“怎么回事？软软还未回来吗？”乔楚苑站在月中阁里蹙眉问道，身前站着战战兢兢的春兰。

    日落黄昏，女郎迟迟未归，她刚觉得不妙，就见一时兴起来月中阁找妹妹一同用晚膳的大女郎。

    “女郎巳时叁刻出门，道是申时归来，如今大门落锁了，确实还未回归……”

    “可有差人捎带口信？”

    “回大女郎，并无。”

    乔楚苑眉头紧缩，忽地见到桌上搁着一个箱子，箱子边缘露出一块黑色的衣角。

    “这是什么？”她问道。

    春兰顺着乔楚苑的视线望去，答道：“是女郎的冬衣。如今渐入春天，婢子想着为女郎把已经不太用的冬衣收起来。”

    心中却也颇为疑惑。女郎历来不爱玄色，据她了解，女郎的衣柜里似乎并没有任何玄色的衣物。

    她刚收拾到一半，乔楚苑便到来了。

    “拿来与我瞧瞧。”乔楚苑行走在外，锻炼出非凡的眼力。那一截缎子衣料非凡，不似寻常之物。

    春兰依言打开箱子，一件折迭整齐的黑色斗篷躺在里面。乔楚苑伸手拿起斗篷，摩挲两下，蓦然道：“这是贡缎。”

    语气肯定，脸色不太好看。

    “这？莫非是鸾悦公主何时送给女郎的吗？”春兰一脸迷糊。

    乔楚苑摇摇头，也不解释。

    鸾悦公主怎么可能送一件男人款式的斗篷给妹妹？乔楚苑想起近来妹妹每逢日曜日都会出门，心中生出一股不妙。

    重重思虑却是不好对春兰说。

    “这件斗篷我先带走了，我要出门一趟。若是阿爹、县主或者昂弟问起，便说女郎与我在一起。”乔楚苑匆匆嘱咐道便把斗篷塞回箱子里，连箱子一起带走。

    她行商，偶尔会在店铺里逗留久些，这般说极为辞适合掩人耳目。

    徒留春兰一脸茫然地站在月中阁。

    ＊

    正要入宫之际，赵承煜被门外一阵高亢的女声打断。

    “殿下！属下有事禀告！“

    他皱眉。一盏茶之前，他问完话才刚刚让韩葵回到岗位上去。

    “进。”

    韩葵素日里清冷的面上尽是凌冽。

    刚一入门，韩葵便跪在赵承煜的跟前，道：

    “殿下，乔贵女疑似被昭王带出了城！”

    韩葵耳目灵敏，她清晰地听到主子的呼吸突然加重了许多。

    “怎么回事？”赵承煜再开口的时候，阴冷的声音登时令韩葵压低腰身，额头贴上地面。

    主子动怒了。

    “昭王用了偷龙转凤之计，劫持了贵女的马车，此时载着贵女的马车估计早已出了城门。”她尽职地汇报道。“属下已经派人追踪昭王与贵女的痕迹。”

    “不用派人了。”赵承煜打断了韩葵，森然说道。“他使的是明晃晃的阳谋。想来本王的好皇兄已然预备好了酒席，就等着本王上门造访。”

    他没想到向来瞻前顾后，畏畏缩缩的赵承炫此番竟然吃了熊心豹子胆！

    “备马。让郎越给母后递消息，本王定然会在明日申时之前归来！”

    他的冠礼与立储大典将于卯时一刻开始。本来今夜他该宿在宫里以筹备大典，但如今是不可能了。

    冬狩一事他还未回敬，赵承炫又推动了第二颗棋子。

    如此迫不及待，自掘坟墓。

    赵承煜碰了碰自己的手腕内侧，目光冰冷。

    “属下领命。”

    韩葵恭恭敬敬地起身退下。

    立储前夕，这京城怕是躲不过一场腥风血雨了。

    ＊

    除了限制她的行动之外，赵承炫几乎处处奉乔楚芯为座上宾。

    就连晚膳都给她上了十八道菜，荤素搭配，茶点也是甚是精致。或许是因为听说过乔楚芯生性奢华的名声，故而如此。

    只有一点。那香奴寸步不离地跟着她，连她如厕也一眼不错地守在门外。更有两个人高马大的侍卫像是门神一样，守在她的门口。

    乔楚芯并不不气馁。愈是压迫的环境之中，她愈是冷静。

    她摸着手腕上的金属镯子，想着乔楚苑送她东西的时候轻描淡写地说了句：“惟愿你没有使用这个镯子的机会。”

    当下她感激乔楚苑对原身的爱护之意，给她留了后手。

    “我想要到院子里散步，消消积食。”乔楚芯对香奴说道。见香奴犹豫，她又说：“想来殿下不会吝啬于让我一介弱女子欣赏一下庭院里的风景。”

    想起昭王说乔楚芯是他的贵客，香奴终是点头同意。

    “那里是哪里？”乔楚芯指着一间不起眼的小屋子询问道。她走得很慢，香奴只是昭王京外别院里的侍女，从未侍候过其他贵女，也不知道乔楚芯的步伐是否正常。她顺着乔楚芯的视线望去，谨慎地不答应。

    “扫兴！”乔楚芯佯装刁蛮与不屑，以不停的发问分散香奴的注意力，实际上她暗暗记下了别院里的格局与各处人手。

    慢悠悠地逛了两圈，期间乔楚芯出手试探了香奴，确定对方身上没有任何武功，暗暗松了一口气。

    乔楚芯回到房内便要求沐浴。

    “我习惯自己一个人沐浴，你先退到外间吧。我若有事便会唤你。”

    “奴就在外间守着。”香奴看了看浴室，四周只有一个小小的窗户，根本容纳不了一个人，这才放心出去。

    不一会儿，里面传来了乔楚芯的惊呼，香奴不疑有他，一边走入浴室里，一边问道：“乔贵女，发生何事了？”

    不想，一块染了异香的帕子蓦然覆盖在她的口鼻上。

    “抱歉。”乔楚芯对面露惊恐，渐渐软绵绵地滑落到地上，已然昏迷的香奴轻声说道。做完一切，她的背上已经冒出了冷汗。

    “香奴，快把灯熄灭！我要安寝了。”她故意拔高声音喊道，随即吹灭了房中的蜡烛。

    她在赌，这些侍卫没有那么尽责，在她睡着后就会擅离职守。

    在黑暗中的等待极容易让人生出恐慌。乔楚芯盯着浴室里昏迷不醒的香奴，总觉得她好像随时会醒过来。

    幸好，乔楚苑极为爱护妹妹，手镯里的迷药是一等一的好货色。

    过了不久，门外果然响起了渐行渐远的脚步声。她贴在门边听了好一会儿，确定他们走远后，一下子滑落到地上，心脏怦怦跳。

    收拾好了自己的情绪，她蹑手蹑脚地打开房门，门外已经空无一人。

    顺着记忆，她绕到了后门。

    刚才她就看到，后门只有一个人看守。

    乔楚芯只恨自己没有飞檐走壁的本事，每走一步都惊心胆颤。

    她等了许久，心脏提到了喉咙里，好不容易才等到守门人去解手。

    踏出昭王别院的那一霎那，乔楚芯心中生出一股劫后余生的感觉。

    凭着一股不妥协，不愿意为人利用的倔强，她逃了出来。可是她根本不识路，也不知道该走向哪里？

    若是不回京城，不说她身上的毒素，赵承煜身上的毒也还未完全解开，皇家与渤海王府把整个大业翻得底朝天也会把她给找出来。

    若是回京……京城是哪个方向？

    对于一个实际年龄十八岁的少女，压力宛若排山倒海。

    但乔楚芯不想再纵着那些怯弱的情绪。

    她深吸一口气，压下彷徨，踏出一步，秀气的眉眼间初露刚毅。

    既然不知道，那就一边走，一边找寻方向。