尚瑾凌点头，“回。”
“什么时候？”
“等王嫔娘娘的冤屈平反，殿下自会回京。”
而这句话却让竺元风惊愕不已，“王嫔娘娘？”
竺元风年轻，不比尚瑾凌大几岁，他自然不知道十多年前的旧闻，但在宫里混了那么几年，也听到了些风声，瞬间明白了，“娘娘竟是被冤枉的？”
尚瑾凌颔首，“殿下离京也是为此。”
竺元风听到这个秘密，心思急转，他回头问：“我能跟皇上这么说吗？”
“可以。”
“那谁是凶……”竺元风话未出口，便闭了嘴。
尚瑾凌笑道：“为了你的安全，还是不要知道了，皇上说是谁，那就是谁。”
这句话就有意思了。
既然知道冤屈，逼着皇帝平冤，怎么会不知道这陷害者是谁？难不成还能随便点一个吗？
但是尚瑾凌点到为止，他也不好多问，单是这个，也足够向皇帝交差了。
不过他此次来找尚瑾凌自然还有其他事。
“瑾凌，听说你中了解元。”虽是听说，但是口吻却分外笃定，“愚兄这厢恭喜。”
“多谢元风兄，侥幸而已。”
“那么下届春闱，你可会参加？”
“正在考虑之中，就怕文章不够润达，在群英荟萃之地难以崭露头角。”尚瑾凌将自己的思虑告诉了他。
竺元风笑道：“虞山居士之名愚兄也如雷贯耳，云州学子云集，瑾凌能得头名，就是到了京城也是不惧，不过以你之才，若无法进一甲，怕也遗憾。”说到这里，他拍了拍尚瑾凌的肩膀道，“反正你年纪小，再三年也使得。”
“我记下了，不知京城之中还有什么有趣的事，可否请元风兄讲一讲？”
第157章 怒火
竺元风在雍凉待了三日后又等了五日，日日前往宁王府，将劝说的姿态做足。
刘珂起先还会给好脸色，到后面就不耐烦了，连人都懒得见，直接称病，让管家在门口就给打发。
这般狂妄无忌，竺元风还没动怒，身边的副统领就暴躁起来，直接对竺元风道：“竺公公，既然宁王殿下如今坚决，我等就直接回京去，一五一十陈诉天听，自有皇上圣裁。”
竺元风等的就是他这句话，虽然心中分外乐意，但是面上还是犯了难，忧愁道：“这岂非辜负了皇上信任？”
“可竺公公，那也要宁王配合才行，他若不想，咱们说破嘴皮子也没用啊！再说……”副统领看了看府门，将人拉到一旁，“他若回京，也是一桩麻烦事。”
竺元风心中一动，不由地问：“这怎么说？”
“您想啊，这京城，除了皇上，谁希望他回去，公公，真劝回去了，您才麻烦呢，就真得罪那两位了。”副统领看着脾气爆，但是话里有话，让竺元风不得不深思，“你这是……”
“公公，回去吧，宁王这脾气，皇上心里也清楚，怪罪不到你我头上。”
竺元风看着他，最终一番犹豫之后，颔首：“好。”未免失礼，接着他对小七道，“你留下来同宁王说一声，明日杂家就回京了，请他务必再三斟酌，莫要辜负皇恩。”
“是。”
竺元风一离开，小七便被迎进了宁王府，见到本应该在床上养病，实则嗑着瓜子看小话本，一双脚还翘在案桌上的刘珂，后者头也不回道：“总算要走了？”
“是，竺公公让奴才来同您说一声。”
刘珂的目光没从话本上挪开，只是摆了摆手，“行，本王知道了。”
但是小七没忙着离开，留在原地依旧等着他。
咔擦清脆一声，刘珂磕破瓜子皮，舌头灵活地卷过瓜子肉，再呸一下吐出壳，一气呵成之后，嚼着瓜子问他，“还有话要说？”
“是。”
“说吧。”
小七拱了拱手道：“公公说，尚公子惊才绝艳，考中进士应当不难，不过未免遗憾，不如再潜心三年。”
话音刚落，刘珂原本漫不经心，看谁都一副欠揍的脸瞬间凝固，目光似寒风裹着刮骨刀，谁见了都得冻个透心凉，连同原本懒洋洋的无形空气都像是被抽干了，让人发闷窒息。
但那只是一瞬间，仿佛似一个错觉，因为很快，他又恢复了原本懒散无状的样子，嗑瓜子的清脆声传来，打破了一室寂静。
刚走进屋内的小团子将自己手上竖起的寒毛给安抚下，就听到刘珂说：“团子，替本王送送这位小七公公。”
“是，殿下。”
“你们竺公公的这份人情，本王记在心里，等本王回京，必十倍奉还。”
小七听了这话，立刻行礼道：“殿下客气了。”
“请。”
小团子将人客客气气地送了出去，然后圆胖的身体灵活地一转，就往回跑。
不到一盏茶的功夫，他回到刘珂面前的时候，后者已经磕了满满一堆的瓜子皮，跟叠小土堆一样，然而那话本子却被丢在一旁，整个人仿佛正襟危坐，目光紧紧地盯着那对瓜子，好似如临大敌，烦躁的像头被踩了痛脚的疯马，却怎么也撞不破栅栏，只能用一颗接一颗的瓜子让自己冷静下来。
小团子吓了一跳，忙问：“殿下，您这是怎么了？”
“门关上。”
刘珂一个眼刀子过去，小团子心口一紧，立刻回身关了门，在此之前还在门口望了望，生怕有人听见。
此刻刘珂将一盘瓜子全嗑了大半，小团子递了一盏茶过去，刘珂牛饮一大口，然后对着他挥挥手，“站远点。”
“哦……”
小团子听话地缩到壁角，然后就见刘珂高高地扬起手里的茶盏，对着地砖狠狠地砸下去，那股力道仿佛对着血海深仇一般——
“啪——”那声音重的小团子的脸上肥肉都抖了抖，小眼睛瞪得圆溜溜的，吓得心肝脾肺颤。
这么多年了，当刘珂学会了掩盖自己情绪之后，就已经很少有这样歇斯底里地发泄，好在还有理智，知道先让最忠心的奴才避一避，不然就看地上这砸出来的坑，小团子焉有命在。
不过，他也奇怪竺元风究竟带了什么消息过来，让刘珂会如此震怒。
见刘珂砸完茶盏之后，深深吸一口气，又重重吐出一口气，好似将那股怒火给压下去了，全身沸腾而起的暴戾也随之慢慢消散，小团子这才敢从墙角挪出来，小声唤道：“殿下……”他的眼里充满了担忧。
“本王无事。”刘珂坐回了椅子上，然而三根手指搭在桌子上不住地敲击，体现着他发泄不出来的烦躁。
“殿下，究竟发生了什么事？”
刘珂看了他一眼，低沉道：“竺元风让凌凌暂时别参加明年的春闱。”
小团子一怔，这世上能让刘珂生气的已经不多了，如今他最在乎的也就是尚瑾凌，所以此事关于尚瑾凌，小团子不意外，可想不明白是……
“竺公公对小少爷倒是关切非常，却不知……”见刘珂看过来，小团子不由地发出疑惑，“为何要对殿下说。”摆明了尚瑾凌科举之事刘珂根本不过问，也做不了主，而且……刘珂居然会这么生气。
“是啊，你说他为何跟本王说呢？”刘珂低低笑起来，手指捏起零星的瓜子在手里把玩。
这话虞山居士说过，云知深也说过，但他们都是从尚瑾凌的前程和功名上做考量。
但是竺元风这么说，又是什么意思？
他是皇帝身边的太监，跟科举已经八竿子打不到一块儿了，岂不是多管闲事？
等等，皇帝！
小团子蓦地睁大眼睛，惊恐地看向刘珂，“这……”
“呵呵，那老王八蛋，都已经半截脖子埋坟堆了，还要祸害一个又一个，竟敢把主意打到凌凌头上！”刘珂咬牙切齿，那眼里的浓浓憎恶，仿佛要凝成实质一般，最终握紧拳头狠狠地敲在桌上，“做梦！”
小团子猜到之后，就明白了刘珂为何会这般失态。
他对尚瑾凌是掉根头发丝都得心疼半天，这几年更是珍之重之，连句孟浪的话都不敢多说，生怕惹恼了后者再也不搭理自己，舔的小团子都看不下去。这样的尚瑾凌，刘珂尚且不敢动那些念头，别人……他不敢想下去。
但是很快小团子纳闷道：“可皇上怎么知道小公子？”远在雍凉，顺帝根本就没见过尚瑾凌，何来的心思？
“所以才说别让凌凌去参加春闱，以他的容貌，才情，只要站在金銮殿上，那一届还有谁的风采能够盖过凌凌？更何况竺元风清楚那混账喜好什么样的。”刘珂越说越觉得对，他怎么会没想到这茬？
只要一想到尚瑾凌进了宫，落得跟竺元风一样的下场，全身的暴戾就再一次起来了。
“那，那得提醒小少爷啊！”小团子叫道。
然而这种话就是刘珂再没脸没皮也难以启齿，简直污秽不堪入耳，况且竺元风选择提醒他，就是希望不干涉的前提下保护好，毕竟这种事情说不准。
况且尚瑾凌一心科举，若因为这个原因让他与会试失之交臂，刘珂都觉得遗憾而亏欠。
“就算不科举，凌凌也会跟着我去京城，逃避不是办法。”按照他与尚瑾凌原本的设想，等竺元风回去复命之后，顺帝就会着手给刘珂一个交代，正好差不多在明年就能回京。而京城的魑魅魍魉就更多了，为了对付刘珂，什么招数都会使出来，尚瑾凌与刘珂最亲近，又恰好是西陵公府与宁王之间的一条牵绊，哪怕只是万分之一的可能，刘珂也不想用尚瑾凌赌他两个哥哥的品行。
竺元风说的不仅仅只是来自帝王的危险，更多的是提醒他回京之时，有没有做好万全的准备，保护好身边人。
想到这里，明明还没有回京，刀光剑影似乎就在刘珂的眼前。
*
轰轰烈烈地离京，却又铩羽而归，竺元风跪在顺帝的面前请罪，“奴才办事不利，请皇上降罪。”
大成宫内静悄悄的，只有顺帝来回的脚步声，气氛稍稍压抑，但是并非那么透不过气。
竺元风面对着地砖，以他对皇帝的了解，此刻帝王的心情是烦愁多于震怒，显然是料到刘珂依旧会拒绝的。
“他说了什么？”
“为人子，方孝悌。”竺元风回答。
“不学无术的东西！”顺帝直接骂了一声。
然而竺元风却觉得这话说得极妙，不能替母伸冤，怎为人子，还如何称之为孝悌？
“一头犟驴，竟一点也不体谅朕的良苦用心，冥顽不灵，简直冥顽不灵！”帝王的踱步声更重，“老二和老六还知道为朕分担，这混账生来就是讨债来的！”
景王和端王的确一心讨好，可这分担二字又从何说起，真如此贴心，还需要费心尽心把宁王请来吗？
竺元风将头压得低低的，一声不吭，可内心却因此感到愉悦。
这时，身边传来一阵轻软的脚步声，一个更加柔弱的声音道：“皇上，您别生气，先喝口茶冷静一下吧。”
这声音介于少年和成年之间，却带着雌雄莫辨的媚意，让竺元风一下子明白这是谁。
这是帝王新得的娈宠，正是秦海按着老法子献进宫来给皇帝尝鲜的，意图分薄竺元风的圣宠，借此打压他。
竺元风已经是旧人了，自然没什么太大的新鲜感，皇帝对他也没有非卿不可的感情，所以很快就打得火热。
不过不是谁都像竺元风一样只想着逃离皇宫，厌恶这种佞幸之道。帝王的恩宠伴随着荣华富贵，后宫朝堂处处巴结，人上人的滋味只要伺候好了一人，就能唾手可得，背德沉沦是迟早的事。