撒气似的劈出一掌，道，“你知道爷是谁吗？爷的名头说出来吓死你，爷可是一刀连城！”

    这般说着，外头人便已跨门而入。瞅着是个九尺有余的汉子，生得龙眉虎目颇有异象，扛一柄龙纹宝刀于肩头，人与刀皆一样，镶金银，饰玳瑁，缀犀角，一进门便环佩叮当，噼里啪啦一通响。

    汉子似也意识到今儿这客栈里的气氛不同以往，微微一怔过后倒也丝毫不怵，甩开膀子昂首挺胸，油灯的焰苗也跟着他的步子摇晃。

    见是一个不知轻重的莽夫，罗望稍宽了心，轻声道：“大人，卑职与你打个赌如何？”

    他未道后话，只以目光一指汉子扛于肩头的那柄刀，叶千琅难得心情不错，会意地点了点头：“我赌你扛不动。”

    话音刚落，门外又进来一个人，瞧模样打扮是个汉子，可再细细一辨其容貌，方才发现此人眉似远山眼如星，垂着一绺黑发，路着一段玉颈，分明是个女扮男装的美娇娘。罗望与那女子互相对视一眼，目光游至其腰间裹着的一块兽皮上，看见上头缀了几把小刀，刀刃上依稀透着荧荧蓝光，显是喂了毒。

    小二揉着屁股站起来，许是没认出眼前是个女人，没好气地问：“你这汉子又是打哪儿冒出来的？”

    冷冷睨了小二一眼，女人从腰间摸出一锭银子，掷过去道：“我才是一刀连城。”

    可笑这边陲之地，竟人人都以自称一刀连城为荣。罗望侧头靠近叶千琅，小声提醒道：“大人，小心她的刀。”

    叶千琅微微颔首，以示对方说得不错，正欲抬手再进一碗酒，又见一人进得客栈来。

    戴着一只斗笠，担着两肩风霜，穿着一身似能抖落几斤沙的旧衣，这人背着烛火，斗笠投下的阴影掩住大半张脸，隐隐可见其鼻梁直挺，下颌俊美，一双唇不笑犹似含笑，分明轻佻又多情。

    虽未完全看清来人样貌，却也能看出他的潦倒落拓，可这人信步从容气度风雅，倒显得三分像侠士，三分像隐士，三分像那不羁形骸的浪子，还余不多不少一分王贵之气。

    “这人若非毫无武功，那便是个绝顶高手。”罗望侧一侧头，见叶千琅剑眉轻敛凤眼微眯，仿是正在走神，便又唤他一声，“大人……大人？”

    叶千琅确实未听见，自这第三人走进客栈，他的目光便再未离得他。

    “往日里半天等不来一个客，今儿倒是一股脑全来了。”小二见这人衣衫落魄，便难掩心中轻蔑，存心问道，“你莫不也是一刀连城？”

    “在下寇边城。”语声低沉而动听，来人言罢放声大笑，抬手摘下头上斗笠。

    焰苗东摇西曳，店内鸦雀无声，幽冥中路出一双深长眼睛，寇边城也转脸望向了叶千琅。

    倒也巧了，四目方才相接，忽听见天际一声惊雷，久候了的暴雨终降下来。

    雨势汹汹，雨声哗哗，如那戏中人搽粉画墨登台前，必得先为他擂鼓闹场，听他开喉一声。

    叶千琅觉得此人眼熟，非但觉得眼熟，还难得心生一种别样感受。

    这无疑是开天辟地头一遭，想叶指挥使十五岁初经情事，虽不至阅人无数，倒也没少惹得一众美人为他寻死觅活，而今修习五阴焚心决已至化境，更是视红颜如粉骷髅，视名利如坟前土，心坚如磐血冷如冰，无风无雨也无晴。

    偏偏在这大漠边关不毛之地，仿是一拧身，一回眸，忽地与久未谋面的老相识打马相逢，这般似亲近非亲近，似悸栗非悸栗，说之不清道之不明。

    今岁西戎背世盟，直随秋风寇边城。

    倒是个有趣的名字。

    罗望想起先前与叶千琅的赌约，便抬手一招那个汉子，道：“可否借你的刀一看？”

    汉子不似外表豪放，实则粗中有细，瞧出这些黑衣人脚上都是官靴，又想到今晚无论如何得在这客栈度过，便虎下脸说了一句“我这刀可是稀世宝刀，你可看仔细了！”一抬手，便将那柄龙纹刀抛给了罗望。

    罗望自然而然伸手去接，哪知这柄刀竟重似千斤，他涨得满脸通红，两手并用勉力提气，才不至于被这刀给压得狼狈垮下。

    叶千琅单手接过罗望托在手中的刀，轻松拔刀出鞘，看了一眼，果不其然，虽说刀鞘未免匠气了些，这刀确是难得一见。

    叶千琅施施然将宝刀归入刀鞘，却不递还于那汉子，反而翻转了刀的刃与柄，以刀尖对着自己，颇识礼数地递于他身边的寇边城，微笑道：“好刀。”

    叶指挥使笑是笑了，却笑得不见一丝欢喜之态，苍白面色隐约泛出青紫，眼风狠戾更胜刀光，一般人莫说接刀，只怕连接他一记眼风都得心惊肉跳，可寇边城却似无动于衷，不退亦不让，一双笑意脉脉的眼睛迎将上来，大大方方就伸手去接。

    哪知五指刚刚摸于刀柄，一股阴寒之气便直贯而来，若是毫无内功底子的人，当场即会经脉俱裂而亡。

    叶千琅本欲将五阴焚心决的寒气借着刀身灌入对方体内，不料却被一道炽热内力逼退回来，于是眉眼一挑，当即又续上两分劲力，倾了倾身子问：“什么人？”

    寇边城同样倾身向前，不卑不亢笑答道：“买卖人。”

    明面上两人神色自若，一来一去一问一答，实则早已在彼此掌下来往较量。

    两股掌力对接，愣谁先逊一分都有受伤之虞——也就更难为了这柄刀，你来一道寒气，我去一股热流，冰火两相融，刀身上渐凝水气，水气须臾又聚成水珠，滴滴落于地上。

    你进一分我便也进一分，转眼两人已是气息相闻，交睫相距。

    “卖什么？”

    “卖药材。”

    “什么药？”

    “这药男人用得着，女人用不着，壮年用得着，老年用不着，有情人用得着，无情人用不着……”寇边城直视那双点漆凤目，嘴角一点笑容颇不正经，也颇显亲昵，“三教九流都用得着，独和尚太监用不着。”

    “哦？”叶千琅微翘着一侧嘴角，也看不出这笑容是讥是刺，“那请问寇公子，叶某是否用得着？”

    单看这人的面色与桌上的烈酒，便知他寒气入体，须借之御寒。寇边城敛了敛面上玩笑神色，道：“寇某江湖漂游四海为家，略通疑难奇症，大人若是不嫌弃，寇某或能相助驱除大人体内寒气。”

    “不必，叶某不喜人情。”对方开口竟称“大人”，显是眼力不错，认得自己脚上的官靴。叶千琅真真一笑，这一笑虽浅却艳，更是无比默契，使得俩人不约而同撤了掌间劲力。

    “高轩莅止，不胜荣光。”将龙纹宝刀完整归于对方，继而自报了家门：“在下叶千琅。”

    （五）

    这一夜不太安生。

    外头雨势稍缓，骤雨化作细雨轻敲瓦檐，耳边免不了便有些窸窣声响，似众口籍籍，低语喁喁，挥之不去。

    叶千琅向来睡得少而浅，身边倘有一点风吹草动也会将他逼醒过来，醒后