便是解开缚于柱上的手镣，让他得以面向紫禁城，最后跪拜天子。

    “既是陛下要老臣领受三千三百刀，老臣少剐一刀便是不忠……”贺承悭双膝着地，叩首道，“承悭一生磊落，仰不愧于君国社稷，俯不愧于黎民百姓，是忠是奸，自有千秋青史为证！”

    言罢白发将军老泪纵横，围观众人亦潸然泪下，唯独一个戴着斗笠的少年，立在人群背后旁观一切。

    他眼中无泪却双拳紧握，指甲嵌入掌心，臂上伤口亦被震裂，鲜血滑落袖口，滴滴落在地上。

    他不恨龙椅上那个不明是非的昏君，不恨朝堂里那些颠倒黑白的言官阉党，不恨东厂狱中那些受刑后纷纷倒戈的部下将领，却独独恨自己的父亲。

    恨他南征北战戎马一生，如此不世英雄，却抱定一腔愚忠，至死不悔。

    忠得可叹可怜，愚得可悲可笑。

    他刚被救出东厂大狱，将将捡回一条性命，又不顾危险赶来送自己的父亲最后一程。

    也不知是不是父子连心，他能熬过狱中的酷刑拷掠，却经受不住眼前景象，这一刀一刀，犹如剜在己身。

    疼。疼至五内，疼入骨髓，疼得此生此世再不会忘记。

    行刑三日他每一日都去了，千刀万剐他每一刀都数了，剐足三千三百刀他的父亲方才咽气，果是一刀不多，一刀不少。

    血肉模糊的尸身仍然面向帝宫，跪着不倒。

    最后一刀剐毕，少年转身而去，再未回头。

    不及陷入昔日情景之中，寇边城忽感身后人张臂将自己环住，继而便是一双冰冷的唇贴在了自己背上。

    那人吻得这样细致贪婪，以湿润舌尖描摹着每一道可怖伤痕，全然不遗一处。而那些早已不痛不痒的伤疤，竟也渐渐有了一丝酥麻知觉，如枯木新芽，行将复生。

    寇边城轻笑：“大人这是同情寇某？”

    叶千琅语声淡漠，竟无半分常人常情：“不是，抄家灭族之祸于常人固然是天大的不幸，但于寇兄这等人物，倒未必不是一桩好事。”

    寇边城反身看着叶千琅，目光微黯，显是未掩心中不快：“你这话……什么意思？”

    “难道寇兄为盗边城翻云覆雨，只是心怀愤怨，为报私仇吗？”

    寇边城不动声色：“难道不是？”

    叶千琅微一摇头：“这么想的人委实小瞧了你。”

    “倒也未必是小瞧了我。”寇边城眸色深沉，一字一字道：“贺承悭受磔于市，贺雪雎也早死在了东厂大狱之中，只留一个萍漂客旅的异乡人，自此天无光，地无尘，珍馐无味，丝竹无声，行尸走肉于人世间。”

    “那些君臣之纲、父子之道诸多牵绊，若无昔日大祸，又哪有今日这般自在恣意的漠北枭雄？”叶千琅亦径直回视，嘴角轻勾，一字亦如一刀，“叶某实该恭喜寇兄，自那日起再无何情何义阻你鹰翔长天，一展雄图抱负。”

    这话端的有些无情得可怕，寇边城竟一时怔住，他原也不愿多谈及那段往事，更不愿听旁人的悲叹与惋惜，并非因其不堪回首，而是……

    而是直到此刻，被这人一刀一刀剖得血淋淋，方知这世上原还有人懂我。

    两个男人衣裳俱开，肌肤紧紧贴蹭，比起肉身与肉身的交摩快感，此刻直言不讳共享彼此一段隐秘往事，反倒更多了一分亲密之感。

    偶尔抬一抬脸，望着奇石碧水交映于洞壁上的光斑，似片片飘絮，又如点点飞萤，既不知道洞外是昼是夜、今夕何夕，似也不想知道。

    许是这辈子难得一方清净，一刻安宁，能忘却前仇旧恨，收起城府算计，抛开妄求执念。

    眼里，心里，骨血间，只有这么一个人。

    寇边城执起叶千琅的手，将它按于自己心口，道：“这片大漠多奇景，不止有这嬿婉水洞，还有一片茶花……”微微一顿，“此时应是花期了。”

    “你说那妓寨外的茶花？”

    “非是那些寻常品种，那茶花名曰‘冰茶’，茶树高逾三丈，重瓣薄如蝉翼，透似水晶，全无一丝杂色。”寇边城侧过脸来，亲了亲对方颊侧，“那花极美，也极衬你。我想带你去看看。”

    倒也不曾料到这叶指挥使竟会答应，只见他点了点头：“好。”

    （十五）

    却说那一日罗望被叶千琅撵上马，雪魄一跃而去，待得他好容易勒住马缰，本打算再折回去。可方才掉转了马头，突感脖子一凉——将将伸手自后颈拔出一根银针，便倒栽葱也似跌在地上。

    耳边依稀有辚辚车马之声，有一搭没一搭地梦了些什么，迷迷糊糊中罗望听见有个熟悉声音，唤他：“大哥。”

    勉力睁开眼睛，眼前人鲜衣束发，面如冠玉，竟是叶千琅。

    叶千琅坐于榻边，见罗望醒了，便又唤他一声：“大哥。”

    “卑职……”罗望欲挣扎起身，怎料四肢酥软几难动弹，便颤声道，“卑职不敢……”

    “不敢什么。”倾身伸手，撩起罗望一簇挡脸的黑发，“若不是为了救我，你也不会变作这般模样……”

    对方的指尖分明冷似寒冰，可在面孔上蜿蜒划过的触感却微妙难言，仿佛细微火花一路烧灼，罗望不自禁地抖了一抖，道：“卑职不悔。”

    “好。”叶千琅微微路了个笑，颔首道，“我也不悔。”

    罗望蓦地一怔，全听不明白对方话中之意。怎料叶千琅却解开衣袍，袒路雪白肌体，随后又翻身骑跨于他的身上。

    “大人，你……”罗望骇得目似铜铃，结结巴巴，却经受不住心头那点渴望正挠得皮肉发痒，一不留神胯间物事也清醒过来。

    叶千琅握住那根热腾腾的阳物，轻轻搓揉几下，便稍一腾身，自两股间送入。

    “大……阿琅……”

    穴内软腻无匹，紧窒异常，一时紫气升，庆云集，膏雨降春，瑞雪迎年……仿似全天下的好事都教自己占了先。还不待对方举上坐下，罗望浑身一个激颤，竟舒服得两眼一黑，生生厥了过去。

    梦中酣畅泻了好几回，罗望被一阵格格娇笑扰得睡不着，恋恋不舍地动了动眼皮，恍然发现叶千琅已不见了，眼前是个如花似玉的大姑娘，细细一辨，还是熟人。

    桃夭见他醒了，便甜腻腻地路了个笑：“曳云仙的药性当真生猛，这几日你泻了十七八回，可这旗杆又立起来啦！”

    一听“曳云仙”三字，登时从云巅跌入谷底，罗望一身冷汗，几乎失声大吼：“难道……难道昨夜与我体肤相亲之人，是你？！“

    “呸！癞蛤蟆鼓气，还想食天鹅哩！”桃夭一翻眼儿，啐他一口道，“我只喜欢爷和阿持，爷是世上最好的男人，阿持是世上最好的女人，而你却是这世上顶顶难看的丑八怪，”想了想，犹嫌不解气，于是持起一面铜镜，往罗望面前照了照，“你看你，丑不丑？”

    镜中还是那张被大火毁去一半的脸孔，昨夜里肌肤相亲的快活又全不像是假的，罗望知道不是对方