“你第一次见到我是什么时候？在什么地方？”走在路上，艾西问道。

    在不见天日的地牢深处，在将死的圣子面前。

    “在神殿的花园里。”希欧多尔说，“那时您刚被圣子带回教廷。”

    那是一个冬日，她推着不能行走的圣子在庭院散步，天空飘落下雪花，她拿起圣子的手，放在自己的手掌之中温暖。雪花落在她的长发上，像是红色蝴蝶结发带之外的另一重点缀。

    直至此刻，他忽然又记起圣子眼眸中流露出的目光。比任何时候，希欧多尔都要更能明白那眸光中存在着什么。

    人们说，圣子为了一个魔女，一个魅魔，一个乡下村姑，甘愿堕落，甘愿送命。这整件事可笑又荒谬，只有任性妄为的圣子才能做出来。

    那是因为这样说的人未曾被她握住过双手，未曾被她的眼睛注视，未曾靠近她的心，同时又被她所靠近。

    她会在火堆边蜷成一团，她会轻轻握住你的手，也会不要性命地跋山涉水来螳臂当车地救你。

    哪怕她是魔女，是毒药，也一定会有人毫不犹豫地饮下。

    “那，我是什么时候开始跟你学习剑术呢？”艾西问。

    “在教皇登基后。”希欧多尔说，“加冕仪式上遇到了刺客，您差点被袭击，于是开始学习防身的剑术。”

    “遇到刺客的时候，是你救了我吗？”

    “……是。”

    “果然是这样。”

    “我只是凑巧在您身边。”

    “我知道，我知道的。”艾西显得十分了然，“所以你就开始教我剑术，也开始当我的护卫，是不是？”

    “成为您的护卫是在您离开圣都后。”希欧多尔说。

    在神殿中，她无需护卫。高墙与塔楼所围绕的神殿是大陆的心脏，圣都与京畿就像肋骨似的将它拱卫，一整个骑士营用于保护它，守卫居住其中的大人物。

    骑士有她的手帕，他知道她的事，教过她剑术，救过她，护卫过她。

    在她的记忆里朦胧存在他的影子。

    艾西想，在她还没有失去记忆的时候，希欧多尔一定也是她很重要的人。她没见过别的教廷骑士，她只见过他一个，看起来俊美又冰冷，实际上是个可靠且值得信任的人。

    失去记忆的日子有他陪伴在身边，真是太好了。

    有两则急递被送到圣都。消息被写在卷成轴的纸条上，放入渡鸦腿上的信筒中，飞过整片大陆，落在神殿的鸦棚。

    一则来自驿站，一则来自花之都。

    从圣都出发的车队未能如约在驿站下榻；而白银圣骑士希欧多尔，出城后便再未归来。

    信件送到戴斯蒙德手上，再由他放到教皇书案上时，这位枢机院宰执都不禁为将要发生的事而感到沉重且棘手。

    他站在书案前等待，四周空气轰鸣，门被失控的魔力轰然撞开，从长廊的这头飞到那一头，然后噼啪裂开。端着餐盘路过的侍从双膝一软，盘子翻倒在铺着长毯的地板上，褐色的汤汁洒落一地。

    爆炸的中心留下满地的碎木片与碎玻璃。书柜、窗帘、茶几、屏风，支离破碎，唯有两封信件，仍完好无损地摆在桌上。

    而教皇坐在桌后，面无表情。