直了耳朵，听着诸公之论，自己并不开口。

    朝中大多都是主战的。

    丞相高宣成，尚书左仆射秦勃，大鸿胪魏会，廷尉崔浩民，骠骑将军兼领军将军杨为哉，尚书右仆射戴琳，御史大夫苏充，众多入可朗朗于朝堂，出可赫赫于战马的良臣武将都恨不能亲上战场，扬我国威，一统天下。

    争议只在于何时出兵，分几路，从哪几处，如何布防与进攻。

    夏侯沛倒是第一次看到这种群臣相争的场面。这会儿谁也顾不上自己效忠哪位皇子，一心想着如何定鼎江南，最多便是在具体布置之时多为同党谋好位。

    立朝之初，往往如此。党争也有，但不误国。

    经历过战争的人，更明白家国天下远在个人得失之上，如楚国，眼下他们争得再激烈，最后争胜了又如何？

    国亡则臣耻！

    夏侯沛听得感慨万千。如此众志成城，战胜或早或晚罢了。这样的大臣共事起来才有滋味嘛，同道中人，底线不破，虽有争议，都是为了国家。像岳飞那样，自己在前线拼命，后面不断有人扯后腿，捅刀子，真是要了命了。

    众臣还在争论，夏侯沛听他们话中展露的讯息，脑海中出现了一幅舆图，各处军队布防一一在图上标出。何处险恶，何处通达，何处水流湍急，不宜渡江，何处天险虽弱，对岸兵力极强，一张布防图渐在脑海中明晰。

    “十二郎，你有何见解？”皇帝让大臣们吵得脑门嗡嗡之响，见夏侯沛听得认真，想到他素有独到之见，便高声问道。

    殿中静了下来，群臣的目光都落到了夏侯沛身上。

    夏侯沛着朱服，冠通天冠，闻此，恭声道：“诸公皆在，各有高论，小子何敢妄言？”

    皇帝一笑，道：“说说看，错了也不要紧。”

    推脱一次是谦虚，一而再，再而三，便是拿乔了。夏侯沛秉笏出列，声音嘹亮而沉稳：“楚国诸王相争之势早已形成，眼下不过愈演愈烈，相互间都成了仇人，今日你捅我一刀，明日我断你一臂，早已势成水火，断无和解之理，而楚帝已老迈，他原还能压着，然病势愈重，愈力不从心。”

    楚国这种形势，就算楚帝马上找出了最贤明的那个皇子立为储君，也不能平息争端，其他皇子不会服。争了那么多年，相互间都得罪狠了，让其中一人登位后把剩下的都杀了吗？立谁，剩下的都不会答应。除非都死光了只剩一个，不然，定不下来。

    “楚帝无能为，便如群龙无首，”偏生，楚帝的儿子们里没有一个能挑得起大梁的，连侄子都想搏一搏，“楚国之强，已是往昔，而今的楚国，散沙耳，触之即溃。”一个强大的国家，都是从里面烂起的，这是无数历史鲜血染就的真相。

    “故此，臣以为，立即备战，准备发兵！”夏侯沛斩钉截铁道，“臣之鄙陋浅见，请陛下圣裁。”

    皇帝沉思。

    秦勃皱皱眉头，出声道：“秦王殿下年幼，不曾见过楚帝之雄才。”英雄迟暮是常见之悲，可英雄之所以称为英雄，必有震惊世人之处。

    秦勃比较含蓄地表示不要小看楚帝。

    这回夏侯衷跟夏侯沛站在了统一立场上，他道：“老虎拔了牙，他还是老虎，可还值得畏惧吗？楚帝已不足为虑。”

    夏侯沛还站在那里等皇帝的表态。

    太子一言不发，依他看来，能不打最好就别打了，受苦的还是百姓，眼下楚国无战意，大夏何必先做这个恶人。

    皇帝一看太子神色，就知道他在想什么，干脆就不去看他，他再问夏侯沛：“楚帝虽病入膏肓，究竟也是一时英豪，若是他留有后手，该如何应变？”皇帝是与楚帝战过的，自然不会小瞧，在他看来，最妥当便是等楚帝驾崩后，再发兵南下。

    夏侯沛沉默了片刻，最终道：“一人之力有限，真到了穷途末路，谁都无法力挽狂澜。”

    此言不差，可是，怎样叫做穷途末路？这个穷途末路真的到了吗？

    皇帝与众人都分析当今之势，最后又问夏侯沛要出兵，战略如何布置？这个，夏侯沛是真不懂，便说了不知，怎么都不肯置一词。

    皇帝问她，并不是就以她的意思为主，集思广益罢了。然而，问了她，其中的重视是毋庸置疑的。

    下了朝，夏侯沛便马不停蹄地赶到了户部。打仗要钱，她又督管了京郊的赋税，得赶紧收上来，以充实军用。

    等她忙完了今日的事，已是深夜。

    骑马回了王府，便见秦氏在前堂等着。

    夏侯沛将马鞭朝家令一递，低声问道：“王妃怎在此处？”

    家令回道：“王妃今日入宫去了。”

    夏侯沛知道了。她一面走一面说，家令话音落下时，已走到堂前。

    家令捧着马鞭退了下去，夏侯沛迈上台阶。

    堂上灯火通明，秦氏温婉端坐，见她进来，起身福了一礼：“郎君。”

    夏侯沛道：“不要多礼。”到首座上坐下，问，“你去过宫里了？阿娘可好？”

    秦氏也坐下来了，嫁过来有半年了，她也发现了夏侯沛对皇后发自真心的关切，这种关切涉入到方方面面。她道：“阿娘安好，只是天初寒，不及添衣，着了风寒，太医诊断过了，喝几副药下去就可无恙。”

    夏侯沛嗯了一声，看了看门外的天色，这时宫门早已下钥了。又看到一旁的几上放了一只食盒，便问：“这是宫里拿来的？”

    “阿家令我带回来的。”

    夏侯沛点了点头，见秦氏似乎没什么事了，便起身走了。走之前还把整个食盒都拎走了，半点都没有与人分享的意思。秦氏默默地看着她。三个月前，宫里送了点心来，她看点心香甜喜人，便吃了一块，后面，夏侯沛整整七天没有正眼看过她。

    秦氏倒不在乎夏侯沛正不正眼看她，受不了的是她这种摆明了“你吃了我的点心，我很生气，但是我不说，你自己反省”的冷漠劲。

    从那以后，但凡皇后送的，她动都不敢动半下。

    夏侯沛一张脸波澜不惊的，走进了书房，才把食盒打开，里面香喷喷的都是她喜欢的点心，她拿出一块，放进嘴里，眼睛眯起来，享受极了。

    一块点心下肚，满满的都是思念。

    不在朝朝暮暮，不在朝朝暮暮。夏侯沛默念了几遍。

    门外传来邓众的声音：“十二郎，常侍与郎中令求见。”

    夏侯沛立即盖上食盒的盖子，放到一边，取出帕子来，擦了擦嘴角，高声道：“请进来。