼，该娶谁还娶谁。

    只可怜自己平白挨了一蹶子，半年的老母鸡汤喝得腻歪，愣是给轻描淡写地掀篇了。

    那时候他便知道，梅家这本支长房一脉，一个个彬彬洵雅的骨子里，说不定都藏着什么反骨叛逆。

    六叔爷心思飞快地琢磨，风水轮流转，今日他们叔侄打对台，鹤伢儿不会也想给他三叔一下子吧？

    毕竟当年鹤伢儿母亲生他时，要不是慌脚鸡似的老三弄回个通天炮仗在府里胡闹，惊着了老大媳妇，老大媳妇也不至于落下一辈子的心疾。

    第74章 年年红药

    想到这儿,六叔爷不由有几分紧张。分歧归分歧，一家子要是在外头闹将起来，可成了扬州城的大笑话了。

    他虎着脸向老三劝和道：“长生好不容易回来，你这当叔叔的摆的什么脸子,还有些长辈样子没有！有什么话以后再说。”

    梅穆平郁愤交加,他摆脸色？现在是这小子铁了心要削他的生意,抄他的底剜他的肉啊！

    可老叔爷的话，他不能不听。这顿饭最后不欢而散。

    “柳山,陪你哥哥说会儿话。”

    临散席前,六叔爷本着族长的职责好心撺掇：

    “大人间的事不碍你们,你们年纪近，话能说到一处去,陪好你堂兄，啊。”

    他私心是想让梅老三的这个三儿子与梅鹤庭套套近乎,兄弟俩嘛,总比隔辈人亲厚，说不定还有转圜之机。

    愿望很美好，然而六叔公不知道，梅柳山曾设计搜罗了一个扬州瘦马，准备给梅长生来一场仙人跳。

    按梅柳山的想头，只要把他这个堂兄拽进泥潭里，让外界知道他收下了阜州牧孝敬的美人,甭管真假，他的清名是洗不清了,有了攻讦之地，那么他这个钦差的差事便难办得漂亮。

    谁知杨青昭成事不足败事有余，被梅鹤庭反将一军,说不定眼下，他已疑心到了自己头上。

    来客陆续离开，空荡的房间只剩了他堂兄弟二人，梅柳山转转眼珠，嘻笑道：“堂兄且坐，小弟去送一送叔爷。”

    那只骨节分明的手指敲了下桌面。

    男人淡淡霎眼：“三伢儿往哪去？”

    梅柳山登时灰溜溜坐回椅子里，那张年轻俊采的面孔，赔起笑脸也讨喜，甜甜叫了声哥，“柳山有什么不周到的地方，您看在我年轻不稳重，莫同小弟一般见识罢……”

    梅长生盯着他慢慢道：“我看你人小心大，主意正得很。心思动到我身上了，谁给你的胆子？”

    这是执意要秋后算账了，梅柳山在那双沉如墨海的眼眸逼视下，不得已，咬着牙承认：