服侍一名权宦是件困难的活儿，当这名权宦年纪老朽、脾气古怪、浑身是病的时候，带来的就只是折磨了。
小阉十四五岁，长得眉清目秀，服侍中常侍快一年了，几乎不知道这位天下最具权势的阉人长什么模样――从进宫的第一天起，他就被告知不可正眼瞧人，对地位更高的人，则不能有任何抬头的动作，主人的一根手指、一声咳嗽甚至毫无声响，都是命令。
至于这命令的具体意思，他得揣摩。
小阉的主管上司曾经以无限崇敬的语气阐述这个词，“揣摩，一生一世也领悟不完的玄奥大道、人间至理，保身立命的根本，初入口时酸涩，越嚼越有滋味，它就是你手中的武器，没有刀剑，却能杀伐随心，没有文章，却能惊艳天下，最奇妙的是，这里没有任何规则可供学习，从头至尾，你都得自行领悟。”
小阉似懂非懂，但是当时他“揣摩”到了主管的意思，于是跪下指天发誓，他会永远忠于主管，通风报信在所不辞，但凡有一点机会，也要在中常侍面前美言几句。
主管至此才肯定此子乃可用之才。
小阉迅速成中常侍严沁不可或缺的工具，无论走到哪，都要带着他，小阉揣摩出了自己的实际地位：他是一根会走动的拐杖，同时兼负诸多职责，唯一不准有的是嘴巴。
他还没混到开口询问的资格，更不用说“美言几句”。
离中常侍下达最后一道命令已经半个时辰了，小阉倾尽自己近一年来所学到的全部技巧与领悟，还是没能从一墙之隔的主人那里揣摩到任何信息，这是不常见的事情，他已经学会从细碎的脚步声和呼吸声中判断主人的情绪与需求。可过去的这段时间里，屋子里没传出一点声音。
安静，不同寻常的安静，小阉第一次碰到这种情况，相信这预示着什么，可他却揣摩不出来。
揣摩像一柄过于庞大沉重的巨刀。小阉使尽全身力气也挥舞不动，在越来越强的压力之下，他遵守强烈的本能与预感，丢掉巨刀，迈动脚步，轻轻推门而入。
如果主管在这里，定会为此发出叹息，小阉已经通过重重考验，偏偏在最后时刻做出错误判断。他应该去找地位更高的人开门才对。
即使走进屋子里，小阉仍然揣摩不到主人的任何情绪，于是，服侍中常侍近一年来，他第一次稍稍抬起头，他首先看到一张皮肤松弛的丑陋脸孔，与他想象中的主人模样倒是有几分相似，但这张脸没有给他任何命令。接着他才看到那个再明确不过的信息。
惊恐万分的惨叫声穿透几道墙壁，清晰无比地传到前面的大厅里。仿佛一柄无坚不摧的利刃，直刺听者的心脏。
张佑抖得太厉害了，手中茶杯掉在地上，人也从椅子上摔落，看他的样子，似乎要往桌子底下钻。马上又站起身，有些恼怒又有些可怜地看着顾慎为，“顾公子稍等，后面……这群小猴子没一个省心的……”
张佑连滚带爬地跑到后院，冲进房间。看到小阉已经晕倒在地上，对面的中常侍严沁，坐在椅子上一动不动，胸前插着一柄匕首。
“亲娘啊。”张佑一屁股坐在门槛上，硌得生疼，他却动不了。
顾慎为没有等在前厅，就站在张佑身后，看着死去的阉宦，严沁看上去已经很老了，而且身体状况很差，从五官到皮肤，每一寸都在下垂，即使没有那柄匕首，他好像也活不了多久。
很难想象，这就是服侍过几代皇帝、权倾天下的中常侍严沁，更难以想象，他曾经派人前往西域雇用金鹏杀手，事后又几次反复，莫名其妙地想要留顾慎为一命。
在他心里装着最多的秘密，大概就是因为这个原因，那柄匕首正好插在他的心口上，一切秘密都随着这一刺烟消云散。
“时间不长。”顾慎为说。
张佑悚然回头，这才看到顾慎为，他没有愤怒，而是像看到了救星，伸出双臂想要抱住大腿，被躲开了，“顾公子，龙王，不关我的事，这、这是怎么回事？我该怎么办？”
“不要移动尸体，该通知谁立刻就去。”
张佑被“尸体”这两个字吓了一跳，但是顾慎为的镇定与命令语气还是让他清醒过来，腾地站起来，跑到院子中间大呼小叫，那些因小阉惨叫而躲藏不出的阉侍与普通仆役，一个个聚过来，听候指示，他们都没看到尸体，但是已经知道发生了什么事。
顾慎为走进房间，跨过晕倒的小阉，仔细观察尸体，伸手在上面轻轻按了两下，然后在屋子里走了两圈。
小阉幽幽醒来，看到尸体惊叫一声，看到顾慎为又惊叫一声，然后他认出这人是中常侍今天请来的客人，他想站起来，四肢软得像棉花一样，只得跪在地上。
“你一直在服侍主人？”
小阉的脑子开始转动了，立刻从客人的问话中揣摩出危机，努力控制自己的舌头，辩解道：“不、不是，我、我守在外面，刚刚进来，就看到、就看到……”
“你一直守在外面？”
“嗯……不不，大概半个时辰之前，我到前面迎接顾公子，回来向中常侍禀报，然后才守在外面。”
“那时他还活着？”
“活着……”小阉的语气急转直下，当时严沁什么也没说，身子也没动，小阉将这当成一道命令，于是出屋关门，接着他又想起什么，“肯定活着，中常侍大人身上没有匕首。”
顾慎为扫了一眼桌上的茶杯与打开的药盒，“在你之前，谁在服侍他？”
小阉刚要开口，张佑急匆匆地跑进来，他已经恢复冷静，突然明白过来。向顾慎为求助是错误之举，将他留在现场更是错上加错，“请顾公子到前面稍坐，发生这种事……唉，这怎么可能？肯定又是那群杀手干的，无法无天。这可是京城，从来……”
顾慎为回到了前厅，张佑一改之前的冷淡态度，亲自奉茶，杂七杂八地闲聊，他现在的想法很简单，发生这么大的事，这所宅院里的所有人都不能走，即使是客人也不能走。
没过多久。一队士兵到来，大部分进入后院，另有五人走进前厅，领头的是一名配剑武士，张佑几步迎上去，“高大人可算来了，天降大祸，怎么就你一个人……”
高大人四十岁左右年纪。身材健硕，相貌威严。裹在鲜明盔甲和红色披风里，就像是从壁画中直接走出来的伽蓝护法，看着张佑，说：“拿下。”
两名士兵立刻上前，将张佑按倒。
张佑又惊又怒，“凭什么抓我？中常侍遇刺与我无关。你一个小小的东门司马……”
高司马冷冷地说：“宫中命令，要捉拿所有相关人等，下官违逆不得，请张公稍安勿躁。”说罢使个眼色，两名士兵托着张佑向外走去。
顾慎为的父亲顾仑曾经担任过皇帝的侍卫。所以他对皇宫守卫稍有了解：最外围由羽林军巡视，之前发生皇宫暗杀的临水宛囿，就归羽林军警戒，当晚值班的校尉因此入狱，再往里一层才是真正的皇宫，其安全由卫尉总管，东南西北四座宫门各有一名司马看护，宫门司马穿着华丽，职务并不高，也就难怪张佑怒气勃发，走出好远还在叫嚷。
高恩赐带着两名士兵前行数步，略一拱手，说：“下官东门司马高恩赐，拜见顾公子。”
“将军要来捉拿我吗？”顾慎为坐在椅子上没有起身。
“不敢，顾公子是此间客人，应与刺杀无关，我接到命令，只想问几句话。”
“请问。”
“顾公子与严公约好在此见面？”
“是。”
“中间经由华平驸马庞大人介绍？”
“是。”
“顾公子在这里一直都有人陪同？”
“是。”
“很好，下官没有可问的了。”高恩赐似乎是得到了什么命令，对顾慎为十分客气。
“我可以走了？”
“当然，顾公子来去自由。”
顾慎为站起身，经过高恩赐身边时说了一句，“严沁是被毒死的。”
高恩赐面露愕然，随后说道：“多谢顾公子指教。”
“刺客选择在宫外下手，说明皇宫守卫得非常安全。”
“那是当然，就算是一只苍蝇，也休想随意进出。”
顾慎为离开严沁外宅，在巷子口正遇见庞靖。
庞靖坐在马背上，笑吟吟地看着他，“我都有点害怕你了，还在璧玉城的时候就是这样，你到哪哪就有死人，希望不要应验在我身上。”
顾慎为跳上另一匹马，“死亡常常出其不意。”
庞靖干笑两声，“咱们去大理寺吧，那边说了，顾公子随时可以见犯人，希望这回不要死人。”
两人走了一段路，顾慎为问：“十方教潜入京城，羽林军一定很紧张吧？”
庞靖脸色微变，“我怎么知道。”寻思了一会补充道：“不过就是几名妖人而已，又不是大批军队，还用不着出动羽林军。”
“嗯，这就奇怪了，今天早晨，有一位羽林校尉因为十方教的事情要见我。”
庞靖脸色再次变化，“也有可能是陛下动怒，所以指派羽林军追捕，这跟皇宫暗杀有关系吗？”
“现在看没有。”
“那就不要再问我了，我跟羽林军也没有联系。”
顾慎为却打算问到底，“你在巷口看见那群士兵了？”
“见着了。”庞靖冷淡地回道。
“带头的是东门司马，可士兵当中有羽林军。”
“呃，好像吧，我没注意，羽林军来这儿做什么？这种事又不归……”庞靖闭上嘴巴，再也不肯多说一个字。
顾慎为觉得自己找到了那条贯穿所有麻烦的线索，却非常遗憾不能从严沁这里问出更多秘密。(……)