洛京之中，宦官，外戚，士族争权夺利。边郡之地，西北羌乱不止，东北鲜卑压境。更别提地方士族豪强吞并土地，民不聊生。

    但皇帝本人，却整日沉迷于修建皇家园林，大兴土木，以满足个人私欲。

    他精心摆弄宦官外戚和士人这些棋子，也不过是为了他的舒心日子罢了。

    皇帝再落下一枚白子，笑道：“琢儿，你要输了。”

    齐琢也笑：“父亲棋艺高超。”

    下完这盘棋，皇帝伸手，周节扶起了他。皇帝说道：“好不容易回洛京一趟，就不要急着走。”

    齐琢笑笑不言语。

    皇帝说：“过几日校猎，你也随朕一起去，你骑射功夫很好，让你弟弟们也学学。”

    齐琢称是。

    皇帝望着殿门口，缓缓说：“校猎回来，就是太后的生辰，不如在太后生辰后再去封地？”

    齐琢久久没有言语。

    皇帝也沉默良久，他说道：“你母亲当年的事，太后是无心之失。”

    齐琢的母亲李昭仪身份很尴尬，她原本是臣子之妻，却怀上了当时还是藩王的如今天子的孩子。当年皇帝去封地，没能带走李昭仪，这事原可以就这样不了了之。

    但皇帝多年后回到洛京，登上大位，这时的皇帝免不了任性一回，非要李昭仪带着齐琢入宫。

    此事是皇家的丑事，当时的太尉卢光上表，反对李昭仪入宫。北宫之内，太后也很不赞同。

    群情汹涌之下，李昭仪不堪忍受，自缢死在宫中。齐琢的身份也被宫内宫外怀疑不休，直到他渐渐长大，越长越像皇帝……

    齐琢心中一直恨着太后还有卢光等人，对于太后的生辰，他自然不会感到丝毫欢喜。

    但是，他想到了薛良玉。

    在洛京，他的事还没有做完。

    齐琢说道：“儿子便在太后生辰之后再走，”他轻轻笑了一下，“不过，太后恐怕不会愿意见到儿子。”

    皇帝欣喜地拍了拍齐琢的背：“怎么会！怎么会！”

    齐琢眼底没什么笑意，但他的确在笑：“校猎的事，五弟和六弟都去吗？”

    皇帝犹豫了一下：“五郎身体虚弱就算了。”

    齐琢摇头：“五弟正该多出去走走，憋在西内才是要憋出病来。”

    皇帝面色有些严肃，看起来有些迟疑，他沉沉点头：“也罢。”

    齐琢又说：“五弟身边没什么伺候的人，校猎少不了人照应，父亲让五弟将他的宫人都带着吧。”

    如此细碎的小事，齐琢却忽然嘱咐起来。

    天子不以为然，但侍立一旁的董泰和周节悄悄对视了一眼。

    这难道是……依旧对虞氏念念不忘？

    齐琢从德阳殿离开，走在宫道上，斜阳将他的影子拉得笔直，他扯了一把白果树金黄的叶子，他将干枯的叶子捏碎，低低说道：“等了一天，为他二人促成了好事，你却是一点都不曾着急。”

    他的声音散落在风中：“便同我回代国吧。我为你准备了马车，你会喜欢的。”

    干枯的白果树叶落在齐琢的脚下，齐琢踩了过去，不经意将叶子碾为粉末。

    枯黄的飞叶飘进虞枝枝的窗，虞枝枝起身去关窗户，发现已经近黄昏。

    她感觉身子松泛一些，觉得是时候去齐琰寝殿求他带自己去东观。

    若是耽搁了，一下子就要到夜里，虞枝枝不太想再经历一次那样精疲力竭的夜。

    最好是在天黑之前就回来。

    虞枝枝计划得很完美，她换好衣裳出门。

    虞枝枝来到齐琰寝殿，夕阳落下的光芒晕黄，落在虞枝枝身上，为她渡了一层灿烂的模糊边沿。

    齐琰从书案上抬眼就看到了她，他莫名觉得虞枝枝身上的光并不是借了日光。

    虞枝枝从余辉中走出来，她缓步走向齐琰，落日细碎的光在她瓷白的肌肤上流转。

    她走近齐琰，躬身行礼，软软的腰肢弯成妩媚的弧度，齐琰的目光在她的腰间流连，没有看出个究竟，虞枝枝就已经站起来了。

    虞枝枝说：“殿下，东观……”

    齐琰忽然握住她的腰：“别动。”

    齐琰去抓她手腕上的光。

    仔细去看他才发现，虞枝枝手腕上的不是光，而是一寸几近透明的肌肤。

    入手温软细腻，他想到了昨夜的艳绝温柔乡。

    他手一紧，就将虞枝枝扯入怀中，他起了兴致。

    虞枝枝很快意识到这一点，她晕红着脸，说道：“东……东观……”

    齐琰挑开裙子，握住虞枝枝的膝头，缓缓分开：“东什么观。”

    虞枝枝眼睫微颤，她几乎陷进齐琰的怀中，小腿有些发冷，她的纤巧膝头有了淡淡绯色。

    腿上的寒意惊醒了她，她拦住了齐琰的手，红着眼眶委屈道：“还疼。”

    齐琰思忖一下，若真将虞枝枝弄伤，他不算痛快。

    他坐直起来：“磨墨。”

    虞枝枝松了一口气，从他的腿上跳了下来。

    虞枝枝站在书案旁，拾起墨锭，旋着圈儿磨出细细的墨汁。

    她的手指犹如玉笋般，细长白嫩，指节微微泛粉，却又不过分嶙峋，恰到好处的柔腻可爱。

    齐琰看了半晌，说：“手倒是灵巧。”

    虞枝枝不解，张开五指看了看，娇憨道：“算是吧。”

    齐琰忽地站起来，握住了她的手……

    许久后，齐琰衣着齐整，只是下摆处微乱，他倚靠在椅上，有些懒散。

    虞枝枝站在不远处，她双手止不住地发颤，掌心发烫，指骨处更红，她背对着齐琰，在银盆中洗手。

    ……

    齐琰优哉游哉看书，有时抬眼看一下仍在不住揉搓手心的虞枝枝。

    寒冬腊月的，虞枝枝怕羞不肯去唤人要热水，她就着冰寒刺骨的冷水在洗手。

    她鬓发微乱，细绒绒的发丝垂在眼睫上，眼角红红，可怜极了，齐琰觉得她这样子很美，她这样子俯身用软滑的小手磨墨的时候，神色更美。

    虞枝枝还在没完没了地洗手，水珠溅在银盆里，滴滴答答不住地像，齐琰觉得太过扰人，他道：“还没洗完？”

    虞枝枝顿了顿，委委屈屈：“洗完了。”

    齐琰笑：“至于吗？”

    虞枝枝不言不语，低着头不知道在想什么。齐琰淡淡说道：“明日去东观，那是藏书之地，《四十二章经》应当是有的。”

    他合上书，看着眼前秾艳妩媚的女郎，他缓缓说：“明日你换一身内官服饰，跟着我过去。”

    虞枝枝眸中一下有了光：“殿下千万不要食言。”

    齐琰淡淡瞥了她一眼。

    正说这话，赵吉利走了进来，他一下子就看到虞枝枝冻得发红的手，他惊讶道：“虞娘子，你的手……”

    他转头看了一眼盛满冷水的银盆，不解道：“这么冷的天，这么用凉水洗手，这么不唤奴婢一声呢？”

    齐琰道：“她……”

    虞枝枝害怕他说出什么奇奇怪怪的话，连忙打断：“方才磨墨，染了一手，我想着烧水还要一阵子，满手粘腻很不舒服，这才就着冷水洗了，不打紧。”

    赵吉利疑惑：“粘腻？是磨得太稠了？”

    虞枝枝嘴唇动了动，垂下了眼睛，闭嘴不语。

    赵吉利看向齐琰：“是哪里翻了墨？奴婢过来收拾。”

    齐琰淡淡看了一眼虞枝枝的手，说道：“不用，虞氏已经收拾干净了。”

    既然齐琰都这样说了，赵吉利就不去瞎忙活，他略带不安地对虞枝枝说道：“这些事情，还是交给奴婢就好，娘子怎可亲自劳累。”

    虞枝枝晕红着两颊：“不、不劳累。”

    不劳累吗？

    赵吉利低眼去看她的手，她的指尖还在微微打着颤。

    真是娇贵的女郎。

    赵吉利不再去管磨墨洗手的事，他对齐琰说道：“殿下，今日有信……”他迟疑道，“但天色已晚，虞娘子也过来了，殿下还是先歇息，明日再处理。”

    天已经黑了，姬妾在旁，齐琰初尝了□□，正是舍不得丢开的时候。

    赵吉利想，今夜他应当识趣一点，将口信传到，然后关门离开。

    要不然呢？难道赶走貌美女郎，和青灯与案牍作伴？

    但齐琰随意指了一下虞枝枝：“你回去。”

    他对赵吉利说：“拿过来。”

    赵吉利顿时一阵无言。

    虞枝枝从齐琰寝殿走出来，她仰头看了看天，树梢挂着一轮明月，月光悠悠，她顿时有些怅然。

    她没有回到西偏殿，而是走在没有灯的路上，径直来到了薛良玉的屋子。

    她轻轻扣响门扉：“薛姐姐，睡了么？”

    薛良玉没有睡，她呆愣愣地坐在窗边，手心握着一枚青玉佩，这块玉在月光之下，幽幽泛着光。

    昨日，齐琢向皇帝求纳虞枝枝，薛良玉不知道，齐琢这举动，多少是对虞枝枝见色起意，多少是为了逼迫自己。

    齐琢总是惯于使这些手段，他总想摧折她一身傲骨，将她打碎，让她不再是她自己，然后屈服于他。

    薛良玉不会让他如愿。