良久，皇帝才找回自己的声音，“你拿这些病人，试药？”

    梅长生面无神情地点头，“是。”

    “你不.宣明珠开口，她方才哭过，此时嗓音犹有些发哑，视线落在他胸口处，睫宇战栗，“在庸子鄢那里找到偏方了吗？”

    梅长生抬头，冲她淡淡地笑了一下，“我要做两手准备。那是急方，如果无用，希望便寄托在这些人身上。”

    他不能叫她出事。不管用什么办法。

    “臣找到那些病人后，与他们签订契约，一旦同意，试药过程中不准离去放弃，若因试药造成.毙亡，抚恤其家人，荫其三代子孙。”

    试药是个痛苦的过程，或因药不对症，而对身体造成种种损伤。然而重赏之下必有勇夫，给子生的希望说服他们加入，再以利益相诱，这是个卑鄙的手段，梅长生知道。但是他只能如此。

    等到后来得知她是误诊，一白园里第--阶段的试验已经完成，如此半途而废有些可惜，梅长生便决定继续下去。

    “呵，契约？”江琮此时反应过来，冷笑道：“请问阁老大人，你这所谓契约，在大晋律中可能找到相关的例条？”

    梅长生：“无。”

    江琮睨目继续追问：“那么在此过程中，试药者可有伤亡？”

    宣明珠在座上闻言，捏紧手指，心疼地看向跪在眼前的人。一旁的余清明张嘴似有话说，梅长生径先道：“有。”

    “试药过程中，共计一死者十七人，昏迷不醒者三十人，高烧致残伤者三人。臣均以造名籍册，记载分明。”

    他的眼眸乌黑无光，语气始终很平静，向座上拱手：“臣自知失德失行，不配为阁辅，愿革职待罪，听候陛下发落。”

    “长.”.宣明珠再也坐不住地起身，方收的泪又流下来。

    他是帝师的学生，他品性高洁，他从前最不悦以私法伤人的勾当，可为了她，他竟然做到这种程度。

    他不但受了两遭剜心取血的痛苦，还一直默默忍受着心里的煎熬。而她对此一无所知。

    梅长生微启血色浅淡的薄唇，露出一点温弱的笑，无声地对她说了三个字：对不起。

    这是他隐瞒她的最后一件秘密。

    不告诉她，是不想她心上也同自己一般，套上沉重的枷锁。

    天下人做不到的事，为了她，他甘愿冒天下之大不韪，试试看。

    事情做下就是做下了，他不悔。

    若无江琮死缠紧咬，挖出了一根线头，这件事，梅长生可以隐瞒一一世。不过事既发了，这罪名他也不推脱，他认。

    皇帝听后震惊于梅长生的胆大妄为，然而转念再一想，若无他在一年前未雨绸缪，他今日又岂能得方救命？

    见皇帝久久不语，余清明忍不住躬身道：“陛下，试药虽有死伤，然而草民以为，不能全算在梅大人头上。陛下也知，血枯症这病本身便是致亡极高的，也许那些死者是为因病死，而非因药死。”

    “正是，”年轻人急切，方鸿羽接口道，“再说梅大人对受试者皆发下了巨额抚恤，那些病患知自己时日无多，吃药还有钱拿，他们都是自愿的啊！”

    江琮闻言冷笑，“一句自愿，便能抹杀梅阁老杀人的事实了吗？那是不是以后富人以利相诱，买良民做些不法勾当，人死再用钱抹平，过后再拿出签契证明他们自愿，就能太平无事了呢？梅阁老此前于大理寺掌晋律，更该明白国法与私行的分别，人之命在天，国之命在法，梅大人，您才博学广，江某此言可是？”

    梅长生不语，那头却也没有低下去。

    素有辨才的人，从头到尾只是呈报事实，没有替自己辩解过一一个字。

    “陛下开恩呐。”余清明与方鸿羽跪下，“梅大人此举虽大悖世情，却情有可原，并且此方-出，也可惠及后世“陛下。”宣明珠忽然下墀走到梅长生面前，与他并肩而跪。梅长生的脸色变了变，“殿下，你不必如此。”

    “姑母这是做甚？”皇帝这下子惊得站起，连忙走下来扶她，“您这不是折侄儿的寿吗，快快请起！”

    宣明珠未动，清炯的眼眸望着梅长生，她看着这个清名性命为她皆可全抛的男人，含泪微笑上言：“本宫请旨，求陛下赐婚，我欲择梅长生为驸马，为我夫婿，有何罪黜，我与他--并承担。

    梅长生动色，“醋醋，你.”.

    宣明珠握住他微谅的指尖，这个强大又易脆的男人，能为她遮风挡雨，却也是要她用一生去暖的。

    她当着众人面直言不讳道：“我宣明珠要你梅长生，要定了你。

    “哎呀。”皇帝拉不起姑姑来，急得跺了下脚，又因身子不支，晃了一晃，“方才朕是在考量，应当令梅阁老功过相抵，还是奖赏他救驾之功，姑姑，难道在您眼中，侄儿便是忘恩负义之人？”

    他直身看向怔忡不解的江琮，冷谈道：“你方才有一言不对，人命在于天，朕命却不能听天由运。梅长生潜心一年治出的药方，未救得姑母，却救了朕！于公，阁老对社稷有稳靖之功，于君有救危之勋，于私.”.

    宣长赐想起这些日子以来死灰般的心境，想起三郎为他流的数不尽的泪，一手拉梅长天，一手拉着姑母，将二人扶起。

    “我对阁老，感激涕零。”

    “陛下？”江琮心内骇恐难当，什么叫做此药救了陛下，难道陛下也患了、患了。

    皇帝扫睫命人将江琮带下去，正这时，刘巍趋步入殿：“陛下，药煎好了。”

    他打伞穿过殿下的雨帘，将药司房按方刚熬出的药端来。

    那白瓷碗中冒着热腾腾的苦气，却带着生的希望。

    宣长赐接过这一碗绝处逢生的药，百感交集，“朕自小立志效法圣人治世，终究不是圣人，朕不惧死，却贪生。若有罪，朕来承，梅阁老对宣氏有大功，于后世患此病之子民，更有救命济危之德。”

    他喝下那药，而后竟以子侄礼，向梅长生躬身长揖。

    梅长生神色哀矜，侧身摇头：“臣不敢当。”

    他心里自有一杆秤，方才认罪，并非因为江琮咄咄想逼，而是那些虽非他杀，却死在一白园的性命，他始终记在自己身上。

    “你当得起。”宣明珠将他的手握紧，“我知道，你执着于研制出成方，还有-一个原因--因为我一直伤感于母后病逝的事，所以你想找到治血枯症的方子，解我心结，是不是？”

    梅长生目光水泽地微笑起来，醋醋知我。

    宣明珠亦伴他微笑，这个人，还是不喜欢说表功的话，可是她已能明白他的心。

    她转向皇帝道：“恭贺陛下转危为安。那，我方才请的旨意.

    皇帝听了大为无奈，“姑姑啊，我知您高兴，可这种事怎么能您来主动呢？”

    他偏头看了梅长生一眼，“姑姑为何不打开我方才交给你的檀匣看一看，里面是什么呢？”

    宣明珠闻言奇异，命人捧来匣子。

    打开来，见玉轴黄绢上誊着陛下御笔，赐婚二人，永结姻好。

    她诧然望向梅长生，后者见此御旨，轻锁的眉宇终于松散开，目光脉脉生晖：“醋醋，迟来的礼物，望你喜欢。”