九月初十，楚国，磐安。

    兵荒马乱，硝烟四起。磐安城远比卫敛上回见到的更加萧条。

    秦楚再次开战——这次规模更大，是燕、鲁、楚一齐向秦宣战。谁也不想自己成为版图消失的那个，先下手为强无可厚非。

    大街上商人的痕迹已经寥寥无几，两旁铺子大都关上门明哲保身，少有开着的几家也是门庭冷落。

    到处都是战火弥漫的不安。谁也不知道明日是秦军打倒了三军还是三国赢了秦，普通百姓能做的唯有待在屋子里，祈盼着战争快点儿过去。

    上回来过的客栈还开着门，只是半天也不见来几个客人，冷清的很。

    卫敛踏了进去，屋子里放眼望去空无一人，连个招待茶水的伙计都没有。

    他环顾一周，走到柜台前唤了声：“掌柜。”

    “哎！”掌柜的吓了一跳，从柜台底下爬出来，看见卫敛，拍着胸膛长舒了一口气，“郎君是你啊，可吓死我了。”

    卫敛这张脸，见过的人实在很难忘。掌柜一眼就认了出来，才微微放松警惕。这两日城里的生面孔可都格外引人注意。要不是他得吃饭，这客栈偶尔还会有一两笔进账，他都不想开门。

    钱重要还是命重要？在真正危及生命的情况下，大部分人会选择后者。可如果死亡离自己还没有那么靠近，还是会有相当一部分人选择前者。

    毕竟丢不丢命谁也无法预料，可若不能维持眼下生计，那和没了命有什么区别？

    卫敛问：“您怎么躲底下去了？”

    掌柜的干笑：“这不是怕秦人打进来嘛。”战时就是如此，草木皆兵的，人人自危。

    “那这客栈还开吗？”

    “开，当然开。”掌柜的连忙道，“日子总还是要过。郎君是要打尖还是住店？”

    “都要。”卫敛在大堂随意挑了张桌子坐下，“今晚我想在这儿住下，随意上几道菜填饱肚子便好，能否再备些干粮？在下明日还要启程赶路。”

    “诶好。”掌柜的离开柜台，去往后厨，“我去厨房给你炒。”

    卫敛一顿：“没有厨子么？”还需要劳动掌柜亲自去？

    还有他进屋至今，都没有看到半个伙计的人影，就连其他客人都没有。

    磐安静得像一座死城。

    “生意难做，发不起工钱，只能辞了。”掌柜摇头叹气，模样看起来比上回更憔悴了。

    卫敛聪明地不再多问。

    掌柜炒了几道家常菜，亲自端上桌，大概是许久没见过人，嘴里絮絮叨叨的：“郎君也看到了，这些时日通常好几天都不来一个人。上回的伙计——小杜，他被征兵去了。那孩子才十六岁，平时连厨房那大勺子都拿不稳，只能端端盘子。性子也乖，连跟人打架都不会。他怎么能拿得动枪呢？怎么打得过人家呢？他家里还有一个娘要人照顾……”

    掌柜说到这儿，眼睛有些红。他发了会儿呆，又突然反应过来似的，匆忙揩了揩眼角：“郎君见笑了。老头子一个人久了，见了人就想说话，不觉说多了。”

    卫敛轻轻摇头：“无妨。”

    “在下一个人在路上久了，也想听人说会儿话。”

    他顺便吃了口菜，筷子几不可察地一顿。

    ……掌柜大概是上了年纪忘性大，盐多放了几回。

    卫敛不动声色，继续吃了下去。

    “那敢情好。”掌柜看着有点高兴，“许久没人陪我这个老头子唠嗑了。上回您身边的那位郎君呢？好像是戴面具的那位？是您弟弟罢……这回怎么没一起？”

    卫敛垂眼：“他也去参军了。”

    掌柜忽然变得有点僵硬。

    卫敛见状，立即换了带有楚国乡音的话道：“我是楚人。”

    掌柜神色这才缓下来。

    在这秦楚边界南来北往住客栈的，半数以上是秦人，不然这段日子也不会这么冷清——还不是因为秦人都不来了，来了也不会得到好脸色。

    他就怕那位是秦兵，不管怎么说，他们现在可算是仇人。

    既然这位郎君是楚人，那位与他一起的，想必也是楚人了。