他这一声急切中带着昂扬，所以殿中诸臣都听了个真周，觥筹声旋即一停。

    宣明珠本打算回翠微宫歇息去了，闻言蹙眉，漫淡地瞥下去一眼。

    墨皇后端然笑道：“世子大抵醉了，殿下年前已晋为大长公主，并非世子口中的长公主。”

    格尔棊粲然一笑，见明珠公主没有回礼的意思，也不恼，自己扬头饮尽杯中物，努力把生硬的舌头放软：

    “格尔棊少年时，曾听自中原归来的使节赞叹，大晋之长公主天人风姿，铭刻多年，故心里记得的便一直是长公主殿下。今日我斗胆，欲以西蕃十六部落之首赞普世子之名，向陛下求娶明珠公主，请陛下恩准。”

    他说前半句时大晋的臣工们便觉话风不对，非但是大晋的人，就连跟随世子出使的西蕃使节也懵了，这都是哪儿来的章程啊，连忙轻扯世子衣袖。

    可格尔棊理也不理，一气说完。皇帝听了他这番话，脸色顿时阴沉，用不着上座发话，鸿胪寺少卿借酒盖脸拍案而起：

    “荒唐！当年尔父向明帝求娶大长公主，已被明帝回绝，而今世子又来，可当我们公主殿下是何人，置我大晋国脸面于何地！”

    西蕃嫁娶不同于中原，向来有收继婚的习俗，父亲死后留下的妻妾再委身于儿子。

    然镇国公主是何身份，那是当今天子的嫡姑母！一个乳臭未干的小子不经过半点礼节，张口就要求娶，就算他是下一任赞普，亦是太过无理也！

    皇帝冷声发话：“今日元旦，朕不愿令众外臣扫兴，西蕃世子酒愦昏乱，责令回馆醒酒。明日清醒了，入宫门候旨，此事未完，辱大长公主如唾朕面，朕必追究个明白。”

    这样的大宴席，没叫禁军入殿，已是给双方留的脸面。格尔棊却并不觉得自己醉了，也不觉自己的诉求有何过份，中原不是常说窈窕淑女，君子好逑吗，他执着道：

    “陛下，格尔棊视明珠公主为天神，满含诚意求娶，纵使自辱也绝不敢辱没公主，陛下何以不问问公主殿下的意思？”

    宣明珠一直冷眼看着这场闹剧，她的脸面还不至于轻飘飘到被竖子一句话便折损，只是厌烦，说不出的厌烦，甚至心里莫名腾升起一股杀意。

    她哒哒扣着金镶宝珠的义甲，自不会纡尊与格尔棊对话，使眼神给泓儿，泓儿会意侧步向前，“我们殿下的意思——”

    “公主殿下的意思，”大殿门阀外一人接口，“蛮戎之裔，岂堪般配。”

    宣明珠倏然长身而起。

    *

    就在她站起身的同时，一簇绚丽的金色烟花在宫殿外绽放，逆光勾勒出一道有如浓墨般颀长笔挺的身廓。

    他入殿，她掐着掌心目不转睛注视他入殿，那张脸初时隐没于高门大殿的阴影里，让人害怕是一场错觉。随着他一步步走进灯火辉煌中，一张玉白胜霜的面孔映入眼帘。

    便是那张独一无二的脸庞。

    他身着四品文臣的袴褶珂撒上殿，绾远游玉冠，束躞蹀金带，那身玄一色大料锦缎修衬他身，如一袭浓墨束住了一抔冰雪，雕霜斫玉，流风独写。

    宣明珠凝望着向她步步走近的人，胸口憋闷，才发觉自己一直在屏息。

    他到阶下，她的一口气也到了尽头，微启唇瓣，长长纳入一口气息。

    殿内这样热，她却仿佛吸进了一口凛寒的冰雪，沁人心田。

    殿台中央的舞者们早已分向两旁让出道路，臣工们亦尽数起身，静静看此人走入殿中。

    格尔棊大为不解，心想此是何人，居然在天子夜宴上迟迟后至，还如此大摇大摆？看这些大臣这么给他面子，该是个大官才对，可这么个年轻文气的小白脸，怎么看也不像啊。

    梅长生没有看向宣明珠，目不旁视地俯身向座上帝后参拜：“臣梅长生，奉旨赈灾偶遭变厄，泥于雪村民户之家，今日始归，惭对宸颜。迟贺陛下与娘娘新婚之喜，新禧之乐，元正布历，长至在辰。”

    皇帝见了梅长生，大喜过望，亲自降阶将他扶起。

    见他清减许多，这些时日的担心与愧恻全袭上心头，连让左右取御酒、取裘衣。

    年轻的天子亲自为梅长生披上他的元裘，“回来就好，回来就好，朕不该令卿家去西蜀的，致使千金子坐了垂堂……罢，这些事明日详谈，你平安归来便是朝堂之福。”

    说着宣长赐趁心头喜悦，当众下旨：“擢梅卿家除鸾台侍郎同平章事，即日入内阁，辅佐社稷！”

    众臣听罢，且不论心里怀着何等滋味，连忙举酒同贺。之前都哄传梅大人怕是死在外埠了，看看，人家没消息是消息，一回来便登阁拜了内相。

    “梅阁老，恭喜恭喜！”这该算是大晋有朝以来最年轻的阁老了吧。

    梅长生未矫情谦辞，面色和淡地回敬礼酒。

    皇帝见他面上血色不充盈，担心他身子有何亏损，便格外优恤让梅长生今夜宿于宫中含麒阁，明日再召太医为他调理好身子，等休养够了，再入阁理事也不迟。

    梅长生谢恩而去。

    宣明珠在上座一直注视着他，从入殿到出殿，他一个眼神也没有给过她。

    宣明珠捏紧了手帕，她明白在这等场合，他身为内阁臣子，理应避讳与她纠葛。

    可不能说话，看她一眼让她安心也不行吗。

    她感觉他这次回来，身上有什么不一样了，好像那场崩落的冰雪渗进了他骨子里，一种无声的淡漠让他看上去前所未有的远，远于千里之外。

    “明帝早有遗训，寰宇独一无二者有三——”

    殿下忽又响起那道清沉的嗓音，宣明珠回神抬眸，见那道身影走至格尔棊身边时停了下来。

    侧眸见锋，薄唇徐启如刀轻磨，梅长生用只有两人听到的声音道：“大晋之国，晋国之大长公主，大长公主之金蟒袍。收好你的眼神，凭你，凭西蕃十六部，不配。”

    格尔棊开始没听明白，愣在那里，等脑子把这串子官话翻成吐蕃语再一捋，登时气涨双颊，可人家早已经走出去了。

    这时两个侍卫模样的人前来，请他回四方馆去醒酒。格尔棊哀怨地看向明珠公主，他心目中的神女殿下压根一个眼神都没分来，他是奉老赞普之命来朝贺的，不好闹僵，不得已，离开了大殿。

    宣明珠此刻满脑子纷乱，不知梅长生对格尔棊说了什么，也不知他这一个多月都经历过什么。勉强在宴上坐了一时，便摆驾回翠微宫去。

    也不知皇帝有意还是无意，翠微宫离得含麒阁只有一道宫门。宣明珠中途顿了一许，想起方才他周身笼罩着寡漠的气场，心想他许是累了，还是先回宫里，明日再说。

    回宫后，才惘惘地坐在灯下，外头来报：“殿下，梅大人在殿外求见。”

    宣明珠听后眉眼惊动，他来了，当即起身欲走去外殿，眼波微转又定住了脚。

    唔了一声：“传他进来。”

    泓儿去内殿的汤泉馆准备沐浴之物了，传话的是宫中当值的一个小侍女，犹疑地确认：“传进内寝吗？”

    大长公主殿下一个眼风扫去，侍女当即泥首道奴婢多嘴，瑟瑟地却行出去传话。

    殿外，梅长生静立在宫灯的水红光晕下，神绪淡淡，亦有一身风华。

    他身后站着姜瑾，从接到消息直到此刻，姜瑾的心潮就没平静下来过，一双眼睛恨不能定在公子身上，就怕眼珠一错公子又不见了。

    同时他心中也藏着一桩忐忑，待传话的侍女出来，说殿下请公子入殿，姜瑾再也憋不住了，出声道：“公子，那、那个，有一件事属下要向您请罪。”

    梅长生脚步微错，偏转霜冷的长睫看他。

    姜瑾便硬着头皮将那日如何对公主和盘托出的事儿都交代了，说完，见公子还冷冷看着他，登时打个激灵：“公子，是属下情急了，当时属下是真没别的法子了，您怪我吧。”

    梅长生静了一阵，“老天让我不死，好不容易攒下点苦肉计的家底，就这么被你败没了。”

    他笑着给姜瑾理了理衣襟，“要我命，你直说啊。”

    姜瑾看着这个笑，惊若魂飞。

    梅长生走出两步，回头又道：“逗你呢，依你的性子，多少猜到了。”

    那双眼在宫灯的映照下妩媚妖冶，却散着雪的温度，没有半分笑意到达眼底。

    姜瑾眼睁睁看着公子踱入殿中，背脊攀爬起一道冷气。

    *

    入殿，一室的侍婢皆被屏退去了，只有高低错落的灯台燃着，安静如梦。

    梅长生放轻脚步，转入内殿，她就站在那里等着他。

    元日之始，时隔两月，二人对面。

    梅长生喉结上下颤动，眸光精熠地落在她脸上，目不转睛。也不知她饮了多少御酿，酒气消减了她长眉凤眼的锐利，那双既似多情又似无情的飞凤目含春映水，脸蛋粉扑扑的，若忽略那身威风凛凛的蟒袍，足像一尊玉瓷娃娃。

    “方才不便看你。”梅长生单膝跪下，“臣回来了，殿下。臣回来晚了，让殿下担心了。”

    只这一句话，宣明珠的心便软了。

    她设想过许多与他重逢的场景，是该打他、骂他，还是关心、呵护，抑或划清、了断，抑或剖心、投怀……唯独没想到，片刻前被群臣簇拥道喜的新晋宰相，会如此自然地俯首在她面前。

    这一刻，好像这段日子经历的那些提心吊胆的折磨，都不紧要了。

    那些梦不到他的漆黑的夜晚，也都一笔勾销了。

    “你，瘦了。”她弯身拉着他的手起来，想问问他这些日子在哪儿了，指尖不妨被冰得一颤。

    梅长生起身后把手抽了回去。

    宣明珠愣愣看他。

    那种陌生的感觉又来了。

    她忽然想起，他如今的身份已是阁老。

    这是入仕之人一世追寻的顶点，也是他当初拜于帝师座下最大的志向，他经历了新政之艰难、家族之断腕、雪崩之险噩，走到这个位置，是他应得的。

    是不是他历过这回大生大死，大彻大悟了，终于觉得情爱无趣，就像当初她决心放下他一样，决意一心走仕途经济之路……

    却见梅长生揉搓十指，渥暖后再来牵她，轻声道：“冰着你了，现在好了吗？”

    宣明珠目中涟光闪动，方知自己想岔了，才一见他，她便心神动荡成这副样子。

    他为何十指如冰，之前她一直疑惑，直到姜瑾说出真相，她才想通，是由于那几刀的缘故，他的身子受了亏损。

    直到离开扬州时，他胸前伤还未愈。

    却又到西岭严寒之地，受了雪埋。

    他身子从前暖如火炭，最不怕冷。

    宣明珠的呼吸忽然压抑起来，咬着唇去解他衣带，梅长生便那样浅浅勾着她的指头尖，垂睫将她每一丝神情看进眼里，任她施为。

    躞蹀带收束得太紧了，那把劲瘦的腰身落在宣明珠眼里都是心疼的滋味。她发狠将衣带扯脱下来，梅长生玄墨的外袍大散，她又扯开他雪白色的中衣襟领，心房上的伤痕顿时暴露无遗。

    那片旧伤，那两点针伤，那道新伤。

    那些伤。

    她以为自己的眼泪在扬州与他对质的那次已经流干了，可此时见到这些可怖的伤口，再次不争气地流下来。

    梅长生不说话，蹙眉捧起她的脸拭泪，一记凶狠的巴掌打在他脸上。

    他的头被打得偏向一侧。

    指腹依旧轻柔地揩着她眼角。

    “啪！”又一记巴掌落下，他的嘴角渗出一丝血痕。

    他手下的力道越发放轻，像是怕伤害到他的珍宝，清寒的嗓子掺入了含糊的哝音：“是我不好，醋醋别哭。”

    “知道不好，你这又是在做什么？做给谁看！”她再也维持不住粉饰在表面的这层冷静，外头爆竹声声，烟花成阵，她历声哭问，“我便是病死了，要不要别人以命作赌？你梅长生聪明绝顶，你告诉我我想要的是这个吗？你以为有人为我宣明珠舍生忘死，我便会以此为荣感动不已吗？你，不疼吗……”

    她甩开他的两只手，后跌两步，望着这个眼神清沉如雪的男人，这次回来，他竟是不颦也不笑了。