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庄妃亦是个聪明人，在郑氏全力收拾赵恒的母亲期间，生下了赵恪。老皇帝龙心大悦，又是再一次力排众议封她为妃，因着母亲得宠，年幼的赵恪也得了老皇帝颇多的关注。郑氏对此，更是难得的毫无异议，将端庄得体的皇后扮的完美无缺。
如今也算是同为皇后，宋昭阳倒是懂郑氏的心态，比起皇帝宠爱一个有家室有背景的女人，她也宁愿皇帝宠爱一个毫无根基只凭容貌的女人，毕竟后者比前者好收拾的多。
然而，事情还是有了变化。赵恪五岁那年开始读书，赵恒那年则已经满了十岁，可偏偏这个后进学的弟弟隐隐有了超越兄长的本事。虽然事后大家才意识到，这其中有年少老成的赵恒故意装怂的意思，但赵恪天资聪颖也是不争的事实。
另一件事，则彻底加剧了这个危机。老皇帝后来痴迷佛法，在赵恪七岁那年，云游天竺的慧觉和尚回到了国都。在面见皇帝时，庄妃和郑氏也都陪伴在场，慧觉单单对庄又妃说了句，娘子是有福之人，却对郑氏只字未说。
皇室之中说“有福之人”可不是寻常的意思。皇室本就是至尊，他们的福气，也不是普通的富贵而已，甚至可以暗示至尊之位。母亲有福，那也就是说，儿子有大造化。皇帝笃信佛法，得了这批语之后竟然隐隐生了废立的念头。
郑氏后面做的事情，就叫宋昭阳都觉得钦佩。庄妃在盛宠之时，随皇帝出宫做法事。法事过后，皇室女眷照例要亲自布施粥点，以示宽仁。就在这场布施之后半月，庄妃便染上了重疾，太医查探之后发现，她竟是染上了京城乞儿之间常有的疫病。
郑氏以凤印下旨叫她出宫养病，不过半月，庄妃便香消玉殒。因着她死的并不光彩，皇帝再是宠爱于她，也心中有些嫌恶。故而庄妃身后事，也是草草了结。庄妃是恶疾而死，尸首需要焚化，不入皇陵，就在宫女冢旁圈起个小小的坟冢，便算是入葬。
而后，不用郑氏助推，大家心中便就都打起鼓来，若当真是有福之人怎么就能恶疾而死呢？这一猜测更是连累到赵恪。赵恪在这种情况下能平安无虞，还要感谢明瑶的父亲，丞相明逸。
当时的明逸不过而立，正是刚得了明瑶这个女儿的时候，因着才学过人，便为皇子授课。见得赵恪当时处境如此不堪，他一是牵动为人父亲的慈悲，二来也是家世过人无惧权势，便决心助赵恪一把。
在赵恪八岁那一年，一次宫中的水陆法会上，主持法会的慧觉和尚宣称得到佛陀开示，赵恪是佛缘之人。此后皇帝又找了几个禅师和尚一齐推算，只说五皇子若能以俗家弟子身份为国祈福至十六岁，便能使得国祚安稳风调雨顺。
于是，赵恪便当真以俗家弟子的身份到了护国寺修行。在寺中近十年的时光，也使得他后来在护国寺能够顺顺利利和明瑶私会，便是后话了。这样的经历，几乎宣告他与皇位无缘，但同样也给赵恪加了一道无人能动他的护身符，不得不说，明逸的这一招走的妙且利落。而这也是明逸最初动了念头将女儿许配给赵恪的原因，一个几乎是拥有免死身份的、远离朝堂却又地位不一般的王爷，对于一个家世过人的倾国美人而言，是再好不过的丈夫。
可作为男主的赵恪，在寺中却也茁壮成长，甚至比接受全套皇家教育的赵恒更为优秀。他未有一刻忘记自己的母亲是如何离开的，也从不曾磨灭赵家人刻在骨子里的权力欲望。
于是成年之后，再度回归宫廷，已经是赵恒的天下。他和被郑氏压制的赵恒暗中联手，即便是心爱的女人被赵恒中途截胡，他也只是忍下，一如既往帮赵恒谋算，最终搬到郑氏。然而，赵恪怎么可能对赵恒无怨？终是十年筹谋，将赵恒也一并杀死。
似乎到了这个时候，现在的赵恪，已经完成了年少所有的心愿，但宋昭阳知道，娘母亲这两个字一直是他的心结。赵恪希望早死的庄妃，也能分享他今日的荣耀。
他，想为庄妃，求一个太后之位，叫她风风光光的重新迁葬皇陵，配享太庙，受万世香火。而这件事情，是手腕强硬的帝王赵恒，也都未曾为他的生母做到的。
而白日里，朝堂上的交锋，正是由于赵恪上表要求追赠他母亲太后之位。这件事情，头个反对的就是明逸。明逸对赵恪本人是欣赏的，但作为世家魁首、皇帝外祖父，他的立场自然不同。明逸反对的理由，也无懈可击，第一便是以妾为妻，不合伦理纲常。这个时代，妻妾之间的界限极为分明。一日为妾，则终身为妾，即便是原配死后，妾侍也绝无可能扶正。这在皇宫之中也同样适用，妃不可为后，皇后必须是从皇宫的正阳门抬进来的才行。即便是上一个被废，下一个也还是得八抬大轿明媒正娶迎进宫中。第二便是以庶为嫡，乱了世间根本。赵恒虽然也是庶子充作嫡子，但他礼法上是过继给郑氏的母亲，他和他的生母在皇室的记载中是毫无关系的。这也是他当年未能追封母亲的最重要的原因。甚至赵恒能坐上这个皇位，很大的原因就是他是嫡。当年在他之所以接受不追封母亲，也是因为这点考虑。若是追封生母，便是自认为庶子，那么继承皇位的合法性便会大打折扣。赵恪这女、个情况，就更是不行。他本就是庶出，若是能认母亲为后，那便是庶出之人自己改庶为嫡，甚至还拥有了继承皇位的名分。若此端一开，天下间的有能耐的庶子，是不是各个都要效仿他行事？