午时刚过，明日当空，一辆外观低调的马车从武英侯府驶出，没入繁华热闹的街巷中去。

    言清漓终于体会到了裴老夫人与苏凝霜那种坐立不安的心情，得知言琛回来后，她便立刻去了裴老夫人那，提出想动身回言府。

    她称自己的兄长在陛下面前有几分薄面，此次他归来必会先进宫面圣，说不定能得知些有关老侯爷的消息。

    宫里的消息封的死死的，裴老夫人正急的如热锅上的蚂蚁，一听言清漓这么说，当即允准，心想若她的夫君与儿孙真犯了什么触怒万岁的事，有言家那位小公爷开口说不定能转圜一二？

    裴老夫人当即就命人给言清漓备了厚礼，告诉她不必急着回来，并千叮咛万嘱咐地让她务必要请言琛从旁帮上一帮。

    ……

    马车轱辘碾过路面，越接近言府，言清漓便越是紧张不安。

    九夷国是个边陲小国，但能兴风作浪数十年自然也有些实力，按照正常来看，言琛最快也得半年后才能回来，到那时，她都已经从裴家脱身了，大可以与言琛解释说这桩婚事乃由皇帝所赐，她不得不从，但她成婚后却心心念念着他，便想方设法与那裴家少爷和离了。

    当初言琛也被赐婚过，定知晓其中难处，相信他应该可以理解她的“无可奈何”。

    原本都已经计划好的事，可他怎么如此快就回来了？

    昨日慕晚莹并未提起他要回来，她也没听说过有西川那边的消息送去宫里，而言琛又是光明正大地走城门进城的，并非私下返回，也就是说，那边战事结束了，而他的脚程比送战报的斥候军要快……

    可他如此急着回来，所为何事？

    她当时已经将自己成婚的消息拦下了，按说言琛当不知才对，可她却有种极为不妙的预感，觉得他如此快就回来了，与她有脱不开的联系。

    他那样一个孤傲正直的男子，甘愿冲破兄妹人伦的道德屏障，与她“相爱苟合”，定是经过了数不清的内心煎熬，他为了她义无反顾，不惜得罪皇帝退了御赐的婚事，甚至还为此付出了代价，而她却在将他拉下水之后，又在他一转头就与别人“好”上了。

    她紧张地直出手汗，有种做坏事被抓包的仓皇与害怕。

    不知不觉间，马车就到了言府，令她松了一口气的是，言琛果然进了宫尚未回来，府中前来接应她的人是叁姨娘吴氏，并不见孟氏的人影儿。

    孟氏为了给言婉讨门好亲事，早就盼着去参加苏老夫人的寿宴了，可昨日苏老夫人过寿，她却称病没到场，言家最后只派人来送了礼而已。

    慕晚莹告知她的小道消息是说孟氏没有生病，而是惹怒了言国公被禁了足。

    据说是言国公的一名爱妾被失散多年的家人找上门来寻亲，来人是个姓吴的中年男子，这吴姓男子称自己日前在驿站里偶然见到一位年轻的夫人，当时他便觉得这位夫人与他自小走丢的姐姐长得极像，但年岁却有些对不上，邃鼓起勇气上前询问，方得知她乃言国公府刚出嫁不久的二小姐，正在随夫前往庐陵，而她的生母也姓吴，于是那吴姓男子怀疑这位言二小姐的生母就是他的姐姐，便急急地来了盛京，想要确认。

    叁姨娘吴氏七岁时被拐子卖进了戏班子，她对自己七岁前的事情记不全了，但印象中记得自己确实有个弟弟，且她能肯定自己姓吴，想起自七岁时就戴在身上的半只长命锁，吴氏赶紧找了出来，正好与那吴姓男子持有的另一半锁对上了。

    姐弟二人当场喜极而泣，而那吴姓男子的父亲听说还是个县丞，虽是个芝麻大的小官吧，但好歹也算官宦人家，言国公早有扶吴氏上位的意思，却苦于她出身低贱，这下好了，吴氏摇身成了一位官家女，顺理成章。

    言国公当场放话要将吴氏扶为侧室，孟氏怎能不急？急的失了自己的身份，百般阻挠，状似疯魔，言国公一怒之下将他早知孟氏对他的妾室们下过绝子药的事情给抖了出来，以此为由将孟氏关了起来，还要以善妒之名休了她，孟氏不敢再闹，但也因此备受打击。

    今日，吴氏一身罗绮珠翠，人逢喜事精神爽，虽然侧室礼还未行，但她已是这言府后宅笑到最后的女人了，吴氏自知她能走到这一步，少不了言清漓从中帮忙，待她更加客气恭敬起来。

    吴氏与言如这对母女皆是聪明人，既已还清了欠下的人情，言清漓便不打算再与她们深交，故只维持着面上的礼数，两人心照不宣，谁也没提吴氏身世这回事，叙话片刻后，言清漓便回自己的院子去了。

    言琛是在戌时回来的，得到消息后，她立刻赶往前院，但管事却说小公爷已经回房休息了。

    她顿时心凉半截——言琛定已知晓她回府，却没有主动来见她的意思……

    收整好心绪匆匆赶去他的院子，结果又扑了个空，问了他的侍卫后，才知道他人在莲塘。

    言府那片荷塘，盛夏时锦绣千堆，当下却不是花期，她远远地见着池塘中心那座四角凉亭里立着一个人，正出神地注视着水中凋零的残茎败叶。

    那人依旧一袭白衣，清冷的如同天上皎洁的月，只一眼，她就知道那是言琛。

    言琛自然也看到了她。

    离开前，她仍是少女装扮，是他护在羽翼之下的妹妹，也是他夜夜疼入骨髓的女人，而今，她雾鬓云髻，已成他人结发之妻。

    他看着那女子疾步向他走来，身体微微发僵。

    “兄长……”到了近前，言清漓却突然有些不敢上前了。

    他瘦了些，也黑了些，却依然不减那一身与生俱来的冷漠之气，但他看着她的目光却让她觉得有些陌生，仿佛回到了当初在容阳城楼上第一次见到他时的样子。

    “叁妹有何事？”言琛淡淡地问道。

    言清漓心里咯噔一声，赶紧抬脚到他身边，用过去常与他撒娇时的那种娇柔语气问他：“兄长怎么没有提前送信回来？若不是我的婢女瞧见你进城，我还不知你回来了，若我早些知道，定要去城门前迎你的……”

    夜风将她身上淡淡的药香送到了他的鼻息间，言琛低头看了看她，眸光如这满塘池水一般，平静无波。

    他并没有回答她的问题，而是反问道：“叁妹今日回府，又这么晚过来，是为了裴家的事？”

    他将目光从她身上收回，落到那片败了的残荷上：“我今日进宫听闻了此事，端王通敌，罪相之女朱妙琳为人证，并交出了许多端王与蛮族王子的书信往来，此事发生在定州，陛下怀疑裴将军叔侄早知此事却故意不报，但目前他也只是怀疑，并无实证，你也不必太过担心，若有机会，我会从旁劝谏陛下。”